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华丰赛鸽 
所在地区：内蒙古 文章总数：35篇 推荐篇数： 0篇 留言数量：5条 访问次数： 鸽舍积分： 138   建立时间：2007-5-6 
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作者：内蒙古塔东鸽
来源：转载
阅读：次
分类：收藏文章
发布时间：2008-6-3 18:43:00
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第三章 大灰的超级任务
每当想起这次意外，山姆总是回想起他和塔丽在车祸后所经历的忧虑的生活。他也会想起当医生们说男孩将永远不能走路时塔丽脸上那十分震惊的表情。决不失去信心，塔丽坚信他们的孩子会被治好的。他惊叹于她的固执和对上帝的崇拜。她祈祷，无论医生给他们什么样的坏消息她都相信汤米会重新站起来的。
就在两个月前，第一个奇迹真的发生了。在汤米进行完常规检查之后，医生把塔丽和山姆叫过去谈了谈汤米目前的病情。他们在神经外科医生办公室里刚一坐好，皮埃尔·乔丹医生迫不及待地说道：“山姆，奇迹终于发生了，请不要问我它是怎样发生的，因为我不能给你一个满意的回答。根据这次的检查结果显示，汤米的神经反射已经完全恢复了正常。”
“这意味着什么？医生。”塔丽焦急地说。
皮埃尔把目光转向塔丽，然后接着说道：“我反复地检查了汤米的神经反射，发现一切都很正常。这就意味着并没有器质上的问题而使他不能够行走。这种情况我从来都没看见过。我现在还不明白这到底是为什么。”
塔丽开始激动地微笑，泪水从她那深陷的蓝色眼睛里夺眶而出。皮埃尔看见一滴眼泪正从她那淡褐色的面颊上慢慢地滑落下来。
转向山姆，塔丽紧紧地抓住他的手说：“看，我告诉过你汤米一定能够再一次站起来，这只是时间问题。你现在相信了吧。”
山姆一时间被这个爆炸性的消息震惊了，只是在那儿愣愣地看着他的妻子。
皮埃尔·乔丹首先打破了办公室里的沉默，他说：“我已经安排了一系列由精神科专家和理疗科专家进行的治疗。他们两位都是很优秀的医生，他们会使汤米尽快地处于正常的心理状态。”
他们和两位医生建立了联系之后，就开始安排约会的时间，尽量不让它与汤米的上学时间发生冲突，山姆和塔丽谢过皮埃尔，欢天喜地地回家去了。
精神科医生的名字叫汤姆·普林斯。他的诊所离汤米的家非常近，因此汤米在每周二、四下午去那里接受心理治疗。理疗科医生住得离汤米上课的学校很近，因此塔丽让汤米在隔天下午放学以后去做理疗。
每天晚饭后都过得非常相似，他们会告诉汤米一些好消息。然而山姆现在已经意识到他们过分的乐观了，他们忽视了这些消息对汤米所产生的真正的影响。经过两个多月的治疗后他们发现汤米的学习成绩正在下滑。山姆开始责备自己没有注意到汤米变得越来越孤僻，现在他把越来越多的时间都花在了自己的房间里和鸽舍里面了。
在一个偶然的机会，山姆彻底地了解了汤米的真实想法。这是发生在一个周六的下午，他正在车库里修理一件铁器。那天的天气非常的闷热，当他打开一扇窗户的时候，他听到汤米正在鸽舍里自言自语。
他听见这个孩子说，“我恨你汤姆·普林斯，我恨你！要到什么时候你才能知道我再也不能走路了？难道你会愚蠢地认为我喜欢坐在轮椅里吗？”
当汤米由于挫折而不断地责骂的时候，山姆听到了从那里发出的令人吃惊的声音。他能够听到这个孩子一边说一边啜泣。“我恨你轮椅，我恨你。他们都有健康的腿，他们能很轻松地行走。有的时候我真想死，”他大声哭着说道。在接下来的沉默中，山姆听见了汤米悲痛的呜咽声。不知道应该怎样去做，他静静地关上了窗户，把孩子的悲伤挡在了窗外。
当天很晚的时候，他把鸽棚里发生的事全都告诉了塔丽。第二天她就去拜访了皮埃尔·乔丹医生。在谈论完心理医生和理疗师对汤米的影响后，他们决定停止目前所有的治疗。
