★为出赛而配对幼鸽

　　我从来不鼓励年轻雌鸽生蛋，却晓得很多鸽友在利用它们与老雄配对。即使幼雌于配对后的确会飞得较佳，但我却要它们将来都一直飞得好，而不是能飞一季就算了，特别是那些尚未完成大换羽的幼雌更不宜配对。我如今所说的都是过往的经验，我发现下面的替代处置方法肯定会让它们成为一岁鸽时仍然可以飞得好。从幼雌开始抱蛋起，换羽便马上变得缓慢或完全中止，但是，数个星期后披羽又换至一羽不剩，像是被拔毛机扯了下来似的，有些会变得几乎全秃，当然，稳定换羽的雌鸽也会出现这种状态，但出现的时间却不一样。这是我很不喜欢的状况。当我发现某羽雌鸽跟一羽雄鸽做出逗弄的动作且已经有好几个星期后，我会给它们一个巢钵，同时在给它们巢钵前务必先看到它们已完成大换羽，翼羽的脱换亦得接近完全，已脱换至最后的二三根，这时才会安心让它生蛋。假若真的处置得法，它们不但可以在幼鸽期内飞得好，且延续至翌年飞一岁鸽赛事时也会同样出色。

　　我说过，我会尽一切办法不让幼鸽以上述状态出翔--那就是除非万不得已，不让幼鸽配对。毫无疑问，每一位鸽友都要先有一支健康的幼鸽团队，它们且获得适当的养育和训练，虽然你不一定限定要用某种法制来使翔它们，但所用的法制绝对不能影响它们的生长发育，更不能缩短其竞翔寿命。大家都晓得，并不是雌鸽配老雄才会出现这种困扰，反之老雌配幼雄的后果也是相同的。

　　让我们先来看第一种状况：老雄配幼雌。首先我们要把那羽老雄先选定好，它必须是所有幼雌都愿迎合的雄鸽。我会用下述方法来安排它们：在选定老雄鸽后(年龄愈大的愈适当)，午后放鸽出舍时会让选手鸽舍的雄鸽离舍，但这羽被选定的老雄鸽例外，让它单独留在舍内。现在已经是幼鸽赛事接近尾声，经典幼鸽赛事即将要上场，而舍内老鸽已经分开达2个星期之久了。我就将那三四羽幼雌在装集鸽笼之前约一个小时送进鸽舍，交给这羽雄鸽。这些幼雌显然比较喜欢五六岁的老雄，像是晓得这种老雄不会伤害它们似的。我以“灰姑娘” (Blue Girl)赢得联合赛那年，跟我那五羽幼雌选手在一起的就是一羽9岁的老雄，幼雌们简直是要用决斗的方式来争宠似的。比赛结果是我在3分钟内完全收录了这5羽幼雌，5羽均排进联合会公开赛的前20位。它们的换羽都进行得顺利而完全，且已通过了大换羽，主翼羽已换长至第九根。这几羽幼雌在未配雄鸽之前本来就都飞得很好，赛绩表现稳定，我只是在这个非赢不可的适当时机再多给它们一点鼓励而已。

　　幼雄配老雌，同样要先通过大换羽才能进行。我会在联合赛前4天让那几羽要参赛的幼雄跟所选定的老雌相熟，除了这二三羽幼雄外，让其他雄鸽都出舍，跟著就将那些早已拆对的老雌鸽放进三四羽给它们，让它们在一起。我的幼鸽舍内总会备留三四个巢箱，目的就是让这几羽幼雄使用的，这几羽幼鸽早就各自占用一个巢箱了。当我发现幼雄把老雌带领进入巢箱后，我就把老雌鸽抓走，马上送回它们原来的鸽舍。出赛装集鸽笼那天，我又将幼雄鸽全部赶出鸽舍，只让那几羽要出赛的留在舍内，接下来送进雌鸽，一个小时后再将幼雄装笼。

　　鸽友该坚持以自己的法制来使翔自己的幼鸽团队，首先它们一定要健康，早已通过出舍训练且获得适当的养育，但我们还是必须晓得该把赌金押在哪一羽身上。但是强调下注要适可而止，不该超出自己的能力，赛鸽跟赛马一样存在很多不确定的胜负因素。就以伟大的名赛马“尼珍斯基” (Nijinsky)为例，实在没有比它更好的马了，但我还是认为人们对它的宠爱与信任超过它实际曾做到的。赛鸽也是一样，永远都有一只比较好的，但最好的鸽子总有飞不好的时候，要是你在它身上投下超过自己能够承担的赌注，又正好碰上它飞得不好，没有什么事会比这更让你沮丧了。你把赌金错误地投注在一羽不值得的鸽子身上，后果也一样。记得当年我以花斑雄“好东西”赢得贝里克联盟赛前，当时我九岁大的女儿晓得这羽鸽子获胜机会很大，所以要将扑满打开并下注。当时我为了劝阻她，曾经谎称这羽鸽子将会落败。

