艰难的起步
在最初的几年里，塞吉（Serge）并没有取得成功。当时他只参加速度赛，但显然，他的鸽子在那些年里并不具备足够的速度。毕竟，塞吉（Serge）没有师傅指导，因此几乎犯了所有可能犯的错误。他通过大量阅读和不断试错，逐渐摸索出了一条属于自己的路。

     幸好还有“自行车馆”（Schoten安特卫普小镇）的其他赛鸽爱好者，塞吉（Serge）曾在那里得到过一只鸽子，并且更重要的是，他可以从他们那里“偷师学艺”，用眼睛观察学习。小塞吉（Serge）对鸽子的痴迷程度可见一斑。在他举行圣餐礼时，他向奶奶索要了一对来自阿尔芒·罗斯特（Armand Roest阿尔芒·罗斯特，来自梅克森，当时被称为“联合会国王”的赛鸽大师）的鸽子。那时，“联合会国王”还是国内最重要的荣誉之一。
　　1973年，塞吉（Serge）全家搬到了施尔德（Schilde），在那里，自然也建造了一座鸽舍。塞吉（Serge）进入了安特卫普的PIVA学校学习，他的糕点老师科尼尔·德·黑斯（Cornel De Haes，来自Wemmel）也是一位养鸽高手。科尼尔不仅教会了塞吉（Serge）如何制作美味的糕点，还向他传授了养鸽的诸多诀窍。在施尔德，塞吉（Serge）结识了科尼尔·德楚恩（Cornel Ducheyne）和威廉·盖尔茨（William Geerts）这两位顶尖鸽友，从他们身上，塞吉（Serge）也学到了不少宝贵的经验。
　　1978年，塞吉·范·埃尔萨克（Serge Van Elsacker）与克里斯滕·耶普森（Kirsten Jepsen）喜结连理。这位德国佳人是在塞吉（Serge）服役期间，在德国俘获了他的心。婚后，他们定居于施尔德，并育有两个女儿。塞吉（Serge）在安特卫普港担任造船工匠，而赛鸽始终是他不变的热爱。
　　如今，塞吉（Serge）已经退休，成为七个孙子的外公。1986年，他荣获“联合鸽会之王”的称号；1990年，他又赢得了我们的“金鸽奖”比赛。从当年那个在冰淇淋店楼上养鸽子的小男孩，到如今成为备受尊敬的赛鸽大师，他的故事堪称圆满。正如安特卫普人所说，他的荣誉簿已经从这里延伸到了东京。

范·埃尔萨克-杰普森的鸽系之路
　　如同所有成功的养鸽家一样，塞吉（Serge）从错误中汲取教训，并通过观察冠军鸽友的实践来学习。他将适合自己的经验吸收并内化，经过多年的发展，逐渐形成了自己独特的赛鸽体系和鸽系风格。当年从冰淇淋店鸽舍起步的那些鸽子早已不复存在。塞吉（Serge）对优质种鸽的追求近乎痴迷。当顶级鸽子的价格过高或难以获取时，他便会寻找其他鸽友，从他们手中获取那些引起他兴趣的鸽系。
　　1981年，他通过莫里斯·邦特（Maurice Bonte）引入了卡尔·穆利门（Karel Meulemans，来自阿莲栋克）的鸽系。此后，他又陆续引入了阿莲栋克詹森兄弟的著名鸽系以及弗兰斯·斯托塞斯（Frans Stoces，来自温特斯拉格）的鸽子。通过德国韦塞尔的伯恩德·布鲁恩（Bernd Brune），根特·布朗格（Prange）鸽系也来到了施尔德。瑞克·库尔斯（Rik Cools）和鲁迪·狄·赛尔（Rudi De Saer，均来自鲁伊斯莱德）为他提供了盖比·凡德纳比（Gaby Vandenabeele）的鸽系。2015年，通过荷兰德利尔的利奥·范·赖恩（Leo van Rijn），他又引入了威廉·迪·布恩（Willem de Bruijn）的优质血统，为鸽系注入了新的活力。
　　塞吉（Serge）说：“赛鸽总是充满不确定性，你永远无法保证一位顶级鸽友的鸽子在你手中也能表现出色。毕竟，每位鸽友培育出的优秀鸽子总是少数，大多数还是普通的，就像我之前说的，能否成功还得看运气。而我们刚才提到的那些名字，显然都成功了。”

