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第三节 雨中虹
连长给出的最后期限，像一块沉甸甸的石头压在陈青山心上。他变得愈发沉默，除了完成必要的通信值班和训练，所有时间都消磨在鸽舍旁。他清理得更加仔细，调配的饲料更加精细，甚至奢侈地用盐水给“风暴”擦洗那只有旧伤的翅膀关节。他不再对着鸽子说话，只是长久地、沉默地注视，仿佛要将这短暂相聚的每一刻都刻进记忆里。那两只本地雌鸽和蹒跚学飞的雏鸽，懵懂无知，依旧在简陋的鸽舍里扑腾出细碎的生机，这生机此刻却像针一样，扎得陈青山心头刺痛。
连里的议论并未平息，反而因他显而易见的低落和“负隅顽抗”而多了几分复杂意味。有同情，有不以为然，也有“早该如此”的释然。大刘看着战友日渐消瘦的背影，想劝又不知如何开口，最终只是叹口气，帮他把晾在营房外的军装收了。
期限前的第三天，酝酿了数日的闷热终于达到顶点。午后，铅灰色的云层低低压住远山的轮廓，空气粘稠得能拧出水来，一丝风也没有。营区里，连树上的知了都噤了声，只有无形的燥热在蒸腾。陈青山刚结束一趟去团部的公文送达任务，军装后背湿透了一片。他心不在焉地走回营房，心里盘算着明天该去找哪位老乡，哪家可能会愿意收留这几只鸽子，尤其是“风暴”。想到要分离，胃里就像坠了块冰。
傍晚时分，天边隐隐传来雷声，滚过长空，闷响如遥远的炮击。陈青山心头一紧，这感觉熟悉又陌生。他快步走向鸽舍，想在天黑前再添一次食水。刚到后墙根，豆大的雨点就毫无征兆地砸了下来，噼啪作响，瞬间在地面腾起一片土腥气。紧接着，雨幕以倾天覆地之势垂落，狂风骤起，卷着雨水横冲直撞，天地间一片混沌的轰鸣。这不是春雨的绵密，而是夏日暴雨的狂暴。
“糟糕！”陈青山抹了把脸上的雨水，眯眼看向鸽舍。油毡顶在狂风下发出不堪重负的呻吟，木板墙在剧烈摇晃。他下意识就要冲过去加固，但一个更大的声响盖过了一切——那是从连部方向传来的、尖锐而持续的电话铃声，即使在暴雨声中也能隐约捕捉到那份急促。
几乎是同时，连部通信值班室的木门被猛地推开，通讯员小吴顶着雨冲出来，朝着不远处的连长宿舍大喊：“连长！紧急情况！三号哨所电话突然中断！尝试无线电联络，受到强烈雷电干扰，呼叫不通！”
连长披着衣服就冲了出来，雨水瞬间打湿了他的肩章：“什么时候的事？”
“大概五分钟前！三号哨所报告说发现边境方向有异常信号弹升起，刚说到一半，线路就断了！雨太大，可能是山洪冲垮了线杆，也可能是……”小吴的声音在雨里有些失真。
连长的脸色在昏暗的天光下异常严峻。三号哨所地处最偏远的山谷隘口，地势险要，徒步往返至少需要一整天，而且眼下暴雨如注，山洪随时可能爆发，派出去的人风险极大。但哨所报告的“异常信号弹”非同小可，必须立刻核实并上报。通信中断，意味着那个前沿哨点暂时成了孤岛。
“继续呼叫！无线电、电话，所有手段，一刻不停！通知一排，做好紧急出动准备！”连长语速飞快地下令，目光扫过瞬间被雨水笼罩、显得模糊而遥远的群山。
陈青山站在雨里，冰凉的雨水顺着脖颈流进衣领，他却感到一股热血猛地冲上头顶。三号哨所……那条电话线路的走向，他因为送公文顺便带着鸽子跑过几次，记得几个大致的中间节点。一个近乎疯狂的想法攫住了他。
他猛地转身，不再看那摇摇欲坠的鸽舍，而是拔腿冲向连部，在泥泞的地面上溅起一路水花。
“报告！”他浑身湿透地出现在连部门口，声音因激动而有些发颤。
