白蛇传传说人物名称漫谈(二)
许仙的定名,比起白蛇传演变史上出现过的李黄、李王广、李琯、徐景春、奚宣赞、许二、许汉文、许宣等来说再确当不过。许为许诺,答应之意,仙指仙人,在白蛇传传说中指的就是白娘子,许仙即为许诺仙女。
为什么这么说呢?因为在白蛇传传说中许仙生性善良,却懦弱多疑,胆小怕事,经常摇摆在自私和爱情之间,很多事都由白娘子占据主动,作出决定,许仙总是扮演答应的角色,处于被动地位,如在争取爱情的问题上,在开药店的问题上等等。
“许”在汉语中还有允嫁、许配之意。在婚姻观念上,男为娶,女为嫁。而在白蛇传传说中似乎男女形象颠倒,倒象是许仙嫁给了白娘子似的。
有趣的是有的学者认为许仙是由“许先儿”音变而来。说是白蛇传传说的发源地应在河南省济源市的西湖村,那里有许多地名和遗址等对应着这一传说,其中距西湖不远处有一村庄,叫许村,为许姓人家居住之地,也就是许仙的故居。济源人称医生为“先生”,用方言讲就叫Xian(先儿,音:仙),所以称姓许的医生为许先生,即许先儿,传到别处就变成“许仙”了。
这倒令我想起传说中的一种说法,说许仙原不叫许仙,有一次靠白娘子的指点,治好了一个顾姓公子的重病,此公子的父亲是当朝大官,就封他为“仙”,于是人们都叫他许仙了。