看着医生的眼睛，塔丽说，“医生，我知道我要去做些什么，我始终坚信上帝会让他慢慢地好起来的。”
汤米的学习成绩已经有了明显的提高，但是他仍然十分孤僻。好几次山姆都想带他去拜见他的良师益友，奥尔丁先生；然而，汤米却不想去他家。山姆不知道汤米的内心有着怎样的感受，他却认为在奥尔丁先生和汤米之间可能存在着某些分歧。
让我们把注意力重新回到这个孩子的身上，山姆欣慰地看到了他的成长。汤米这时正在仰望着蔚蓝的、洁净的天空，在山姆还没来得及做出反应的时候，汤米已经坐着轮椅穿过通道快速地向捕捉装置冲了过去。突然，山姆看见一副翅膀一闪而过，这时只见汤米的最爱——大灰矫健地落在了踏板上。
汤米用力向前驱动着轮椅，仿佛身上充满了电流，他迅速地冲过鸽舍前面的坡道，很快又穿过通道来到捕捉装置跟前。大灰走到捕捉装置的入口处，略微停了一下，然后向鸽舍里面凝视着，几秒钟后，它跳进了捕捉装置。
汤米离特殊设计的计时捕捉装置只有两码远了。一秒钟后他来到踏板下面取下橡胶密码软环，然后把它放进塑料防伪豆内，再把防伪豆迅速地放进鸽钟上面相应的孔洞里并转动旋钮。鸽子真正的到达时间就在鸽钟的卷轴纸上显示了出来。防伪豆放进鸽钟以后，它会自动地暴露出下一个供报到的孔洞。
给大灰打完钟后，汤米快速地松开细细的金属操纵线，大灰马上跳进了鸽舍。它的脚刚刚碰到地板，那副有力的翅膀就轻轻一挥飞进了自己的巢箱，它的配偶正焦急地等待着它的归来。
它的配偶“小精灵”从窝里走出来，她已经在里面呆了很长的时间，这时她非常希望大灰能替她继续趴窝，窝里胖乎乎的小雏鸽正唧唧地叫着等待着喂食。
一分半钟以后，第二羽鸽子也回来了，汤米又重复了一遍上述的打钟过程。在他转身正要离开的时候，第三羽鸽子又到了。等打完钟，这个孩子冲他爸爸开心地笑了。然后他伸出右手的大拇指在空中挥舞着，兴奋地大声说道，“在三分钟之内回来了三羽赛鸽，爸爸。我是不是有可能在前十名中得到三个名次呢？”
“干的好，汤米，”他的父亲通过厨房的窗户说。从他的话中可以听出掩饰不住的骄傲，然而，他又发出了一个警告。“记住杰克叔叔曾经说过，你不可能每周都能获奖。在这个俱乐部中有四十多名会员，他们都想赢。你已经比预期的要做的好得多了。”山姆这样说是为了假如汤米的鸽子连前二十名都没进去的话不至于感到太失望。
看着孩子笨拙地试图解除捕捉装置的机关，山姆的喉头不禁有些哽咽。他的眼里含着眼泪转身离开了窗户。如果他当时再多注意一下路面的情况，也许就可以避免那次车祸。擦了擦眼泪，这时他发现塔丽正在凝视着他。
走近她的丈夫，塔丽伸出手紧紧地抱住了他。“不要再为已经发生的事儿责备自己了，山姆，”她说，“你不能为别人犯下的错误负责，而且，不久汤米就可以再次站起来走路了。你就等着看吧。上帝听得见我的祈祷。”她说这些话的时候比以往更加充满了自信。
山姆等男孩打扫完鸽舍和喂完鸽子就一起去了俱乐部。在俱乐部里，所有的鸽钟都要被解读，所有赛鸽的相关数据都要被输入计算机。在电脑的辅助下，可以很快地计算出每羽赛鸽的分速，并且自动排列名次。从司放点至各自的鸽舍，飞速最快的将会获得冠军。飞速第二的将会获得亚军，依次排列直至前二十名为止。鸽子的分速计算成米/分，在规定的范围之内空距可以有一些差距。
汤米仔细地观察着鸽舍，他看见大灰和配偶之间交换了一下位置，它飞到地板上吃了一些谷物和保健沙。然后又走到水槽前，美美地喝了几口。不一会儿，它又重新回到了巢箱里，把小精灵赶了出来，然后大灰喂起了它的小宝宝。
其他的两羽赛鸽也在自己的巢箱里替换配偶做着与上面相同的事情。汤米往水里加了一些蜂蜜和电解质。蜂蜜可以补充鸽子在比赛中消耗的糖，电解质溶液是一种由多种无机盐组成的复合物，它可以补充鸽子在飞行时电解质的额外损失。这样做就可以很快地弥补赛鸽在比赛中的消耗了。
