日本的野鸟约有550种，而有一部大作则是收了近半数的252种鸟类羽毛，将其素描起来。那就是《日本的野鸟·羽毛图鉴》这本书，当然也有刊载了关于鸽子的羽毛。

    在此我们访问了作者笹川昭雄老师有关于羽毛的各种知识。

   

    鸟的飞行速度跟羽毛的形状有些什么样的关系呢？

    根据笹川老师的说法，以一般的鸟类来看，翅膀越长尾巴越短的鸟是飞得越快的。

    例如：叉尾雨燕之类的候鸟，有细长镰刀状的翅膀，最高速度竟然可以到时速三百公里；一般赛鸽的速度，大约在时速七十公里上下，简直就是高铁与一般家用轿车的差别。

    鸟的翅膀之所以会有各种形状，跟它们的生态有很大的关系，财团法人山阶鸟类研究所的前所长黑田长久博士为其做了分类。

    首先是翅膀的长度：从翅膀的根部到翅膀的尖端，以人类来比喻的话就是从肩膀到手腕，也就是整只手臂的长度，以翅膀的各个骨头的长度比例来当基准，分成了长腕（注）翼、中腕翼、短腕翼三种翅膀。翅膀越长，就能得到越大的浮力，让越重的身体浮在空中，但是这样的翅膀需要很大的力量驱动，相对地会增加肩膀的负担。

    注：日文的腕指的是手臂的意思，所以短中长指的是前臂的长度。

    接下来是翅膀的形状，在这里分成了四种类型，细长而往外延伸，前端呈现尖状的“尖翼”；翅膀前端的初级飞羽分开，看起来像是裂开一样的“裂翼”；看起来呈现略圆形的“圆翼”；次级飞羽十分发达的“扇翼”。

    我们的鸽子，是分类于长度居中的中腕翼，而形状是属于能够有高速度的尖翼。拥有某种程度的飞翔能力，属于体重较重的鸟。

    看翅膀形状，就能知道鸟的生活

    鸟类所拥有的翅膀，都是最适合它们各自的生活型态的。先从各式各样的分类来看看各种鸟类生活的典型吧！

    有长腕和尖翼的短尾信天翁，张开翅膀有两公尺宽，虽然身体很重，要飞起来一定还要先助跑，但是一旦飞上天空，就可以用它宽大的翅膀，悠闲地在广阔的海面上像滑翔机一样滑翔。

    有中腕和裂翼的黑鸢，在海岸、平原、山地都能生活，为了要在各式各样的地形捕捉小动物或是其他鸟类，必须配合猎物的行动低速飞行，为此能够保持速度的裂翼就是最适合的翅膀。

    有中腕和圆翼的红冠水鸡，因为栖息地的关系能长距离飞翔，但是平常都在芦苇或是香蒲丛生的湿地生活，吃水草和水中的生物。在草茂盛的区域觅食时不会有所阻碍的圆翼是最好的了。

    而翠鸟能够精确地在接近水面的地方停在空中，捕捉水中的鱼和昆虫，短腕和扇翼适合小型的急转弯等等高机动力的飞行。

    那鸽子又是如何呢？

    赛鸽的原生种岩鸽，是在海岸或是山岳地带的断崖绝壁上筑巢，周围是缺乏水和树木的平原，在那样的环境下，要一边躲避天敌，一边寻找谷类果实等食物。要快速地来回飞过广阔的范围，还要确实地能够找到回巢的路，速度与耐力都是需要的。

    就算储存了许多作为能量来源的脂肪，导致身体较重也无妨，在非候鸟的鸟类之中， 鸽子算是拥有非常高的飞翔能力的鸟。

    鸟的夜盲是假的？

    一般来说，鸟都是被认为有夜盲症的，也就是晚上看不见。在竞翔的时候, 如同扣除夜间时段的规则一般，鸽子在晚上的时候是无法飞翔的。但是笹川老师的见解却与此大相迳庭。

    “夜盲症大概只有鸡鸭等家禽有吧， 野生的鸟类是完全不同的， 我认为鸽子也能在夜间飞行。”

    先从候鸟这个部分来思考看看吧！候鸟大约分为三类。

    首先是鹫和鹰、鹤、东方白鹳之类，白天迁移的类型。因为体型较大，比较没有天敌的威胁，加上它们是利用上升气流来移动，由于上升气流是空气加温而出现的现象，因此必须要趁空气有太阳来加热的时候才能移动。

    在白天容易被天敌袭击，体型较小的鸟，则是利用晚上来迁徙，这时候就必须靠星座的位置测定角度来识别方向。这已经被实验所证实，“鸟都有夜盲症”是错误的。还有像是雁鸭科的鸟，会根据当时的状况，来决定什么时候要起程，不一定是昼或夜行。

    虽然鸽子并不是候鸟，但是对鸽子做出“晚上不能飞”这个判断也许还太早，如果能把焦点放在“鸽子也是一种鸟类”，并以这个方向来研究的，说不定可以当作线索，引出鸽子不为人知的能力，借此得到更多。

    “实际去做是很重要的，无论什么都去经验看看吧！”笹川老师这么说。

    如果有不幸死亡的鸽子，例如把它的羽毛全拔下来观察看看，来确认在哪里的羽毛是什么形状，做得到的话也可以数数看羽毛的数目， 甚至算出羽重和体重的比率来。或是用放大镜一根一根地详细观察川老师认为这样连死去的鸟都能派上用场，也是一种爱鸟精神。

    《羽毛图鉴》是老师将形状较大的羽毛做素描，由全国的鸟友将意外死亡的鸟类或是野兽送来，保存在大型冷冻库中，一点一滴所画出来的。

    笔者对鸽子虽然还不甚了解，也感谢川老师的耐心说明。如果了解鸟类也就能了解鸽子，笔者认为这是非常实用的话。——《摘自爱鸠之友》