显然，现在各种高度发达的有机体必定曾经经历过许许多多的变化，期间每一种变化了的结构又都具有遗传倾向，所以各种变化不至于轻易地丧失，反而会一次又一次地进一步的改变。因此，每一个物种的各部分构造，不管它的作用如何，都是曾经许多遗传下来的变化的总和，是这个物种从生活习性与生活条件的改变中连续适应所得来的。

   在现有科技手段的前提下，很多时候要推测某些器官曾经经过了哪些过渡变化才达到目前的状态，是一件非常困难的事情。我们找不到一个某器官不经过过渡阶段就直接形成的例子，但是令人无比惊奇的是，今天生存着的物种和目前我们已知的物种，比起已经灭绝了的物种和我们目前未知的物种，数量是这样的渺小。

   有一句格言叫“自然界没有飞跃”，这在自然科学家特别是生物学家里得到公认。好像为了特殊目的而创造出来的新器官，很少甚至就从未出现过。自然界虽然富于变化而懒于革新。为什么变异如此众多，而真正新奇的却有如此之少呢?为什么自然界不会从一种结构飞跃式质变到另外一种结构呢？因为自然选择只利用微小而连续的变异，它从不迈大步而突然飞跃，它的速度虽然缓慢，但是步伐是小而稳的。