給新手
　　原來這一系列是給有相當經驗的鴿友,想要試鰥夫制或者是已經進行鰥夫制但是想要點指點。可是因為接到一位鴿友來信說他是新手,從他的提問看來的確是位剛入鴿界的新手。因此可能也許有其他的人與他有相同的疑問所以我們在此處理他的提問雖然有經驗的人覺得這是基本的。他的提問如下:
　　1.我應該用一配對做幾窩小鴿?
　　2.如果我想要有一對鴿子下兩窩4顆蛋, 在第2窩之後把公鴿和母鴿分開移到另個鴿舍是適當的?
　　3.我可以一羽公鴿和一羽母鴿作出兩窩然後分開牠們幾週,再用這羽公鴿和另羽母鴿配對?
　　4.你能否寄給我一張鰥夫制巢箱的藍圖?
　　5.在巢箱內架子應該多高可以放盆子給第2窩蛋。牠們生下第一窩蛋後多久開始第2窩?

　　第一個提問,這位鴿友未明說是種鴿或比賽鴿或者是自然制或者是鰥夫制比賽。假如他提的鴿子不是比賽鴿純粹是繁殖鴿,那麼3窩或甚至4窩當然是不會傷到牠們。許多鴿友作育比4窩更多,對父母鴿沒有明顯的傷害。我不會對較大鴿齡的鴿子要求太多,但是如果我想要從它們育出更多的幼鴿,我不是把牠們的鴿蛋交給較年輕的鴿子讓牠們本身孵假蛋就是讓牠們孵育一羽幼鴿而另羽幼鴿交給另一配對。

　　我假設我們的新手知道鴿蛋可以從另一配對鴿交由同時孵蛋的或是大約相同天數的另一配對鴿。或者是幼鴿移到有相同天數幼鴿的配對鴿那兒,但是這比較不好。在後者,要搬移牠們最好是在長羽毛之前。假如已長出羽毛,你必須確定幼鴿都是相同的羽色,否則你想要的一羽鴿可能被奶媽鴿殺死。當搬移小鴿時最好在旁觀察幾分鐘以確定奶媽鴿接受牠。

　　如果問題是關於自然制比賽鴿那麼我會建議在比賽前養育一窩,讓鴿子孵假蛋及只哺育一羽小鴿,當比賽結束之後分開老鴿。於更特別的鴿子在比賽之後哺育一對晚生鴿是沒有什麼對的。

　　至於鰥夫鴿, 也有很多的方式處理這工作。可是一旦我們開始鰥夫制沒有母鴿或幼鴿在旁因此所有的繁殖必須在賽事和鰥夫制開始之前。很多傑出的鴿友在賽事之前完全不餵養幼鴿,有些人餵育一對。在我們的鴿舍的原則每一配對在進入鰥夫制之前只餵育一羽幼鴿。我們想要從特殊的配對作育2羽時我們打散另外配對的2顆蛋讓每一對代餵養1羽。

　　我不大確定他的第2提問的意思。假如他只要餵育兩窩幼鴿那麼答案是肯定的。另一方面,在分開牠們之前即他的兩對雛鴿被餵育之後他可以讓這配對坐在窩裡或孵假蛋。假如他想再配對,答案就在回答第3的提問。

　　對第3個問題的回答是當然可以。鴿子單用於繁殖或使翔自然制,公鴿再配對是沒有問題。公鴿通常會對任何經過牠前面的母鴿獻媚而且沒有配對的母鴿表示願配對時公鴿真的會使出混身解數。

　　如果你要公鴿再配對,移走牠的母鴿和幼鴿,牠在48小時內會更渴望配對。你挑選要配此公鴿的母鴿時注意這母鴿應該離開牠的配偶至少一週。假如是小鴿舍並且其他的鴿子都配對了,你可以在鴿舍內就放任牠,牠們會很快地找到彼此並且會追隨公鴿到牠的巢箱內。如果是大鴿舍可能會彼此干預那麼把牠們放在分開的隔間或籠子一天。你可以用公鴿的巢箱,不過你必須觀察牠不會拍打母鴿。如果牠剛離開配偶和幼鴿,可能會如此做,但是在地上公鴿會很快地配對而且邀母鴿進入牠的巢箱。

