文: 史丹獸醫
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   鴿子需要能量, 這需求來自營養的形式供應。 鴿子是溫血動物, 意謂牠們的體溫高於環境必須調節。 當營養被消化時牠們散發熱稱做燃燒熱, 用於控制體溫。 由於環境處於較低溫度釋出熱給鴿子因此溫血動物主要需求是有能力製造足夠的熱來維持牠們正確的體溫。 鴿子的體溫在攝氏41度到42度之間。 如果體內製造太多的熱, 多餘的量會傳給環境。 當製造太少的熱時鴿子必須節約熱量因此牠會振羽翅膀製造一個空間阻絕空氣來阻止變冷。 冬天期間鴿子需要製造溫暖、在比賽期需要精力所以應該餵食含高卡路里(脂肪)的飼料。

   細胞體易受許多耗損因此必須不斷地更新。 細胞由大量蛋白質組成, 排除了在飼料中定量的蛋白質的需求。 如果出現太多, 鴿子必須用其他方法處理過量的蛋白質。 假使鴿子不能處理過多的量將會引起中毒, 這代表某個器官或器官的部分無法實行它們正常的功能。 假若太少的蛋白質, 不足的現象會出現, 此外鴿子會生病。

   能量是每種型態的工作都需要的。 不論我們談論心跳或伸展腿的肌肉都沒有差別~能量是用在任何情況。 即使鴿子在休息狀態, 特定的肌肉必須繼續工作(例如呼吸、心臟和腸的肌肉)。 體溫必須保持, 同樣地經常發的許多的化學變換也需要能量。 變換的總合和過程發生是為了保持鴿子休息是屬於基礎代謝率(最小的新陳代謝活動)。 假如動物活動如飛行、跑、吃等需要額外的能量需要額外的蛋白質用來生蛋或分泌鴿乳。

   食物是燃料製造能量和熱量; 早先談過燃燒需要氧氣。 它是呼吸時進入肺由血液吸收。 鴿子用喙啄食, 經過若干變換後營養經腸壁進入血管, 未消化的部分變成糞便。 血液輸送「燃料」和氧氣兩者給體內全部之細胞應用。 燃燒過程產生了廢料。
二氧化碳是從肺放出。 所有其他新陳代謝的副產品由腎臟排出。 維持鴿子的健康, 吸收足夠的氧氣迅速地釋出二氧化碳和排出廢物是很重要的。 飼料提供下列的目的:

1. 能量供應。
2. 細胞更新。
3. 新物質(羽毛、蛋)的產生

飼料成分組合有:
1. 碳水化合物
2. 脂肪
3. 蛋白質
4. 礦物質
5. 維生素
6. 水(食物類但是不能提供能量)

碳水化合物
   含澱粉和複糖。 這些轉換成單糖經腸壁輸送入血管進入肝臟, 在這裡製成肝醣。 這些轉換的糖和澱粉成為葡萄糖給肌肉作為燃料、肝醣儲存在肝臟內直到它在血液內濃度降低。 這即是為何有人用葡萄糖治療後便精力充沛。 葡萄糖直接由血管吸收不需要事先轉換。

脂肪
   像碳水化合物有許多能量但是它含超過兩倍。 它們在營養扮演重要的角色像濃縮、輕便的燃料。 它們是重要的不只是在冬天需要製造大量的熱氣, 同樣地在許多運用的時候也需要。 供應鴿子於長距離飛行大部分的能量可能是脂肪而非碳水化合物。 假使鴿子必須帶足夠的碳水化合物用於長距離飛行時來產生能量, 計算所得之結果顯出鴿子會太重。 除了這個之外, 其他調查証明小滴的脂肪在肌肉間會使鴿子飛得好, 它們可以使用到長距離飛行之最後才耗盡。

蛋白質
   由氨基酸構成。 體內含有超過20種不同的種類, 並非所有這些都出現在每種種類的蛋白質。 除此外, 氨基酸的數量和順序是不同於下一個蛋白質。 鴿子從氨基酸製造自己的蛋白質。 不均衡的飼料可能造成一種或更多種基本氨基酸有不足的現象。 如果飼料時常地改變, 這種自然的不足會較少發生。

我們餵食鴿子的飼料內容物應該盡量均衡。 蛋白質合成的剩餘物如尿酸, 經腎臟排出, 在糞便上呈現白色物質。

礦物質和微量元素(後者需求微少的量)
   以下解釋了基本的身體組合部分而且必須從餵食中取得。 它們形成細胞物質的一部分(例如鉀和磷)而且形成骨塊(例如鈣、鎂及磷)。 其他礦物質是細胞液的要素(鈉和鉀)、紅血球(鐵)及甲狀腺(碘)的工作。 為某種化學轉換需要鋅和錳。