汤米为鸽子做了所有他能做的事儿，直到当他感到非常满意的时候才关上鸽舍的门。他拿起鸽钟把它放进了车里。然后进屋告诉父母他已经准备好要去俱乐部了。
在七点钟，所有的鸽钟都被同时停了下来；几秒钟后做了一下核对工作。每只鸽钟准确的走时被确定下来。
然后负责记录的人员继续打开所有的鸽钟。他们将会员们鸽钟里的相关信息输入到电脑里。这就意味着当信息输进去的时候每个会员相应的分速也就同时被计算了出来。
首先要检查鸽钟，然后再把密码软环的密码和竞翔单上的密码做对照。只有在所有的核对工作完成以后，记录人员才当着现场鸽友们的面打开鸽钟。记录人员和俱乐部的工作人员检查鸽钟和竞翔单上所记录的每羽鸽子的信息。当赛鸽在运输的途中和在归巢的路上的时候，这些竞翔单都被保存在俱乐部里非常安全的地方，以保证它们不会被涂改。
从鸽钟里取出的橡胶软环与赛鸽的金属足环应该是相一致的。当所有的信息都被输入计算机的时候，前二十名赛鸽的成绩就会自动地显示在电脑屏幕上。随着越来越多的比赛信息的输入，比赛结果也会随时发生相应的变化。当最后一位鸽友的信息被输入计算机的时候，计算机就将比赛的结果打印出来。比赛结果的复印件会在两天之内交到每一位参赛者的手中。最终确定下来的结果要等到所有的信息经过反复核查两遍之后才会被公布出来。显示在电脑屏幕上的比赛结果只是一个临时的结果，在一般情况下它是正确的。
比赛成绩报告单包括了名次，鸽主的姓名，赛鸽的足环号，归巢时间，空距和精确的分速。
当比赛的信息由鸽钟输入计算机的一刹那是一个令人兴奋的时刻。卫夫·埃尔敦支的鸽钟是第一批被打开的，现在他正在盯着计算机的显示器。自从他的鸽钟被打开以来，就一直排在第一位。
卫夫·埃尔敦支是一个非常傲慢的人，他相信他可以买到成功；无论哪只鸽子获得了哪次重大比赛的冠军，他都得设法买到手，他所开出的价格往往让鸽主很难拒绝。他既粗暴又谨慎小心，所以在短期之内，他迅速地成为了本赛区一位最出色的赛鸽赢家。在上个赛季，卫夫基本上统治了俱乐部的比赛。他至少获得了二十二次比赛中的八次。他是上赛季俱乐部的冠军，这已经是他连续第二次获得这样的成绩了，也仅仅被本·汤普森击败过三次。只有这一点是他们之间的相似之处，仅此而已。
本.汤普森是一位十分受欢迎的人，他总是愿意帮助那些年轻人和运气不太好的鸽友，偶尔也会给他们一些好鸽子。相比之下，卫夫.埃尔敦支却是一个自私自利、夸大其辞的人。在俱乐部中有一些直言不讳的人把他称作具有掠夺性的富有的参赛者。
作为俱乐部的主席，本.汤普森在制订政策的时候总是尽量把全体会员的需要考虑进去。尤其是当某些政策影响到一些会员的利益的时候这点就显得更加重要。这是他维持俱乐部正常进行的处事哲学。他是一个正直、公正的人，在他的严格管理下俱乐部逐渐地发展壮大了起来。虽然他花了许多的时间来处理俱乐部的日常工作，但是他仍然能把鸽子调理到最佳的比赛状态。在过 去的十年中，他取得过五次胜利。
本.汤普森曾经拜访过汤米，那时这孩子刚刚开始养鸽子。因为他居住在城市的另一边，所以本不能经常过来。然而他知道汤米是赛鸽的好手。
既然这个孩子决定要参加比赛，山姆就在带男孩子来俱乐部的时候和汤普森先生坐下来谈了谈话，因为这两个人有共同的道德观和价值观，因此他们最后成为了好朋友。
在俱乐部里，通过和汤普森先生的交谈山姆学到了更好的赛鸽技巧。他又把这些方法巧妙地传授给了汤米，并且运用到了实践当中。山姆记得汤米曾经喂食过度，后来汤米终于找到了一个恰当的喂食标准。本也建议他把引水器抬高，距离地面大约一到两英尺。这样可以避免灰尘的污染。
卫夫?埃尔敦支看见就只剩下两个鸽钟没有被打开了，一个是查理?威廉姆斯的，另一个则是属于那个身患残疾的男孩的。他盯着显示器上的成绩，看到本.汤普森暂时处于第二和第三位。卫夫.埃尔敦支认为查理.威廉姆斯是一个危险的人物。查理手里有好鸽子，虽然他花在鸽子身上的时间很少，但是却经常取得好成绩。