　　用鰥夫鴿的巢箱, 你可以把牠們放在有隔板的各一邊之公鴿巢箱內對看一天直到你看到牠們看對眼了。

　　假如在比賽前你要鰥夫鴿配母鴿然後賽事時給牠另羽母鴿,這也是很容易。只要用正常的方式配對。當幼鴿準備斷乳時移走牠或牠們,當公鴿在外飛行時移走母鴿。公鴿大約會孵一天的蛋然後放棄。當牠這樣做時移走蛋和巢碗或把它翻過來。牠獨身一週後,送牠去訓練拋訓並讓牠有新的配偶,最好是一羽和牠原先的配偶相同的羽色再公鴿的巢箱等待牠。如果母鴿沒有配偶達一週或更長的時間, 牠會顯現充分的渴望而公鴿會沒有意見地接納牠。

　　在這點上,我很驚訝發現許多傑出的比利時鴿友未曾更換鰥夫鴿的配偶因為害怕牠反對及飛得不好。他們認為需要變換的情況是在比賽之後實行,所以公鴿會有8或9個月時間與新配偶在一起而且有時間繫上新配偶而忘記就配偶。

　　這些是我詢問這些傑出的鴿友所害怕的是但是我未發現有必需的小心。我確信有古怪的鴿子那麼粘著配偶因此可能對新配偶悶悶不樂但是牠會及時克服而且如果鴿友發現牠的賽績下滑,他會換回原來的配偶。

　　有任何情況, 我十分經常換配偶, 通常不在時期當中而是時期的初期或者有時候是比賽之後在我的鰥夫鴿育一羽晚生公鴿的時候。然而我偶而會在巢箱內放錯母鴿給返回的選手鴿還好沒有明顯的難題。只要母鴿顯出許多的熱情,就我所看的的都看來很順。

　　關於第4提問,我可以畫一張鰥夫制巢箱圖但是有這必要?
　　鰥夫鴿巢箱沒有既定的規則。任何巢箱只要分為2個部份都可以。概念是母鴿必定要限制在巢箱的另一半等待公鴿的返巢。公鴿有另一半的巢箱可於抵達時飛入,透過木條看到母鴿。當公鴿的比賽足環被取下時打開隔間讓牠們能夠在一起。

　　通常鰥夫巢箱是30英吋寬16英吋深15英吋高, 中間有隔板形成每個巢箱各15英吋寬2個區域。所有尺寸是大約的, 可以稍微加大或縮小以適合你的鴿舍。巢箱的正面是以暗榫做成而它的一半是固定的裝置又另一半當它關上時是用鉸鏈,公鴿是關在內。中間的隔板用滑輪從前面或用鉸鏈移動到巢箱的後面或上面。

　　我說過,這是尋常的佈置而現在大部分的巢箱用夾板製造。採用標準的4呎X 8呎的薄板,如果它被縱地分為3等分,我們會有3塊16英吋X 96英吋的薄板。這會讓我們3個巢箱的版稍微超過30英吋長的隔間。過長的可以裁掉或是如果你的鴿舍夠大,可以全部使用那你的巢箱會稍微大於30英吋。我已經說過沒有硬性的規定。

　　最後的提問5是簡單的。不要浪費在架子。它是完全不需要的,只是更多的清潔工作。這架子背後的理論是原配對會在架子上生另窩蛋及孵蛋而不會有來自幼鴿的干擾。哦,我從未看過一對鴿子容許牠們的幼鴿妨礙下一窩的蛋。假如你提供第2個巢碗,你應該做的事,牠們會在裡面生蛋。倘若你沒有放第2個巢碗,牠們會推擠牠們的幼鴿出去然後用相同的碗生蛋。

　　賽事之前
　　關於交鴿前如何餵食,我們更進一步談在交鴿日我們的所有動作。提及我們的地區可能有幫助了解,比賽達到480公里是在週日舉行,交鴿在週末,交鴿時間是下午5點到8點。640公里以及以上的賽事是周末舉行, 交鴿時間週四傍晚到8點。

　　交鴿日當天早上第一件事,公鴿舍外飛行早訓與牠們任何一天的活動相同。給牠們完全自由的1小時。當鴿子有體能的表現是大部分的時間都在空中。牠們可能順飛至屋頂一分鐘但是很快地以各種方向飛向空中。當牠們在外時你利用時間清潔鴿舍及換飲水。工作不用15分鐘。剩下時間鴿子還在外飛行,我在鴿舍外面觀察牠們的動作。這時候公鴿會顯現牠們是否有體能。有體能的公鴿飛得輕鬆又不會費力。牠飛降到屋頂,轉身及性驅策然後馬上離開追趕牠看到的或佯裝看到在遠處的麻雀或迷途的鴿子。牠不一會兒從不同的方向再出現從開放的門下潛飛入巢箱,在那兒牠看四處都很好然後再離開。就在這時我們決定賽事下賭注於哪羽鴿子。

