授权翻译:翰典公司 邱淑芬

    美国地质调查所之Dr. JT Hagstrum黑格史壮博士写了一篇引人入胜的文章提出让鸽友苦恼的在1988(1)不同地方举行的鸽子翔赛掉失大量鸽子的可能原因的洞察。其中之ㄧ的这些翔赛是从法国飞往英国, 其中之一从法国飞往荷兰而另2个赛事是在美国本土。黑格史壮博士按时间顺序讲述,他认为评论可能帮助在导航的整个题材上给予更多的端倪。有的暗示鸽子首先使用如罗盘指引牠们正确的方向然后接着牠们使用如地图般飞返家。这些赛事的故事展开如下:

    第一个案例,1997年6月29日世界第一架超音波客机协和号从巴黎起飞迅速前往纽约。在同一天超过6万羽的鸽子庆祝英国皇家信鸽翔赛协会百年纪念的赛事在法国南堤斯早上6:30开始放飞鸽子,所有鸽子朝向英国飞去。全面的结果是个灾难,极少数的鸽子返回。起初皇家信鸽翔赛协会认为这大失败的原因是坏天气造成。然而6:30放飞以每小时64公里的平均速度应该11:30接近或实际上飞越英吉利海峡。从巴黎起飞的超音波客机越过法国的海岸之后达到超音波速度,而在这情况可能飞行在英吉利海峡上空的时间大约是11:20~11:30之间。黑格史壮博士提出当鸽子接近或越过英吉利海峡之时来自协和机的音爆可能正好打击这些鸽子。

    根据黑格史壮博士,飞行中的超音波客机制造圆锥形的震波称作音速,在超音波的速度以飞机的弧度前进而且在音速下从圆锥的两边移动。因为在超音波客机之下大气温度和声音速度增加, 向下的震波路径从飞机侧面距离被往上折射。从超音波客机飞行路径往下方的距离直接到两端的点,光线于往上折射之前刚好掠过地面直接的震波隆隆声如地毯般的遍布抵达地面。公式包括的数据有地面的温度、飞机的高度和垂直温度的梯度显示那天在地面上如地毯般的隆隆声可能有97公里宽。所以在如地毯般遍布的隆隆声之内飞行的鸽子其声音可能有不利飞行的影响。那天返回的大多数鸽子速率平均是每小时30~48公里而且还是英吉利海峡的南边在那时超音波客机通过领先牠们。

    在地面如地毯般的隆隆声中的超音波客机的震波维持0.23秒而且过多的压力约110帕斯卡尔(128分贝)。没有暂时或永久的的听觉变化人类的耳朵能够容忍最大的声音大约是28帕斯卡尔(123分贝)。黑格史壮博士提出如果次声的地图线索的确是鸽子最重要的导航工具(次声:低于人类耳朵正常察觉声音之音波频率范围),来自超音波客机的震波可能破坏已知的鸽子及敏感的低频率听觉使皇家信鸽翔赛协会的赛事陷入混乱。

    另件事件, 1998年7月31日周五在法国南部2个赛事放飞,其中之一在波治拉克42845羽放飞而第2个在索森13610羽放飞, 2个放飞都是往荷兰的鸽舍。2个赛事于下午1点放飞,从索森的飞行大约1070公里而从波治拉克的航程约是930公里。

    从波治拉克放飞的赛事在周六下午成功地完成, 有些鸽子的平均速率超过每小时97公里。然而在同一傍晚从索森放飞的赛事低于10%的鸽子返舍。随后的星期三索森赛事的鸽子仍然有约60%不见。在这2次赛事期间从纽约往巴黎的超音波客机正接近法国的西岸及预期下午5:45抵达。超音波客机通常于降落前约40分钟开始减速从2马赫到1马赫。从接近中的超音波客机震波交叉来自索森放飞的鸽子飞行路线,试算发生在索森北部大约322公里处。从波治拉克赛事的鸽子可能飞越过这交叉点,牠们可能没有被来自超音波客机的震波影响而成功地返舍。

    下一个事件,1998年10月5日周一再美国放飞的2个赛事,其中之一有超过1200羽从维吉尼亚州的新马基特到宾州的阿伦堂,距离大约298公里而另一事件是700羽鸽子从宾州的微木到费城地区,距离约225公里。鸽子从新马基特8:00放飞,预期约4小时见鸽(返舍)。然而直到晚间7点未见第一羽鸽返舍而且当天只有13与鸽子返回。第2天傍晚只有50羽鸽子返舍。来自微木放飞的700羽鸽子晚返由于坏天气直到10点见鸽。虽然这些鸽子被期待曰3小时返舍,可是在第一羽鸽子返舍之前已经超过8 小时。星期一只有5羽返回, 接着星期六700羽只有300羽返回。

