赛前的沐浴和饲喂

                           杰夫.冯莱尔

    近日有朋友来访，他问我：“杰夫，你对赛鸽的日常护理怎么看？真的像那么多专家、鸽友们宣称的那样重要吗？”我的回答很简单：“不只是对参加赛鸽运动来说是这样，如果你想摘取高位赛绩，则更是如此。”

                             沐浴与备赛
    我来举几个例子以证实我的话，就以沐浴为例吧，这确实能给赛鸽带来益处。
    我一般都在星期五给赛鸽沐浴。因为当天正是集鸽的日子，在中午时分，天色正好又温暖宜人，赛鸽一跃跳入冷水中尽情嬉戏，健康状况完好的鸽子必然能享受这一刻。
    我可以断言，在那一刻，可以完全确认自家赛鸽的健康状况。由于体质良好、健康、状态好的赛鸽，其羽质一般平滑、有光泽，羽毛表面有一层灰色的粉末，因而基本不吸水。于是可以迅速判断出哪羽赛鸽羽毛先干，往往它就是在星期天参赛归巢的第一羽赛鸽。对于我家赛鸽而言，沐浴是一个信号，它们意识到装笼交鸽已迫在眉睫，自己即将离家登上新的征程。这种方法〈思想灌输〉有其重要性，也是日常护理的内容之一。所以，实际上沐浴是赛前准备的一个过程。

                             玉米的重要性
    有些鸽友爱给自己的饲料虚张声势，就好像某项冠军头衔或赛绩都要借助它的法力，我可不信这这一套。假如我是个小本经营的鸽友，我会把自信建立在某一种商品饲料上，特别是建立在该饲料中所用玉米的质量上。
    诚然，其它籽粮也有其重要性，鸽友不能用劣质粮喂鸽。但在我看来，饲料中玉米的纯洁度和品质决定了该种饲料的质量标准。无论你现在喂的是自制的，还是品牌的清除饲料或赛飞饲料，关键是要让鸽子摄取饲料中每一种籽粮。
    我无意在此给任何品牌饲料做广告，我自己饲喂的方法如下：
    在比赛准备期，我先喂豌豆和干的菜籽。等这些籽粮被吃完，我再添加少量玉米，接着撒一些小麦。最后再喂一些小籽粮，如白高粱、去壳燕麦或野豌豆。只要鸽子显现出吃饱的样子，我就取来除尘铲和刷子，把遗留的籽粮清除，直至地板打扫干净，不留任何污点。
    配方完善的商品饲料一般都含有上述籽粮，鸽友使用时应一点点的喂。比如一次抓一把，直到鸽子喂饱。两种方法其实是殊途同归。在鳏居鸽的饲喂问题上，还有一个要点需注意，那就是每天当鳏居鸽训练回归后，鸽友不妨等待一会儿，到鸽舍内静下来之后再喂食。等的时间越长，鳏居鸽的胃口越好。
   而刺激性的籽粮该怎样饲喂呢？我当然也喂一些，但小心为好，少量使用。赛鸽训练归来后，用手指捏少许大麻籽或其它刺激性籽粮放进其巢箱。不要小看这一细节，这么做也有其重要性，因为我是这样教会我的赛鸽直接飞进巢箱的，该方法使它们从比赛中归来不再犹豫，可以节省数秒时间。

                                 饮水
    可能我的习惯与许多时髦理论格格不入。一方面，我一般在地板上〈十分干净〉喂鸽子；另一方面，我把它们的饮水分别放在各自的巢箱内。每只鳏居雄鸽都有自己的饮水器，同时也特别注意饮水干净质纯，每天更换两次。
    有些读者也许不明白，“为什么要把饲料放在地板上喂？......为什么饮水要分开？”我的答案是：大家都知道鳏居雄鸽都很难保持自己的胃口，必须由鸽友来找到让其进食的方法。事实上，我的方法给我带来了很大的帮助。
    单独分配饮水可以给我们带来有价值的信息。实际生活中，进入状态的赛鸽饮水极少，因而常出现这种情况：早上我把饮水器加满，到了晚上几乎还是这么多水。这些状态好的鸽子在高温天气飞行，不会马上感到干渴。这就是一个情报，可以节省时间，增加高位入赏的几率。这种方法的另一好处是可以对鸽子饮水加以控制。天气炎热时，我只在饮水器中放少量水，而且我知道它们归巢时肯定很渴。我还时常在水中放少量蜂蜜，如果我说赛鸽连续飞行数小时后，蜂蜜对其只有益处，而无半点害处，希望不会有人与我争辩。