卫夫一边关注着显示器，一边仔细地听着工作人员朗读查理的鸽钟走时。他感到一种令人颤栗的恐惧正在紧紧地抓着他的心。他感到胸中开始涌起一股怒气，他憎恨被别人打败。毕竟，他非常富有；他已经买了他可以花钱买到的最好的鸽子。没有人有权利击败他。
在他满怀怨气地看着显示器的时候，使他感到可以松口气的是，他的名字依然位于成绩单的最前面，查理.威廉姆斯处在了第二的位置，而本?汤普森则被挤到了第三和第四位。他得意洋洋地离开了电脑，走回自己的桌子。
现在他确信已经连续三周赢得比赛了。卫夫.埃尔敦支象往常一样大摇大摆地走向他的朋友，他们正焦急地等待着听到好消息。“正象上个赛季那样他有了一个好的开始，”当埃尔敦支走近时他的一位朋友说。随后他们都赶快纷纷向他表示祝贺。
本?汤普森总是固定坐在一个座位上，这时，卫夫.埃尔敦支的桌座位正和他的紧挨着。当卫夫坐下来的时候，他问道，“卫夫，你们打开那位年轻人的鸽钟了吗？”
“还没有，这是最后一个了，他们正在统计，”埃尔敦支漫不经心地说着。富有和懒散使他总是我行我素。他的傲慢使他几乎没有真正的朋友，那些和他共坐一桌的人只是想得到一些免费的饮料或者一个鸽蛋，甚至于得到他最好的鸽子所生的幼鸽。“我想他可能就住在附近一个什么地儿，在比赛的头两周，他作为初学者只是凭着运气打比赛；话又说回来，谁肯把自己最好的鸽子送给一个有残疾的孩子呢。”他轻蔑地笑着，端起杯子一饮而尽，然后高声说道，“我已经连续两次获胜了。我还会在下周的比赛中继续击败你们，无论你们是不是尽力。”
似乎对自己挨着卫夫.埃尔敦支坐着感到羞愧，本.汤普森突然站了起来。皱着眉头边走边说，“我要坐在能够听到一些聪明的谈话的地方。”
“是什么东西吃了他？”卫夫.埃尔敦支脾气败坏地问到。
“就是你的态度，”一位会员答到，他也起身离开了，桌子上还剩下没有喝完的咖啡。几秒钟后卫夫.埃尔敦支发现只有他一个人孤零零地坐在那里了。
令他吃惊的是，其他桌的鸽友大都站了起来走到电脑前，相互簇拥着站在那里看比赛成绩单。
“年轻人，让我们看看你的鸽钟，”查理.威廉姆斯尊敬地对汤米说道。“过来站在这儿，这样你可以看见我们是怎样做的。”他除去鸽钟上的密封物，把它交给验钟的工作人员，然后再核查竞翔单上的记录。
核实无误后，查理.威廉姆斯取出了第一个橡胶软环，它被递到另一位裁判员那里，由他将竞翔单上的数字与之做对照。这当然是大灰的。在竞翔单上大灰的环号前大大地写着“number one”，这表示它是汤米的第一羽赛鸽。对另外两羽鸽子也进行了与上述同样的操作。它们分别被标上第二和第三。
查理.威廉姆斯把所有的信息输入了电脑，他在完成操作的时候还对汤米夸张地挤了挤眼。汤米想要离开的时候，查理.威廉姆斯一把抓住了他的手。指着显示器邀他共同观看。在第一栏，汤米清楚地看见第一名是卫夫.埃尔敦支；第二名是查理?威廉姆斯；第三名是本.汤普森。
正当他观看的时候，屏幕忽然闪了一下，比赛结果变成了冠军是汤米.辛普森。汤米感到心脏在胸腔里膨胀，似乎就要爆裂开一样。他觉得热泪充满了双眼，面前的显示器已经变得越来越模糊了。他是那样的高兴，以致于觉得自己处在一个不真实的世界。他经常梦见胜利，但是他从来也没有想过自己会如此的激动。他用手背擦了擦眼睛，轻轻地拭去了幸福的泪水。
汤米呆呆地转向查理.威廉姆斯，他大笑着热情地抓着汤米的手说，“就让这成为你无数个冠军里的第一个吧，年轻人，快看，另两羽鸽子也在前十名里，干的真漂亮。”
男孩真是太兴奋了，他没有听清查理.威廉姆斯所说的话，也没有注意到他的另外两羽鸽子分获第七和第十位。
“看，卫夫，”本.汤普森掩饰不住内心的喜悦大声喊道。“你已经被这个男孩挤到第二位了，头两个星期似乎根本就不是初学者光凭着运气打比赛吧。”
突然每个人都在为他们认为值得的事情而鼓掌。他们走向男孩和他的父亲，一时之间每个人都想握住汤米和山姆的手。
