美是什么?这是来自柏拉图的发问。正是这一问,开启了全部美学的历史,它作为美学的基本理论问题,激励着历代美学家、哲学家们进行不懈的努力。具体记不清楚是哪位哲学家说过这样一句话:“美是自然的一种最大的秘密,我们可以看到和感觉到它的所有效果,但是一种普遍而清楚的意见:它在本质上还属于未被发现的真理。”
的确,美是一种非常复杂的现象。一方面,正如前文所说的那样它是属于人的内心感受,所以对美的判断是因人而异的,“情人眼里出西施”就是明显的例子。而另外一个方面,它也具有共性,存在一些客观可循的一般性规律。多数情况下,一个人认为美的事物,其他人往往也不会觉得是不美的。能够吸引这个人的美的事物,也能够吸引其他的人。
植物美丽的花朵和鲜艳的果实,本来是用来招引昆虫和鸟类的。昆虫和鸟类被它们吸引,说明在昆虫和鸟类眼里,它们是美丽可爱的。然而,我们人类也同样认为它们是非常美丽可爱的。鸽子里那些吸引异性的颜色,比如、白色和花色等,在它们异性的眼里一定是很好看的,值得为之“以身相许”。非常巧合的是,白色和花色也正是我们人觉得好看的鸽子羽色。
因此,“审美趋同”不单是在人的范围内的一种美学现象,而且在不同物种之间也好像存在。