鸽子换羽与光照时间、气候异常、日温差和湿度变化密切关联。在自然条件下,鸽的换羽随着日出日落及光照时间的影响而改变。随秋季的来临,日光照时间的逐日减少而开始换羽。
有人进行实验:采取人工光照来辅助调节日光照时间,选择在春季将鸽的光照时间人为地调节成逐日缩短,其结果鸽也会和秋季一样开始进人大换羽程序。此外,在秋季寒潮袭击、气温急剧下降、暴冷和连续的阴雨也会促使鸽羽毛的大量脱落。
应激可以中止换羽。超强应激,偶然的鹰追、蛇和鼠等惊棚等都会引起换羽的突然停止。此外,连续不断地强制训练和反复训放,以及艰难的赛事等,也可迫使换羽暂停。