卫夫?埃尔敦支发现只有自己被排斥在兴奋的人群之外，他站起身安静地离开了俱乐部，以为没有人注意到他。只有本.汤普森看见门在泄了气的卫夫.埃尔敦支身后关上了。那些看到本?汤普森开心大笑的人认为这是为了男孩的胜利。几乎没有人知道他的笑是有两层含义的。
第四章 灌木丛里的危险
第二天是星期天。汤米从教堂回来后就走进鸽舍给鸽子进行每周一次的洗澡。经过前一天的艰苦比赛，大灰尽情地享受着澡盆里温暖的清水，放松一下它那疲劳的肌肉。大灰反复跳进澡盆三次之后，终于心满意足了。
大灰充满活力地抖动着身体，尽可能地除去沾在羽毛上的水。它向男孩特意为鸽子种植的紫花苜蓿走去。这块绿地只有三米宽，大灰向右侧身躺在了刚刚修剪过的新鲜的草地上。草地散发出一种十分新鲜的味道，大灰懒懒地伸出左翼沐浴在正午的阳光下，这样一方面可以晒干羽毛，另一方面还可以吸收阳光合成维生素A。大灰闭上了眼睛慢慢地放松下来，静静地体会着微风吹动树叶时所发出的细细的沙沙声。
山姆在厨房里削着马铃薯皮，塔丽正在收拾桌子准备吃午饭。他向窗外瞥了一眼，茫然地看着鸽子在澡盆里拍打着翅膀。哦！他真的不喜欢削马铃薯。
谁都没看见，一只流浪猫从房子的一侧走了过来，悄悄地靠近五码远处正在晒太阳的鸽子。它们正躺在一棵低矮的枝繁叶茂的树下伸展着翅膀，这只猫静静地伏在从柔软的树枝上垂落下来的淡紫色的花朵下面，看起来非常显眼。微风轻轻地摇动着树枝，斑驳摇曳的树影洒在小猫光滑的身上。
大灰身在危险之中。这只狡猾的猫抬头凝视着坐在轮椅上的男孩。汤米被一本书深深地吸引着。这只猫把注意力又重新集中在大灰的身上，它伏下身体悄悄地靠近还没有一丝觉察的猎物。
在紫花苜蓿阴影的掩护下，猫不仅逃过了山姆的视线，还有汤米和所有的鸽子。突然大灰激灵一下清醒过来。它感到了危险，把头转向一边，仔细地搜寻着头顶上的天空，然后瞳孔变成了针尖大小看着太阳。经验告诉它，老鹰通常会利用太阳使猎物处于不利的地位。它眼睛里的果胶样物质可以保护它的视网膜免受强烈阳光的伤害，因此大灰可以直视太阳的光线而不会受伤。
它在欢洲这片蔚蓝色的天空上没有看见任何东西在移动。然后大灰的目光又转向隔壁家院子里的那棵珊瑚色的树。在那些鲜红色的花朵和稀疏的叶子间仔细地搜寻着，大灰是在寻找会出其不意地袭击它的老鹰。在那片地带它还是没有发现有任何危险。大灰翻了个身，在阳光的照耀下伸展开另一扇翅膀，并且闭上了眼睛。它放松了下来，尽情地享受着温暖的阳光，慢慢地恢复着它那身疲劳的肌肉。
走到紫花苜蓿前，这只猫的目光穿过四十厘米高的茎凝视着它的猎物。现在离它们只有三米远了，它不得不做出一个重要的决定；要么绕过紫花苜蓿的茎，要么就从中间穿过去。要穿过紫花苜蓿无疑会减慢它的速度，并且发出的声音可能会惊动这些鸽子。
动物会本能地走这条长一点的路，就是绕过紫花苜蓿的茎。这就意味着它离目标有四米远。猫将身体紧紧地贴着地面慢慢地爬到紫花苜蓿茎的边缘，它要从这里向大灰发起攻击。在到达茎的边缘后，这只猫找了一个对自己有利的位置。然后收缩肌肉准备做最后的猛击。
紧接着它的肌肉象弹簧一样伸展开，以惊人的速度从隐蔽的地方跑出来冲向不幸的鸽子。完全被阳光的温暖所吸引的大灰眼看着就要成为猎物了。
汤米正坐着轮椅在一棵光滑的橡树的树荫里看书。他在全神贯注地学习，尽可能记住所有的内容，因为下周一他要参加地理课的考试。他完全没有意识到有一只猫正在悄悄地逼近他心爱的鸽子。只有当他想要努力地记住他所读到的东西时才会偶尔瞥一眼他的鸽子。
然而，即使汤米觉察到了危险，当时他离鸽子有十米远，在这种情况下也将无能为力。
汤米眼角的余光感受到有物体在轻微地运动，他突然抬起头，看见那只猫正向他的鸽群猛扑过去。他立刻发出了尖锐刺耳的叫喊声。
一切尝试都是徒劳无益的，他挣扎着想从轮椅上站起来，当双手用力时地理书从他的膝盖上滑落下来掉在了地上。他的腿也无法支撑自己的身体，汤米就象这本书一样，他的脸磕在了地面上。
