賽鴿健康指南——皮膚的健康狀態
鴿子的皮膚十分相稱地被區隔為四大區域：
1.覆有羽毛的區域
2.覆有麟片的腿足區域
3.鼻瘤和肉垂區域
4.角質化的爪和嘴的區域
羽毛區域的檢查應被完整地組合檢視：羽毛下的皮膚應該是清潔的，而且羽毛本身是光亮的，並且配合鴿子的年齡進行階段性的換羽。年輕鴿子從6週起開始掉落，至29週齡完全全部的換羽；隨後的換羽期為每年一次，於秋天時。（見例圖1）
如果在羽毛的成長期裡併發疾病，則生成的羽毛也許會有磨折的記號並且失去正常的光澤、彈性以及力量。尾羽和羽翅應被展開對著光線來檢查有無寄生蟲，以及介於羽翅的羽枝間和沿著羽毛的羽軸間的蟲卵。當發現有破損的羽毛時，則需要另做研究與觀察。
鼻瘤和肉垂通常是雪白的，若褪色則表示鴿子的健康不佳，鼻腔及眼睛的滲出液亦然：在這區域因為炎症和外傷所造成的改變往往能被觀察到：是否因被昆蟲刺傷或咬傷、有沒有傳染、是因打鬥造成創傷或傳染性疾病導致之結果。
覆有鱗狀的腿足應清潔並具有光澤，不應有腫脹或任何炎症反應。在爪和嘴的任何炎症反應皆應被注意。
01 皮膚狀況八大病因
引發皮膚狀況病因可 分為8大類：
(1)寄生蟲；(2)病菌；(3)病毒；(4)黴菌；(5)營養性；(6)毒素；(7)創傷；(8)瘤狀物。
先天的缺失較為罕見，但也曾被報告過，諸如沒有羽毛的鴿子、翎管有如豪豬般堅硬的鴿子，這些狀況的鴿子一般不能飛翔和自然地繁殖。
觀察時若稍加輕忽，診斷鴿子的皮膚狀態變常會錯誤。鴿主通常會給與鴿子廣泛的藥劑以做為事先的預防。沒有外寄生蟲時，一般很難去證明病因。因此一種系統性的進行也是必要的，小心取得病歷和觀察是極重要的事情，例如鴿痘是一種自然的流行病，時常發生於比賽季節，看到這種懷疑性的鴿痘病變時；這種病變的呈現相當獨特，但免疫極為有效，因此本並應僅發生於未曾免疫過的鴿子身上，或發生在免疫失敗的鴿子，較大的外寄生蟲以肉眼觀察即明顯可見，但先前為了撲滅寄生蟲可能對羽毛導致的傷害而對觀察引起擾亂。寄生性疥癬火皮癬菌感染若未經顯微鏡的證實，往往導致診斷上的失誤。
02 外寄生蟲
1.蚤類 (Fleas)
於鴿子特別重要的兩種蚤類為European chick flea(歐洲禽蚤，Ceratopnyllusg a l l i n a e ) 和 S r i c k f a s t f l e a ( 刺蚤，Echidnophage gallinacae)；其他蚤類也曾被報告過；蚤類的診斷並不困難；大部分的鴿主接用正確的態度去清除，並配合排出物的勤於清除，蚤類的寄生比較少見。
2.蝨類 (hices)
在鴿子常發現的兩個屬於S l e n d e rlouse(細蝨，Columbicola Columbae)和large body louse(大體蝨，Menapon latum)。細蝨特殊性地寄生於羽毛之羽枝間，當以光源照射時即可見到，而其蟲卵排進魚羽毛的羽軸和羽枝的溝槽之間。體蝨的產卵位置與細蝨相似，並且引起羽枝的傷害(類似尖刺的呈現)
3.寄生蟲疥癬蟲 (Parasitic Mites)
多種的疥癬蟲生活於鴿子羽毛的外面，在靜止狀態下，它們沿著羽毛的羽軸或珠狀物時可被看到，而當它們開始活動時乃侵入羽毛造成傷害。
(1)羽管疥癬(Depluming mite,Cnemidcoptes laevis)：本蟲造成羽毛的腐爛，這種疥癬蟲居留於翎管基部的皮膚處，可破壞毛囊而造成羽毛的殘根，其長度可能只有由皮膚長出至2-3毫米；這種光禿的區域有時會被誤診為其他原因。
(2)翎管疥癬蟲(Pigeon quill mite,Syringophilus columbae)：鴿子的翎管疥癬蟲較為少見，但亦可能造成相似的傷害；一般居留於羽軸的內部，而且較難被發現；然而以50倍放大鏡做鏡檢，可得到極佳視野。由於他們居留在羽軸之內，故一般例行的治療較難以達成。