　　前述的只在令人滿意的天氣。如果是寒冷或潮濕、多風的、雨天, 外訓的時間縮減。事實上如果寒冷、多風的、雨天的日子牠們留在鴿舍內。我看不出有什麼意義置他們於雨天讓牠們無法適宜地運動。最能發生的事是牠們的體能不見了。在燦爛的陽光天氣下飛行只對我們的選手鴿隊有好處,牠們似乎愛陽光而且明顯地享受它。在寒冷、潮濕的天氣運動壞處高於好處,這是我的看法。

　　當運動時間結束, 餵食公鴿。我們都是在巢箱個別餵食。在每一個巢箱牠們有自己的飲水和餵食的器具。這樣做有幾個理由,只是要多做點工作即清洗每一巢箱的飲水用具而不是一個。實施在巢箱的餵食, 我們可以以個體對待每一羽,看牠食入多少,用湯匙量出牠的飼料而且假如我們認為有必要可以改變牠的飼料內容。同樣地用單獨的飲水用具,你可以不必擔心任何種類的感染傳播。倘若迷途鴿子或麻雀可以進入你的鴿舍喝水而且如果它帶一些疾病,這樣做就不會散布給全部的鴿子。順便一提我總是不容許迷路鴿子和麻雀進入鴿舍。牠們經常帶著疾病傳染給我們的鴿子。假如你讓牠們進入你的鴿舍喝水和吃料, 你自找麻煩。

　　在公鴿吃料之際,牠們的巢箱正面是關著然後一天其他時候都關在裡面。我們訪晤比利時幾個傑出的鴿舍之後,他們把比賽公鴿關在牠們的巢箱內就採用這方法。這確保牠們休息也不會打鬥。並非所有的傑出鴿友這樣做,有些人實行部份時間而有些人完全不做。我們去年這樣做,今年再次使用,想看看是否改善我們的賽績。在理論上,假如牠們安靜、未被干擾,體能會維持數週更久而這引起我們的興趣。時間會說明一切。

　　餵食公鴿之後,我們料理幼鴿舍和種鴿舍。當然在此時我們的鰥夫鴿吃完了正在喝水。現在我們拉下窗簾確保牠們休息。這不會完全的黑暗而是容許足夠的陽光進來讓鴿子喝水但是半黑暗有助於休息並且同樣重要的是窗簾阻擋視線免得外面的活動可能刺激鰥夫鴿。

　　現在不打擾鰥夫鴿直到我們回到鴿舍準備送牠們去參賽。這時我們進入鴿舍拉起窗簾打開窗戶讓公鴿出來不是要去比賽而是飛行運動。鰥夫鴿不能回到鴿舍直到我們要牠們回來。

　　現在我們的活動是根據我們的選手鴿隊的單羽鴿。控鰥夫鴿是件十分簡單的事~牠們群體運動、訓練及餵食不用擔憂驅策、孵蛋或餵育幼鴿~我們不可忽略牠們是個體的事實而且每一羽應該被視為個體。因此我們進行下列。我們前面說過,這些公鴿不是去比賽而是出外運動。此時我們料理我們的選手鴿。首先我們必須學決定是否要讓牠們看他們的母鴿。我們寧願不要這樣做但是這些公鴿在牠們在牠們第一次的鰥夫制時期通常需要看見他們的配偶的刺激直到牠們了解這比賽。所以我們把巢碗放入巢箱內, 這隊有經驗的公鴿足夠了。他們立刻進入碗內及呼叫表示牠們的同意。現在我們把這些公鴿放入提鴿籠並帶離鴿舍。接下來,我們帶進這些留下的公鴿之配偶放入公鴿的巢箱內。我們仔細觀察,不一會兒當公鴿在巢箱內低下身體呼叫牠的配偶, 母鴿擺開尾羽並朝向公鴿搖擺時我們抓起公鴿放入提鴿籠要交鴿了。

