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3. 签证的难关
九八年的中国，因私出国还不像后来那么便利。林建国跑了一个月，才备齐材料：银行存款证明（吴老板临时存了五万在他账户）、单位证明（鸽舍的营业执照）、邀请函（通过陈先生联系比利时鸽友出具）、护照照片......
最麻烦的是面签。比利时驻北京使馆的签证官是个金发女士，用带着口音的英语问他：“你去比利时做什么？”
“买鸽子。赛鸽。”林建国用生硬的英语回答，递上鸽舍照片和血统书。
签证官翻了翻材料，皱眉：“你是养鸽人？为什么需要去比利时买？中国没有鸽子吗？”
“中国的赛鸽运动在发展中，我们需要引进优良血统。就像...就像农民引进优良种子。”
这个比喻似乎打动了签证官。她又问了几个问题：去多久（两周）、住哪里（鸽友家）、谁支付费用（自己）、有没有移民倾向（没有）。
一周后，签证获批。林建国捏着那张贴有签证的护照，手微微发抖。他将成为这座城市第一个去欧洲引种的鸽友。
行前准备繁琐而兴奋。九八年的欧洲还没流通欧元，吴老板托关系换了5千美元现金，这在当时是笔巨款。苏先生从香港寄来欧洲鸽友的联络方式和注意事项：“欧洲人不喜欢讨价还价，直接报实价；要看鸽子先看血统书，再看实际表现；尽量买年轻种鸽，适应能力强...”
父亲则默默准备了一个小药箱：感冒药、肠胃药、消炎药，还有一小包家乡的泥土。“到了那边，水土不服的话，泡点泥土水喝。”
母亲连夜赶制了两套新衣服：“不能穿得太寒酸，给中国人丢脸。”
出发前一晚，林建国几乎没睡。他一遍遍检查行李：护照、机票、美元、血统书影印本、相机、胶卷、笔记本...还有一张全家福，背面父亲用毛笔写了四个字：平安归来。
4. 初抵欧陆
一九九八年十一月五日，经过十二小时的飞行，林建国踏上了比利时布鲁塞尔机场的土地。深秋的欧洲，天空低垂，细雨霏霏，空气中有股陌生的清冷。
来接他的是陈先生联系的华人向导老徐，在比利时生活二十年，做中比贸易，也养鸽子。
“林先生是吧？欢迎欢迎！”老徐五十来岁，微胖，笑容热情，“路上顺利吗？”
“还好，就是有点晕机。”林建国实话实说。经济舱狭窄的座位，糟糕的餐食，还有对未知的焦虑，让他疲惫不堪。
老徐开的是一辆老旧的大众，驶出机场，沿着高速公路前行。窗外是典型的欧洲乡村景色：整齐的田野，红砖农舍，尖顶教堂，偶尔可见田野中孤零零的鸽棚。
“我们先去旅馆休息，明天开始看鸽子。我联系了三个鸽舍：范内家族、詹森系的传人波西瓦、还有慕利门的好友范林登。都是可靠的人。”
“太好了，谢谢徐先生。”
“别客气，苏先生的朋友就是我的朋友。不过...”老徐看了他一眼，“我提醒你，欧洲鸽子价格这几年涨得厉害。特别是日本人、台湾人大量购买，把市场炒热了。你要有心理准备。”
林建国心中一紧：“大概...什么价位？”
“一羽有成绩的年轻种鸽，二三千到一万美元很正常。冠军直子直女，三五万也不稀奇。如果是大名鸽的后代，拍卖会上能到十万以上。”
美元兑人民币大概1:8，也就是说，最便宜的也要一万多人民币。他带的钱，只够买两羽中等水平的鸽子。
“有没有...性价比高些的？我不一定要大名鸽，但要血统可靠，适合中国气候。”
老徐想了想：“范内家族有个远房亲戚，也养范内系，但成绩一般，价格便宜。还有几个小鸽舍，鸽子不错，但没名气。我可以带你去看看。”
“那太好了！”
旅馆在布鲁塞尔郊区，是个家庭旅馆，老板娘是个和善的弗拉芒老太太。房间很小，但干净温暖。林建国放下行李，第一件事就是给家里打电话。
越洋电话费昂贵，他只说了三分钟：到了，平安，明天开始看鸽子。父亲的声音透过嘈杂的线路传来：“不急，多看多问。”
挂断电话，林建国望着窗外陌生的夜景。时差让他毫无睡意，他拿出笔记本，再次研究明天的计划。笔记本上密密麻麻记录着目标血统的特征、常见缺陷、配对建议...
他忽然想起二十三年前，在棉纺厂宿舍看台湾鸽书的那个雨夜。那时他觉得台湾遥不可及；如今他身在欧洲，却觉得离那个年轻的自己更远。
5. 范内鸽舍
第二天一早，老徐开车带他前往安特卫普省，范内家族的鸽舍所在地。
车子驶入一个小村庄，道路两旁是典型的弗拉芒式建筑。范内鸽舍在村子边缘，是个现代化的砖砌建筑，分种鸽棚、赛鸽棚、幼鸽棚，还有专门的饲料储藏室和医药室。
接待他们的是老范内的孙子，三十多岁的马克·范内，高大健壮，说一口带浓重口音的英语。
“欢迎中国朋友！”马克握手有力，“徐先生说你想买范内系的种鸽？”
“是的，我研究范内系很多年，喜欢它们的适应性和稳定性。”林建国用准备好的英语说。
马克带他们参观鸽舍。种鸽棚里，三十多对种鸽分笼饲养，每笼都有血统书和成绩记录。林建国仔细观察：这些鸽子体型中等，肌肉饱满而不夸张，羽毛紧贴，眼神沉静。典型的范内特征。
“你想要什么类型的？长距离？中距离？还是全能型？”
“我需要适应公棚赛的鸽子。就是...幼鸽送进统一饲养的公棚，靠自己生存和比赛。”
马克皱眉：“公棚赛？我们这里不流行这个。我们的鸽子都是家庭精细饲养。公棚环境...恐怕不适合范内系。”
“我在中国用范内杂交后代参加公棚赛，效果不错。范内系的适应性强，是关键。”
马克想了想：“我叔叔那边有些鸽子，血统纯正但比赛成绩一般，价格便宜。也许适合你的需求。”
他说的叔叔住在隔壁村，是个退休教师，养鸽纯属爱好。鸽舍明显简陋许多，但鸽子看起来健康活泼。
林建国看中了一对两岁种鸽：雄鸽深雨点，范内原舍直孙，参加过三次300公里比赛，最好成绩87名；雌鸽灰白条，母亲是范内系，父亲是詹森杂交，没有比赛记录。
“这对...多少钱？”林建国问。
老教师伸出三根手指：“三千美元，一对。”
老徐正要翻译，林建国已经点头：“可以，但我要先看血统书，检查鸽子健康。”
检查花了半小时。林建国按照苏先生教的要点：掰开嘴看口腔，撑开翅膀看羽质，摸胸骨检查肌肉，看眼睛色素和结构...这对鸽子健康状态良好，虽然没有辉煌战绩，但血统可靠，体型符合他的要求。
付款时，老徐帮忙讨价还价，最终以两千八百美元成交。林建国小心翼翼地把鸽子装进带来的运输笼，心中既兴奋又忐忑——这是他在欧洲买下的第一对鸽子。
（这一章未完，故事续在明天的风里, 敬请期待后续篇章。）
