大多数鸽子约在28天大时断乳，接着便被转移进入比赛鸽舍，展开了比赛生涯。

每羽幼鸽身上都有自己的遗产基因密码（Genetic Code）来决定它们潜能的高低。比赛等于是这些遗传潜能的实践，让这些幼鸽的基因组合能够获得发挥的机会，这便是身为鸽友的我们最重要的工作。

幼鸽断乳时和接下来的几个月是最关键的一段时期，因为鸽子有许多基本行为和“恋家”的特质都是在这段期间里建立的。在断乳期间，幼鸽们需要：1.在鸽舍里自我独立，对鸽舍发展出归属感，以及和主人之间建立相当的情感；2.能够获得最佳的照顾和正确的健康管理，让它们的生理条件获得最好的发展。
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有一点很重要，得牢记——鸽子要取胜必须满足三项基本要求：1.它的巢态应该得宜又健康；2.具有优质遗传；3.获得适当诱激。

如果鸽子状态好、健康，素质又好，则比赛时它们必定义无反顾、一路直奔回家。想赢，就必须让鸽子想回家！

这也就是为什么欧洲鸽友们在面对全球最艰难的比赛时，无不费尽心机，努力想为鸽子做各种诱激，像是运用鳏夫制（Widowhood）等。行为学专家告诉我们，当动物做某件事情是为获得奖赏时，如果在事后超过5秒钟才获得，则奖赏的功效将会减半。

因此，当鸽子从比赛回来后，让它们能马上回到自己的栖架、巢箱、生活区域、