舍内的幼鸽

　　只要有机会就该让幼鸽出舍，最令人沮丧的事情莫如漂亮的幼鸽在舍顶迷飞了。我从来都不会因为幼鸽在陆训或出赛迷飞而失眠，但是却很讨厌它们会在舍顶飞不见了。老实说我没有多少幼鸽是如此不见的，除非是有大乌鸦飞近惊吓到它们；但幼鸽若在很年幼时就可以出舍，这对它们日后会有好处。我每天早晨约于6时30分让它们出舍，在我上斑前便将它们唤回。然后就开棚让老鸽出舍，我从来不让幼鸽跟老鸽一起出舍。我的老鸽会到处游飞，这样将会对幼鸽带来坏习惯，这因为大部分幼鸽于竞翔时都只是依靠活络门收鸽的，因此我喜欢它们懂得节制。若让幼鸽跟老鸽一起出舍，它们会有过早振翼高飞的倾向。

　　幼鸽褪换第一根主羽时，我会把它们留舍内；等它们眼睛要转变颜色时，也不会让它们出舍，但就算把它们留在鸽舍内，它们还是可以从鸽舍内清楚看到外面周围的环境，我的鸽舍设计让我获得这个方便。有时候，它们在龙骨尚未变硬前便已高飞。当幼鸽于眼睛要转变时却在舍顶不见了，能再度失而复得的机会很小。我要为新手鸽友们解释一下何谓"眼睛改变"。幼鸽于断乳时其眼睛是色泽黯淡且呈单调的褐色，你不能看到其虹彩。五六个星期后，你开始看到它的变化，可以看到瞳孔，而虹彩的色泽也将会显露出来。到第八至第九个星期 时，眼睛的改变全部完成。幼鸽在这个阶段已比较安全，我在舍顶曾迷飞的幼鸽大都是正值其眼睛改变处在交接期间，而这些往往都是每轮鸽子中最杰出的，因为它们的进展比别的鸽子快。

　　我们都会急不及待要让幼鸽振翼高飞，但若太早处理反而会毁了它们，我曾经有幼鸽就是因这种错误处理而迷飞收场，它还是回来了，但却只剩下皮包骨。鸽子会显示出它们既刚毅且勇敢，但是鸽友于另一方面也该协助它们，多喂它们一些容易消化的小种子，像去壳燕麦等。在幼鸽期内曾迷飞的鸽子，往往都不会有太好的表现，它们的内在有些不妥当因子存留，当训练稍为艰困一点时，首先停降下来的便是这种鸽子。

　　有些配对对于所作出的幼鸽根本不能自持。记得我那羽很优秀的灰斑雌"337"。我曾经连续2年内连它一羽仔鸽也无法留下来，当它们一开始可以自舍顶飞起来时，便不知为了什么和要赶快飞到哪里去，好像缺了些什么东西似的。它们飞得愈来愈高，于是我再也都看不到其踪影。因此我在下一年幼鸽完成断乳的第六天起，就先把它们放在舍顶一个星期之久。当我要让别的幼鸽出舍时，就把它们留在舍内，直到它们的眼睛完全改变同时第一根翼羽也换好后为止。它们在获得出舍后，一开始的表现就跟这配对先前所作出的幼鸽一样，但是傍晚时又飞了回来，它们已经没有太多的麻烦了。这对配对为我作出的鸽子全部都是优胜赢家，但是我一定要在它们眼睛变换完全前保得住它们才成，我的观点又再度获得证明--你在舍顶失去的鸽子都是进展得比较快的杰出分子。

　　我们在季初都以很漂亮的一岁鸽团队开始，且期望它们会给你带来收获，但若当它们的幼鸽已到达14天大的时候，你就会发现自己可能会有多错误。例如，有些鸽子在哺饲仔鸽时显现沮丧的神色。

　　我有2羽让我心存幻想的漂亮斑雌，如今它们的仔雏是4天大，你一定认为这时可以让它们出赛800公里。我敢打赌，若它们鼻子于途中碰到逆风，一定会降停下来。鸽子假若不能克服来自喂饲幼鸽的压力者，也就无法续飞800公里，也永远不可能成就为一羽冠军鸽。

    软性食物的危险

　　我曾讲过鸽子出赛的最佳巢态。但当鸽蛋马上要在二三天内便出壳时，你就要当心了。这是让鸽子出赛最危险的巢态，不管它们先前的表现多么杰出，这一阶段的鸽子将处于较差。有些鸽友会这样想，当雏鸽快要出壳时，鸽子充其量只会泌乳，就算是使用伪蛋(瓷蛋)也好，鸽子在这个时候还是会泌乳(或是产生软性食物)，你不能违背自然。 我早已说，这些软性食物必须被排泄出来，不然就会在嗉囊内变酸腐败，这正是为什么不宜在鸽子产生软性食物时派遣它们出赛的部分原因。同时，它们也会显得失望和沮丧，因为蛋没有孵出鸽子，让它们变得很伤心。

