任何一羽赛鸽在飞最终目标的经典大赛前都不宜做太多的基础功夫。如果它们在生命中过早碰到打击，它的精神和勇气便会被你破坏掉。你可以让一羽雄鸽一直飞得很好，同时可以光荣退役，每次都可以归返鸽舍，最后还可以继续在鸽舍内为你生育出冠军鸽；但是雌鸽就大不然了，当中有一些差别。为你产蛋的毕竟就是雌鸽，因此那些杰出的鸽友对雌鸽会相当保留，只让它们轻度地偶尔出赛，甚至只让它们全心全意地育种。每年在幼鸽赛季开始前，我都会密切地注意那些雌鸽，找出那些我认为将可以延续我舍鸽系的分子。我只会让这些鸽子轻度出赛，甚至完全不参加赛事，因为我绝对相信如果没有好雌鸽就会走下坡的道理。

　　我们都晓得，冠军鸽是雌雄2羽鸽子的结晶，但是我还是认为雌鸽是好鸽舍比较重要的基础，我们在一年的繁殖季育出好雄鸽的数量，似乎多于雌鸽的数量。这种情况在育种周期中会数度出现。多年前，我拥有人人想望的最佳雄鸽阵容，但是雌鸽却不然。在这些雄鸽当中，没有一羽是不够资格入种鸽舍占用巢箱的。但是，能够符合这目标要求的雌鸽就太少了。接下来，这个周期改变了，我发现鸽舍雌鸽的素质优于雄鸽，问题在这个时候才得以解决。这也是为什么我随时随地都会在密切注意好雌鸽的原因。

　　当我给幼鸽断乳时，若发现有指望的雌幼鸽时，会视之如珍珠宝贝，贵重得不愿让它们上路出赛。最近我育出一羽灰斑雌，曾参赛获得2回漂亮的胜仗。但是当我发现它已成熟和显现出繁殖意愿后，这时我明知继续让它参赛依然可以获胜，最后却还是打消了这个念头。它的一羽直子，替它把我希望夺得的奖杯都全部赢过来了。这是你必须追求的事情，并且必须当作最高指导原则。能做到这一点已属不易，能够保持则更困难。

     喂饲的问题

 　　前面我曾说过把喂饲方法留下来再谈。自从我养赛鸽以来，这是我经常被问到的最普通的问题。我早已说过，有些鸽友用手饲法喂鸽和获得成功；有些人，像我便是了，会使用漏斗饲料槽，将饲料留在那儿让它们在有需要时可以尽取所需。但我却要明确地指出，手饲法不等于把饲料全部撒落在地板上那么简单。它是将饲料置进浅料槽或饲料钵，直到让鸽子吃个足够为止(怎样才算足够却是由饲者决定的)。然后再将饲料槽或饲料钵拿出舍外。这也是为什么这儿可以使用配合饲料的原因。

　　假若你整天都将饲料钵留住那儿，鸽子会自其中挑啄，将那些最好的或它最喜欢的先食。不管是用高价或便宜的饲料，同样会有人赢鸽，但是最重要的还是谷物种籽本身要好，既不潮湿也没有发霉的气味。假若你在使用纽西兰或塔斯马尼亚枫豆的话，就不用担心这一方面，因为那儿的气候会让豌豆于生长时自然变干。

　　我从来都不使用小麦，并不是因为我找不到加拿大褐色的自然神(Monitoba，蒙列托)小麦，而是它们硬得像石子。英国小麦让鸽子有松粪的倾向，澳洲小麦是褐色蒙列托小麦之外的次佳选择。老鼠最爱小麦了，它们会到谷仓寻找，由于我本身没有使用小麦也可以飞得好，就没有什么理由让我非用它不可。我随时随地都会留意有没有鼠粪出现在我购来的小种籽、亚麻籽、高梁、小扁豆、米或大麦里头。若被发现，会全部倒弃掉；因此我通常都只会小量购入这些饲料。