(3)鱗片的腿疥癬蟲(Scaly leg mite,Syringophilus columbae)：並非是鴿子主要的疥癬蟲，但是當他們於腿足處之麟片掘洞時，會造成一種嚴重的痂皮性病變，這種病變硬與鴿痘、土黃腳和痛風區別。
(4)紅疥癬(Red mite,Dermangssus gallinae)：是一種主要以禽類為宿主，而且很具破壞力的外寄生蟲，其生活史大部分時間居留於宿主身上，其爆發性的發病是取決在蟲體的數量，特別好發於夏天的數個月份裡，其吸吮宿主的血液可至嚴重貧血，並引起訴主死亡之程度。可能由於它們僅在夜間攝食，故檢查時於鴿子身上很難看到本寄生蟲之存在；但是依據鴿子貧血狀態和其不潔的皮膚，可判定本寄生蟲之寄生；於剖檢可於咽頭及嗉囊處發現到被時入的飽飲血液的蟲體；這種疥癬蟲一般棲宿在鴿舍的器具之下，例如巢碗或結構物的裂縫中。
(5)北美禽疥癬(Northern fowlmite,ornithonyssus syiviarum)：這種疾病在鴿體上有個高比率的生活史，於成蟲時期體軀較大，故容易以肉眼即可檢視到，尤其當其吸血後成紅色時更為明顯。
4.外寄生蟲的診斷
外寄生蟲的種類多而且常見，它們一般以肉眼即可見到，但是愈確認它們的感染，仍應做完全性的檢查。
檢體可溶於1%的氫氧化鈉至於坡上鏡檢及可清楚地看到蟲體，尤其在數種疥癬蟲之確診，更應如是。
當鴿子成現有禿毛的區域，也或許雜有破損羽毛的殘根，是為一種特殊性的問題，這種狀況以目視來判定時常會失敗；診斷技術可幫助來證實，取羽毛的殘根和前晚剛掉落於環境中的殘根置進1%氫氧化鈉(Sodium hvdroxide)溶液中，在37°C支溫度(普通的mlV型底的容器)，其沉澱物取鏡檢，蟲檢即
可呈現。
有懷疑性的羽毛和羽毛殘根，亦可置入封閉性的塑膠封套中，放置至少24小時候，在直接透過封套，以低倍放大鏡鏡檢，可觀察到高速移動的蟲體。
牽涉到Dermacid mites之檢查時，鴿舍內設備之側面下，應小心地攜出檢體來檢查。
有懷疑性之痂皮，以透明的1%氫氧化鈉容易去溶解境檢，可檢測不出蟲體，尤其當本病友被懷疑而已是先做過治療時。
5.外寄生蟲的治療
疥癬蟲和蝨也許被以粉劑來做例行性治療，諸如Ridmite Powder，Johnson andJohnson(在鳥類的治療，以碳氫氯化物之混合劑來治療是禁忌的)；一般疥癬的干擾時，以Cypermerhrin 0.5% 做為噴霧或浸液來治療。
03 細菌性感症
皮膚的細菌性感染症較為罕見，表皮性的傷害也許是因為單獨桿菌的感染：土黃腳是由於葡萄球菌引起的一種慣性的二次性感染。因外寄生蟲、鴿痘或黴菌所引起的創傷也許共同演變成細菌性的二次性侵入感染。結核菌症可提升至對皮膚引起二次性的病變，其複合性的節節呈現硬變，而且具黃色乾酪樣的圓心，這種結節容易潰爛，好發於羽翅的表面之下。
【診斷】
以Ziehl-Neeluen 染色，抹片檢查可證明。皮膚結核菌症通常會導致成廣泛二次性的病變，亦可同時併發多發性乾酪樣關節炎，本病於世界各地是常見的。本病應和禽痘及外寄生蟲區別：被感染的表皮性傷害於治療前應做好培養和藥物的敏感試驗。慢性的皮膚侵入及不協調性的羽毛掉落，也許被聯想到細菌性的感染，大部份由於葡萄球菌所引起。在這種情況，小心地檢查並未能證明任何其他的病原。
【類症鑑別】
寄生性鴿疥癬、營養因子、藥物因子、藥物的毒性作用。
【治療】
對鴿子而言，結核菌症的治療並不實用；而一般土黃腳也較難醫療。其他的細菌性感染以抗菌劑療法甚具療效，以Amoxycillin之錠劑連續給予口服5天，或以Amoxycillin LA注射液，注射一劑量後，再口服投與Amoxycillin之錠劑。
04 病毒感染症
1.鴿痘
本病很常見，病因為Avipoxvirus columbae；鴿痘一般經由蚊子的叮咬而傳播，擦傷處的直接接觸傳染也是容易的，其潛伏期為7~9天。
