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我的鸽舍 |
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| 华丰赛鸽 |
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华丰赛鸽 
所在地区：内蒙古 文章总数：35篇 推荐篇数： 0篇 留言数量：5条 访问次数： 鸽舍积分： 138   建立时间：2007-5-6 
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作者：内蒙古塔东鸽
来源：转载
阅读：次
分类：收藏文章
发布时间：2008-6-3 18:40:00
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献 词
这本书首先要献给我最亲爱的妻子柯碧。她在深夜里的守候，她那无尽的鼓励和她对书中每个细节的阅读都督促着我坚持写完这本书。无论怎样，柯碧都对此书怀着巨大的期望。
我要用这本书向已故的利昂?怀特尼医生表示感谢。当我三十七岁的时候，完全沉浸在人生中最黑暗的日子里，是他又重新把我变成了一个“小孩子”。我真挚地希望阅读过《大灰的故事》的成年人也有机会再次变成“小孩子”，就象我在知道自己得了脑瘤以后所做的那样。
如果没有弗莱德.万塞尔的帮助和理解，这本书可能永远也不会与世人见面。弗莱德所具有的巧妙地掌握主题的本领和他那无与伦比的编辑修改能力加强了这本书的整体性。非常感谢你弗莱德。
最后，无论如何我还要感谢留在我记忆中的一羽名叫“厚脸皮”的鸽子。这羽深雨点雄鸽有一种震撼人心的顽强精神。我还深深地记得它怎样一次次地在风中、雨中和炙热的阳光下率先归巢的情景。
最令我感到悲哀的是在十月底的某一天，我看到“厚脸皮”带着一身凌乱的羽毛慢慢地从赞比亚那深兰色的天空中飘落到地面。在我的心中，四十年前那惊险的一瞬仍然历历在目。当老鹰突然从耀眼的空中呼啸着俯冲下来的时候，“厚脸皮”虽然竭尽全力，却没能逃脱死亡的命运。
我清楚地记得老鹰怎样袭击它，然后把它毫无生气的身体带到高高的树枝上。我冲进屋里，抓起来福枪。当我从屋里跑出来的时候，发现这只鹰正抓着曾经属于我的鸽子静静地站在至少四十码高的树枝上。
我还记得来福枪的瞄准镜对准了老鹰的胸膛，然后又扫过它爪下紧紧地抓着的“厚脸皮”的身体。我又重新把瞄准镜对准了鹰的胸膛。我尽量稳住身体，瞄了又瞄，慢慢地调整着呼吸。当准星处于胸膛中心的时候，我的手指紧紧地扣住扳机。我紧张地等待着子弹击中老鹰心脏的时刻。
突然，我作出了在我的一生中意义重大的决定。我松开了扣住扳机的手指，轻轻地放下了来福枪。
两只炯炯有神的眼睛紧紧地盯着我，似乎我要把它的猎物抢走。大约过了半分钟，这只鹰继续撕扯着惨遭不幸的“厚脸皮”身上的羽毛。一转身，禁不住热泪夺眶而出，迅速地滚到了脸上。
每当我向别人叙述这个故事的时候，就会有人问我：“你为什么不开枪？”我总是回答说“毕竟这只鹰做的是它应该做的事情。”
约翰H?盖尔不莱斯
第一章 赛鸽
当大灰飞向树林边缘的时候，一只雄鹰突然急速俯冲下来。迫近的危险似乎击退了大灰回家的本能。此时此刻，最大最基本的生存本能战胜了一切。
风呼啸着穿过它的翅膀，在阳光下，雄鹰就象“神风”飞行员冲向美国的战舰一样。数秒钟内，它的时速就超过了二百公里。随着大灰飞行速度的增加，这只鹰继续不断地预测和调整着攻击的方向。
为了躲避即将到来的危险，大灰仍然保持高速飞行，只是轻微地调整了一下方向，以便于更加接近位于它右边的低矮的灌木丛。由于大灰采取了不忙于躲避的策略，雄鹰并不相信它的运气，而变得过于自信起来。
利用它的尾羽，雄鹰调整着攻击的方向。当几乎要追上大灰时，它伸出了利爪，准备将猎物撕碎。就在这即将粉身碎骨的一刹那，大灰，这个久经沙场的老兵，先假装向右，突然又向左急拐，刚好躲过这致命的一击。当鹰从它身边冲过去的时候，它突然感到风猛烈地震荡着它的羽毛。这一次雄鹰没有捕到猎物，在离地面只有几英寸的时候它急忙停止了俯冲，这时一阵尘土在山谷中升腾了起来。