　　下一步我們移走母鴿讓牠們暫時與其他的鰥夫母鴿在一起。我們關閉這些參加比賽的公鴿巢箱,打開窗戶呼回在外飛行的公鴿。餵食牠們關上窗戶。此時我們可以帶著選手鴿離開到鴿會。

　　你們有些人可能會說你應該告訴我們你餵什麼及何時餵可是你隻字未提。沒錯,沒有什麼可說。交鴿之前我們完全不餵食。牠們吃正常的早餐,就是如此。這不是用來改善進入機關。順利進機關是習慣,必須在牠們年輕時徐徐灌輸所以我們很少有這類問題。

　　我們不餵的原因是我們認為餵食鴿子然後抓牠們送到鴿會是冒險。我們認為抓鴿子送到鴿會與餵食之間至少要2小時。這可以讓牠們有幾次的喝水,當然幫助無限地消化進行。

　　當餵食牠們不久後裝籠, 我們認為滿嗉囊的飼料坐在籠子裡無法讓穀物適當地消化而第二天早上牠們想要返回喝水就可能在路上停下喝水。ㄧ餐未食對牠們沒有出現任何傷害。我知道有些優秀的鴿友在較長距離的比賽於交鴿前會餵鴿子而且灌入一些水入它們的嗉囊確保牠們得到充分的水。在週四交鴿,週末放飛的賽事我們的鴿子通常在星期五正午到達目的地。這時牠們被餵食及供水。

　　我不認為鰥夫鴿在鴿車內會吃很多反而牠們很急著出去。在任何情況當牠們吃料有水可喝而且有數小時的日光要給牠們足夠的時間飲水數次。
　　在比賽當天我們的行動根據飛行的距離。假如是短距離那些在鴿舍內的公鴿放出去做牠們平常的飛行但是如果能安排最好是出去拋訓。假如牠們在外拋訓,鰥夫母鴿放出去運動飛行,當然牠們回來從機關進入鰥夫鴿舍並飛入自己的巢箱在那兒吃配偶的比賽調配飼料。這方法是要餵飽牠們的飢餓,除了以熱情相迎牠們的配偶讓牠們腦子裡沒有其他的念頭。然後把牠們關在巢箱的半邊等待鰥夫鴿的返回。

　　當拋訓的公鴿在鴿舍時是不方便,我們的行動不同,公鴿運動飛行之後被裝入提鴿籠提至車庫內安靜的一角。那母鴿像上述有牠們自己的飛行。比賽鴿返回之後,裝在提鴿籠內的公鴿載至幾條街之遠釋飛,返回時也發現牠們的母鴿在等待。

　　於長距離賽,只有少數的公鴿回來或者由於天氣的狀況牠們以長的間隔之間一次回來一羽,對我們的工作有稍微的修改。沒有必要,我們不喜歡限制我們的公鴿在提鴿籠內,我們在鴿舍處理這些公鴿就像我們在讓何其他的日子所做的。差異的是當期待的選手鴿返回時打開入口門而這些在家的公鴿被關在牠們的巢箱內。鴿舍內沒有母鴿。返回的選手鴿發現正好一茶匙的小米等著牠。取下橡皮環之後,牠食小米喝水。正當牠如此時我們帶進牠的配偶放進巢箱,提醒牠自己是鰥夫鴿。

　　我們使用同樣的原則於幼鴿。比賽通常在週日,牠們週末傍晚交鴿。週六早上讓牠們放飛活動筋骨並以一般方法餵食牠們。在抓牠們裝籠參賽之前,週末傍晚完全不餵食牠們。
　　在選手鴿隊於週末傍晚被帶走之後那些在鴿舍的鴿子按平常一樣地餵食。然而週日早上在選手鴿回來之前不會餵食牠們。我們認為如果選手鴿能夠沒有早上餵食而飛行那麼在家的鴿子晚點餵食不是太嚴厲。同樣地當我們的選手鴿返回時我們呼叫牠們,我們要那些在鴿舍的的鴿子表現飢餓。這總是加快選手鴿進入機關。

　　當我們用打開的門讓鴿子進入時真的沒有什麼讓在鴿舍內的鴿子留在內除了飢餓,我發現這方法很管用。我們不能有另外的鴿子在外飛行當選手鴿回來時會跟上牠們。因此當我們打開門讓返回的選手鴿進來,我們手上拿著餵食罐站在鴿舍門口。這就足夠了牠們不會飛出去。返巢的鴿子看見那些在鴿舍內的鴿子在門口晃,只要我們看見牠們,我們灑些飼料在地上並呼叫,牠們飛下穿過門和那些在家的鴿子在一起一點兒也不浪費時間。