听到刺耳的喊叫声，大灰睁开了眼。刹那间，它看见一只猫正腾空跃起，进行着最后一击。大灰已经没有时间飞起来逃跑了，因此它就象其他鸟类所做的那样，在地上不顾一切地狂奔。
在距离鸽子还有一码半远的时候，这只猫突然腾空跳起来，它知道这时鸽子会飞起来。它的两条前腿伸出邪恶的利爪抓向猎物。它那致命的爪子在空中一闪而过。然而什么也没有抓到。
当然大灰并没有飞向空中，因此它躲过了第一次凶狠的攻击。当这只猫跳过去的时候，大灰才脱离了危险的境地，然后它尽力向空中飞去，疯狂地拍打着长长的翅膀，它那发达的胸肌也剧烈地收缩着。
大灰虽然因为洗澡而恢复了一些精神，但是比赛的疲劳却仍然明显地存在。此时它的心跳超过了每分钟六百次，时间也仿佛停滞了下来。这一切似乎处在慢动作之中，大灰已经飞上了天空。
由于没有捕到鸽子，猫暂时失去了平衡。它在空中扭动着身体，然后四脚着地，这时已经离鸽子有几英尺远了。出于猎手的本能，这只猫用猫科动物所特有的优雅动作立即向空中的大灰发起了第二次攻击。它的爪子在阳光中挥动，再一次使空气发生了颤动。
猫儿那锋利的爪子如闪电般划过，差一点就抓到了大灰，大灰明显地感到了空气的震动。当这只猫四条腿落地的时候，愤怒地发出了尖锐的叫声，然后它又转过身搜寻着其他的猎物，可能会有某只鸽子因为身上太湿而飞不起来。现在它的眼睛发现一羽鸽子还在澡盆里，于是这只猫开始向它冲去。当它正要发起攻击的时候，突然感到一种刺骨的剧烈的疼痛袭遍了全身，原来有一个马铃薯象导弹一样精确地击中了它。飞来的马铃薯的劲道使得猫一下子失去了平衡，在地上打了一个滚儿。
在疼痛的打击下，这只猫爬起来转身就没命地逃跑了，就在这时第二颗马铃薯“导弹”又擦着它的头皮飞了过去。
听到男孩的叫喊声，山姆和塔丽从屋里冲了出来。
山姆在中学时代是一名棒球队的投球手，直到现在他还有一双无比有力的臂膀。“真是个不赖的投球手，”他得意地喊着。
塔丽紧跟在丈夫的身后也从厨房里跑了出来，她急忙冲向汤米。当靠近他的时候，塔丽看到他正在那里啜泣，还一边满脸失望和痛苦地用拳头捶打着草地。她突然感到她的心已经被融化了，内心充满了深深的痛苦。她的泪水涌上了眼眶，然后又滚落到面颊上，她也默默地哭了起来。
山姆确定那只猫真的逃跑了之后，也朝男孩躺着的地方跑了过来。他很快就明白了眼前所发生的一切，他走过去挡在塔丽的前面，不让汤米看见她的哭泣。
山姆弯腰抱起汤米把他放进轮椅里。然后转向身后的塔丽，从她的手里接过地理书递给汤米。
“汤米”山姆说，“现在一切都好了。大灰已经脱险了，其他的鸽子也全都安然无恙。”回想起刚才那紧张的一幕，山姆说，“你老爸还不错吧，那只猫再也不敢来了。毕竟它的身上挨了一下时速达百公里的马铃薯导弹的重创。”
汤米通过他那双充满泪水的眼睛仰望着天空，他看见鸽群由于恐惧而飞得异常的高。他仔细地数着，发现一只也没少。
当山姆和塔丽转身往屋里走去的时候，汤米看起来并没有专心地看地理书。他感到非常的绝望。那个精神病医生曾经说过，当他处在危险之中的时候很可能会出人意料地站起来。看起来这个男人一直在骗他。实际上他确信他们都害怕告诉他事实的真相。哦！他是多么讨厌轮椅呀。
半小时后第一批鸽子飞回了鸽舍。大灰比其他的鸽子更加神经质一些，它在一个小时之后才回来，并且在鸽舍的上空盘旋了几圈，在确定确实没有危险了之后才落下来。虽然大灰对于此次意外感到非常的紧张，但是它似乎并没有显得更加疲惫。
那天晚上当汤米躺在床上的时候想到了大灰的死里逃生。突然他做了一个小小的祷告，感谢上帝让他最喜爱的鸽子平平安安地活着。
汤米和他的父亲商量后决定不参加即将到来的比赛了。他们要让鸽子得到很好的休息，但是必须对它们进行科学的训练以保持良好的竞技状态。这些鸽子需要储备更多的能量来参加680公里的比赛。