看到同伴错失了良机,另一只鹰也加入到了这场争斗中。它愤怒地发出了刺耳的尖叫声，迅速地向下俯冲。当意识到第二次受到攻击时，大灰突然右转，直奔二百多码外的树林而去。由于体力逐渐地消耗，它迫使自己把精力全部集中到头顶上的第二只鹰的身上，她就象是一枚从飞机上向敌人的坦克发射出的制导导弹。
这只巨大的和成熟的老鹰更加危险。它的利爪可以轻易地扭断大灰的脖子。
当鹰爪猛扑下来的时候，大灰很快地意识到他已经不可能及时地躲进树林里去了。但是他没有束手就擒，而是调动起了全身的每一块肌肉，这时他的心跳达到了每秒钟十余次，双翅的煽动频率达到了每分钟四百八十次，最后他终于冲进了安全的树林。
一个九岁的男孩正走向花园尽头的鸽舍。他的个子比同龄的孩子要高，他那粗壮的身材使得他非常地自信。当距离鸽舍还有大约十米的时候，他停了下来。从他站的地方，可以看到鸽舍被分割成了七间不同的单间。
看了一眼身后的屋子，汤米发现他的父母正站在烧烤架的旁边。屋子的主人和他的父亲一样，也是一位工程师。他邀请他们全家来参加这场告别仪式。杰克?康宁翰姆是父亲的一位好朋友，他被公司派往海角镇，被任命为新公司的老板。
他们所居住的小镇叫比诺尼，它位于约翰内兹堡的东部。因为这个区域内的所有建筑物都来自约翰内兹堡，所以明确地界定这个小镇的范围是非常困难的。从约翰内兹堡出发，到比诺尼的西南部大约有20英里，到东北部大约有10英里。
汤米又重新把注意力放在鸽舍上，他看到除了两间鸽舍外其他的鸽舍都是空的。向后倾斜的屋顶是由石棉瓦一片片重叠而成的。屋顶的前檐全都由高18英寸的带尖儿的木栅栏围成。虽然这个小男孩现在还不知道这样做的目的是什么，但是将来他会懂得这是为了防止赛鸽归巢时会降落在屋顶上。
他走到一间里面大约有20羽鸽子的鸽舍前。这些鸽子都安静地站在各自的栖架上。向旁边的鸽舍看去，他注意到里面的鸽子显得更加活泼。由于去过很多次宠物商店，这个男孩知道这些都是雄鸽。雄鸽比雌鸽大，它们彼此咕咕地叫着，似乎要赶走站在旁边栖架上的邻居。
突然一只深斑格的鸽子飞落到地板上。它不停地走来走去，在鸽舍的地板上一边咕咕地叫，一边拖着尾巴。汤米完全被这只神采奕奕的鸽子吸引住了，以致于没有注意到身后有一个男人走了过来。当这个男人把手搭在他的肩上的时候，他吓了一跳。
“你觉得这些鸽子怎么样，汤米？”他问。
转过身看着杰克?康宁翰姆，汤米说：“它们看起来和宠物店里卖的不一样。”停了一下他又问道：“杰克叔叔，它们叫什么名字？”
看着这双充满灵气的淡褐色的眼睛，这位老人说：“它们都是赛鸽，我们训练它们从很远的地方飞回家，然后再让它们去参加比赛，飞速最快的就获得冠军。”
“它们怎么能找到回家的路呢？”男孩问，他感到非常困惑。
“我们目前还不能确切地了解，但是有很多理论解释这种现象。有的人说它们利用磁场定位，还有的人说它们会利用太阳来辨别方向。有一点我们可以肯定的是它们的体内有一个罗盘或是钟可以帮助它们找到回家的路。”停顿了一下他又继续说“实际上，美国政府也一直试图知道它们和其他的鸟类是怎样经过从未到过的地方而进行长距离飞行的。”
“磁场是什么？”孩子问道。“你曾经看到过罗盘吗？”老人问。
“看见过。”孩子答道。“我们家有一个，它可以显示出哪面是南，哪面是北。”
杰克就象对待成人似的对汤米说“这是因为北极有强大的磁场，它把罗盘的一端拉向北方，在地球的表面还遍布着其它方向的磁力线。在一些地方，它们变得非常强大，以致于当你拿着罗盘站在上面的时候，它有可能会失灵，也可能完全没有作用。”
汤米又问：“当你让它们去比赛的时候，它们曾经迷飞过吗？”
杰克在回答之前注意到了这个孩子棱角分明的下颌：“哦！是的，它们中的一些被老鹰等猛禽所捕食。另一些则撞到了电线上，还有一些却没有找到回家的路。似乎它们归巢的本能并没有得到进一步的发展。”
“那些没回家的鸽子去哪了呢？”男孩问。
看着眼前的男孩，他发现孩子的金发正随着微风轻轻地摆动。“它们更多的并不生活在城镇和大城市里，就象你在广场上看到的那些普通的鸽子一样。”老人回答道。
“你为什么不把雄鸽和雌鸽放在一起呢？”孩子问。
“汤米，你知道我要去海角镇，因此我一直都把它们隔离开。我已经卖掉了所有的赛鸽。剩下的这些都是种鸽。当我到达海角镇的时候，它们都将不得不被关起来，而不幸地成为囚鸽。”
