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我的鸽舍 |
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| 华丰赛鸽 |
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华丰赛鸽 
地 区：内蒙古 文章总数：35篇 推荐篇数： 0篇 留言数量：5条 访问次数： 鸽舍积分： 138   建立时间：2007-5-6 
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作者：内蒙古塔东鸽
来源：转载
阅读：次
分类：收藏文章
发布时间：2008-6-3 18:54:00
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大灰喜得贵子
自从大灰和他的灰雌鸽配对以来已经过去八天了，艾伦提醒珍妮－李雌鸽就要产下第一枚卵了。
在第九天的黄昏，当灰雌鸽趴在窝里的时候，他们俩都焦急地等待着。只见它高高地翘起尾巴，然后用力。大约三分钟后，一颗白色的亮晶晶的卵忽地生了下来，它轻轻地落在两只鸽子不辞辛劳地衔来的松针上。
大灰在巢盘旁站着。它看护着雌鸽轻柔地产下的第一枚卵。蛋还是湿湿的，大灰便走进巢盘向雌鸽靠近，然后又温柔地把她推到一边，自己守护着这第一枚卵。
“它为什么要那样做?”珍妮－李问。
艾伦说：“这多么年来我养过许多鸽子，但是我只见过一只鸽子会这样做。这只鸽子是我曾经拥有过的最好的赛鸽。我总是试着在集鸽的前一天让它的配偶产下第一枚卵。当我每次这样做的时候，就会派它出去比赛，它也总会轻松取胜。我们鸽友称这种巢态叫做“在两枚卵之间”。
两天之后，灰雌鸽产下了第二枚卵。这两枚卵同样大小，干了以后在颜色上也是一样的白。
两只鸽子开始轮流孵化。大灰通常从上午十点至下午五点。这段时间要比一般的公鸽趴窝的时间长，这就是它恋巢的表现。
它的配偶整个晚上都在孵卵，它们俩都特别小心，尽量不在天黑以后打扰这对鸽子。鸽子在晚上受到惊吓后，大都不能返回巢箱重新孵卵，这样就会使鸽蛋变凉，也不能再正常的孵化了。
珍妮－李认真地看着日历。她可不想错过破壳的那一刻。在第二枚卵产下后的第十七天，正如戴维所说，破壳的第一个征兆表现了出来。在孵化过程中白色的蛋壳逐渐变黑，然后蛋壳被从里向外被啄破了。
由于父母鸽在两枚卵下齐以后才开始孵化，所以两枚卵同时表现出了这些征象。出于本能，蛋壳里的雏鸽会为了它们的自由而奋斗。
老人和小姑娘盯着这只雌鸽，只见它正趴在一枚卵的后面，这样他们就可以看到这枚卵的孵化过程了。他们忐忑不安地看着，发现鸽卵在窝里晃动。终于，第一枚卵破裂开来，一个黄色的、毛茸茸湿漉漉的生命就以这种方式呈现在了他们的面前。它趴在窝里面，软软的，头对于脆弱的身体来说似乎太大了。他的眼睛仍然闭着，而对于头来说眼睛又显得太大了。珍妮－李非常的着迷，她看到了自然的、宝贵的、神秘的生命之礼，一个活生生的大自然的创造物。
艾伦已经告诉过珍妮－李，破壳前的几天父母鸽开始形成鸽乳。当孵化期临近的时候，这种现象就会在父母鸽的嗉囊内自然的发生着。鸽乳是一种类似于凝乳样的物质，是由鸽子嗉囊壁上的粘膜分泌的，它含有大量的蛋白质和其他重要的营养物质，这种物质对于雏鸽的成长是必不可少的，就像人乳对于婴儿一样。