每周这些鸽子都要进行三次飞行训练，其中周六的飞行距离比较长。每天早晚均强迫家飞半个小时。在周二上午飞行训练结束后，他们会让所有的赛鸽洗澡。汤米总是在水里加入一些盐和一小杯醋。他在书上读到这样会使鸽子的羽毛变得柔软光滑，还可以杀死鸽子羽毛上的寄生虫。他也曾用过大剂量的粉状杀虫剂，然而实际上他以后一定会后悔他一直在使用的这些方法和药物，因为他将了解到这并不是消灭体外寄生虫的有效途径。这些体外寄生虫会影响到鸽子的飞行，它们会吸食鸽子的血液而导致鸽子发生慢性贫血，它们还会把自己体内的毒素排泄到鸽子的体内。
汤米的母亲总是在早晨照顾鸽群进舍，她必须这样做，因为当鸽子早晨家飞完毕或者由山姆的工作地点飞回家时汤米已经上学去了。
每天早晨汤米会仔细地秤出适量的鸽粮，他的母亲则负责饲喂归巢的赛鸽。汤米要确保他们得到足够的食物，但是也决不会使他们吃的过饱。为了帮助大灰迅速地恢复体能，汤米把一羽幼鸽放进了另一对鸽子的窝里，他还要让大灰的配偶“小精灵”完成大部分的哺育工作。当大灰进行训放的时候，他就把“小精灵”关进巢箱，并且给她提供足够的食物。只有这样，她才能在大灰回来之前完成育雏的工作。
现在大灰已经处在了最佳的竞技状态，为680公里的比赛做好了充分的准备。在比赛之前的两周时间里，汤米为大灰安排了六次60公里的路训。在周六，山姆把赛鸽带到了80公里外进行训放。
集鸽的时刻终于到来了，汤米的鸽子看起来很棒。他挑选了六羽鸽子参赛，并对它们做了一番认真的检查。直到最后他确定没有任何不利的因素会影响到它们的比赛。
大灰正在鸽舍的地板上昂首阔步地走着，它的配偶“小精灵”昨天刚刚产下了第一枚蛋。一旦它的配偶产下了第一枚卵，大灰就平静下来，不再无休止地追逐它的雌鸽了。
大灰在它的小精灵把蛋产在巢盆里之后不久就轻轻地推了推她，自己站在第一枚蛋旁，把它看得很紧。它耐心地等待着第二枚蛋的到来，好开始享受孵卵的乐趣。
汤米把大灰从巢箱里抱出来，检查了一下它的羽毛是否完整。然后分开胸前的羽毛，他看见在大灰龙骨旁的皮肤下面是鲜红色的肌肉，当大灰平静地呼吸的时候，肌肉上的血管不停地在龙骨上移动。这就是大灰正处于极佳的比赛状态和健康状态的标志。
在最好的训练和饲养条件下，大灰的羽毛摸起来象丝绸般的柔软光滑，它显得健康而富于活力。它的羽毛十分的完整，看不出有任何的损伤。大灰已经为周六的比赛做好了充分的准备。
在俱乐部，汤米把大灰递到计算机前，以便于他们确认它的足环号码，并佩带上比赛标志环。本?汤普森轻轻地把鸽子的腿放进套环机里。在确定鸽腿的正确位置后，他的助手把标志环套在了它的腿上。然后本?汤普森又认真地检查了一下橡胶软环。全部满意后，他把大灰装进了相应的比赛笼里。
汤米又递过去他的另两羽鸽子。当本?汤普森装完最后一羽鸽子的时候，他向男孩眨了眨眼睛。“这只鸽子是其中最好的一个。”他说。
“您真的这么认为吗？”这个孩子尊敬地问。“在上个礼拜的比赛中，它是我棚中第五个到的，它的配偶应该在周六产下第一枚蛋。”
“如果它能够保持平静，并且找到正确的路线，那么它是不易被击败的。但是很不幸的是，一岁雄鸽在它们的配偶即将产蛋的时候通常会出现非常激动的情绪，这样的话反而会不利于它们的比赛。” 本?汤普森解释到。汤米刚要发问他又接着说道，“让我们希望它能为了实现你的目标而保持平静的状态吧。”
“我认为它不可能击败大灰，”汤米充满自信地说。“我有一个秘密，除了你以外我不会再告诉其他任何人。大灰的窝里有一羽很大的幼鸽，昨天下午，它的雌鸽又为它产下了第一枚卵。当我要把它从巢中抱出来的时候，它使出了全部力气来反抗我。”
“汤米，这的确是一个好消息，” 本?汤普森低语道。“请你不要把我现在所说的话告诉任何人，如果你能再次击败卫夫?埃尔敦支那就太好了。上周他仅仅取得了第三名。”然后这位老鸽友用他那洪亮的嗓音说道，“记住你现在还没有获得第一或第二。”说完就转身离开了。这时汤米看见卫夫?埃尔敦支正站在自己的右后方，他尊敬地说，“晚上好，埃尔敦支先生。”当男孩坐着轮椅从他身边经过时，他只是皱着眉微微地点了一下头。