本病之爆發通常起始於比賽季的稍早幾週，例如5月份，而且可持續至年底以前：一般皮膚的任何部位皆會發生，但較常發生在鼻瘤、肉垂、眼房以及嘴的連接、口咽，而腿足處則較為少見。病變的呈現涉及及傳染性病毒和創傷的共同存在：如此，免疫過程乃牽涉到少數已受傷的毛囊，被疫苗內的活病毒感染，而產生在免疫部位呈現典型的病變。
臨床上的病灶是特別的，起先由一個腫脹性的水腫開始而呈現丘疹樣，然後丘疹破裂而形成小膿疱，其顏色為黃棕色而且堅硬的黏著：如果小膿疱被移除，乃殘存成刺痛的出血灶：病變也許是單一的或複合性的。病程常態性約為3~4週，之後病灶被分解，而其殘存的痂皮脫落離開健康的組織。恢復的鴿子具強力的免疫力，而能遠離傳染，甚至可能終身免疫。痂皮內含有高量的病毒數，並具高度傳染力。於小膿疱時，也可能由於細菌性的侵入，而使病灶惡化。
本病另一種奇特的形式－ 接觸傳染性上皮瘤( e p i t h e l i oma contagiosa)也會發生，通常發生在羽毛區域的皮膚，它呈現出像似腫瘤狀物，而且成長迅速，但其最後可自然分解。
【診斷】
鴿痘的診斷是依據典型的病變和動物流行病學的狀況：他也可依據以組織學或病學來檢查病變。
【類症】
創傷，諸如因昆蟲的刺咬所造成細菌性的第二次性感染之病變，毛細血管內皮瘤和皮脂肪瘤、土黃腳、鱗狀腿和關節性痛風。
【治療】
鴿痘病變通常可以自然痊癒，但當它們發生在諸如眼房之位置時，則可能產生不良之後果：以燒灼和殺菌劑來處理是必要的，大多數的病鴿可於3~4週後完全地恢復。
當本病被診斷證實後，即刻地隔離病鴿與尚未獲免疫力的鴿子，通常於7~10天內致使本病爆發。免疫後的病變尚未消除前，禁止參與競翔。
2.毛細血管內皮瘤(Capillary Haemangic-Endodhelioma)
本病明顯地像是一種強力成長的瘤病變，出現於羽毛區域的皮膚，偶然地出現在頸部和羽翅的邊緣處。初期，呈羽毛外衣的擾亂，但隨著病變快速的成長而突出穿透羽毛，且是高度的血管性。實體於2~3週後，其病變可達榛果核(直徑1~2公分)之大小，如果病變被創傷則會引起出血。
未經治療之情況下，病程可能拖過3~4週；其正確的病因未知，但是由於鴿舍內並不只單一個體感染，而被假設為具有傳染性；由組織學的推論應是病毒性的傳染。
黴菌性感染症
典型的病例感染於沒有羽毛的區域，年輕的鴿子感染性較高；其病變組成為鱗狀的灰白色一小塊區域，且同時會變成很厚，其病因為黴菌所引起的皮癬菌症或髮癬菌症。
【診斷】
於可疑的病變處刮取檢體，以1%氫氧化鈉溶解進行鏡檢；或培養魚是一的培養基上。
【類症】
外寄生蟲、鴿痘、傳染性的昆蟲叮咬、瘤和藥物毒素。
【治療】
黴菌感染一般較難治療，而且應於確診後再去做特殊療法，以灰黴素(Griseofulvin)或Ketoconazole口服治療，沒有不良的副作用（參考鸚鵡類－The Integument），上述方法僅被指是用於有價值性的鴿子。
局部性療法，可用碘酒（1份）配合甘油（6份），混合後塗抹病變處：皮癬菌的傳染腸持續性地存於鴿舍之中，可用碘作為基礎的製劑來消毒整座鴿舍和設備。
05 營養性疾病
鴿子災為雜食性動物，但較偏愛綠色食物和種子類，而其主要的營養性缺乏症較為少見：然而某些鴿子確有偏食的習慣，尤其為鴿子被個別關養於籠中更為常見：某些時候，鴿子的飼主在考慮營養問題時，會獨特去自行發展出一套極端的學理來餵養他的鴿子：也因此，沒有一個完整的病歷和極小心的去考慮判定時，營養性的問題並不能被排除在外。（註：台灣地區，由於各地賽制的不同，以及因應各季比賽的氣候因素；更因為鴿主於營樣學知識普遍性的低落及偏方的迷性與執行，是故，鴿子的營養性問題及偏差性甚為嚴重，未來筆者將再為文單數。）
