就现在掌握的化石等资料来说，我们还无法知道原鸽即亲种岩鸽是不是存在具有毛腿和倒冠毛的，所以也就不能肯定地说目前鸽类中出现的毛腿和倒冠毛等特征，究竟是返祖现象引起的，或者仅仅只是由于相似变异引起的。
不过达尔文认定，鸽子羽色中出现蓝色是一种返租现象。他说：“因为蓝色的出现，和其他许多色斑相关联，这许多性状，似乎不能在一次简单的变异中一起发生。尤其在色彩不同鸽的品种杂交情形下，常出现蓝色与其他诸色斑，这事实更可使得我们如此推想。”
（中华书局 2012年版 精装本 《物种起源》 第181页）
因此，在自然的情况下，虽然我们通常不能确定什么情形是先前存在的性状的重现，什么情形是新的类似的变异，但是如果根据达尔文的理论，有时就会发现一个物种的变异着的后代具有其他物种类似的性状，这点是毫无疑问的。
变异的物种之所以难以区别，主要是因为变种和同属中其他物种相像的缘故。同时还在于两个可疑的物种之间，可能还有很多中间类型的生物，若不是把一切极其类似的生物都认为是独立创造的物种，这种情形就是表明它们在变异中已经获得了其他类型的某些性状。相似变异最好的例子，当推那些通常呈现固定的性状的部分或者器官，它们偶尔也发生与其他近缘物种同部分或者同器官相类似的变异。
这些情况的存在，不仅对于科学研究非常重要，对于我们赛鸽实践也具有积极的指导意义。
