前言
不管鸽价多么昂贵，不管拥有多么优异的血统，赛鸽胜负仍然取决于回巢欲望的强烈与否。笔者透过观察赛鸽的生活点滴，找出简易却重要的道理，指出引发鸽子归巢欲望的真正因素。
一羽选手鸽在参加比赛时并不知自己是在比赛，牠翻山越岭、飘洋过海，只是为了要抵达舍门而已。
归巢的关键因素
“家”对选手鸽的吸引力愈大，归巢的欲望也就愈强烈，鸽主的胜算就愈高，所以饲主无不挖空心思来提升选手鸽的归巢欲。有的用饲料控制，有的用配对调节，把食与性的生理本能需求充分利用，以期能超群脱霸、赢得比赛。但这些做法都只是藉由生理需求来操弄赛鸽而已，并无法让赛鸽坚定回家的意念，毕竟这些需求并不是仅存在于单一鸽舍中而已。
台湾的竞翔大多数采行幼鸽赛制，利用基本生理需求，几乎已成为鸽友管理赛鸽的通则。然而甚少有人注意到赛鸽的心理需求是否已被满足，这却可以帮助鸽主赢得比赛。尤其是海翔及多关赛事，让比赛的困难度更为提高，强烈的归巢意志力便成了左右胜负的关键之一，君不见台湾的鸽会赛事八成以上都是以残局收场吗？强烈的归巢欲望虽然和遗传“血统”有密不可分的关系，可是“想回家”的念头也是支撑赛鸽在体力透支的情况下，还能经得起沿途诱惑奋勇归巢的关键因素。
赛鸽的心理需求被满足，是笔者认为做为赛鸽管理者的最高境界。管理者如能把选手鸽养得健康又恋巢，必能大大提高胜算。营造出满足赛鸽心理需求的环境，实在是赛鸽胜负的关键主因。
让鸽子免于恐惧
人对鸽子来说是一个庞然大物，除非人鸽互动已到了水乳交融的地步，否则人乃是鸽子恐惧的主要因素。生杀大权完全掌控于饲主，如果饲主进到鸽舍后动作粗鲁，脾气暴躁，鸽子怎么会不害怕呢？再者，使鸽子作息规律，变成一种常态，才能维持心理的稳定，任何的改变都应该非常小心谨慎，如此一来，爱鸽将会清楚地知道主人一举一动所代表的意思，鸽子也都知道该如何配合，才能在生理、心理上都得到极大的满足。
试想：如果鸽子会说话，归巢后不但可得到美味可口的食物，又能在自己的安乐窝里舒服地休息，那么牠一定会告诉你“回家真好”。
生病鸽的启示
笔者曾经参加2003年春季陆翔赛，该会乃是中部的超级战区，舍内一羽黑灰公鸽于入资格赛前不幸突然生病，不思饮食，日渐消瘦，因为此鸽乃是舍内第一主将，笔者虽然心急如焚，但因比赛在即故而不敢投药却也看不出是哪里出现问题，所以只能每餐佐以花生（平时此鸽特别喜欢花生，却也只捡食数颗而已）。进入资格赛后，四关资格赛都是舍内时间内最后一羽归返，且前面的选手鸽均密集归返，唯独黑灰公鸽竟差倒数第二羽达18分钟方才归返。
尔后却现奇迹，此羽黑灰公鸽于返舍后突然变得食欲大增并恢复正常，次日交鸽，第二关苏澳，放鸽时阴雨绵绵，黑灰公鸽却在两千多羽残18羽的情况下，以第6名之姿奋勇归巢而夺得荣耀及鸽王头衔。巧合的是同年秋季北海竞翔，由于笔者经验不足，入关前的操作因求好心切，拔苗助长，导致整批选手鸽变得羽质干涩粗劣、退料且排水便，资格赛及第一关归返率虽然差强人意，成绩表现却不如预期，但选手鸽群在透过细心的照料（并未给药）下逐渐地恢复健康并于第二关气候不佳的情况下，全会交鸽六百多羽只归返了57羽，本舍却归返了6羽且获得单关第1及4名，最后历经第五关综合赛事结束残42羽，本舍6羽均完翔。
虽然事过境迁，笔者却涌出一个念头：病愈鸽的归巢性较强吗？亦或只是巧合？如果前述两季陆、海翔选手鸽都正常的话，是否能飞出这样出色的成绩呢？又或是为出色？
常听闻鸽友提及残局关结束比赛的归返鸽是伤愈或病愈鸽是否也有些关连？个人以为选手鸽在经历了大伤病后，对家的依赖性更高了，只有回到家才能感受生命不受威胁的安全感，这样的意念会使牠一刻都不愿在外逗留。
别忽略鸽子的嗅觉和听觉
鸽子的嗅觉远比我们想象的要强得多。很多人在管理赛鸽时，往往是以人的角度思考鸽子的需要，不但产生许多不必要的问题，但有可能会让鸽子造成伤害。
拿清洁鸽舍这件事为例，有些管理者会用好几道程序来处理（刮粪、清洁、吸尘、擦洗、烘干、清毒），把自己搞得很累，因为深怕爱鸽受到感染。
每日清洁鸽舍是对的，但不必矫枉过正。每一羽选手鸽在自己的领域里都有自己的味道，如果被消毒水味道取代，牠会感到不舒服，潮湿的地板也容易孳生霉菌，况且被过度保护的鸽子未必能适应集鸽笼。
另外，鸽子也容易受到听觉刺激而影响心理的稳定，过于尖锐、高分贝的杂音都会造成鸽子的不适或惊吓，管理者在鸽舍里的动作要尽量轻柔，并利用简单的语言或口令与鸽子沟通，可以在鸽舍里经常播放轻音乐，亦有助于情绪的缓和。笔者曾尝试在种鸽舍放音乐，种鸽竟然雀跃不已，可见所言不虚。
当夜晚来临时
日暮西山以黄昏，燕子归巢人归门，每个在外活动的动物，回到属于自己的归处，准备迎接夜晚的来临。当鸽舍管理者收操、喂饲完毕，关好门窗、熄灯下楼时，选手鸽也已上调节箱中垫脚木上休息过夜，看似单纯的一环，却也让我记挂耗到半夜才能安心就寝。因为睡眠质量的好坏会直接影响到选手鸽的心理，生理状况，亦攸关比赛的结果。
管理者如何可知道选手鸽的睡眠质量？只要在翌日到鸽舍清理时观察排泄物，即可了然于胸，一晚下来，粪便如果很集中，表示睡眠质量良好；如果很零散则表示睡得不好、受到干扰无法安心休息。至于是什么在干扰选手鸽呢?有可能是体内、外的寄生虫，或是贼风、猫、蛇、老鼠、蟑螂、人等，管理者均应防范这些外在的干扰因素。
在赛鸽技术不断精进，赛制因难度愈来愈高的今日，管理者如还停留在赛鸽生理需求的操控、高峰的提升，未来将难再具有竞争优势，唯有在满足生理需求的同时还能兼顾心理需求，才能让赛鸽管理优质化已提升竞翔水平。
