鸽子的喙是身体最坚硬的部分,坚硬程度超过了它的骨骼,是由致密的角质所构成。在野生的原鸽时代,这种特殊的器官构造对鸽子是十分有利的,它可以帮助自己抵御敌害并使得觅食范围扩大。不过,当它们由野生动物变为家养动物之后,特别是成为人类一种宠物性质的赛鸽之后,情况有了很大的变化。
从自然选择和生存斗争的角度来看,现在的赛鸽已经不存在有依靠喙来抵御敌害和扩大食物范围的问题了。对于后者大家很好理解,不过对于前者有鸽友就说了:“赛鸽经常处于训赛状态,在野外飞行时往往遭遇鹞鹰等天敌的攻击,怎么不存在抵御敌害的问题呢?”赛鸽如果遇到鹞鹰,任何抵御都是无效的。无论赛鸽的喙再怎么坚硬都不能对鹞鹰造成伤害。这个时候有效的办法是摆脱,靠自己的飞行速度和技巧,才能获得生机,那与喙这个器官没有关系了。虽然如此,具有坚硬喙的个体依然会得到更多的生存机会。赛鸽的喙现在最大的用途是在幼雏时破卵,喙不够坚硬的个体会因为破卵困难而被淘汰。
远古岩鸽的喙可能比现在的赛鸽要弯曲一些,这样有助于它们在残酷的生活环境里进食。人们驯养鸽子已经有数千年的历史了,由于在家养状态下,它们再不为寻觅食物发愁,所以喙渐渐变得平直一些,这是用进废退的结果。我们饲养赛鸽的时候,知道它们浪费粮食情况很严重,究其原因,就是它们喙的性状所致。现代赛鸽公棚虽然也是人工饲养,但是与过去小规模的人工饲养完全不同。所以公棚赛的兴起,可能会又一次重新塑造赛鸽喙的形状,那些喙长得弯曲一些的赛鸽在公棚里会占到优势,从而被人选择留下来。
赛鸽喙的颜色似乎与它的优性和劣性都无关,所以它不受生存斗争和性的选择的作用的影响。我们作为鸽友也不必对此在意。
不知道蓝天主人这番对赛鸽喙的见解能不能够阐释和补充证明达尔文进化论的一些思想。