“杰克叔叔，“囚鸽”是什么意思。”男孩问。
杰克想了一下，然后说道：“赛鸽出生和成长在某地，然后被带到另一个地方，它们就会千方百计地回到出生的地方。如果我在新的居住地释放它们的话，那么它们就会飞回当年出生和成长的鸽舍。我们把这叫做归巢本能。几年后鸽子又飞回家的例子有很多。我知道有一个人从一位住在950公里外的鸽友那里买了一羽鸽子，这羽鸽子在过了大约两年的囚禁生活后，飞了四天，最后终于回到了老家。”
杰克大吃了一惊，男孩突然说：“我喜欢赛鸽，我在宠物店里看到过许多好看的鸽子。它们很贵吗？”
“我告诉你，年轻人。”杰克说，“你叫你的父亲给你修建一座鸽舍，然后我会给你一些鸽子。”
“真的吗？”这个孩子兴奋地问道。然后汤米紧紧地抓住老人的手，把他拽到那些正围着烧烤炉的大人那里。
“爸爸！”男孩兴奋地喊着，“我能养鸽子吗？求求你了。”他又乞求道“杰克叔叔说如果你给我建一座鸽舍的话，他将给我一些鸽子。”
山姆?辛普森听了却没有立即回答。
“怎么样啊？”汤米哀求着。
山姆认真地回答道：“让我想一想，当我明天从单位回来的时候，再做决定吧。”
在汤米得到第一羽赛鸽之前，已经过了两年的时间。即使这样，他对赛鸽的渴望依然是那样的强烈，以至于他在当地的图书馆里阅读了每一本他可能找到的关于赛鸽的书。他坐车的时候总是在观察着赛鸽的踪迹，他不是寻找着别人家院子里的鸽舍，就是搜寻天空中飞翔的鸽子。
由于某种原因，在他家附近没有鸽友。一年以后，当他在小镇南部的一个小村庄骑车遛达的时候，他终于看到了一座漂亮的鸽舍位于一家人的后院。他在门前停了下来，按下门铃后，就耐心地等着。
那家没有人出来。大约半小时以后，他很不情愿地走开了。他到家晚了，母亲责备了他。“对不起妈妈。”他开始道歉，“我不知道离家有多远，当我看到天黑下来的时候，我才注意到离家至少有十几公里。”
“告诉我，你到底去哪了？”她问道。
“我发现了一座很大的鸽舍，我按了门铃，却没人出来，我等鸽舍的主人大约有半个小时的时间。我看天色晚了，就回来了。”这个男孩回答。
他的妈妈生气地说：“哦！汤米，你和你的鸽子。你知道，你爸爸不想让你养鸽子。”
“哦！他要想一想，我知道他会同意的。”男孩说完，转身回到了自己的卧室。
又是一个星期六，汤米问他的妈妈，他是否可以去拜访他上周六发现的鸽舍的主人。她从男孩那里得到了鸽舍主人的地址后就同意他去了。“不要太晚回来吃午饭。”她说。汤米在早晨不到八点钟就出发了。
山姆站在妻子的身后，用手搂着她问：“汤米周六一大早就起来了，这是去哪啊？”
“汤米发现了一座鸽舍，他想去会见它的主人。因此，如果有一个老鸽友到咱们家来劝你给孩子建一座鸽舍的话，你一定不要感到吃惊。”她紧挨着自己的丈夫微笑着说。
“天那，这孩子还太年轻了，我看他没有太大的兴趣照看鸽子。而且，杰克现在住在海角镇，我有许多的工作要做，我也没时间照顾鸽子。我真是太怀念杰克的帮助了。”山姆说。“你知道我们已经有十一个多月没旅行过了，现在我已经不能再等了。”
如果他事先知道这次旅行将会改变他们的生活的话，那么他绝对不会期待这一时刻的到来。
当汤米来到鸽舍门前上去敲门的时候，他感到胸腔里的心脏剧烈地跳动起来。他敲了一下门，安静地等着。门开了，一位五十出头的家庭妇女微笑着站在他的面前。“小伙子，早上好，需要帮助吗？”
仰头看着这位老人，汤米说：“早上好，我叫汤米?辛普森，我看见了后院的鸽舍，不知道能不能看看您家的鸽子。”他焦虑而又害羞地说完这些话。
她向这个孩子伸出手。“我是奥尔丁太太，”这个女人说，并且向这个紧张的孩子露出了微笑。“进来吧，让我们问问奥尔丁先生，看看他愿不愿意让你参观他的鸽舍。”
她把小孩领到屋里，穿过厨房，然后来到院子里。雷?奥尔丁先生正从鸽舍里出来。他是一个又瘦又高的男人，长着一头浓密的白发。他的衣服上粘满了灰尘。
“雷，”他的妻子说，“你有一位鸽迷朋友来拜访你了，快来见见汤米?辛普森。如果可以的话他想看看你的鸽子。”
走近这个孩子，老人伸出了手。当这个孩子紧紧地握着他的手的时候，雷说“你好汤米，小伙子你也有赛鸽吗？”
汤米抬头看着老人的脸，他那两只炯炯有神的蓝眼睛正慈祥地注视着他。“不，我没有赛鸽，奥尔丁先生。我爸爸不让我养，因为他认为我不能照顾他们。但是我已经阅读了所有关于鸽子的书。”