　　我晓得有人会尽可能参与经典赛事和先做一些基础工作。要是我发现某鸽对于赛事前三四天有弃蛋的意图，或者我预备让它们出赛的话(是配对中的一羽)，我就会给它们一羽3天大的幼雏。这样子将可以将它们大部分的流质食物清除掉，有时候也会为你带来胜利，但是，有一件事情我是可以肯定的，那就是它们一定能够当天完翔归返。当它们被送走后，我就会为它们清理巢箱，且置换另一个干净的巢钵，等待它们的归来。那些我没有遣派参赛却正值仔鸽要出壳的鸽子，我会用滴鼻管喂半茶匙的镁奶，避免它们的嗉囊变酸。以前我曾犯过不少错误，如今已晓得协助它们，不会让它们再碰上麻烦。

　　我以前常会用纸将那些我不喜欢的鸽子记录下来，那些鸽子适宜参加某项赛事也预先被记下，但是十之八九是巢态来得较晚或翌天才归返的鸽子，万一遇上任何疑问时，我都会决定不让它们出赛。我所指的是那些鼻瘤上方羽毛上竖，毛羽蓬松，鼻瘤污脏或带油脂，出舍时无精打采的鸽子。这样子的鸽子完全不可能将状态高昂的对手击败。

　　我敢肯定，观察鸽子在舍外活动比从任何地方所学到的还要多。雄鸽一刻不会稍停，总是要找麻烦，那些跟其雌伴一起高飞独翔约15分钟、雌鸽将翼羽伸至尾部下方跟着且又拍动将它轻轻拉回去。这种鸽子没有什么问题。

　　我只会替选手鸽队那些早已为赛事预备好的三四羽鸽子下注。当我发现有某羽雄鸽或雌鸽显现出上述的状态时，则会把钱直接加押在它身上，往往都会让我获得很高的奖金分配。

　　在傍晚5～6时正是观察雄鸽的最适当时机，这时正是配对换班抱孵鸽蛋的时候，当太阳光投射在鸽舍所造成的阴影正好覆盖在我后院草坪上一半的那个小时--这是我鸽舍里的情况。我让鸽子在背景全是绿色的草坪上漫步，鸽子羽毛上的每一种色调都毫无遗留地显露出来。

　　当我发现某羽雌鸽已开始被雄鸽追逐时，就不会考虑让这羽雌鸽出赛，就算比赛会于翌天就进行也一样。我发现这种雌鸽于完翔返舍后，便会马上躲在笼内的一个角落并做出像是要下蛋的动作。也许你会认为它们非得在一二天后才会真的下蛋，那么先前让它出赛时的态况虽然紧迫，但仍然可以及时赶上并安然度过。我则不然，我认为一位好鸽友是连想不会想到让雌鸽在这种态况下出翔。

    灾难赛事过后

　　我好几次看过有关于赛季鸽子早期遇到的坏赛事，包括在联络时也会将它们终结的赛事。自从我养鸽子后，只要它们有好状态都要参加我们这儿的320公里赛事，然后我会加以选择或很有信心地起程，让它们出翔任何我想参与的赛事。

　　我当了这么多年的赛鸽人，我也曾经有过一些非常坏的赛事，有一回五月赛是其中最惨烈的。我出鸽20羽，只有4羽当天完翔归返，直到隔个星期的周末，我尚有10羽未归返，一些最杰出的鸽子也在其中。 信函开始分别自伯明翰(Birmingham)、威尔特郡(Wiltshire)和科尔切斯特(Colchester)寄达，内容都一样： "捡拾起来时，它已经受伤了。"后来又有4羽回舍，也是受了伤，其中有一羽还是我最佳的灰雄，当它抵舍时尾羽只剩4根，背部和胸部都有横越的割伤，金属脚环仍然留在足爪上。然而当它停降下来时仍然有力地咕咕叫。当有的鸽子飞不回来时，我便坐在花园中想为它们找出各种解释的理由或在它们的血统繁育上找缺陷。

　　我最感激布鲁姆(Brwm)的一位13岁少年和另一位好心的女士，她在找到鸽舍前来通知我领回的一羽速飞雄鸽前，曾养了它2个星期。同时，我还要感谢斯陶尔布里奇(Stourbridge)和科尔切斯特(Coldister）两地的鸽友。虽然不少鸽子永远都不能再飞了，但是能看到它们总是愉快的。甚至它们的翔赛生涯真的已经终结了也好，它们还是可以当种鸽。我发现在这种伤重状况被送回的鸽子，不管它们从前曾飞得有多好，往往将不会再有同样的表现，因为这方面的能力早已因创伤的折磨而废弃。因此，最好还是将它们送进种鸽舍去。