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7. 三关终局
第三关前，林建国只剩下“云丝”和“融合二号”两羽鸽子。“云丝”腿伤需要恢复，“融合二号”状态一般。综合排名计算前两关成绩，他已经无缘前列。
吴老板劝他放弃：“把鸽子撤回来吧，免得再丢。‘云丝’虽然受伤，但首关第8名，还能卖点钱。”
林建国摇头：“既然参加了，就要比完。鸽子想飞，我不能替它们做决定。”
第三关又是500公里，天气晴好。这一次，“融合二号”发挥稳定，获得第45名；“云丝”带伤飞行，获得第103名。
三关综合成绩公布：“融合二号”综合排名第68，“云丝”第112。这个成绩不上不下，奖金刚好够抵扣参赛费。
拍卖会上，“云丝”因为首关第8名和带伤完赛的故事，拍出了八千元高价。“融合二号”拍出三千元。按照规则，林建国能分得60%，扣除参赛费，略有盈余。
吴老板的鸽子飞得不错，一羽获得综合第12名，拍出了一万五千元。他满面红光，拍着林建国肩膀：“下次再来！这次就当交学费了！”
林建国苦笑。他用一羽潜在冠军鸽“先锋”的迷失，换来了宝贵的教训。
8. 归途反思
回程火车上，林建国一直望着窗外。吴老板兴致勃勃地计算这次公棚赛的得失，他只听不说。
“总的来说还是赚了！我十羽鸽子，三羽入赏，扣除费用净赚两万多！下次咱们多送点...”吴老板忽然发现林建国情绪不高，“怎么了小林子？没亏钱啊！”
“吴老板，你觉得‘先锋’去哪儿了？”
“这个...可能被人抓了，可能迷路了，可能...总之丢了。公棚赛就是这样，风险大收益也大。”
“如果它在我自己手里，绝对不会丢。”林建国声音低沉，“我会根据天气调整训放，我会注意它的状态，我会在它受伤时精心调理...”
“但那样你就得自己养几十羽、上百羽鸽子，成本太高！公棚赛就是让咱们小户也能玩得起大赛！”
林建国沉默了。吴老板说得对，公棚赛降低了参赛门槛，让普通鸽友也有机会竞争高额奖金。这是赛鸽运动商业化的必然。
但他心里总有疙瘩。养鸽对他而言，不只是比赛赢钱，更是人与鸽的相互成就。公棚赛剥离了“养”的过程，只剩下赤裸裸的竞速和**博。
“下次你还参加吗？”吴老板问。
林建国想了想：“参加，但方式要变。”
“怎么变？”
“我要建立自己的公棚鸽育种体系。专门培育适合公棚赛的鸽子：抢食能力强，抗病力好，独立性强，不依赖精细管理。”
吴老板眼睛亮了：“这个思路好！专业的事交给专业的鸽子！你要是能培育出这样的品系，我包销！”
9. 新的方向
回到店里，父亲正在给种鸽换水。看到儿子神色疲惫，老人什么也没问，递过一杯热茶。
“爸，‘先锋’丢了。”
“嗯，听你妈说了。”
“公棚赛...和我想的不一样。”
“世上没有十全十美的事。”
林建国喝了口茶，暖流顺着喉咙滑下。“但我学到很多。公棚赛需要特定类型的鸽子，我要专门培育。”
父亲抬起眼：“怎么培育？”
“用‘欧洲风’的血统打底，它有范内系的适应性。再引入台湾南海系的耐力，还有本地鸽的抗病力。目标是培育出‘三好鸽子’：好养活、好训练、好比赛。”
父亲沉默片刻，点点头：“这要时间。”
“我知道，可能三五年，甚至十年。”
“你等得起？”
“我等得起。”
林建国走到种鸽棚前，“欧洲风”已经六岁，依然精神。“黑水沟”九岁，依然每年出鸽。它们的后代中，也许就藏着未来的公棚冠军。
公棚赛的失利没有击垮他，反而指明了新的方向。赛鸽运动在变，他也要变。但有些东西不能变——对鸽子品质的追求，对育种原理的尊重，对这项运动本质的理解。
窗外传来鸽子归巢的扑翅声。林建国知道，属于他的赛鸽之路，还有很长的距离要飞。
而公棚赛，只是这条路上的一个驿站。
（第三章完，故事续在明天的风里, 敬请期待后续篇章。）
有志气