人工选择与自然选择有极大的不同。在选择的目的上，自然选择是使得生物个体的变异有利于生物自己，有利于自己在生存竞争中的生存和发展；而人工选择则是使得生物个体的变异有利于人的用途和爱好。由于这个不同造成了生物变异的更加复杂化，显然由于人为因素的参与，人工选择保留下来的物种与纯粹自然选择保留下来的物种就会有很多的不同。
鸽类是在自然选择作用下进化得非常成功的物种之一。然而当它们成为家鸽特别是要作为赛鸽的时候，却要经受人工选择严格的挑选。因为人类对于赛鸽最大的也几乎是唯一的需要和喜欢就是“快”，所以凡是“不快”的个体必然遭到无情的淘汰。
从另外一个角度来说，这种看似十分严格的人工选择对很多个体而言也具有一定的保护作用。比如，有些赛鸽可能夜间反应迟钝，警惕性不高，有些鸽子的视觉、听觉有所欠缺等等，但是只要它们“快”则就有了生存的机会。人就只需要“快”，它们其他的不足会因为处于被人类保护的家养状态下而显得并不重要了。比如，它们夜间警惕性不高就没有什么大不了的，因为它们夜间都呆在人造的鸽舍里几乎就不外出。有些身体已经残疾在自然状态下根本不能自行存活的个体，会因它“过去取得过优异成绩”或者其子代发挥良好，而以“种鸽”这一高贵的身份被人保护而存活下来。
也许不能说人工选择有局限，但是至少可以说与自然选择相比它的特点鲜明。往往都是这样的情况：自然选择保留下个体并符合人工选择的要求；而人工选择保留下来的个体，也往往不符合自然选择的要求。随着赛鸽运动的发展，不断的大力度的人工选择作用下，保留下来的赛鸽，必然越来越不适应野外的生存。
