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    鴿蛋的孵育/照顧

    一旦母鴿在巢內生蛋, 公鴿有時候變得興奮, 在鴿舍內飛來飛去給母鴿啣來更多的鋪巢料。 生下第一顆蛋後約44小時第二顆蛋來臨。

    鴿蛋的孵育通常持續大約17-19天, 不過這時間視巢所處之地的溫度和氣候情況有所不同。 父母鴿照顧鴿蛋並且輪流孵蛋。 如果你注意觀察會看到公鴿在白天期間時時孵蛋, 母鴿則是大部分的白天和整夜孵蛋。 鴿子是非常採取防禦狀態的鳥, 幹勁十足地保護牠們的巢免於闖入者或其他方面。 牠們捍衛巢的方法是對你大肆地鴣鴣聲、拍翅和啄狀。 鴿子有時會容許鴿主(如果他馴服了牠們)檢視蛋和有時讓他動手。 然而牠們會是依然非常防禦的狀態不論你與鴿子的交情。

    當你檢查或干涉鴿蛋時必須小心因為如果你的鴿子不習慣你的處理, 牠們可能棄蛋, 結果是牠們不會繼續孵蛋。 如果鴿子被干涉又被加以改變, 還知道牠們會故意地啄破蛋或把雛鴿從巢內拖出來讓牠們成了棄嬰。 因此很重要的工作是當巢內有雛鴿時不要太常動小鴿子或干預過多。 因為這些行為不是正常繁殖和育雛的一部份而且最終結果可能會是負面的。

    殼內鴿子問題診斷

    當雛鴿尚未孵化還在蛋內時常常暴露於細菌或感染, 牠們會死亡, 是極不幸的問題。 對我來說問題是有方法判定胚胎何時停止發育和鴿蛋已死。 照顧最後不會孵化的鴿蛋是毫無意義的。 先前已經提過多次有許多細菌能殺死仍在殼內的雛鴿。 蛋殼是很多孔的, 即它充滿著頗微小的洞。 這即是疾病和來自父母與巢內的細菌透過蛋殼上微小孔洞感染胚胎的方式。 判斷胚胎是否死亡的其中最簡單方法是「透過光線檢查」因為蛋殼是極多孔的因此細菌、液體、感染等都能穿過殼所以光線也能透過它。

    在蛋生下的第3、4天時如果用蠟燭透光檢查會看到蛋內的血管。 隨著時間的流逝, 你定期檢查蛋會發現血管密度增加而且蛋內顏色變深因為胚胎長大並且占據蛋內更多的空間。 蛋內的氣室應保持相同的大小。 判斷胚胎是否不發育或已死亡的簡易方法是胚胎不發育時在蛋內的氣室增大或是蛋殼顏色轉為暗灰色。 此外如果蛋內呈現混濁或蛋殼是透明的, 那麼這些跡象是胚胎已死在殼內。 滿足你的好奇, 你可以小心翼翼打開死蛋殼有氣室的那端。 蛋殼內有很小的膜把胚胎和氣室分開。 如果此膜沒有破裂那麼死亡的最可能原因是蛋曾受寒或是氣候或氣溫激烈地變動。 當你檢視蛋殼時胚胎周圍的膜已經破了然後檢查雛鴿, 如果死亡是巢內潮濕所致的那麼雛鴿呈現黏附在蛋邊。 當蛋內沒有充分的水氣時雛鴿幾乎變成固著無法動彈地在殼邊同時無能力破殼。 雛鴿會發育完全但是環繞牠身旁的液體是非常濃稠及有似膠的外觀。 做為一個參考資料, 細菌問題造成雛鴿死亡的情形通常不會發生在有乾燥的巢和有乾淨鴿蛋的狀態。