雷说：“来吧，让我们到鸽舍去，我让你看看这些鸽子，你想先看哪些呢？”
汤米说：“如果你不介意的话我想先看看种鸽。我从书中知道种鸽要比赛鸽重要的多。”
“你的观点非常正确。你似乎已经读了不少好书，小伙子。”
男孩暗自得意地笑了，连说“没什么”。当他们向鸽舍走去的时候，他不由得抬头看了看。鸽舍看起来很新，这点从奥尔丁那儿得到了证实，这座鸽舍刚刚建成四个月。
打开一扇侧门，他们穿过一间狭窄的装满了鸽笼和食盒的屋子。正对着外屋门的又是一扇门。老人引导着孩子走在他的前面。然后他关上外屋的门，打开了通向鸽舍的门，汤米进来后，老人随手在他身后关上了门。环顾了一下四周，汤米发现鸽舍里有九个巨大的巢箱，每个巢箱里都有一只鸽子在抱窝，此时它们的配偶都站在巢箱对面的木制栖架上。汤米从比利时出版的书上知道，这就是赛鸽的家，鸽友们都知道不抱窝的鸽子宁可站在高处小小的栖架上，也不会呆在巢箱里。
雷让孩子站在鸽舍里，自己没说一句话。看着这位少年，他吃惊地发现这个孩子认真地看着鸽舍里的每一样东西。几分钟后，他终于打破了沉默：“这些种鸽正在孵第二轮蛋。就在五天前，我把第一轮幼鸽和它们的父母分开了。”
“你每年做出几轮幼鸽？”孩子问道。
雷听到这个孩子不同寻常的问题暗暗吃了一惊，急忙说道：“哦，我在过去只做出两轮幼鸽，但是这次是我搬家后的第一年，所以我要做出三轮幼鸽以确保我有足够的鸽子参加下赛季的比赛。”顿了一下，老人问：“你摸过鸽子吗，汤米？”
“不，先生，我只是在书中看到过。我真想学一学，持鸽困难吗？”汤米问。
“那么我们去幼鸽舍吧，我会告诉你应该怎样做的。”幼鸽舍象种鸽舍一样，既干净又简洁，不做过多的装饰。然而，这些幼鸽都站在栖架上，它们没有象种鸽舍那样的巢箱。鸽舍里一共有二十个栖架，其中两个空着。雷抓出一羽最小的幼鸽，然后向汤米解释他是如何持鸽的。“看，我的右手是怎么握住这只鸽子的，它的头冲向我的小指。这样，我的右手掌就托住了它的整个身体。不要把鸽子向前倾斜，我用左手的手指托在嗉囊下面。”这个瘦高的男人站到孩子的身后，然后侧过身子。“现在就让我们看看你能不能做到这样。你可以看见我把鸽子的两只脚放在食指和中指之间。这样可以防止它挣脱逃掉，别忘了，它们都有想要飞翔的本能。”
雷把鸽子放到了孩子的手里，确保鸽子的两脚在食指和中指之间。又拉过孩子的左手，指导他把手放在鸽子的嗉囊下面，就象他刚才示范的那样，因此鸽子没从孩子的小手里挣脱出来。汤米站在一旁显得非常兴奋。当他说话的时候眼睛里闪烁着激动的光，“喔！我从来也没想过你会让我握住你的鸽子。非常感谢你，奥尔丁先生。”
雷又向男孩展示了其他几羽鸽子，以便男孩每次都可以正确地持鸽。汤米呆了大约一个小时就开始往家走了，一路上他精力充沛，一口气骑到家也没觉着累。
孩子走了以后，雷在吃午饭的时候对他的妻子说：“汤米是一个非常懂礼貌、非常聪明的孩子。他对赛鸽有着狂热的感情，而且还有令人吃惊的赛鸽知识。他的父母不让他养鸽子真是太遗憾了。当他长大以后一定可以成为一位优秀的赛鸽家。”
“雷，那你为什么不去跟他父母亲说呢？你总是说俱乐部需要年轻人。”她回答道。
“不，我不能那样做。你知道我不喜欢干涉别人的家务事。让我们耐心地等着，看看他是否还会回来。如果他回来了，我会把所有的东西都教给他。至少等将来他的父母同意他养鸽子的时候，他知道应该怎样去照顾它们。”
男孩很守信用，下一个周六又来到了奥尔丁家，这是第二次拜访。在以后的许多次拜访中老人教给了他关于赛鸽的每一件事情。然而，令老人吃惊的是，少年从他买的或是从图书馆借来的书上学习了大量的赛鸽方面的知识。
在接下来的每一次来访中，雷经常让孩子打扫鸽舍，刷洗饮水器和其他的喂食器具。他告诉孩子如何进行消毒，防止致病菌的生长。汤米也学会了每天都给鸽子食用新鲜的保健砂。雷有时会拖延饲喂时间，以便于这个孩子也能跟着一起做。
当第二轮幼鸽孵出来的时候，老人耐心地教孩子套脚环。随着时间的流逝，汤米从老人那里学会了越来越多的赛鸽知识和技巧。那时孩子还不知道，雷是赛鸽联盟当中一位最出色的赛鸽家，他现在教授的东西是最切实有效的，这些知识将对他帮助很大。
