鸽子的染色体数在正常细胞里是40对，在生殖细胞里经减数分裂后变成了单数，只有40个。在这40个染色体中有一个是性染色体，性别分化的决定，就是由这个性染色体起作用。

鸽子的性染色体，雄的属于圆形染色体，叫ZZ;雌的属于异型染色体，叫ZW.在鸽子的交配中，如果雄的Z跟雌的W相结合，得ZW,将来发育成的就是雌鸽；如果雄的Z跟雌的Z相结合，将来发育成的就是雄鸽。因此，鸽子雌雄的决定是看雌鸽排出的卵（即鸽蛋）是属于Z型或是W型？因为雄鸽所排出的精子只是一种类型的精子-Z.所以决定性区别是要看卵子跟精子结合时是雌鸽排出的Z型卵跟雄鸽排出的Z型精子相结合呢？还是雌鸽排出W型卵跟雄鸽排出的Z型的精子相结合。由此也可知道鸽子性别的决定，是在卵子跟精子相结合的那一时刻就决定了。

精卵子结合后，染色体的数目又还原成了40对，此时的40对有雄的40个5和有雌的40个，与正常的细胞里的染色体的数目是一样的。精子和卵子的结合是"随机"的，也是人为的力量所不能控制的。

一个新生命的质量如何？可说是完全取之于上一代的"素质"如何？和取决于上一代的"遗传力"如何？以及取决于父母双方的"结合效果"如何？这三个如何也就是鸽子育种的三大要素。

性别的决定从整体上看，雌与雄的比例基本上是1:1的。但在个别特殊的个体身上也会出现孵出来的一对小鸽子，两羽都是雄性或两羽都是雌性的情形。这种现象叫做"顺雌顺雄",也有称之为"纯雌纯雄"和正雄（雌）偏雄（雌）的。至于为什么会出现这种"顺"掉的现象呢？其主要是雌鸽所排出的卵子只是一种型类的卵子决定的。如果亲本雌鸽排出的是两个Z型的卵子，将来发育成的就是两羽小雄鸽子；如果亲本雌鸽所排出的是两个W型的卵子，将来发育成的就是两羽小雌鸽了。