    通常来自巴黎的超音波客机在8:45到达肯尼迪机场但是因为在巴黎机械的问题所以那天早上它延误超过2个半小时因此从大约483公里远以每小时1062公里前进来到的飞机的音速两端之震波非常可能在那时藉有利的大气情况传送,可能在约11点时通过两个赛事的航道。有一定的放飞时间, 2个赛事的鸽子似乎可能以平均每小时64公里飞行,可能约11:00到达超音波客机的震波交叉点。

    从南堤斯到英国之皇家信鸽翔赛协会的赛事事在飞往国外的超音波客机的地毯般散布的隆隆声内。然而从索森到荷兰和2个美国国内的赛事则不是,来自超音波客机的震波可能前进依然对这3个赛事有足够相当的负面冲击。音爆这么长距离的传送已知发生于早几年在超音波客机飞行数量在欧洲和美国之间明显地增加之时。黑格史壮博士强调音波接近地面被来自地面返舍和来自任何更高温(温度反转)的区域或强风网相同方向移动的区域折射引导产生的声音。

    大气的次声(人类听觉听不到的声音)可能给候鸟提供重要的信息的可能性在1969首先提出。已知它的来源几百哩到几千哩可以查出次声。雷雨和风飘越过山会制造次声而且可能给鸟类用做声音的信号。

    讨论声音和导航的全部题材, 黑格史壮博士指出鸽子使用十分多的提示来导航,包括来自意大利的证据,牠们的味觉可能是这几个提示的其中之一。鸽子的这些不平常的能力唤起有关所有感觉器官的指示之疑问。牠们和其它的鸟类可能单独地或组合地使用以牠们的家为目的地提示找出牠们的位置, 然后选择及在飞行期间维持方向(地图感觉)。在1953的实验显示鸽子平常的日间罗盘是太阳但是即使在阴天鸽子仍旧正常地返回。这些发现只出鸽子有天生的磁感,牠们用作于定向的罗盘。事实证实这知识即夜间候鸟使用星星作为牠们的指南针对天生的磁性指南针也使用相似的定向方式和校正。黑格史壮博士更注意到牠们的磁感对导航提供理想的罗盘可是地磁领域使之成为糟糕的地图。此外他说鸽子离开放飞地点往鸽舍的方向而且遵循进行方向与在磁场随后的梯度的概念是矛盾的。他更主张磁图也无法解释为何鸽子在大片的水上有定向的问题。

    于磁感的题材上,在1979查理士沃寇特博士与任职康乃尔大学他的同事共同发表一篇文章, 他们提出鸽子使用来自地球磁场信息定方向。在若干的测试鸽子, 他的小组自然地发现有磁性的物质一直在头骨的一边以1公厘2片的组织在硬膜(强韧不透明的组织覆盖大脑)和头骨之间。这组织含神经纤维来自三叉神经(10个神经的其中之一,直接起始来自大脑)的眼的分枝,加上结缔组织即充分地提供含铁结构串,沃寇特博士的小组确认为磁铁矿。
在黑格史壮博士的看法,次声地图似乎是鸟类的远程地图的最可能的解释,鸽子当然有非常敏感的低频率听觉。他强调下列几点。次声波在大气中能够稍变弱地行进数千哩,大量的次声能够从山水地形的特征放射频率在鸽子的听觉范围内。多年前做的实验指出鸽子能够听到在C中音之下第8音11音调, 在那时做实验的鸽子听到最低的声音。大气的状况影响次声地图提供的提示。黑格史壮博士说, 可以解释在某些放飞地点鸽子过去离开的难题如那些在美国西北部已知的泽西山喊卡士陀山森林火警守望塔。康乃尔大学研究员比较在这些地点释飞的鸽子离开的方向通常十分不正常而在大部分其它地点释飞的鸽子离开的方向比较正常。

    在其它相关声音的事件,黑格史壮博士首先提出帝王蝶在它们大受惊吓时的迁移可能是使用次声,第二点在重大地震之前来自次声当地信号的重大改变可能是动物不寻常行为纪录的原因;第三点海龟和其它海中生物可能使用在水中的次声信号导航而准备越过广大汪洋的公海。相似地,信天翁的卫星追踪显示既使在数以万哩汪洋无际的广大海洋上它们能够找到遥远的岛屿。

    黑格史壮博士结语指出听觉作为鸽子的地图感觉能够解释发生在上述几个赛事的瓦解。幸运的是,这样的破坏是很少的因为震波、回航的鸽子和时常特定的天气状况要利于这些扰乱波长程的传送,必须明显地在相同时间来到一起。这信息可能是解决许多动物的物种包括赛鸽的定向、导航和迁移之复杂的、神秘的和奇异的难题之再一个线索。

    最后有意思地注意到一位著名的英国研究者鲁伯特谢卓克教授著作几本书,其中一本是”狗儿知道主人回来了”,他偏向不重视有关鸽子导航的时下理论而着手研究试着解答围绕这题材难懂的疑问。他认为牠们的方向感觉可能像看不见的橡皮筋直接连接鸽子至牠们的自家鸽舍,当牠们训练或比赛之时拉着牠们回来。