　　你也会注意到我没有提到金丝雀粟。我知道有很多鸽友会用到它，我不喜欢它，因为它里面夹杂有太多硬壳。即使是金丝雀在啄食时也会先将这些东西用喙挑走的。我晓得鸽子需要纤维，因此我也会用小量优质大麦(指可以萌发麦芽的)。自然，于购来上述这些谷物种籽时，我还是要先检查它们曾否会被老鼠触碰。使用一小量小巢菜(野豌豆的一种)作点心赏食也是很好的主意，可让饲料富于变化，但是后来却发现它们的质地变劣，跟战前苏格兰种的相差甚远。去壳燕麦于翔赛和育种都算是极佳的饲料，这因为它易消化，但是必须注意在使用前要用小筛子筛去尘土。我会用带壳的燕麦(Oats)撒一把在园中草坪上，它会让鸽子变得更雀跃。燕麦和去壳燕麦 (Geoats)的差别是前者并末去壳，因此它也可以供应鸽子更多的纤维。

　　玉米(Cornflakes)经压碎后可以置进陶钵内；苏格兰波里兹(porage)燕麦也一样；面包屑可以自面包店购来，你只需3～4公斤，这些都是它们喜欢的。我家从来都没有吃剩可被扔弃的面包。将它们放烘箱内轻烤至出淡褐色，再把它们压碎便可置进陶钵供饲。我经常会买来面包，且置放到变干硬，再将它挂在鸽舍内，它们就会去把它啄至出现空洞。我的鸽舍内经常都挂有面包，只有当某位客人到访时才会将它们取下来，以至外面有传言，说道：“贝克用面包来喂他的鸽子!”甚而有人说我舍内只有空的饲料罐，这对新手来说，就等于说我是让鸽子捱饿来控制它们。我怎么会这样子?不过也的确晓得不少鸽友会用这种喂不饱的方法来控制鸽子，但是，一旦当他们要飞至320公里的赛事时，它们都不能及时进舍，这时赛事已经吹逆风行了。

　　不同的鸽友有不同的喂鸽方法，各有各的成功案例。记得数年前，在南伦敦有一位以养猪为业的杰出鸽友，他习惯把猪粮混配得很硬，就在他把猪粮倒进猪槽来饲猪时，鸽子就马上飞过来取食，在赛鸽这方面，他可以是一位了不起的大赢家，甚至赛距可以远到勒威克。我从来没有看过比他更具活动力、更具巢态和更健康的赛鸽团队。我曾经看到他将一把不知是什么的东西放进猪饲料内，我就问他那是什么，他告诉我是干海藻。由于好奇心所驱使，我追问他是为了什么。他反问我有没有看到他猪栏内有流鼻涕的，我很老实的回答说是找不到。“这就对了”，他说：“它可以让它们免患感冒。”我也带了一些回家，放了一些在用来强壮鸽子骨骼的矿物盐加磷酸钙的钵内，自从那个时候起，我一直都在使用它们。感谢这位老兄，让我也有一队健康的鸽子。他已过世多年，我还经常夸赞他的育种观念。

　　谚语说：“好东西是不能替代的”(There is no substitute for W00l．)。这句话也可以引用在现今市面出现的赛鸽饲料丸；“好的种籽谷物是不能替代的”。会不会有一些鸽友在使用这种赛鸽饲料丸，这是我不清楚的事情。我们无从得知这些商用赛鸽饲料丸在制造时，会使用到那些种籽谷物。用来饲　鸡是一点问题也没有，但是我们又不是在养鸡。我宁愿用在我参军时我太太所配的鸽饲料，说不定效果比它们还好。起码我晓得自己是在用什么东西来喂它们。

　　要是我能活到100岁，赛鸽还是有东西让我去学的，但是自我1926年开始所学到的一切，让我多知道一点点并取得成功，我希望这些东西可以保留下来，让更多的人可以跟我一样，能以自己的鸽子为傲。