    ★秋天拆对

　　通常，英国在九月末都会有好天气，我跟大多数鸽友同样会在这个时候拆对，让它们进行换羽。我喜欢在坏天气来临之前就看到鸽子完成主翼羽的脱换。有些鸽友仍然跟我从前的想法一样，认为拆对愈晚可以将鸽子留在一起愈久，它们的换羽得以拖延，翌年它们便可以用更好的羽翼状态来迎战。我发现假若你跟我现在同样是在8月底和9月初拆对，这跟让它们留在一起多五六个星期，结果是没有分别的。你让它们留在一起愈久，拆对之后，就更有可能看到它们出现疯狂大换羽，甚至几乎变秃。要是鸽舍的温度够暖和，这样是毫无妨碍的，但假如是在我的鸽舍里，它通风虽好可是在每年这些日子的晚上都显得很潮湿和寒冷，太晚拆对就会带来麻烦。到了10月底的时候，鸽子已经感到寒意，这是它们不喜欢的，这会引起换羽不良。若跟那些在坏天气来临之前便完成换羽的鸽子做比较，它们羽毛的状态比较差。要是你的鸽系羽质很好，触感像丝绒般，那么，根本就不用太担心它们的羽毛在翌年赛季时被磨损。我曾说过不会用双手来判断一羽好鸽，所指的是不会用手的触感来判断它们的骨骼构造、体型大小、龙骨长度……等等。也许这种说法也不是完全正确，因为我从来没有抓触过羽毛枯干和粗糙的鸽子竟会属于好鸽系。就算你以各式各样高脂肪含量的种子喂它们，它们的羽毛还是无法到达上述的状态；也就是说，毛质欠佳根本无计可施。我更不会出手去抓正值大换羽期间内的鸽子。

　　冬季期间，免不了常有访客到来，但正如我曾说过的，鸽子需要安静。除了这时正是鸽子全年状态最差的期间外，假如你在这个时候造访，我相信任何一位好鸽友都不愿意你去碰他的鸽子。有些鸽友会让舍内的鸽子聚居在一起直到育种前的一个月，然后在赛季开始的时候又再度让它们独居，我却喜欢让全部雌鸽生活在一个舍间，这样的话，在育种季节开始前那段很长的时间内，我可以更容易地管理它们。我经常会“换配”舍内的鸽子，目的是希望作育出比往年更好的鸽子。当你已经作出一系可以适应你的竞翔方式和管理模式的好鸽系之后，想在世界上另找一系可以替代或胜过它们的鸽系就不太容易了，并不是因为它们不够好，而是它们不适应你的管理方法。经常听到这种事情，某位曾经拥有一系很杰出鸽子的鸽友不知为什么事情却退出了比赛圈，过了一段时间又重新开始，可是永远都飞不出像他从前那么好的成绩。

　　如果你一直都要比别人好，就一定要不断改进，做到一年比一年更好。有些人很迷恋时兴的鸽系，你不要跟他们一样，轻易地放弃自己原有的鸽系来迁就这些新时尚。任何鸽系的本身都会有优劣的。我的好友雷格.巴克(Reg Barker)以本身的杰出表现而名闻英国，他所用的就是有名的卡多利斯(Cattrysse)鸽系。我的老友里斯.达文波特 (Les Davenport)也以相同的鸽系于1969年～1970年波城全国赛取得很可观的成就。可是，我们却一再听到有些鸽友说，他们也试过卡多利斯鸽，却终归失败。一系鸽子的名声会因一位不高明的坏鸽友而被败坏，假如让一位很差的鸽友接管我的鸽舍，一年后他还是会说出跟上述相同的话。我相信是鸽友造就鸽子，而不是鸽子造就鸽友。

　　鸽舍若不是建在自己家中院子内，成绩便会大打折扣。我所指的是那些将鸽舍建在离他住处有相当一段距离的鸽友。我们都晓得，在竞翔和育种季节内，我们不是为了某种原因就是为了别的理由，多次进出鸽舍。总会有某些要做的事情是忘了的，或者是忘了给它们某些东西，要是鸽子就在你的左右，那就容易得多了，如果你要走上一段距离才能照应它们，将会比较麻烦。那些不得不把鸽舍建在远离住所的鸽友，无非就是因为爱鸽子，因此我会给在这种状况下尚献身鸽赛的鸽友打满分。但不管他们将鸽舍建造得多好，还是比不上建在自己院子中的鸽舍。这儿有好些东西是用金钱买不到的，那就是天赋的养鸽直觉和好的管理。

　　劳动者充其量只能按每星期的用量来购入饲料，因此每回购来的饲料品质可能不会一致。我喜欢将玉米和豌豆整批购入，其份量务必要多出一点点，以足够保持整个老鸽赛季使用，然后再购入足够整个幼鸽赛季使用的饲料，这个方式让我可以一直使用质地相同的饲料。不少鸽舍在赛季期内由于使用饲料的质地不一，结果导致鸽子状态随之起伏不定。但并不是每位鸽友都能负担一次将大量饲料购足的钱，而缺乏足够的空间来贮存饲料，通常也是主要的原因。