   好的均衡飼料含有這些礦物質。 既然我們對我們的鴿子有如此高的要求, 供應輔助品礦物質和微量元素總是正確的。 這是特別的事實, 有些密集農作區收成的穀物本身可能未含有適量的礦物質。 然而過多的量會導致中毒! 基於此因, 不容許僅僅以目視礦物質的量供應鴿子。下段稍微敘述礦物質和微量元素。

維生素
   對身體的功能是基本的。 它們通常也存在足夠的量。 維生素是以某種方式做成的物質而且是許多生物化學轉換的要素然而它們不提供能量。

                                 信鴿的飼料

   我們的鴿子是草食動物, 食用硬種子為食物。 鴿子的食物主要由莢豆、穀物和其他的種子組成。 最重要的莢豆是豌豆和豆子, 不過扁豆、香豌豆和黃豆也是這類的一份子。 它們含比較大量的蛋白質。 基於此因, 它們應該大量出現在餵食內表示含許多蛋白質如繁殖目的因為雛鴿需要非常大量的白質。 給鴿子餵育幼鴿的飼料應含35%莢豆。 給雛鴿和剛斷乳鴿子的飼料可以加入50%。 在換羽期百分比可以有點下降但是應該不降至23%以下。 寡居期百分比可以有些減少但是不降至2%以下, 冬季的百分比不該降至8%以下。

大抵青豌豆是比豆子較合意的, 雖然莢豆的兩個種類在飼料餵食都有適當的地位。 玉米、小麥和大麥是大眾最知道用於鴿子的穀物飼料, 此外裸麥和燕麥屬於不同種類的穀物。

大麥應該出現在所有的餵食。 它最大的好處在事實內, 當牠們餓了會啄食它但是她們不會很快地吃很多。 顯然地大麥對牠們言不太好吃。 大麥的營養僅次於鴿子喜歡吃的玉米。 然而假如牠們吃許多玉米, 體重傾向過重。

穀物的蛋白質含有量低於莢豆。 穀物含許多碳水化合物使它們成為最重要的能量來源。 這即是為何穀物組成鴿子飼料內最大的比率。

   每一種穀物有它自己獨特的益處和不利。 此外最後的分析, 莢豆和穀物是種子。 語言學上我們將使用「種子」說法描述, 一定要少量供應那些。 除了一般的餵食之外不然就是被用作特別的招待。

最熟悉的種子是扁豆(很好的種子但是絕不能給太多)、油菜子、金絲雀種子、大麻子和向日葵子。 給予少量這些種子補足鴿子飼料內容。 健康和最好的身體狀況沒有它們是無法想像的。

稻穀是很好的飼料含許多的維他命B和高濃縮的碳水化合物。 鴿子吃米不會很快地口渴。

                                 綠色食物和其他的特性

非常建議定期使用綠色蔬菜餵食(一週一或二次)。 甘藍菜和萵苣是很好的食物, 鴿子也喜歡吃切細的根莖蔬菜。

   謹記買回來的蔬菜餵食鴿子之前必須多洗幾次, 這是因為大部分的蔬菜都噴灑農藥。 某些鴿友餵食洋蔥或大蒜, 餵食少量有正面的效果。 這些有香味的植物被說成驅趕寄生蟲。 就鎮壓副傷寒而言, 有些人甚至認為它們於腸內微生物有正面影響。

   這時我願意強調下列。 當情況需要在飼料的組合上改變時(從冬天到繁殖期或從繁殖到比賽期), 你應該謹記整個消化系統在那時要及時被調節至特別的飼料。 如果突然變動飼料, 身體不能迅速充分調節, 問題會不期而出。

   每一年, 來到我的診所的鴿子有腹瀉因為飼料的成分突然改變讓牠們處於不適的情況。 你絕對可以確信鴿子的狀況會於飼料的突然變動而變壞, 縱使沒有出現外在的徵兆。 飼料聞起來有霉味、腐壞或潮濕都不是好飼料。 莢豆、穀物和種子必須都是最高品質。

   蛋白質、碳水化合物和脂肪的總計應該調節符合鴿子的目的需要。 假如蛋白質的百分比太高, 身體必須甩掉過多的否則中毒。 這「過程」安置不尋常的要求於許多的器官及帶來危險, 它們可能無法繼續執行它們正常的功能。 假如蛋白質含量太低或是假使某基本的蛋白質缺乏則無法形成新細胞。

   當飼料內的碳水化合物含量太低時釋出不足量的能量。 假如鴿子食入太多的碳水化合物時過多的量身體會儲存如脂肪。 同樣的的考量應用在飼料內的脂肪含量。 太少或太多的礦物質與維他命或兩者其一也造成障礙可能似乎很小但是阻止鴿子獲得牠的全潛力。 還好的是鴿子能抵補在餵食中溫和的偏差因此避免了問題。 整個新陳代謝過程可調節很好, 只要避免兩個最高的極端因此不要太多和不要太少。