几分钟后，第二枚卵也砰地裂开了。然后雌鸽做出了一个令两个旁观者非常吃惊的事情。它衔起空蛋壳离开窝，然后放在鸽舍的地板上。她又急忙飞回窝里做同样的工作。
重新回到窝里后，雌鸽异常小心地趴在新出生的雏鸽身上。它非常谨慎地避免踩到雏鸽。由于雏鸽那巨大的头还无法很好地控制，所以当它们伸着大嘴试图得到第一餐的时候，看起来就像是一个无法完成的任务。然而，它们的母亲是一羽两岁的雌鸽。面对这种情况，她非常有经验。它老练地引导雏鸽的嘴伸进自己的嘴里。然后再轻柔地把它含在嘴里。她感受着自己的嗉囊以一种震动、抽吸的方式把鸽乳喂进雏鸽的嗉囊里。
珍妮－李被眼前的小生命创造出来的神奇所感动。她来来回回地跑了好几趟来观察它们的生长变化。一小时后，他们的身体变得干燥了，湿乎乎的绒毛变得柔软起来。雏鸽的嗉囊几乎是身体的两倍，通过它们嗉囊外面那层薄薄的皮肤，她能看到里面奶油样的物质。饱满的嗉囊似乎使雏鸽的身体稳定下来，它们已经不再摇摇晃晃了。
父母鸽始终都在尽职地照顾着自己的孩子。在三天的时间里雏鸽的个头几乎长大了一倍，虽然眼睛还不能睁开，但是它们现在已经可以凭着直觉找到父母亲的嘴了。从第四天开始，鸽乳逐渐被小粒粮食所取代，如豌豆、小麦等。
第五天他们的眼睛睁开了，其中一羽雏鸽的身上已经可以看到象豪猪刺一样的羽管。在以后的几天里，羽管会从它们深灰色的皮肤上长出来形成羽毛。
当雏鸽六天大的时候，艾伦小心地把足环套在小家伙的腿上。足环是从俱乐部买来的，它被用来证明每羽赛鸽的身份。足环上的信息给俱乐部和赛鸽联盟提供了详细的资料，它同时也提供了每年育出鸽子的数量。足环是用铝做成的，外面包着一层塑料，这层塑料可以防止足环被随意篡改，它是信鸽一生的标记。由于有珍妮－李跟在身边，艾伦就尽量详细地向她介绍足环的功用。艾伦说：“我总是把足环套在鸽子的右腿上，上边朝下。在集鸽入笼的时候就会很容易读取上面的数字。比较容易的套环方法是先把三个前脚趾套进足环里，然后再把它推过踝关节。你必须把后脚趾紧紧地贴在鸽子的腿上。再把足环尽可能地向上推。这时，你一定要把后脚趾从足环中间掏出来，使它处于足环的下方。”接着艾伦取出一支牙签，小心地把雏鸽的后脚趾从足环中间掏过来。当艾伦为第二羽雏鸽套足环时，又把上述过程讲述了一遍。“下次我要让你给它们套足环。”他最后说道。在七天大的时候，小家伙们开始进食更多的谷物，松针样的羽毛开始穿透他们的皮肤。有一些象豪猪刺样的羽管的尖端开始裂开。珍妮－李看到了羽毛最初时的样子。雏鸽的生长速度之快令她感到非常吃惊。
已经有十天了，雏鸽们在珍尼－李伸出手指拨弄它们的时候辉立即扎起全身松针一样的羽毛。她这样做的目的是要看看它们对于敌人发动进攻时的反应。
看起来简直就像丑陋的小豪猪一样，雏鸽也会张开大大的嘴巴发出噼啪的响声，这是一种不同寻常的噼啪声。这就是它们抵抗侵略者、保护自己的方式，这种防御反应被用来吓跑敌人。
“看。”艾伦说，“它们在父母不在的情况下竭力保护着自己的窝。”
时间很快地过去了，在第十四天的时候，艾伦把一个小陶罐放到巢箱里。他在陶罐里面放满了豌豆。
“为什么要那样做?”珍妮－李问。
