"你没有养过鸽子,不晓得这里面的乐趣。那真是有意思极了,让向讲些你听听。"这是京剧四大名旦梅兰芳先生对于饲养鸽子的经验谈。
"我在十七岁的时候,住在北京鞭子胡同3号.偶然养了几对鸽子。起初是好玩性质,拿着当一种业余游戏，后来对这渐渐发生兴趣,每天就抽出一部分时间来照料鸽子，再过一个时期,兴趣更加浓厚了,竟至乐此不疲的成为日常生活中必要的工作了.
养鸽子等于训练一批空军部队,没有组织能力就会养不好的。我训练他们的方法，是把生鸽买来,将两个翅膀用线缝住,使他们仅能上巢，不能高飞。为的是先让它们认识房子的部位方向。等过一个时期，大约一星期至十天，先拆去一边翅膀上的线，现再过几天，两翅全拆，就可以练习起飞了。
鸽子的性格是守信用、守秩序、爱好和平、服从命令。每天早晨,我一开窗第一队马上出了棚,整齐地站在房主上，然后指挥它们起飞。指挥工具,是用一根长竹竿,上面挂着红绸,是叫它们起飞的信号,绿绸是叫它们下降的标志。先要练成一部分基本熟练鸽子，一起练习。遇到别家的鸽子群,混合到一起的时候,就要看各人训练的技巧了。也许我们的生鸽子被引到别家里去了，也许我的熟鸽子,把别家的鸽引回来。这是一种飞禽在天空里斗争的游戏,鸽子的身上,都有标记,各家可以交换。有时候发生了误会,双方不能谅解,甚至还会养出用弹弓打伤对方的鸽子,来表示报复泄愤的事。我觉得有过些经我亲手训练的鸽子,很勇敢地听我指挥,是一桩很愉快而足以自豪的事。我从中得到了许多可贵的经验，这对我后来的事业有相当的影响。
院子的两边，搭出两个鸽子棚,里面用木板隔了许多间鸽子窠。门上都挖着一个洞,为的是流通窠里的空气。每个窠里放一个草囤,摆一个水坛,坛的四面,也挖一个小孔,好让鸽子伸进头去喝水。鸽子喜欢洗澡，照例隔两三天洗一次澡,如果发现有生病的,那事情就大了,怕它们传染,赶快替它们搬家,就好像人得了传染病,要往医院留医似的。
鸽子不单是好看,还有一种可听之处，有些在尾巴之间,给它带上哨子,这样每一队鸽群飞过,就在哨子上发出各种不同的声音,有的可雄壮阔大,有的柔婉悠扬。这全看鸽子的主人,由他配合好情形而论,于是,这就成了天空里的声乐队。
哨子的制作,非常精美而灵巧,有的用竹子、葫芦、象牙雕成各种形式。上面还刻着制作人的款字。好比雕刻家在自己的作品上署名的习惯一样。从前对收集这种哨子,有很深的偏嗜;历年来的各种花样收得不少。
伺候这群小飞禽，可不大容易。天刚亮，大约五六点钟，就得起来，忙着打开鸽子窠，把它们的小屋子打扫得干干净净。喂食、喂水，都是照例工作。这者伺候完了，就开窗放鸽。先把飞行力最强的一队放上去,飞了一会儿跟着第二队、第三队……继续往上放。等这几队熟鸽子在上空活动够了,它们就飞在一起,围着房子打转,表示将要降落了,可是我要它们带着训练新鸽子,就拿竹竿指挥它们,不许马上下来.接着用手抓住这些新鸽子,一个一个地往上抛,让它们混在熟鸽群里学习。等合群归队以后,再把全部鸽子放出去,在房上休息一个时间,再指挥他们回巢,再喂它们的食,给它们水喝。像这样每天要来上好几次,所以伺候一大群鸽子,比伺候人还要麻烦得多。你别瞧这种小飞禽,它们的家庭组织和教育方法,与人类有很相似的地方。譬如:每个窠住一对雌雄的鸽子,它们养下的小鸽子,等到会上房起飞时就被赶出窠外,不跟它们的后代同居了。这不是和人类把子弟教育成人,就让他们自立门户一样的吗?
有些年龄大的老鸽子,常躲在房角上,不肯起飞。须用竹竿吓它们才肯起飞,此等鸽倘若品种优良,乃需保留做为育种时之用。同时在特殊环境下,亦有其用处呢!
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