★老鸽与赛距跃进

　　我要强调一点，当老鸽飞长途赛时，在赛距上可以做大幅度的跃进。“WG78”和“苏格兰小姑娘”(Scottish Lass)是我唯一两羽超过4岁还出赛的鸽子。我认为当鸽舍要倚赖老鸽时，这就等于鸽主已经没有能力每年都作育出好鸽子。假若我们每年都可以作出一羽特别好的鸽子，这已经是很幸运的了。我会最杰出的鸽子全部会在5岁时停赛，每年都有别的鸽子可以取代它们的位置。每年你都会听到某某人迷飞了他们某些老鸽的事情，要是你不断遣送鸽子出赛，它终究会迷飞，而最沮丧的事情莫如你最宠爱的最佳老鸽迷飞掉。我是说，当它们已经完成你交托它们的任务后，就该让它们停下来，建一间鸽舍来安顿它们。你不要太贪婪，要是你不让它们停止出赛，你将会悔不可追，终究要后悔为什么一再让它们疲于奔命而不知停歇。

　　当我读报看到某些冠军鸽的曾孙求售的消息时，只认为这些鸽子实在无法作出像其曾祖父一样的鸽子来，机会等于零。这些冠军鸽或许已死去多年了，曾孙、曾祖父的代数距离太远了，尚且中间会加入了许多别的基因。其间却有许多育种能力很高的鸽子被淘汰，那是因为它们在当选手鸽时全无表现。

　　拿“银蓝雌1721”(Silver Blue Hen 1721)为例，它是我最好的一羽种雌，它的一羽姊妹鸽赢得的奖金超过500英镑却从来未曾作出一羽冠军，但是银蓝雌却长有适合育种的眼睛，我以前曾凭这种眼睛作育出多羽冠军。这是一种有灰圈的紫眼，因此我就把它留下来。这羽雌鸽曾经被捡走又被我领回，因此它显得疲乏时，倒是没有在看到第一间鸽舍便停降飞了进去。我不喜欢曾经进入别人鸽舍的鸽子，我那些被捡到的鸽子大都是在路上被发现的，我也有鸽子迷飞进别舍而被捡到，但最后一羽是发生在什么时候我已经记不清楚了，我不要这种鸽子。记得我有一羽灰斑雌在一岁时曾出赛贝里克480公里，那回赛事很诡异，鸽子的归返显得零落又脱序，翌晨当它返舍时足环上套了一张便条。我自忖它一定曾经飞进别舍，当我看过字条后，看到上面提及“捡到”这两个字，且知道捡获它的鸽友也是我俱乐部的会员，他家离我这儿只有1.6公里，于是我便立即前往。我问他为何在我的鸽子脚环上附一张便条，他很直截了当地说：“原来它是你的!”当他正在租地上工作时发现这羽鸽子掉了下来，那时是傍晚9点45分，于是他就把鸽子带回家去了。隔天早晨他看鸽子已显得很好了，认为它可以飞回原舍，因为他从白脚环上得知它是当地俱乐部的鸽子。

　　接下来的第二个星期六，我让“银蓝雌1721”出赛纽华克，它很轻易便胜出，还赢得了联盟第2名。再下一个星期二，我派它出赛珀斯560公里 (隔天起翔)，鸽子于7点15分放飞，它跟我另外的 3羽出赛鸽一起于下午6点20分录时完毕；它停降时还在颤抖，是4羽完翔鸽子里的状态保持得最好的一羽，这回它们仅以微弱的差距落败，但我却很高兴这羽雌鸽可以跟它们一起安抵鸽舍。它在飞贝里克时曾做过修正，由于正在吹强劲的西风，我敢肯定它一定曾经向欧洲大陆的方向飞过去，不过这将是永远成谜的事情，之后它就逆风而朝向返舍的路径翔进，但是在最后关头的1.6公里的距离还是捱不住。我敢肯定，好鸽子和鸽主之间会有某种心灵相通存在。

    ★风和陌生地

　　风是鸽赛一个重要因素，我从来未尝作育出一羽可以不怕风的鸽子。当吹强劲的西或北风时，对东面的鸽友非常有利，冠军通常都在该区，反之亦然。我把逆风赛事视为真正的赛事。我赢得5个特别俱乐部的最佳总成绩金杯奖，其中有4回是吹强劲的东北风，由于我舍位于最西，形势对我最有利。同时我会选择对我有利的途径来进行训练，我的鸽子是在正确的路线上翔进而别的鸽子则掠过陌生地。4回赛事我全部胜出，每回都看到有由12～14羽组成一群的鸽子自西方直飞过来。我知道它们是被我的鸽子带过来的，因为我的赢鸽飞在这一群鸽子的前面约30米～40米。