艾伦说：“你必须尽可能让雏鸽吃大粒粮食，这样他们在断奶的时候就不会遇到太大的问题了。看，我已经在巢箱里放了一些小砂砾。我也喜欢让它们尽量吃小砂砾。当他们看见父母啄食这些食物和砂砾的时候，就会进行模仿。砂砾就像食物一样重要，它可以代替鸽子所不具有的牙齿。如果你注意观察，就会发现它是由小石粒和牡蛎壳混合而成的。有些沙砾也含有矿石和某些微量元素。这对于鸽子的成长来说至关重要，特别是对那些不能飞出鸽舍运动的鸽子更为重要。在每个赛季之初，我都要在鸽舍前堆放一些干净的新鲜的土，这可以给鸽子提供砂砾中所没有的矿物质。
女孩疑惑地问道：“砂砾为什会么起到牙齿的作用呢？”
“喔，它们把砂砾保存在砂囊里，在那里它们就用砂砾中的小石子碾磨食物。然后经过碾磨的食物再被送入消化系统。”艾伦解释道。
几天后，两个小家伙开始爬出巢盆模仿它们的父母啄食豌豆和沙砾。又经过一两天后它们就会吃下啄到的食物了。
当雏鸽长到25天大的时候，它们已经完全可以断奶了。艾伦把它们放到了鸽舍入口右边第一间鸽舍里，正对着大灰及其配偶所住的鸽舍。它和它的配偶现在正在孵第二窝蛋。
与种鸽舍不同，在幼鸽舍里栖架取代了巢箱。鸽舍里只有24个栖架。目前里面只有两羽鸽子，所以显得空荡荡的。
戴维现在成了常客。他为这对合伙人波特和琼斯（即艾伦和珍妮－李）所作育的幼鸽正在准备断奶。戴维已经答应在大灰的孩子断奶后带十二羽幼鸽过来。由于戴维作出的鸽子和大灰的只差两天，所以它们呆在一起会十分融洽。
他们可以让这些幼鸽一起家飞，也可以在同一时间安置和训放它们。这也意味着这对合伙人波特和琼斯可以参加即将到来的幼鸽赛了。
星期六一大早，戴维就到了，他发现爷爷和珍妮－李正耐心地等着他。
今天轮到艾伦?琼斯打扫鸽舍，因此珍妮－李脱掉了牛仔服，换上了一套带淡紫色花的衣服。当他下车的时候，看着她不由得怦然心动。他觉得自己是一个愚蠢的家伙，她甚至不知道你的离开。
戴维从车上提下鸽笼向珍妮－李和爷爷所站的鸽舍前走去。他的举止缓慢而优雅，招呼道：“Hello,我给你们带来满满一笼子的冠军鸽。”
“Hello，”珍妮－李和艾伦异口同声地说道。跟着珍妮－李说：“除非它们是真正的好鸽子，否则不可能击败大灰的第一窝孩子，你爷爷说大灰的两只幼鸽特别出色，有能力击败其他的鸽子。”她逗弄地说。
戴维没有意识到她话里逗弄的意思，严肃地回答说：“我爷爷有慧眼识鸽的天分。”
“你带来多少羽鸽子？”艾伦在他走到鸽舍门前的时候问。
“十一羽。”戴维说。“我不得不留下一羽，因为它发育的不太好。它的父母不愿意喂养它。”他补充道。
艾伦上手仔细鉴赏每一羽戴维带来的鸽子，然后又把它们交给珍妮－李放到同一间鸽舍里。当它们都安全地进入鸽舍的时候，艾伦说：“戴维，它们的确都是好鸽子，我非常高兴在它们还很小的时候你把它们带过来。对了，它们都多大了？”
戴维说：“它们都在24至25天之间。我很早便把食物和水放在了巢箱里，它们都已经学会了吃食和饮水。它们不会有任何问题。”
看着戴维，艾伦说：“我很高兴你会那么做。”然后又转身对女孩说：“你觉得这些小宝贝怎么样，珍妮－李。”
珍妮－李说：“它们看起来都非常漂亮和健康，琼斯先生。”
然后珍妮－李看着戴维那绿色的眼睛平静地说：“非常感谢你，戴维，我相信它们会为我们表现得不错。然而你一定要当心，我们会用你的鸽子去击败你的。”
戴维自然地伸出双臂紧紧地抱住他们动情地说：“看见爷爷和你再次快乐起来感觉真的很高兴，只要你们不赢得所有的比赛，我是不会介意的。你们因为赛鸽而重新站立起来，我认为我这样做是非常值得的。”在他的手臂松开之前，珍妮－李感受着他温柔的拥抱。令她感到吃惊的是她真希望他能够再抱她一次。