特別的，於羽毛快速成長期，硫性氨基酸更是高度的需要，否則可能導致鴿子演變成虛弱、貧乏的羽毛或易碎的羽毛。
【診斷】
確診困難，只能依去病歷還作其些程度的懷疑。因營養性的問題而造成的羽毛不完整，卻修正這種結果，必須重新換羽，才能得到滿意的結果。
【類症】
毒性作用、創傷，以及疾病引起之結果。
【治療】
完整而平衡的食物供應是基本工作： 還有微量元素、維生素、氨基酸的營養補助有其實際的價值性： 另外， 乾燥酵母（Dr ied Brewer ` sy e a r t ） 亦是一種有價性的來源， 其耐寒氨基酸、鈣、磷、微量元素包括鋅和維生素B群（獨缺維生素B12）；乾燥酵母可佔食物總量的4%，以少量易消化的食物油（可利用乳化維他內的乳化油）加進乾燥酵母粉中混合均勻後，再放置到食物中去混合，可增加酵母粉的黏著性。綜合維生素添加於飲用水中是不錯的方法。
【備注】
市售酵母粉或精緻食物（食物丸內含酵母粉），使用時應該注意其成分說明，內含消化酵素者或標示不明者，筆者建議不可使用，長期運用可能導致鴿子對外來消化酵素的過度依賴。
06 毒素
鴿子天生具有對食物高度的選擇性，會拒食或挑開還有黴菌毒素的穀物， 所以因黴菌毒素所引起的傷害較為少見。皮膚出現毒素病變時，大部分與藥物有關：使用安息香嘧唑（Benzimidazole）類驅蟲劑與羽毛的異常發育有關， 使用這類藥物混合於育雛期之父母鴿的食物中是被禁止的， 其主要毒性為引起翎管血液輸送的衰竭， 而導致長成束狀羽毛（包管）。氯苯（Pyrimethamine）+氯笨磺胺（Sulfanamides）被使用來治療球蟲症時，會呈現易碎及缺乏色彩的羽毛。於羽毛之成長期注射甲基去氫皮質醇酮（Betamethasone）和其他固醇類製劑（Corrticosteroids）可能會產生磨折的記號。
一般藥物的使用法則，正當羽毛的成長期時，皆應被注意使用。
【診斷】
異常的羽毛，配合病歷的對照，可作為診斷依據。
【治療】
避開治療學的副作用。
07 外傷
鴿子當碰撞或打鬥時易產生創傷，跟金屬線（如電線）碰撞則引起寬闊的皮膚創傷。鴿子對於縫合的傷口只要好好休息和配合適宜的抗菌劑來治療，一般癒合反映皆是良好的。金屬線的傷害部位一般皆在頸部的低處，包括嗉囔，當嗉囔被穿破時，於皮膚的縫合時應小心維持嗉囔的完整性：嗉囔的撕裂處以達到吻合的程度，才是完美的外科技術。
由於打鬥而引起之創傷，一般皆發生在頭部，而且是常見的情況，他不僅只發生於雄性鴿。這種創傷唯一的問題為演變成細菌性侵入的二次性感染（一般皆為革蘭氏陽性菌）。
當繁殖季節的稍早階段，鴿舍內會有許多雄鴿出現活躍的、競爭性強的特性，這時應禁止使用鴿痘疫苗來讓鴿子免疫，因為可能由於一些無意義的打鬥創傷，而演變成傷口被疫苗內的活病毒感染並出現鴿痘的臨床症狀，而且必須數週後才可恢復。
近於頭部，有時存在有廣泛性的結痂皮的病變，常被聯想到與昆蟲的刺咬有關。
【診斷】
廣泛性的表皮性病變，先做好培養與敏感試驗，再依指示來使用抗菌劑。個體性的鴿子，時常出現皮膚的病變大部分位於嗉囔處時，被指出寄生性鴿疥癬蟲的寄身有關。
於頸部區域，有時羽毛的殘根散佈（長僅2~3mm），經常並沒有明顯的炎症反應，但整個皮膚則出現表皮性的結痂，以溶解檢體來詳細鏡檢，經常顯示沒有特殊病因；依作者觀點，此類病變應是攝食或飲水食與器皿硬的邊緣摩擦的結果，也可能牽涉到營養性的問題或毒素，以及一歲的羽毛因子。這種病例通常皆有一個與抗寄生蟲藥膏治療無效的長期病歷。
08 新生瘤狀物
接觸性傳染的毛細血管內皮瘤與上皮瘤，於本章前段已被提及（病毒性傳染），由於病變的發展迅速，因而被歸類於傳染性而非標準的腫瘤。脂肪瘤常見於老鴿，為良性瘤，成長緩慢而且可割除。
【治療】
毛細血管內皮瘤於上皮膚，可自然地恢復，然而被感染的鴿子應被隔離，出血發生時應以縫合或燒灼來控制。而脂肪瘤的移除和縫合是很容易的手術。