汤米?辛普森每周六都尽可能地在雷的家里呆上一两个小时。这样大约持续了一年的时间。然后，孩子突然从他的视线中消失了。这虽然是事实，但是雷仍然说他下周六还会回来的。三个星期过去了，孩子仍然没有出现。雷尽力去想，但是怎么也想不出他的小朋友到底出了什么事。
孩子失踪几周后的某一天，他又和妻子在吃午饭的时候谈论起了汤米，他的妻子摇着头说：“雷，我告诉你，你应该找一找他住在哪儿。现在你非常想念他，虽然你尽量试着说服自己他并不重要，但是我发现每个星期六你总是看着大门，希望他会回来。”
“我要告诉你我想要做什么。”雷说。“每个星期这个孩子都骑车来这儿，所以他一定住在附近。我已经找遍了周围七公里的范围，我也问了很多年轻人他们知不知道一个叫汤米的小孩，但是在这个地区似乎没有人认识他。因此明天我要到附近的各个小学校去找他。如果他离开了这里，那么学校里会有记录，他们肯定知道他去哪了。我怀疑他会不会给了我一个假名呢？”说完后他不停地嘟囔着。
他的妻子责怪地说：“哦！雷，你不会真的认为这个孩子会那样做吧，是不是？”
“不，我猜应该不会。他是一个非常诚实的孩子。我真希望咱们的小朋友不会发生意外情况。”他无可奈何地说。
第二天，雷找了周围七公里范围内的每一所小学。回到家泄气地对妻子说：“没有人知道汤米。我今天至少找到了二十个叫汤米的孩子，但是我们的汤米好象在空气中消失了。我唯一能想到的解释就是他不住在这个区，而且他的父母搬走了。”
老人期待着他会再次遇到汤米?辛普森。
第二章 大灰的首次胜利
有一群大约十五羽赛鸽展翅飞翔在非洲干净而晴朗的空中，它们正向着家的方向飞去。一羽体格强壮的灰色雄鸽在前面几米的地方领航，它那副有力的翅膀有节奏地煽动着，渐渐地它飞离了那些竞争者。
当这些鸽子在一千英尺的高空飞翔时，背后的微风轻轻地吹着它们。这羽叫做“大灰”的鸽子看见两只流浪的老鹰正在前方树林的上空高高地盘旋着，而且正向它的右侧移动。虽然它还并不十分危险，但出于本能，它的心脏突然剧烈地跳动起来，超过了每分钟600次。捕食者静静地在空中滑翔，夏日的气流在三百米以下的空气中穿过。通过调节翅膀的角度和对飞行的控制，它们可以很轻松地在高空盘旋，寻找下面山谷中广阔空间里的食物。
许多突出的岩石形成了山谷西部的边缘，捕食者的巢里有两只刚刚长齐羽毛的幼鸟，它们已经可以暂时独自飞离鸟巢了。雄鹰和它的伴侣在方圆16公里的领地上捕猎。它们随时准备着击退竞争者的入侵。
鹰会很容易被认出来，当它在蔚蓝的天空中翱翔时，那是一种平静的美。她可以轻而易举地穿过被地面烘烤过的向上袭来的炙热的气浪。
突然它迅速紧紧地收起翅膀，在刺眼的阳光中俯冲下来，这样它可以暂时隐蔽自己。这时它正冲向从浓密的树林中飞出来的一只鸽子。
开始并没有意识到来自阳光中的危险，这只鸽子继续向前飞过低矮的灌木丛，来到一片宽阔的草地为它的雏鸟寻找着食物。疾如闪电，鹰的速度已经达到每小时200公里以上。这时已到极速，它已变得就象来福枪发出的致命的子弹。
突然认识到了巨大的危险，这只鸽子来了一个180度的大转弯，拼命地寻找着安全的灌木丛。鹰凶猛地快速俯冲下来，就象幽灵一样，空气穿过她的羽毛时发出尖锐刺耳的哨声。她缩拢利爪尽量靠近自己的身体来减少风的阻力。然而在发起攻击时，它们会随时准确地伸出来。
一阵左躲右闪，这只不幸的鸽子努力地施展各种策略以求能够迷惑和逃过致命的攻击。就象一枚雷达制控导弹，鹰通过轻轻地调整尾翼紧紧地跟随着猎物的运动方向。结局是无情的，它最终带着猎物胜利归去，这似乎是不可避免的。
几秒钟后，大灰看到鹰在攻击猎物时掉落的羽毛，它被风吹到了地上。继续向前飞去，大灰发现这只鹰正蹲伏在它的战利品上。然后它又看见它伸开翅膀遮盖住正在死去的鸽子，惟恐到手的食物会被抢走似的。鹰用它那残酷的利爪狠狠地抓住鸽子，仿佛让人感到随着时间的滴答声，猎物的心跳也变得越来越微弱了。
大灰又继续前进，它踏上了回家的路，慢慢地它逐渐处在了其他竞争者的前面。这时，它们开始在空中散开往自家的鸽舍飞去。
在距离北部大约十五公里处，年轻的汤米?辛普森正在仔细地观察着晴朗的天空。他那双渴望的眼睛焦急地搜寻着他最喜欢的一羽鸽子—大灰。由于赛鸽们赶上了顺风，他知道这次它们一定会飞出很高的分速，他的预感告诉他大灰马上就要回来了。