无论早晨她起的有多早，当她向鸽舍的方向望去的时候，她总是看见幼鸽都已经出舍了。它们不是在院子里就是在屋顶上。在她就此事问起艾伦的时候，他说凭经验他知道早晨越早放幼鸽越好。他说：“这样做可以让我在几个小时以后呼唤它们进舍吃早饭。我让它们每天出去两次，这样它们可以很快学会活动后迅速正确地进舍。为了确保它们快速进舍，一般我不会喂它们吃的太饱。”
他继续说道：“一旦幼鸽变得更加强壮，并且在围绕鸽舍运动时表现的非常兴奋，这时我们就可以教它们不必总站在屋顶上了。现在最重要的事情就是它们要学会认识周围的环境，变的习惯于通过捕捉装置进入鸽舍。”珍妮－李问：“为什么当它们熟悉了环境以后就不允许它们站在屋顶上了呢？你究竟要做些什么呢？”
“我沿着鸽舍前面的屋檐放了一排小栅栏。看，就是这个。”艾伦边指着屋檐边说。珍妮－李看见一排浅黄色的小型木栅被平放在屋顶上。小木栅的高度不超过25公分。
“我现在先把它平放在鸽舍的屋顶上，它们会很快适应。当我们准备好的时候，就会把它们放好。到时候我需要你的帮助，我在安装的时候需要有人扶着它。”
一周后的星期六，戴维送来的鸽子洗了第一次澡。艾伦把铁制的洗澡盆放在鸽舍前的草地上。他往澡盆里倒入8.0厘米高的温水，又加了点盐和醋。做完以后，他和珍妮－李在早晨明媚阳光的照耀下坐在凳子上。她挨着老人坐下，看着幼鸽们试探着从屋顶上飞落下来，围着澡盆打转。
珍妮－李命名大灰的儿子为苏丹。幼鸽们都显得很机警，保持着一定的距离，不停地审视着澡盆。不一会儿好奇心使它们朝着澡盆走去。有两三羽幼鸽站在盆沿上小心翼翼地观察着。苏丹是第一个靠近澡盆的鸽子。它站在盆沿上把嘴伸进水里。然后将水向两边轻轻击打，以此来试试水温。当它在这样做的时候，其它的幼鸽也都围拢过来。然后它又转到另一边重复着上述的动作。最后它跳进澡盆里，但是脚却触不到底，于是它又慌忙地跳上盆沿，几乎失去平衡掉进水里。苏丹这样反复做了三次，却是同样的结果。
然而它又开始了第四次尝试，这次它完全失去重心跌落到水里。它使劲拍打着想要逃出去，然而本能使它安静了下来。它感到水并不太深。然后随着一个极具专业性的复杂动作，即拍打着双翅向一侧运动。它的洗澡动作使其它的鸽子更靠近澡盆了。这似乎触发了其它幼鸽的神经，马上所有13羽幼鸽全都跳进了澡盆里。于是鸽子们互相拥挤着，同一时间内不可能容纳那么多的鸽子。因此身体强壮一些的幼鸽把那些体质相对较弱的挤出了澡盆。如果澡盆再大些就好了。在接下来的十五分钟里产生了小小的混乱，所有的幼鸽同时都想洗澡。每次跳进澡盆里的时候，它们都想找一个好位置痛痛快快地洗一下。最后它们浑身都湿漉漉的，都躺在了澡盆周围的草坪上。珍妮－李发现澡盆里的水少了大约一公分，在水面上漂着一层白色的羽粉，就像花一样。
艾伦和珍妮－李看见这些鸽子在跳出澡盆后都拍打着双翅，企图马上就把身上弄干。它们仅仅在草地上挥舞着翅膀，就像小型直升机。最后它们都心满意足地躺在了早晨的阳光下，伸展开翅膀慢慢地晒着。过了一会儿，它们都站了起来，活力十足地抖落掉羽毛上的水。做完以后，它们又换了个姿势继续在阳光下晒着太阳。它们就这样舒服地享受着，直到身上的羽毛完全晒干了为止。
当它们身上都干了的时候，重新回到了踏板上。艾伦对女孩说：“请你把它们唤回鸽舍，好吗？”
