诸如杜鹃利用它鸟的鸟巢养育后代、红蚁的畜奴特征以及蜜蜂的筑巢等动物本能中最奇异的事实，也都可以用自然选择原理进行解释。下面以蜜蜂筑巢为例加之细说。

　　杜鹃在别种鸟类巢里产卵、蚁类的畜奴特点以及蜜蜂筑房等行为，概括起来说都是按预定程序进行的一系列行为活动，以维持动物种族生存、繁殖后代。我们称之为动物的本能。

　　凡见过蜂窝的人，都无不惊叹于它构造之精美绝伦和如此巧妙的适应它的目的。据数学家的介绍，说蜜蜂实际上已经解决了一个深奥的数学问题，它们取最适当的形式建造蜂房，以消耗最小量的宝贵蜡质，达到收藏最大可能容量的蜜。即便是一个非常熟练的工人，用最合适的工具和计算器，也很难造成现实中蜜蜂营造的那样的蜂房。不管你认为这是什么本能，它们怎么能够造成所有必要的角度和平面，或者甚至它们怎么能够察觉出它们做的是对的。这些问题看起来都是那么的不可思议，但仔细思考，就感觉问题并没有想象的那样困难。

　　蚁类动物有一种特殊而且值得关注的本能——畜奴本能，这种本能也是可以帮助我们透彻理解本能是如何在自然状态下由于选择而起变化的。

　　有人曾指出，应该十分注意杜鹃的其他有关的本能和其构造的适应，说这些都必然是相互关联的。但是无论在什么情形下，空谈我们所知道的一个独立的种的本能是没有用处的，因为我们没有有力的事实作为指导。

　　 不仅杜鹃，有许多不同的鸟类，也有偶尔在别的鸟巢内产卵的情况。在赛鸽运动中使用保姆鸽的原理就是利用保姆鸽错误的本能而使得需要的幼鸽得到哺育，并且可能较本身的亲鸽自己孵育来得更为强壮。

　　观察杜鹃在别的鸟巢里产卵的本能，可以帮助我们透彻理解本能是如何在自然状态下由于选择而起变化的。

　　家养下的本能，有时被一些人说成是完全因为长期继续的和强迫养成的习惯所遗传下来的动作，这是不正确的。用翻飞鸽的事实就足以说明该说法的不成立。

　　在自然状态下，本能的变异有遗传的可能性，甚至是确实性，这点可以从家养动物的许多事例中得到证实。我们由此可以看到，习惯和所谓自发变异的选择，在改变家养动物的精神能力上所发生的巨大作用。许多奇异而真实的例子，都可以用来说明性情和嗜好的各种不同状态（极其奇异的癖性也是如此），和某种心境或者某一时期结合，都是会遗传的。

　　归巢性和对天敌与生俱来的恐惧等行为属于赛鸽的本能行为，换言之，只要是一羽赛鸽都具有归巢性，也都会对天敌怀有恐惧。而飞行速度的快慢与这些不一样，不是赛鸽的本能行为，是后天的和个体的行为。