连长正对着摊开的地图和嘶嘶作响的无线电发愁，闻声抬头，看见是陈青山，眉头一皱：“陈青山？什么事？没紧急情况别在这儿……”
“连长！让我试试！”陈青山喘着气，指向窗外暴雨肆虐的后山方向，“用鸽子！‘风暴’！它能飞过去！”
屋里的空气似乎凝滞了一瞬。小吴和其他几个闻讯赶来的班排长都愣住了，看着落汤鸡似的陈青山，眼神里写满了难以置信和“这小子是不是急疯了”。
连长盯着他，目光锐利如刀：“鸽子？陈青山，你知道你在说什么吗？这是军事任务！不是儿戏！”
“我知道！连长！”陈青山挺直了脊梁，雨水从他发梢滴落，“‘风暴’不是普通鸽子，它是训练有素的军鸽！暴风雨对它可能有影响，但未必不能飞！它腿上那个环您看见过，它从朝鲜战场上活下来的！总比……总比现在完全断了联系强！我可以把最简单的信息写在小纸条上，让它带到三号哨所附近！只要哨所的同志能看到鸽子，哪怕一时抓不住，也知道我们在尝试联系他们，知道他们的情况总部已经掌握！”
他的语速极快，逻辑却异常清晰，眼睛在昏暗的光线下亮得惊人。那是孤注一掷的光芒。
连长沉默了，手指无意识地敲击着桌面。窗外的雷声滚滚，雨势没有丝毫减弱。派出的徒步通信员，在这种天气下，能不能安全抵达都是问题，更别提时效性。无线电彻底瘫痪。时间在一分一秒流逝，三号哨所的情况未知。
“你有多少把握？”连长沉声问，每一个字都像从牙缝里挤出来。
“没有把握，连长。”陈青山回答得异常坦诚，但随即补充道，“但这是现在我能想到的、唯一可能比人快的办法。‘风暴’的翅膀旧伤在左边，逆风或者侧风可能吃力，但如果是顺风……”他快速回忆着地形和此刻隐约的风向，“从我们这里到三号哨所的大致方向，如果它沿着山谷飞，不完全顶着最强的风……它有希望。”
连长又看了一眼地图上那代表三号哨所的、孤零零的标记点，再看看窗外吞噬一切的风雨。作为指挥员，他深知任何一线希望都不能放弃，哪怕这希望听起来多么不可思议。
“你需要多久准备？”
“五分钟！不，三分钟！”陈青山的心脏狂跳起来。
“去吧。”连长重重吐出一个词，仿佛用尽了力气，“把你要传递的信息写清楚，最简略的密码或明语。需要哨所反馈的话……”
“我可以让它带上一个小巧的、涂了特殊标记的空管，如果哨所同志抓住它，可以放回类似的信息，或者……至少，他们看到鸽子，知道我们在联系！”陈青山的大脑以前所未有的速度运转着，一些在鸽舍旁翻阅资料时看到过的、关于军鸽使用的零碎知识此刻拼凑起来。
“执行！”连长不再犹豫。
陈青山像离弦之箭一样冲回自己的储物柜，翻出最防水的油纸，裁成细条，用他作为通信员最熟悉的简明代码，快速写下了核心信息：“你部信号弹已悉。总部知。保持观察，勿擅动。设法回复状态。” 他将纸条卷成细细一卷，又找出一个以前捡到的、最小号的子弹壳，洗净晾干后一直留着，此刻正好用作信筒。他用防水的胶泥小心地将纸条封进弹壳，再牢牢固定在“风暴”完好的右腿上。整个过程，他的手因为紧张和寒冷微微发抖，但动作却稳而准。
他抱着“风暴”冲向鸽舍。另外两只鸽子被暴雨惊得缩在角落。陈青山轻轻抚摸着“风暴”的头颈，它的羽毛已经半湿，但身体温暖，黑豆似的眼睛看着他，依旧平静。
“老伙计，”陈青山的声音低哑，几乎被雨声淹没，“这回，看你的了。飞过去，到山那边去。就像……就像在朝鲜，你要找到路一样。” 他指向三号哨所的大致方向，尽管雨幕中什么也看不见。