他们把粮食放进一个小罐子里来达到诱导鸽子进舍的目的。当珍妮－李晃动小罐子的时候，苏丹再次带头飞到捕捉装置前，然后进入鸽舍，其它的幼鸽紧跟其后，就像小绵羊一样。它们都进舍后，珍妮－李关闭捕捉装置，这样鸽子就不会飞出去，猫也不会钻进来。
一天天时间飞逝，这些幼鸽长得越来越强壮了。它们早期那种直升机样的滑稽动作被由鸽舍至屋顶的短暂的往返飞行所取代。无论珍妮李在什么时候召唤它们或是喂它们，苏丹总是喜欢飞到装食物的铁桶上。她也总是戏弄地驱赶它。苏丹每次都会飞回去，但是它觉得这样似乎很有意思。这是一种游戏，艾伦很喜欢看。珍妮－李总是让苏丹成为最后的胜利者。令人奇怪的是，只有当珍妮－李喂鸽子的时候，苏丹才会那样做。
又一个周六，珍妮－李独自一人呆在艾伦的家里。今天该她给鸽子进行每周一次的洗澡了。鸽子洗完澡后都躺在草地上享受着中午的阳光。她决定把它们叫进鸽舍，于是她站起来走向鸽舍。突然她意外地一脚踢到铁桶上。所有的鸽子在受到惊吓后都飞到了屋顶上。
看着它们，她知道它们一定很紧张。突然苏丹一下飞上了天空。它飞了起来，并且做了几个高难度的特技表演来检验一下自己的双翼。珍妮－李忽然有一种恐慌的感觉，她向后退着，眼睛紧紧跟着她的爱鸽。由于忘了水桶的存在，她再一次踢在水桶上，并且失去平衡后摔倒在地上。一下子所有的幼鸽都惊恐地向天上飞去。
苏丹——大灰的儿子身处险境
珍妮－李马上站了起来，她仰望着天空，只见鸽队在极度的恐慌中乱飞。她想牢牢地盯住她最心爱的苏丹，然而它却在晴朗的天空中越飞越高。
她的视线离开了苏丹，看见其它的鸽子正漫无目的地四处惊飞。飞了七、八圈后，有一只幼鸽落在了屋顶上。然后其他鸽子跟着陆陆续续地落了下来，她迅速地一只只地数着，却发现只有十二羽。苏丹并不在它们中间。她看着天空，突然感到一阵阵恐惧向她袭来。
她不停地搜寻着，然而却没发现爱鸽的任何踪迹。忽然她看见一只老鹰正在空中盘旋。现在她感到恐惧变得越来越真实了。她开始惊慌失措起来，然后又努力强迫自己赶快平静下来。她决定马上把鸽子唤进鸽舍。
她跑进鸽舍，在食盒内放入饲料，然后摇晃着发出哗哗的声音。她不停地唤着幼鸽。而眼睛一刻也没有离开在天空中盘旋着的老鹰。幼鸽也发现了凶猛的捕食者，它们都紧张地歪着头警惕地注视着天空。
终于有一只幼鸽落在了入口处的踏板上，其余的幼鸽也都很快跟着飞了下来。它们都站在踏板上精神紧张地仰望着在天空中优雅地游弋的老鹰。为了让鸽子进舍，珍妮－李把食物放进食槽里。由于知道情况的危险，这些幼鸽全部迅速地通过活门进入鸽舍。她牢牢地关闭了入口，因此鸽子无法出去。她走出鸽舍,继续寻找她最爱的鸽子。
然而珍妮－李看到的却是仍然在头顶上高高盘旋的鹰。令人吃惊的是，她看到了一只鹰的猎物。没有任何的先兆，老鹰收紧双翼象子弹一样迅速地接近猎物。她的心一下跳到了嗓子眼，她紧紧地盯着从蔚蓝的天空上猛冲下来的迅捷的身影，她甚至可以清楚地听见主羽划破空气时的尖锐的呼啸声。她的视线完全被吸引住了，就像发生了大爆炸一样，当老鹰紧紧地抓住猎物的时候，她看见一团羽毛突然迸裂开来。发生袭击的地点就在半里地以外的松树林的上空。鹰把猎物带到地面后就消失在一排大树的后面了，只剩下一根尾羽在空中慢慢地飘落下去。
她的心在胸腔内剧烈地跳动着，当她想起大灰那恐怖的伤口时，痛苦的泪水一下溢满了她的双眼。这时她才知道在老鹰高空致命的俯冲之下根本就没有逃生的可能性。她不由得啜泣起来，她是那样的痛苦，以至于直到戴维的手放在了她的肩上，她才意识到他的存在。
