在赛鸽的各种行为活动中很多属于本能行为,是它们祖先原鸽在生存的竞争过程由细微变异逐渐聚集起来遗传给它们的,是自然选择作用引起的一种结果。赛鸽的归巢性和对天敌的恐惧,就是这样的两种本能行为。
一般情况下,赛鸽都是能够顺利的归巢的。刚起飞一周左右甚至还没有起飞的赛鸽都知道归巢,显然那是它的所谓的天性所致,而“天性”的意思就是本能。这里我们可以看出,赛鸽的飞行能力和技巧是要经过后天的学习才能拥有的;而归巢性是先天性的东西,是不需要学习与生俱来的。然而,本能不是一成不变的,前面说过,它的形成本身就是因为变异而起,今后亦可能改变。归巢性对人类来说是有利的需要的,所以我们就要将之保留、固定和增强,防止它改变、减弱甚至消失。
对于天敌的恐惧是赛鸽又一种与生俱来的本能。我们知道,过去从来没有受过鹞鹰攻击甚至根本没有看见过鹞鹰的幼鸽,第一次看见鹞鹰也会非常恐惧,吓得四处乱飞,这显然符合本能这个概念的定义。同样,赛鸽恐惧鹞鹰天敌的本能也是会有可能改变的,尽管改变起来十分的细微和缓慢。在人类长期不断的人工选择作用下,特别现代赛鸽运动勃勃兴起之后,它们对鹞鹰天生恐惧的本能有所减弱,因为那种本能对于人类来说有益有害的。