他走到相对开阔处，最后一次感受风的方向，然后，用力将“风暴”向斜前方的空中抛去。
灰蓝色的身影瞬间没入灰白的雨幕，几乎看不见。陈青山的心提到了嗓子眼。只见那身影在狂风中剧烈颠簸了几下，像一片无助的落叶，左翼似乎因旧伤和风力显得有些不协调。但它没有坠落，而是奋力调整着姿态，双翅开始有力地拍打。它没有笔直高飞，而是顺着风势，以一种略显倾斜但异常坚定的角度，朝着山谷的入口方向，低空掠去，很快便消失在茫茫雨帘和蒸腾的山雾之中，再也看不见踪迹。
陈青山站在原地，雨水浇透全身，他却浑然不觉，只是死死盯着“风暴”消失的方向，拳头攥得指节发白。时间，从未如此缓慢而沉重。
连部里，气氛凝重。连长背着手，望着窗外，一言不发。小吴守着电台，重复着无望的呼叫。其他人或坐或立，焦躁不安。没有人再提起鸽子的事，仿佛那只是一个不切实际的插曲。
二十分钟过去了。半小时过去了。雨势稍歇，但天色更加晦暗。就在绝望的情绪开始蔓延时——
“连长！快看！”守在窗口观察的一个战士突然失声喊道。
所有人瞬间涌到窗边。只见西南方向的天空，厚重云层的边缘，被尚未完全落山的夕阳撕开了一道极细的金红色缝隙。就在那道犹如神祇伤口的霞光背景下，一个灰蓝色的小点，正顽强地、由远及近，穿透尚未完全停息的雨丝，向着营区方向飞来！
它的飞行轨迹不再是离去时的低掠，而是带着一种明显的、归巢的急切，高度逐渐降低。姿态依旧有些特别，左翼似乎不如右翼舒展，但它确确实实在飞回来！
“是它！是‘风暴’！”陈青山的声音嘶哑地响起，他早已冲到了外面空地上。
鸽子准确地盘旋了半圈，然后毫不犹豫地俯冲下来，带着湿漉漉的雨水和疲惫，重重地落在陈青山早已伸出的手臂上。它的胸膛剧烈起伏，腿上，那个小小的子弹壳信筒赫然在目，而且，旁边似乎多了一点别的——一圈极细的、用防水油布缠着的另一截更小的纸卷！
陈青山手忙脚乱，却又无比小心地解下信筒。连长等人已经围了过来。打开弹壳，取出里面的纸条，陈青山写的那份原信完好无损。而当连长亲手展开那截额外带回的、来自三号哨所的油布纸条时，上面的字迹虽然潦草，却清晰可辨：
“鸽至。我部安。信号弹似为境外误射。持续观察中。线路中断，正抢修。——三号哨所，王。”
寂静。只有屋檐滴水的嗒嗒声。
连长缓缓抬起头，目光从纸条移到气喘吁吁但昂首挺胸的“风暴”，再移到浑身湿透、眼眶发红却闪烁着明亮光芒的陈青山脸上。他伸出手，重重地拍了拍陈青山的肩膀，力道大得让陈青山晃了一下。
“好小子……”连长的声音有些沙哑，他深吸一口气，转向通信员小吴，命令清晰而有力，“立刻将三号哨所平安及初步判断上报团部！注明，部分信息由军鸽辅助传递证实！”
他再次看向陈青山和“风暴”，眼神里的东西已经完全变了，那是一种混杂着震撼、赞赏和重新评估的锐利光芒。
“陈青山。”
“到！”
“你的鸽子，”连长一字一顿地说，“从今天起，就是连队编外的‘通信兵’了。鸽舍，不用拆了。你，给我好好琢磨，怎么让这个‘通信兵’，发挥更大作用！”
雨不知何时已经完全停了。一道完整的、绚丽的彩虹，奇迹般地横跨在东方的山峦之上，将湿漉漉的营房和群山映照得宛如新生。陈青山轻轻抚摸着“风暴”的羽毛，感受着它渐渐平复的心跳，望向那道虹桥。
他知道，漫长的、被认可的道路或许才刚刚开始，但最艰难的那一关，他和“风暴”，已经一起飞过去了。空中那抹虹彩，仿佛正是为他们而绽放。
(阵地仍在，故事继续。敬请期待后续篇章。)
写得好