“究竟发生了什么事，珍妮－李?”他警惕地问道。
眼泪从她脸上流了下来，她一转身扑进了他的怀抱。她痛苦地抽泣着，甚至连一句话都说不出来。他所能够做的只是抱着她，让她感觉到舒适。他温柔地抚摸着她的头发，任由她不住地哭泣。戴维不想让她离开自己半步，好一阵都没有开口说话。他就这样耐心地抱着她，等待着她打破沉默。最后她终于平静了下来。珍妮－李在戴维的怀里感到了异常的安全和舒适，这使她非常吃惊。虽然眼前真实的灾难再一次降临到她的身上，但此刻她却感到十分的幸福。慢慢地她逐渐平静了下来，不情愿地挣脱开戴维有力的拥抱。当她抬起头时正好看见他温柔的目光。她觉得自己的心忽然扑通扑通地跳了起来。
戴维轻轻地重复着刚才的话：“究竟发生了什么事？”
珍妮－李看起来似乎又要哭，他看见当眼泪充满双眼的时候，她努力地使自己保持着坚强。“有一只老鹰抓住了苏丹，这都是我的错。”
戴维轻轻地摇晃了一下她的肩膀，使她集中起精力。“你确实看见老鹰捉走了那只鸽子了吗？”
珍妮－李回答道：“其实也没有。”她稍微犹豫了一下继续说道：“我看到有一些羽毛飘落到了地面上。当时的场面真的十分可怕。”眼泪再一次涌出了她的双眼。然后她告诉戴维她把其它的鸽子唤进鸽舍后没有发现苏丹，当她叙述到老鹰捕捉到了猎物，突然有许多羽毛飘向地面的时候，不由得颤栗了一下。
“珍妮－李，没有理由相信被捉到的就是苏丹，它可能是一只斑鸠，也可能是一只野鸽子。有许多的鸟都生活在这里。”他说。看着她的眼睛，他发现她不再流眼泪了，她真的想去相信他的解释。戴维也不知道应该如何去处理这种场面，只是重复着说：“对、对，被捉到的可能是一只野鸽子。”
就在这时，艾伦走进了院子。向他俩打了一个招呼，忽然发现女孩的眼睛红红的，就礼貌地问道：“戴维发生了什么事？”
戴维面向他爷爷，很快讲述了刚才发生的事儿。在他讲述的时候，珍妮－李在老人的脸上觉察到了那种关切的表情。
艾伦尽量掩饰着自己急切的心情说道：“不要担心，珍妮－李，假如我是一个赌徒，我就会把钱押在今晚苏丹一定会回来上。”想了一下他又补充说：“如果今天晚上没回来，那么明天一早它就会回来的。现在请你记住我的话。当鸽子受到老鹰袭击的时候，会激发它们寻找庇护的本能反应。在野外，它们几乎不可能躲过鹰的攻击，但是在城市里，鸽子就不会轻易地束手就擒了。那只老鹰袭击的很可能是一只斑鸠。”他最后说。
珍妮－李还是不能完全相信他们的话，说道：“你真的认为它能回家吗？琼斯先生？”艾伦尽量不表现出他的担心，他故意避开女孩的问话说道：“亲爱的，请你不要为苏丹担心，它不久就会回来的。让我们回房间喝一杯茶去吧。我买了一些很好吃的刚出炉的馅饼，珍妮－李就和我们一起吃午饭吧。”他请求道。
她也不想离开鸽舍太远，就说道：“好吧，我非常愿意，谢谢您。”
珍妮李非常遗憾地在天黑前回到了家里。苏丹还没有回来，天很快就黑了，她知道苏丹今天晚上回不来了。
当她回到家的时候，她的母亲马上就看出女儿刚刚哭过。她一边拿着一块彩色台布一边走向女孩，温柔地搂着她说：“珍妮－李，出什么事了？”
珍妮说：“哦，妈妈，你知道我有一只特别喜欢的叫苏丹的鸽子。可是今天在它们洗澡的时候，我把它们给吓坏了，它们都惊惶失措地飞了起来。但是除了苏丹以外别的鸽子都回来了。”在一阵短暂的停顿之后女孩又继续说道：“直到天都黑了，它还没回来。”
“别担心，亲爱的，也许它一下子胡涂了。等它冷静下来就一定会回来的。”她的母亲安慰地说道。