　　我常常被问到鸽子如何归巢，我一直认它们是利用一种射波返舍的。我喜欢把鸽子的脑袋看成一个无线电接收器，能飞达480公里赢得冠军的鸽子有一个三通阀(three-valve)的接收器。能赢超过 这一距离的鸽子拥有的是五通阀接收器，它们可以 更迅速地接收鸽舍讯号。我相当肯定我这个理论的正确性，现今每星期鸽子归舍的状况已大不如前，现在伦敦到处都是大厦林立，空中的巨型发射机将我认为鸽子赖以归巢的射波都截断了。以电视的接收为例子，若有高楼阻挡时，接收就会变坏，这正是我认为在鸽子脑子中同样会发生的事情。

　　但是长途鸽尚不只这些，它必须要有持久的体力和一个好心脏，同时于一直翔进时不能过度费力，这正是一羽敏锐的杰出480公里赛鸽出错的地方。一羽杰出的480公里赛鸽全程都要运使全力一直飞下去，但是非这是高速不然若是要赛飞12～14小时的长途，只有那些沿途以稳定飞速翔进的鸽子才不会被击倒。但是，我们若要飞480公内的赛事，就一定要有敏锐的480公里赛鸽，我认为这是很多长距离鸽友所没有的，也是他们会失败于这个途程的原因。当他们引进别的长途鸽时，目标还是耐翔的鸽子。反之，你也不能要求一羽敏锐的480公里赛鸽成为一羽杰出的长途鸽，它们于返翔归舍时，不够敏锐和激动是不成的。我认为我们可以把赛距640公里以内比赛称为一般赛事，超过这个距离的就该称为耐力考验赛或障碍赛。有些鸽子接连飞3～4年都一无所获，然后却突然出头，它们的鸽主也就获胜了。一位好鸽友的名誉不会因某回被一羽一生从未赢过的鸽子击败而蒙羞的。赛事的距离愈长，途中天气的变化愈多，领先的鸽子碰上降雨带时便会绕过它，那些落后它们半小时的鸽子于飞到相同的转折点时，降雨可能已经停止了，而那些前先的鸽子却已飞离其航轨数公里以外。

    ★某年育种结果的好与坏

　　1949年是我最好的一年，我作出7羽冠军鸽，它们赢得72个冠军，并且入赏联合赛21回，包括弗雷泽堡联合公开赛的第2名和第6名，上文早已提过，只有18羽当天完翔。1950年我育出2羽很好的鸽子，其中有一羽是“红海军上将”。1951年一羽也没有，1952年情况差不多。1954年有2羽非常好的鸽子，包括LNR联合赛冠军的“邓格”(Denque)。我还是没有在自夸，只是试图将我要介绍的表达出来，因为优胜遗传基因的出现是有周期性的，因此往往会发生上述这种一年好而另一年却什么也没有的情况。于育种和饲育时会发生很多事情，像是不好的或湿保母鸽，有鼠尿时或被老鼠污染的饲料，但是最重要的东西却是我们都希望雄鸽跟雌鸽交尾时出现正确的遗传因子。有一次我把两羽鸽子配对在一起，并视之为我的第一配对，且迫不及待地要看到作出的结果。当仔鸽断乳时，我被两羽可怕的烟熏小灰雌弄得作呕，下一轮的情况还是一样，它们出现返祖现象，但是实在也太远了，以致让我想不起它们会像从前的哪一代，它们还是被留下来了，当我给它们足环时，已知道它们是有不同，但很快就把它们忘记了，直到给它们断乳时才知道这是两羽可爱的灰雄是我所预期的。它们一起生活在幼鸽舍内，它们的血统我很清楚，但是我却发现，当某两羽鸽子连续配对冬季后，它们育出的冕产鸽会更符合预期的正确型格。我不知道其中的原因，也许是它彼此更能适应对方。

　　我不会用只赢过一回或两回的鸽子来育种，而是用起码曾赢过5回的鸽子当种鸽，起码我可以知道它是名副其实的冠军鸽。若你以一羽雄鸽同时分别配对你所有的最佳种雌的时候，要注意血统不要太接近，且于同一时间将保母鸽预备好。我以“好东西”这羽白花雄来建立我的鸽舍，我曾在同一时间让它在幼鸽舍内配对3羽雌鸽。5天后，每天我将它们放出来跟它在一起4小时，然后它们分别于4天内一一产蛋，其中有4羽仔鸽赢得冠军。用好种雌来哺育仔雏是浪费，我每年会用5～6羽雄鸽当种鸽，用它们来配对我的最佳雌鸽，其余的雌鸽则被当做保母鸽。