山姆?辛普森，汤米的父亲，他用从自己办公的大厦中找来的旧木料为男孩建造了一座有四个隔断的鸽舍。杰克?康宁翰姆为山姆做了详细的计划，并且设计了一个通风系统以保证鸽舍内有足够的新鲜空气。按照杰克所说的，良好的通风系统和保持鸽舍的干燥对于每一座鸽舍来说都是至关重要的事情。
鸽舍长十一米，宽两米，分为两间种鸽舍和两间赛鸽舍。左手的两间作为种鸽舍。在不进行繁殖的季节，雌雄种鸽被分开饲养。中间的一间鸽舍作为幼鸽的家，最右边的鸽舍就留给了一岁赛鸽和其它的成鸽居住。
幼鸽舍安装着二十个栖架，而种鸽舍和赛鸽舍分别有九个巢箱。无论是栖架还是巢箱都被安置在汤米从轮椅上可以够得着的地方。巢箱和栖架以上的空间被完全封闭，以免当孩子抓它们的时候成为避难所。
山姆把鸽舍建造得很方便，汤米能够坐着轮椅随意出入。但是真正复杂的部分还是捕捉装置。当赛鸽归巢时，它可以巧妙地捉住鸽子，因此养鸽者不必非得握住鸽子才能把橡胶套取下来。一旦比赛标志环被取了下来，一个简单的杠杆系统就会释放鸽子，让它通过正常的通道进入鸽舍。平时捕捉装置处于关闭的状态，使赛鸽家飞或者训放后可以顺利地进入鸽舍，而没有任何的障碍。
大灰，汤米的最爱，居住在赛鸽舍里，它占据着鸽舍顶部最左边的巢箱。它的配偶是一羽小浅斑雌鸽，汤米亲切地叫它小精灵。这时小精灵正站在巢里保护着它那刚刚六天大的雏鸽，安静地等着大灰回来。在雏鸽六天大的时候让雄鸽参赛，这并不是它最能发挥水平的时候。老练的鸽友会说：“赛鸽这时并不处在最好的状态。”
虽然男孩知道这场比赛对于雄鸽来说并不是最佳的比赛状态，但是他送大灰去参加这场短距离的比赛是为了在两周后举行的430英里的大赛来做准备的。对于那场比赛，汤米希望小精灵能在大灰去参赛的当天或者是前一天生下第一个蛋。而不会象今天这样，那时它会在最佳的状态下进行比赛。
山姆正通过厨房的窗户向外看着男孩。汤米一直都在巡视着晴朗的天空。千万次地，山姆不断地回忆着那次让他儿子坐上轮椅的不幸事件。大约在一年半以前，就是在他们去度年假的时候发生的事。他们在早晨四点钟离开了家，沿着西海岸直奔他们常去的撒尔丹哈海湾。太阳已经出来两个小时了。他们坐在车里按照预定的方向前进，太阳暖洋洋地照在他们的身上，这真是一件令人非常愉快的事儿。
年轻的汤米，他们唯一的儿子，正躺在车后座上甜甜地睡觉，他的妻子塔丽则舒适地靠在副驾驶座上。这一切都给人一种平静而安全的感觉，昏昏欲睡的他没看见迎面驶来的卡车，当他发现的时候已经太晚了。山姆只记得他当时怎样猛地向左侧打轮，试图避免剧烈的碰撞。在他的脑海中，他听到了金属相互碰撞时发出的刺耳的摩擦声，小汽车的右侧尾部被撞得粉碎。当他回想起汽车失去控制而连续翻滚的时候，胃部就会出现一阵阵的抽搐，令他想要呕吐。后来他才知道他们至少翻了六个跟头。
令人惊奇的是，一开始他和塔丽便被甩出了车外，除了他的胳膊受了点伤外，他们俩的身上仅仅受到了很轻微的创伤。汤米却从腰部以下完全瘫痪了。
自从这次意外发生之后，他开始采用宽容的态度去对待孩子的希望，同意给汤米建一座鸽舍。他知道这个孩子在杰克?康宁翰姆家看到鸽子以后就一直梦想着能够拥有它们。他还就汤米怎样开始养鸽子的事跟杰克取得了联系。
看着汤米，山姆想起这个孩子在看见杰克的鸽子的时候，几乎不再谈论其它的任何事情。在经过杰克告别篝火宴会后的几年中，汤米用自己口袋里的钱买了许多有关赛鸽的书。在几个月当中汤米还认真地学习了从图书馆里借来的每一本书。汤米还曾经把自己喜爱的书挑出来看了好几遍。他有两本最喜欢的书，其中一本是由一位比利时的旅行家写的，另一本则出自一位美国的兽医之手。那时这两位作者都是非常成功的赛鸽家。后来他用自己攒的钱买下了这两本书。
山姆还记得汤米和一位他从未见过面的姓奥尔丁的人交了朋友。自从这次车祸以后，他在得到一些关于赛鸽的新观点或者是不同的赛鸽方法的时候，也只能拿它们与奥尔丁的理论做参照了。山姆曾经建议带汤米去见奥尔丁先生，但是汤米却拒绝了。在车祸之前，当这个孩子要求建一座鸽舍的时候，山姆没有答应。那时汤米曾经承诺过他会留下来打扫鸽舍和喂养鸽子。
当他想起那时杰克?康宁翰姆很艰难地试图说服他让这个男孩拥有自己的鸽子的时候不禁咯咯地笑出声来。山姆想他当时是多么的固执啊。当然，那是在车祸之前的事了。在车祸之后，山姆已经为自己当初没有让这个小孩子拥有自己的鸽舍而感到内疚了。究其原因，一部分是由于他内心的负罪感，另一部分则是由于医生认为给这个孩子盖一座鸽舍是一个非常好的主意。
