毋庸置疑,生物身上那些“美的元素”的形成绝非有人认为的那样是为了取悦于人类,而全是为了它们自己适应环境,以便有利于自身的生存和发展。比如上文中提到的那种硅藻,它只是为了“对称生长”的缘故而产生的图案,与人类无关。其实,这样的例子很多,我们不妨再来看几个,以加深对“美的由来”这个问题的理解。
花是自然界中最美丽的产物,那是因为在有绿叶衬托的情况下,更加显得鲜艳亮丽,从而可以招引昆虫的缘故。有一个不变的规律,就是凡风媒花从来没有鲜艳的花冠。有几种植物经常有两种花:一种是开放而具有颜色的,以吸引昆虫;另外一种却是闭合没有颜色的,也不分泌花蜜,从来没有昆虫去访问过。所以可以大胆的推测,如果地球上从来没有出现过昆虫,植物便不会开放美丽的花朵,只会开那些不美丽的花。关于这点,可以从那些全依赖风媒而受精的植物身上得到证实,比如枞、橡、胡桃、榛、茅草、菠菜、荨麻等都没有好看的花朵存在。
成熟的草莓和樱桃即可目又可口,还有卫矛华丽颜色的果实以及冬青树的赤红色浆果,它们美丽得让人赞叹不已。但是这种美只源于它们想招引鸟类来吞食,以便种子借鸟儿的粪便排出之后得到散布。这与我们认为它们好看不好看,扯不上什么联系。
我们知道,许多雄性动物外表鲜艳明亮,十分美丽。但是它们也绝不是为了取悦人类,而是为了取悦于它们的同类中的雌性个体。那是通过前面所说的性的选择的结果罢了,与人类亦无关系。