      范·埃尔萨克采用全鳏夫制管理他的鸽群，他拥有50个配对（20羽老鸽和80羽一岁鸽）。多年前，他曾采用经典的鳏夫制，即让雌鸽留在家中，但从1995年起，在威廉·德·布鲁因的建议下，他转而采用全鳏夫制。
　　塞吉（Serge）说：“养鸽人往往固执己见。过去，像大多数人一样，我也认为雌鸽的参赛能力比雄鸽更强。但后来我发现，雄鸽同样可以每周参赛，并且它们也能胜任。”
　　在配对期间，配偶鸽会短暂相聚，而当它们回到家后，可以继续在一起待到第二天。如果鸽子明显疲惫，尚未从飞行中恢复过来，塞吉（Serge）就会将它们分开，并在第二天再让它们相聚几小时。
　　在施尔德，有25对用于繁殖的配对鸽，每年能够繁育出200只幼鸽。这些用于比赛的鸽子不会用于繁殖。它们被允许筑巢并孵化两周，但之后蛋会被取走。塞吉（Serge）有几对固定的繁殖配对鸽，其余的每年都会重新配对。但他从不在赛季期间重新配对。塞吉（Serge）说：“这是不可能做到的。只有像维尔克尔克（Verkerk）那样的人似乎能够轻松做到，他简直就是个魔术师。他对鸽子的掌控能力，简直不正常。我们曾经赢得过金鸽奖，这至今仍是我们的荣誉榜上最令人骄傲的成就之一。看看巴斯（Bas）今年在荷兰是如何统治赛场的，简直不可思议！他真是个了不起的人，非常非常厉害！正如我之前说的，他是个魔术师，是个天才。但同时，他也是一个非常随和的人，我很乐意和他聊天。”

成鸽和一岁鸽的管理 
　　从9月的最后一次查特鲁比赛结束，一直到次年2月底，在施尔德，鸽子们都不会被放出参赛。因为猛禽的威胁实在太大，尤其是有一只隼在鸽群中肆虐。塞吉（Serge）说：“荒谬的是，我的邻居（邻居的鸽舍距离范·埃尔萨克的鸽舍不到20米）却从未受到任何困扰，他从未因猛禽而丢失过一只鸽子，而我的鸽舍简直成了猛禽的‘汉堡’。这真是太奇怪了，可能与我们鸽舍之间种的树有关。那些树或许阻碍了猛禽的攻击，这是我唯一能想到的解释。”
　　3月20日，参赛鸽开始配对。雄鸽会在它们开始求偶时接受训练，而雌鸽则在孵化期间接受训练。鸽子们会被带出去飞行4到5次，最远到达杜夫尔。之后，它们会在周日飞往奎夫兰。当它们从这次首飞返回后，它们的蛋会被取走，并继续以鳏夫制的方式进行训练。在首次奎夫兰飞行之后，还会再进行三次飞行，分别是周三、周日和周三。之后，它们还会飞两次拿永，随后便做好准备进入鸽舍，继续完成后续的训练计划，直至进入长距离赛事阶段。在家中，鸽子们每天进行一次训练，而雌鸽则通过插旗的方式激励它们飞行。

幼鸽训练
　　今年，繁育鸽首次配对是在12月17日，比往常稍晚，原因是塞吉（Serge）全家去美国度假。由于猛禽的问题，幼鸽在最初的几周内不能外出飞行。为了让它们能够安全地适应户外环境，每一轮幼鸽会在白天先放入鸽棚，持续六周，以便它们逐步适应“户外”环境。之后，它们会被先在家附近放飞，等到它们准备好后，再开始正式训练。训练会进行10多次，最远到达杜夫尔（20公里），以前会去维尔沃德，但塞吉（Serge）已经停止了这一路线。一旦训练完成，就不会再进行额外的飞行训练。
　　塞吉（Serge）说：“在理想情况下，我会在幼鸽不再处于遮光状态，并且开始从家中稳定归巢后，开始对它们进行训练。然而很多时候，我没有那么多时间等待。如果需要，我会从150米的距离开始训练，并逐步增加距离。但这种方法并不总是奏效，曾经有一次，我在5公里的训练中一只都没回来。不过大多数时候，它们都能顺利归巢。一旦有几只成功归巢，其他幼鸽通常也会跟着学会。”
　　幼鸽的遮光时间是从晚上7点到次日早上7点，一直持续到6月初（但不会持续到夏至）。今年，第三轮幼鸽的训练中使用了补光措施，但塞吉（Serge）认为这可能只是短期实验，因为他没有发现明显的效果。幼鸽的训练主要通过滑动门进行，对塞吉（Serge）来说，幼鸽的比赛成绩并不重要。不过，它们仍需要参加几次国家级比赛来积累经验。通过2-3次奎夫兰和2-3次拿永的比赛，它们可以在鸽舍中完成首次国家级比赛的体验。