有四种力量直接影响翅膀的运动：一是重力，它会把鸽子往下拉；二是升力，它让鸽子能够继续停留在空中；三是后拉力，它阻碍鸽子前进；四是推动力，它把鸽子往前推进。因此，理想的翅膀必须能够提供升力和推进力，并能在需要时排除掉其它两种力量的影响。

    作者简介：温.彼特斯医师(Dr.Wim Peters)，全球知名的南非兽医师，著有《喂养致胜》、《健康致胜》与《天生赢家》等畅销书籍。

翅膀拍动的频率

    我在研究鸽子翅膀的时候，有机会看了一卷很棒的录像带，片名叫“天空的马拉松”(Marathon of the Sky)，由美国导演吉坶.詹恩(Jim Jennings)摄制(如果各位还没看过这部片子，我强烈推荐一定要看)。里面有以慢动作拍下鸽子飞翔时翅膀拍动的镜头，这些画面让我惊觉，即使到现在，一些有关鸽子飞翔方面的问题不是没得到正确的诠释，就是没有受到应有的注意。诸如下列：

　　1.明显地，鸽子快速拍动翅膀飞翔时(比赛的时候)，它们并不像我们一般想像的那样是“划动”着翅膀前进的。当它们张开翅膀，开始由高处往下拍时，翅膀是直接被带往下方的。后退的动作不过是为接下来拉起翅膀的动作做准备罢了，以便让整个飞翔的动作能够一气呵成。鸽子的翅膀并没有做“挖空气”的动作，不然它们真的就是“划动”着翅膀前进了。

　　2.正当鸽子拍动翅膀前进时，像是以舒适飞速飞翔时，主羽表现出来的韧*着实让我叹为观止。这更加强了一般我们认为主羽必须健康和柔软的信念，同时也显示出主羽在制造推进力方面扮演着极为重要的一个角色。许多比赛鸽从吹逆风的比赛回到家里后，主羽的弧度都会显得跟正常时稍微不一样，它们会变得笔直，或者甚至往后弯。这显示出这些主羽曾经多么卖力工作过，不过，只要我们稍微把它们扳回原位，通常它们在几分钟之内就能恢复正常。

　　3.不过，我最重要的一个发现是，尽管同一群的鸽子都以相同的速度飞行，可是它们拍动翅膀膀的频率却不尽相同。这不是什么新发现，但我问自己：“我们对于这个现象有足够的关注吗?”这些鸽子拍翅的频率有很大的不同，有些一秒可以拍动10次，最慢的鸽子一秒拍翅7次。如果我们以为这些镜头不是专为计算鸽子每秒拍翅的次数而拍摄的，我们大可假设鸽子的翅膀可以拍得更快，有些鸽子的翅膀也可能拍得更慢。

    现在各位心里也许会想：“这有什么重要*？”请思考一下：“如果两羽鸽子以相同的速度飞翔，A鸽翅膀每分钟拍动420次(每秒7次)，B鸽翅膀每分钟拍动600次(每秒10次)，你认为哪羽可以飞得比较久？”对我来讲，真正的长距离鸽就必须从这里开始找起。为了要跟上群体，翅膀拍动较快的鸽子自然会比翅膀拍动较慢的鸽子花费更多的体力。这种体力的“浪费”可以持续多久呢?这些拍翅快的鸽子能够保持一样的拍翅频率10～14小时吗?在我们能够做出结论前，还有许多其他类似的疑问需要思考。这些疑问可以为鸽子在飞行时速度加快和慢下来提供适当的解释。

    我们也必须拍摄下鸽子起飞后不同阶段的飞翔画面才能回答一部分的疑问。举例而言，鸽子起飞1小时、6小时或14小时后，甚至隔天后，它们的翅膀每秒拍动的次数依然能够维持一样吗？翅膀拍动的次数有没有可能跟飞行时间有关(或许是呈反比)？简而言之，如果一羽鸽子每秒拍翅7次，而另一羽鸽子每秒拍翅9次，有没有可能拍翅快的鸽子能够维持7小时，而拍翅较慢的鸽子可以维持9小时呢？要回答这些和其他类似的问题，我们就必须追踪一些鸽子，并拍下它们做长时间飞行时的画面。这些被拍摄的鸽子必须做好记号以便识别，不管是用电子装置或是其他方式都好，如果这些鸽子是比较容易识别的鸽子，像是红色、银色、斑色或翅膀有白羽的鸽子，做记号显然不会对它们造成任何伤害。

    比赛或飞行结束后，我们便可以检查哪些是拍翅频率大不相同的鸽子，评估是哪些生理条件导致它们的飞翔有所不同。拍翅频率有可能是跟翅膀构造或其他生理条件有关吗？这时我们只能拿它跟鸽子的体型、翅膀构造和肌肉等来做比较，或者是它取决于鸽子的精神(心里状态)，而这则是由鸽子的血统表或祖先扮演着决定*的角色，最大的可能*是生理和心理这两者都影响着鸽子的拍翅频率，不过我们还是不知道何者的影响比较大。这些崭新的事实，能够对赛鸽的育种产生革命*的影响。

    不幸的是拍摄这类录像带不仅花钱，同时也花时间，或许当有电子装置可以追踪鸽子的飞翔纪录时，说不定赛鸽运动的神秘面纱就能揭开。我相信跟着就会有许多崭新的改变和令人振奋的发展接踵而来。

    就跟大部分的科学发现一样，每个问题获得解答的同时也会衍生出新的问题。如果我们真要细心质问每个跟赛鸽有关的疑问，情况也没什么不同，所以在鸽子拍翅这方面，我盼望不久的将来能有令人振奋的新发现。这些新发现将需要用到更好的摄像设备，还要有直升机追踪鸽子，也就能更全面地将赛鸽飞翔的面貌拍摄下来。