　　心理狀態對身體狀態
　　曾經有人在鴿刊寫過一主題:要成功,哪一個是最重要,鴿子或人?引起每星期有鴿友寫信說出他們的想法,有些人說一半一半,有人說90%鴿子而10%人,還有的說10%鴿子90%人。持續不斷地許多鴿友寫出他們自己的正確比例之想法的理由。非常有意思。

　　現在你正在動腦筋想哪一個更重要。嗯!我的想法是有些鴿友是太厲害了能夠以普通的鴿子贏得勝利。有些鴿子是太棒了,儘管是拙劣管理的鴿友牠們仍然勝利。有些鴿友是如此無希望的,縱使有最好的鴿子他們也無甚作為。可是當你有好鴿加上好的控手的組合時我可以以3個字簡要地說”小心了"。

　　然而這不是我們今日的題目,我好奇的是身體或心理的屬性哪一個在鴿子本身最重要。當我說心理,我不談歸巢本能因為我不知道那是什麼。我的意思是心裡的態度。它出現於大多數鴿友認為心理方面是更重的。我們不斷地聽到母鴿在巢碗裡那麼多天或孵易破碎的蛋,或公鴿當牠餵育幼鴿和注視牠的母鴿時貢獻全部是多麼地重要。

　　有些更甚者,他們把2羽公鴿配一母鴿或2羽母鴿配一公鴿,都是一個目標讓選手鴿在適當的心境給予牠最好的情況。你沒聽過在另一鴿舍飼養一羽白色公鴿不配對然後就在抓選手鴿交鴿之前把白色公鴿放在比賽舍。

　　我可以舉出更多的例子但是現在我相當確信我已經表明了我的意思。對我來說它看來是極為強調在選手鴿的心理態度。我不是說這是錯的可是不加考慮鴿子的身體特性不是不對的嗎?這些不重要或者或許重要?

　　為了贏, 鴿子心理上地適當或體格必須滿意就足夠了,如果是如此, 身體上地適當的狀態?
　　這是我的感覺,在短距離賽,心理的態度是十分重要的但是不會比身體的狀態重要,無論如何是心理上地警覺而且如果鴿子是這樣育出和體格是如此,就能夠勝任。

　　由於我們這裡主要是應付從480~960公里的長距離賽,我們明白它要擅長長距離的種鴿來執行。有許多擅長長距離的家系然而至於哪個最好,我們每一個人都有自己的看法。那個是就牠應該的表現因為用不同的方法我們可能都使翔相同的家系。

　　當然好的狀態就是好的健康但是它比這點更多。鴿子或人可以擁有好的健康而不是最高的狀態但是不可能擁有最高的狀態卻無好的健康。

　　好的健康來自好的居住、適當的餵食和適當的運動的結果。每一項至少能夠站一章徹底地來談論,或許我們應該做。不過我們簡短地檢視這些。首先,良好的居住。

　　這可以以幾種方法分析。首先,鴿舍必須是健康的。這表示沒有病鴿住在裡面。它的設計必須讓許多的陽光能夠進入而且充分的新鮮空氣也進入,因此沒有氣流。鴿舍應該沒有過度擁擠的情況並且每一羽鴿子應該在牠的鴿舍有滿足感。很簡短地就是這樣。

　　適當的餵食,簡而言之表示以適當的比例之均衡飼料而且是適當的數量。比例和數量兩者應該依環境的指示,根據鴿子的需求。縱使我們以前已經談過,這點我們應該以更多篇幅談論。適當的運動是在正確的量,它是自由飛行或拋訓,肌肉需要鍛鍊與調和以準備鴿子的前面目標。

　　你會注意到我強調適當,成功的鴿友學習把事情做對。在信鴿翔賽內要成功,必須學習何時停止餵食和何時改變餵食內容。他應該知道何時增加運動和何時停止拋訓。他走進鴿舍應該知道它是否設計得當。

　　假使鴿子在好的狀態下送去比賽,我相信可以避免每一年的龐大損失。
　　許多鴿子在賽事開始前的短距離訓練掉了,這些是因為鴿子的健康不佳。許多鴿友似乎不能看出鴿子的狀況。待續….