這是個案如果每一種飼料滿足某些最少的需要, 它必須含所有的基本營養而且鴿子必須習慣吃。 每天餵食的成分絕不應突然地改變。


   為了易消化, 飼料應該被分解成更小塊, 哺乳動物用牙齒完成。 飼料在鴿子的沙囊內以粗砂石和圓石的幫助碾磨成細湯汁。 假如沙囊內沒有「石磨」, 腸不能吸收營養物。 雖然粗砂石和水就其本身而言不能算是食物但是它們是每天飼料的基本部分。

   粗砂石不應太粗糙但是它應該是十分堅硬才不會很快磨損。 關於紅黃土的價值是非常引起爭論的。 鴿子如果沒有足夠的粗砂石讓牠應用, 為了維持牠們沙囊內石頭的正確量會啄食很小的碎石。 這磨碎石頭的聲音容易與「嘎嘎聲」混淆。 不斷地供應粗砂石給鴿子是很重要的。

判斷飼料內的濕氣含量(水含量)根據下列方法:
   飼料的準確重量樣本是在攝氏101度乾燥直到它的重量不再改變。 重量減少是乾燥的過程是水含量降低。 舉例如果10盎司飼料乾燥被減至8.8盎司重量, 濕氣含量為:
                    10-8.8
(10-8.8)(10:100) ------------ X 100 = 12%
                      10

飼料的粗蛋白質含量由真實的蛋白質壓到性的程度組成。 小的殘餘物由似蛋白質物質(醯胺)組成。 真實的蛋白質和醯胺幾乎一直含同量的氮。 這平均的氮含量相等於約16%。 當研究飼料時確定氮含量從粗蛋白質含量可以計算出。 假如氮被確定的百分比是4%, 舉例:
100
----------- X 4 = 25%
16
粗蛋白質(根據100盎司的飼料)

易消化的粗蛋白質含量指出在飼料內粗白質的部分為動物能夠消化, 另言之那部分不會再排泄於糞便。 舉例, 一天食入25公克粗蛋白質, 5公克粗蛋白質再出現在糞便內。 易消化的蛋白質量相等於25-5=20公克。

用醚處理準確重量樣本飼料來測定脂肪含量。 每件東西被醚溶化被分類如脂肪。它經常涉及粗脂肪因為醚溶化小量其他物質(如蠟、某種維他命和染料)除了真脂肪。

粗灰含量(礦物質含量)的測定用攝氏454度把準確重量樣本的飼料燒成灰。 灰含構成的化合物: 鈣、磷、鉀、鈉、鎂、氯、硫、硒、鐵、銅、錳、鋅、鈷、氟、碘等。

粗纖維含量: 粗纖維主要由用在植物(纖維素、木素、聚戊醣)內細胞壁的東西構成。

礦物質和微量元素

礦物質和微量元素是重要的營養品成份。 營養品、礦物質和微量元素彼此有某種相互的功效。 過量引起中毒, 不足可能導致障礙和生病。

最重要的礦物質包含鈣、磷、鈉、鉀、氯和碘。 這裡先只談論碘但是這不代表其他的不重要。

碘對甲狀腺的工作有很大的影響但是相對的同樣是事實: 碘需要依賴甲狀腺活動的程度。

甲狀腺調節身體的功能狀態(緊張~緩合)。 動物得到太少的碘易於變成懶惰。 增加量可以使牠們更活潑有生氣。 假使碘的供應比平常的時候多, 甲狀腺會變成習慣於它而它特別的作用會消失。 假使碘供應量降低, 動物會再度變懶。 身體現在需要是定量的碘。 因此注意「碘的補充管理」!

鐵、錳、鋅、銅、鈷、鉻、硒和鉬都是最重要的微量元素。 礦物質的過量和不足應該適宜處理。

最重要的微量元素是鐵。 它適製造紅血球的控制因子。 一個好品質的維他命和礦物質補給應含有大量的鐵。 當你購買這類產品時鴿友必須依賴製造公司的專家技術組合它。 在真實的生活, 比例的「正確」決定於根據育種和翔賽所得到的答案。

目前的飼料讓額外的維他命、礦物質與微量元素的管理成為我們餵食鴿子的必須品。 今日的穀物是在密集農作方式生長, 收成的穀物已經無法提供鴿子翔賽所有必需的營養。

留意專家的報導可以避免負面作用和不足。 適當的維他命和礦物質補充品的組合是依據正確的比例。 這看來簡單但是事實上卻非常困難。 好的混合比例單一成份和持續地保持都是同等的重要。 便宜飼料的笨拙組合常讓我有深刻的印象, 它們的單一成份不清楚而且這些也未保持良好的混合比例, 這樣的飼料內容妨礙了鴿子吸收正確比例的維他命和礦物質。