讲述完所发生的事情之后，珍妮带着一丝忧伤问道：“妈妈，您觉得我为了一只鸽子而伤心痛苦，这样正常吗？说实话，我确实感到十分的悲伤。”
她的妈妈说道：“不，亲爱的，我不这样看。在我像你这样大的时候，我养了一只猫，当它在家门口横过马路的时候，却不幸被汽车给轧死了。过了好几个月我才感觉好受一些。它死了以后，我就把它埋在了咱们家的后院里，每当看到它的坟头的时候，我都会禁不住落泪。你父亲花了很多时间来安慰我。好了快来吧，让我们把桌摆好，我相信，明天苏丹一定会安全地回到鸽舍的。”
莎莉?波特带着她的女儿向餐厅走去。“戴维和琼斯先生总是跟我说不用担心，他们说苏丹一定会回来的。但是我能看得出他们也像我一样非常担心，他们却都不愿意承认。我知道他们这是为了保护我，不想让我受到伤害。”珍妮－李说。“我的确愿意相信他们的话，可是今天当我看到老鹰捕猎的情景时，就不由得想起了大灰，所以我非常可怜苏丹，真希望它能安全地回家。”
第二天是星期天，珍妮－李和她的家人一起去教堂做礼拜。当她们出来的时候，艾伦走了过来。他向这一家三口打了一个招呼，然后对女孩说：“我想知道你今天晚上能替我喂一下鸽子吗？我可能很晚才能回来。”
“我当然愿意。”她说道。“苏丹回来的时候我会让它进来的。”
“噢，我现在还不能确定你是否会做得很好。”艾伦?琼斯说
珍妮－李听了心里很不是滋味，还没等她说话 。艾伦又说道：“非常感谢你，别忘了象昨天那样，给它们进行最后一次口腔溃疡的治疗。然后你再给它们换上清洁的水。再见，吉姆、莎莉，再见，珍妮－李。”
“再见。”这两个女人同时说道。艾伦转身离开了。
艾伦离开后，莎莉说：“他看起来非常着急，我想可能出什么事了。”
珍妮－李一天都在寻找苏丹，但是一直等到喂食的时间，苏丹还没有回来。珍妮－李感到异常沮丧，她站在鸽舍前仰望着远方的的天空，她看见在东方的地平线上露出了夕阳落下时所映照出的第一缕晚霞。绝大多数野生鸟类都已经回到了栖息地。
不远处，她清晰地听到一只野鸽子正在悲哀地呼唤着它的配偶。她不经意地想到是否它失去了在老鹰致命的攻击下死去的配偶。
这个想法使她更加难受，双眼又涌上了泪水。
走进大灰的鸽舍，珍妮－李把水换掉，又给这两羽鸽子一些保健砂。大灰的第二轮幼鸽就要断乳了。她和琼斯先生都已决定让它们作种鸽。戴维说他准备为这对合伙人作出三对由他自己的种鸽育出的幼鸽。然后让它们和大灰的这两羽幼鸽进行杂交。在下赛季他们就会有四对种鸽了。这是艾伦－琼斯重回赛鸽运动的明确信号。
喂完两只成鸽后，她又抓了一把豌豆放进一个小陶罐里给那两羽雏鸽吃，小家伙们也开始学习啄食豌豆了。看着它们兴致勃勃的样子，她意识到它们该断乳了。她想起艾伦曾经说过当雏鸽断乳的时候就把大灰的配偶还给戴维，他会在明年给大灰重新配上一羽优秀的雌鸽。
大灰不会得到它所期待的自由了。
她又来到幼鸽舍，站在门口，她感到自己一阵颤抖。她不知道如果没有心爱的鸽子飞到铁桶上等待她的情景会是怎样。此刻眼泪不由掉了下来。她强撑着走进了鸽舍。她不知道艾伦不得不去的地方，但是现在她却十分庆幸他不会在这儿看到她的眼泪。当她打开门的时候，突然一羽鸽子闪电般从高高的栖架上飞到了盛粮食的铁桶上。“苏丹。”她大声地惊呼道。极度痛苦的眼泪一下变成了幸福愉悦的泪水。她伸出手去，又做着似乎要把它赶下铁桶的游戏。