医生说这种爱好会给这个孩子一种责任心，这将有助于他的康复。山姆和塔丽放手让他们的孩子做了他一直想要做的事情，这也是治疗的一部份。
自从车祸以来，已经过去了十八个多月的时间。山姆现在认识到他对男孩所做的决定是错误的。年轻的汤米象男子汉一样信守着他的承诺，每天都坚持打扫卫生和悉心地照料这些鸽子。对于一个整天被困在轮椅上的人来说，这并不是一件容易的事。
鸽舍修好以后，山姆又在鸽舍前修了一条甬道，以便于汤米可以坐着轮椅从屋子的后门到达鸽舍。当鸽舍建成，鸽子们要搬进新家的时候，山姆告诉汤米说，杰克?康宁翰姆准备送给他几羽赛鸽，这个好消息真是让他吃了一惊。
几天以后，山姆和汤米去约翰内兹堡机场迎来了从海角镇空运过来的第一批鸽子。杰克没有食言，他送给汤米六羽幼鸽作为一个良好的开始。这六羽幼鸽虽早已断奶，但还仍然只会吱吱地叫。
汤米连忙向他的父亲解释，这些都是幼鸽，他们可以很快地适应新家。
当时山姆根本就搞不清楚应该怎样去判断鸽子的各种不同的羽色，但是在接下来的男孩养鸽子的这段时间里这点已经彻底地改变了。当男孩谈到绛鸽、浅雨点、深雨点以及麒麟花的时候，山姆已经可以轻易地辨认出这些鸽子的羽色了。
这个男孩通过让幼鸽在下午晚些时候自由出舍的办法成功地完成了幼鸽的开家工作。这是因为在黄昏的时候，鸽子是不愿意离家太远飞行的。这个技巧是从奥尔丁那儿学到的。在幼鸽逐渐变得更加强壮，可以飞起来之前，让它们待在舍顶或是房檐上，这样就可以使它们获得对鸽舍周围环境的直观印象。一旦幼鸽熟悉了出舍的路线，那么就可以仅仅在日落时分再把它们叫回来了。然后汤米开始在每天更早一些的时候放它们出去。在这段时间里幼鸽们不断地扑打着双翅，尝试着在舍顶做一些短暂的飞行。随着它们胆子的日益增大，有些鸽子在出舍两周后就勇敢地飞向了天空。并且在一个月内，他们可以一起围着鸽舍飞行几分钟了，开始飞行的队形还比较松散，而一个月以后它们就以一个紧密的团队高高地在非洲洁净蔚蓝的天空中持续飞行一个小时了。
在第一批鸽子到达后的一周，山姆的一位同事，汤姆?格里费斯给了汤米两羽老鸽子。这两羽鸽子来自约翰内兹堡附近的一位鸽友，它们所戴的奇怪的足环令汤米为之感到骄傲，他向山姆解释说这是比利时足环，那里是世界赛鸽运动的发源地。
就象杰克?康宁翰姆的鸽子一样，这两羽鸽子也是灰色的。汤姆?格里费斯说它们是一位老人养的鸽子，在妻子去世后他就放弃了赛鸽。虽然老人从没有让它们生育过下一代，但是它们可是从比利时一位名家那里引进的，而且还有血统书。除了数字以外，别的汤米什么也看不懂。这两羽鸽子是两岁的成鸽，汤米准备让它们做种鸽，因此这就意味着它们不得不成为囚鸽。从南非到比利时，想要逃跑根本就是不可能的。
因为它们成为了囚鸽，山姆就着手对种鸽舍进行了改造，又增加了一个晒棚。这样它们可以在每周阳光明媚的日子里好好地洗上一个澡。它们需要合成维生素A。汤米把它俩配对，不久便孵出了可爱的小鸽子。这两羽雏鸽就成了汤米的最爱。不同寻常的是，窝里的两羽雏鸽经观察都是雄鸽。汤米比较喜欢个头稍大的那只，令人奇怪的是这羽鸽子似乎跟他有一种很特别的缘份。
这两羽幼鸽同杰克?康宁翰姆送来的鸽子一起被安置在幼鸽舍里。在成功地开家后，这两羽幼鸽迅速地成长，不久就和杰克?康宁翰姆的六羽幼鸽一起进行家飞了。当它们的信心增加了以后，它们就开始飞得越来越远了。虽然它俩比来自海角镇的幼鸽小两个多月，但是他们还是努力地跟着一起飞。
已经有了第一批幼鸽，他当然还希望它们会比其它的鸽子飞的更好。当它们长到六个月大，可以每天绕舍飞行两次的时候，山姆建议男孩对这些幼鸽进行训放。最初从三公里开始，然后再把距离逐渐增加至八十公里。在最后一次训放中，有一羽康宁翰姆送来的鸽子不幸迷飞了。
虽然这些幼鸽在训放的时候可以非常容易地找到家，汤米还是决定不让它们在幼鸽期参赛。他说他要让它们自然地发展。这样它们可以在没有比赛窘迫的情况下顺利地成长。它们将在一岁龄时成为最好的赛鸽。除非进入换羽期，否则八十公里的训放会持续地进行。当然会有一些富有经验的鸽友对此提出不同的看法。