他的行为并没有逃过本?汤普森的眼睛，他和其他有思想的人一样都痛恨和谴责这种违反体育道德的行为。
一进笼，大灰就走到远离拐角的地方，找了一个十分接近水和食槽地儿呆着。当鸽笼装满的时候，大灰不停地捍卫着它的领地，不过很快它就确立了自己的统治地位。
当最后一羽鸽子入笼的时候，大多数鸽子都占好了自己的地盘。大灰趴在笼子里轻轻地咕咕叫着。它在自言自语地安慰着自己，因为它知道人们不久就会把它们放飞，它会再次找到回家的路，再次见到它心爱的配偶。偶尔地它也会啄一下自己的羽毛，整理整理它的飞羽。
赛鸽笼被整齐地安排在运输车的两边。中间有一条通道可供司放员及其助手在这两天的旅程中给鸽子喂食喂水。同时这条通道也确保了鸽子可以得到良好的通风。在这些鸽子踏上漫漫的返乡征程之前，它们还要在鸽笼里呆上一天两宿。
在每一个中转站，当需要搭载其他俱乐部的鸽子的时候，卡车司机和司放员都要为鸽笼做上明显的标记。这些俱乐部和集鸽地点散布在约翰内兹堡的中部、东部和西部。当所有的鸽子都被装上车后，鸽赛的组织者将在最后一个中转站做一次彻底的检查。
这些工作完成以后，卡车就向着大约730公里外的司放点驶去了。对于每个会员来说司放距离都是不相同的，需要经过裁判员的仔细测量。空距是从司放点至会员鸽舍中部的距离，计算到米，可以允许相差40公里。分速将按照赛鸽从司放点至各自鸽舍的空距来计算。汤米的空距是696公里零778米，是俱乐部中最远的一个。
在这两天的旅途中，赛鸽会得到足够的食物和水。在车上有一个特殊的水罐，它可以提供三天的饮水。鸽会也备有充足的食物，他们要计算出鸽子在运输途中所需要的食物量。
在距离司放时间还有几个小时的时候卡车到达了司放地点，鸽子在车上做了一下短暂的休息，然后很快就被搬下车，它们要在黑夜当中歇上几个小时。接下来司放员和他的助手打开灯，给这些鸽子进行最后一次喂水。它们在踏上归途之前只会得到清洁的水，而不会再获得食物了。
有经验的鸽子会立即发现水，并美美地喝个饱。没有受过很好训练的鸽子不可能马上找到水，虽然它们大多数凭着动物的本能最终找到了水槽，但是仍有一些缺乏经验的鸽子没喝到水。当这些鸽子在归巢的途中发现有水源时就会俯冲下来饮水，这样就损失掉了许多宝贵的时间。
由于赛程比较长，中午的天气非常炎热，那些没有喝到水的鸽子在飞至550公里或更远距离的时候不得不飞到地面来找水喝。它们将不会获得好名次。
星期六的清晨美丽而晴朗。天气预报显示在司放点有轻微的逆风，随后会逐渐增大。除了报告的大风外，这天将是一个微热的晴天，在赛线上没有关于恶劣天气的预报。
喂完水后30分钟，水槽被全部撤走，它们被牢固地落起来以便被运回家去。司放员和他的助手下车检查司放装置和印章是否完好。司放装置可以使鸽笼处于关闭的状态，直到放飞鸽子的时候才会被打开。
大灰感到放飞的时间即将来临了，它赶快走到鸽笼的最前边。另外几只富有经验的鸽子也在这样做。太阳出来半个小时后，也就是在七点钟，鸽笼上的开关被打开了。在30秒钟之内，13,000羽赛鸽离开了鸽笼，急速飞翔在早晨洁净、蔚蓝的天空中。
鸽子迅速地拍打着双翅，听起来就象数架军用直升机，巨大的轰鸣声回荡在空中。人们在清晨感受着鸽子冲出鸽０笼时引起的震动，这种景象真是另人无比的兴奋。
鸽子会自然地成群飞翔，那些成功的鸽友则会努力地使自己的鸽子单独飞行。在训放的时候，每隔几分钟放飞一羽鸽子，他们用这样的方法来迫使鸽子单独飞回家。鸽主们希望在比赛那天鸽子也会这样飞。
有一些鸽子会很自然地去这样做。这些鸽子十分相信自己的能力和经验，所以它们才会赢得许多大赛。这些鸽子除了不依赖聚群所带来的安全感外，还相信它们自己归巢的本能和能力，它们会在回家的路上成功地应付各种未知的情况。
大灰就是其中之一。
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