苏丹不习惯被允许长时间站在铁桶上，，珍妮－李的逗弄使它非常兴奋。它高兴地咕咕叫着，一直不停地有滋有味地啄着她的手指。还不停地偷吃掉在地上的小谷粒。
艾伦站在她身后的过道上，他的到来打破了她和苏丹的交流。“我看见它努力地找到了回家的路，我猜它根本就不是那种差鸽子。”
她轻盈地转过身，看到了戴维和艾伦喜洋样的脸，他们正在内疚的冲她咧着嘴乐。
看着他们俩，她欢呼着说道：“你们知道，它自己回家来了。”
她嗔怪地问道：“它是什么时候回来的呀？”
“今天早晨我到鸽棚的时候，它已经耐心地站在踏板上等着进棚了。我猜那会儿你睡得正香呢。”他开玩笑地说。“你真是个鸽子迷，我想你是不会失去可爱的苏丹的。”老人继续高兴地说道。
戴维只是站在那里冲她傻笑，终于开口说道：“我特别想看看你的脸，以至于今天晚上我都快等不及你喂鸽子了。”
珍妮－李凄惨地说道：“你们怎能这样对待同伙啊？我一定要把我对你们的信任全部收回来。尤其是你戴维。”
戴维并没有说话，他用手臂搂着珍妮－李，把他紧紧地抱在怀里。
几周过去了，幼鸽们长得越来越强壮。在一个月内，它们都以紧凑的队形环舍家飞。它们开始每天都会飞很长的时间。不久它们就飞得离鸽舍越来越远了。有时甚至会超过一个小时。当这些鸽子五个月大的时候，艾伦告诉珍妮－李它们要开始路训了。“然而，首先我们要清理它们体内的寄生虫，五天以后，再连续进行为期五天的针对口腔溃疡的治疗。在接下来的五天治疗球虫病。”艾伦详细地说道。
“一旦这些治疗完成以后，我们就可以开始路训了。戴维也会对他的鸽子进行相同的治疗，在他休息的时候，就会把咱们的鸽子和他的一起带出去训放。在其他的时间里，我会带它们出去。”
珍妮－李问：“您会在第一次训放的时候就把它们带到很远的地方去吗？”
艾伦说：“不，珍妮，我开始先进行五次五公里的训放，然后再分别放到10、20、40和80公里。在移到下一个训放点之前，我们都要让它们在每个训放点飞五次。”
“为什么每个训放点都要飞五次呢？”珍妮－李问。
艾伦解释说：“这是我的理论，你把它们放进笼子里的次数越多，它们就越不紧张，彼此也不会打架。通过每次对它们短时间的控制，要让它们知道被带离鸽舍会意味着什么，它们会变得习惯进笼。我必须提前警告你，在比较远的训放时，我们可能会丢失某些鸽子。那些不具备归巢能力的鸽子将不会找到回家的路。”
“我们将要参加幼鸽赛吗？”珍妮－李问。
“如果想的话当然可以了。”
“对于鸽子来说什么才是最好的呢？我从书里知道，如果不让它们参加幼鸽赛，它们会发育得更好，是这样吗？"她问。
“我想是的。”艾伦回答说。“如果你不时地训练它们，让它们自然的生长，这似乎对它们会更好。你也必须记住我们只有13羽幼鸽，即使一羽都不丢，在下个赛季它们也决不是一个大的鸽队。假如在幼鸽赛中碰到恶劣的天气，我们就会损失许多好鸽子，它可能会毁掉我们一年的努力。戴维只用他作为第三梯队的鸽子参加幼鸽赛。他决定保留其他的幼鸽等来年再战。珍妮－李，你认为我们应该怎样做呢？”
“我认为我们不应该参加幼鸽赛。我们可以支持戴维，那样的话我会从中学习到他的比赛技巧。等下一个赛季我们开始比赛的时候，我就可以给你更多的帮助了。”她说。
训放结果出奇的好，这时她们已经进行到了最后80公里的训放，只丢失了一羽幼鸽，然而戴维就没那么幸运了，40羽幼鸽丢了8羽。
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