一旦进入换羽期，汤米每隔一天就会进行一次开棚式管理，以保证鸽子可以在清洁的水里洗澡。当幼鸽的第五根主羽脱落时，汤米会增加含脂肪高的食物，如葵花子和亚麻子，来提高它们的羽质。汤米决不在这个关键的时期强迫它们进行飞行训练。
在这段时间里，山姆已经对男孩有如此丰富的赛鸽知识感到吃惊了。自从车祸以来，他和妻子塔丽已经送给汤米好几本书作为礼物了，并且这些书决不会和图书馆里的重样，他们知道男孩已经读了那里所有关于鸽子的书。
真正令山姆感到吃惊的是，汤米对鸽子似乎有一种与生俱来的亲和力，由于他温和的态度和轻柔的动作，这些鸽子都表现得非常温顺，经常在院子里象小狗一样跟着男孩。
在余下的七羽鸽子中，有三羽雄鸽。这就意味着他有三对鸽子可以参赛。汤米决定采用自然制让它们比赛。他要用这羽单雌去诱激其它三羽雌鸽。这个技巧是他从书上学来的。这个方法就是把已经配成对的雌鸽从鸽舍中拿走几天，然后用单雌来代替她。在这羽雌鸽去参赛之前她会被暂时放回原来的鸽舍，那么她就会发现入侵者正待在她的巢箱里。当她愤怒地驱赶入侵者的时候，将被装入赛鸽笼里送到俱乐部去参加比赛。由于她认为入侵者（几秒钟后也被移开）仍然占据着她的巢箱，这羽被送去参赛的雌鸽会付出全部的努力尽快地归巢。
这种策略最好是在短程赛中使用，这时发生冲突的事件还清晰地存在于她们的头脑中。它也仅仅适用于鸽子只在赛鸽笼里呆上一晚便被放飞的比赛中。汤米决定在尝试目前比利时非常流行的更加复杂的鳏夫制之前，还是先采用自然制的方法比赛以便增加自己的赛鸽经验。
自然制就是把处于良好状态的雌鸽和雄鸽送去参加比赛的方法。这就是利用鸽子的本能来诱激赛鸽，从而达到赛鸽付出最大的努力尽快归巢的目的。举个例子来说，比如当雄鸽焦急地期待着它的配偶产下第一枚蛋的时候，或者是雌鸽本能地知道她的小宝宝即将破壳而出的时候。这些情况都被鸽友们视为良好的状态。
鳏夫制是在比利时兴起的一种比赛方法。就是在一场比赛中只用一种性别的鸽子参加比赛。它的基本理论就是，在每一次的训放和比赛中，当赛鸽归巢时，它的配偶总会在巢中等着它。采用这种方法，会使赛鸽总是盼着归巢后所获得的奖赏，那就是在每次比赛时巢中都有耐心地等待着它的伴侣。这种方法会使赛鸽习惯于尽快赶回家，更早地得到它的配偶。这就是动力的来源。
当第一次比赛的日期一天天地临近时，汤米的兴奋劲儿也与日俱增。在山姆的帮助下他已经给了这些鸽子足够多的训练，它们完全可以参加即将到来的比赛。他使用了所有从书本上和从奥尔丁先生那里学来的比赛方法。
在集鸽装笼的第一晚，汤米一下子没了主意。这些鸽子将被装在专门为运送它们而设计的笼子里。它们会以这种方式被运到放飞地。然而，在这之前每一羽鸽子都要戴上一个用橡胶做的比赛标志物，当赛鸽从比赛中归来时，它会被取下来打钟计时。
由于有山姆的帮助，汤米小心翼翼地填好了竞翔单。在表格上，包括每羽鸽子的环号、出生年份、羽色和性别。在赛鸽入笼的时候，比赛标志物上的号码将会被记录在表格上。
在赛鸽归巢的时候，汤米要把比赛标志物取下来放进鸽钟上的小孔内，然后再启动计时装置。打钟完毕后，它就会准确地记录下每羽赛鸽归巢的时间。
汤米的兴奋劲儿在比赛之前的两周就已经开始了，当时有两名俱乐部的会员到他家检查了一下鸽舍。他们又测量了鸽舍与相邻街道的距离。这将使政府部门的勘测员可以测量出鸽舍与每一个放飞点的空距。
在第一场比赛的当晚，汤米不希望在俱乐部里碰见奥尔丁先生。自从发生车祸以来，他一直尽量避免同以前认识的人接触。他发现大多数人看见他坐在轮椅上的时候都会情不自禁地流露出非常怜惜的表情。汤米现在还不知道，雷?奥尔丁是往南22公里处的另一家赛鸽俱乐部的会员。在集鸽现场他们是不会碰到一起的。
对于大灰，汤米觉得它似乎是一羽不同寻常的鸽子。在第一次比赛中，它飞了一个第三名。在接下来的比赛中，又获得了亚军。汤米决定让他的三羽表现最出色的赛鸽好好地休息一周，以便于以更佳的状态来迎接第三场比赛。虽然汤米在第二场的比赛中没有获得冠军，但是他好象在心理上已经完全能够承受失败的打击，并且还高兴地向冠军获得者和其它取得好成绩的鸽友表示祝贺。他的绅士风度在俱乐部中并没有被忽视，他的体育精神使他受到了鸽友们的普遍欢迎。
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