我敢肯定，假若你用这种经常靠吃某种制剂过活的鸽子来育种的话，你永远都不可能作育出一系健康的赛鸽。

　　我的鸽子是绝少生病的，这是老实话。我们都会碰到单眼伤风，有时候这的确是避免不了的。潮湿或过度挤迫的鸽舍往往是致病原因，或者是鸽子是在集鸽笼被传染。用几粒高锰酸钾溶在温水中，每天给鸽子洗眼睛2回，连续3天，同时用水将鸽笼将它跟别的鸽子隔离，它很快便能痊愈。这些鸽子是被治好了，但是日后将毫无表现。你会发现，曾被治疗的那只眼睛的颜色会较另一只变浅。我不知道原因，也不想去了解它是因为什么原因。我也说过，我不是一位鸽子疾病行家，同时也不会去当这种行家。

　　赛鸽运动有不少是我们可以学到的事情，鸽子的心、肺、消化系统、脑子和那些你想知道的。但是，只要你过度使翔它们，什么毛病都会一一呈现。我当上了赛鸽人这么多年下来，有两件事情一直最花我的时间--育种和怎么样让鸽子有最佳的成绩表现。要是我真的非要涉猎其中每一种事情不可，并且还要精通的话，我真不知道该怎么办才好了!

    鸽子或人

　　跟一些人交朋友，和跟大家一起来谈各种鸽事是我在赛鸽运动中最赏心的乐事。你也许会奇怪，为什么你跟我交谈时可以学到一些东西，问我问题时总会获得答案。老实说，我在谈鸽子时总会透露心中一点秘密的。记得已故的约翰.却克帕特里克(John Kirkpatrick)在跟几位名鸽人聚会交际时，大家都被问到本身成功的一鳞半爪。记得他们都异口同声表示，你必须要有好鸽子，把鸽子地位放在人之前。

　　无疑，你一定要有工具才能做事情，但是没有名匠的话，再好的工具又有何用。因此，当轮到我要说话的时候，我表示不同的意见，且认为人占60％而鸽子只占40％。我告诉他们，我如何为“红海军上将(Red Admiral)”做赛前准备功夫，让它在803公里瑟索赛赢得为表扬奥斯曼(Osman)的杰出功劳而设的纪念杯的往事。散会后，我在出席的鸽友中成为最得众望的一人，但是对那些曾发表意见的人就不然了。数星期后，有人让我看到约翰.却克特里克致伦敦一位友人的信函，信中说那天他实在是过了一个很好的晚上，但是奥夫.贝克的言论也太直率了，让他自己有被鞭笞的感觉。

　　往往在跟鸽友交谈时，当有人问我究竟在鸽子的饮水中加入了些什么东西让它们取得胜利时，我会马上停话收言，全部让他说，因为我认为再说下去也只在浪费时间，如今我对这种事情已经可以处之泰然。这类鸽友只想舒舒服服地便可以获得成功，怎会有这种好事?有的只是苦工和担当。因此日后当有人夸奖你的获奖成功，被夸耀的不是这些奖，而是你艰苦的工作和忍耐担当。

　　2月的第二个星期，我会给种鸽配对，且马上就在期待那些漂亮的周末；这时的气温仍然寒冷，但是天气晴朗且阳光充足。那些雄鸽的样子像是在等待我将雌鸽交给它们一样。去年这6对鸽子曾为我育出一些好鸽子，因此我只需将雌鸽自鸽笼中拿出来，再在舍内转来转去一一把它们送进原来配对的那羽雄鸽的巢箱内便完事了。当它们再度相逢时所表现的快乐，往往让我看得高兴和愉快。这些雌鸽毫无赘肉胖瘦适中，处在最宜配对的状态。之前那3个星期，它们每天在天气良好时都获得2回舍外运动，每回的运动时数会超过1小时，这是配对前我曾给它们的。同时在配对的前一个星期，在饮水中且添加了1汤匙的硫酸钠盐。因此，它们在8天后下蛋是没有问题的。

　　地板上散布充足的稻草，且经切断成约30厘米长，当然巢钵内也已预备好足够的乾锯木屑和细砂。我习惯在雌鸽下蛋前2或3天时购来约13公斤的粗马糠(horse chaff)，且会抓一把放在每一个巢钵内。雏鸽出壳时它们有保温的功效，且让巢料刚好平过巢钵的口边。我不喜欢鸽蛋下得太过深入巢钵，我晓得这个样子会导致雏鸽难于脱壳。仔雏出壳时不会将巢钵弄脏，当配对鸽坐下来的时候，空气也可以到达鸽蛋的位置。

　　你只要观察一下斑鸠如何筑巢就知道我在说什么了。因此，在雌鸽下蛋之前，我务必要确定巢钵内有足够的巢料。

　　绝对不要在巢钵内将细砂、锯木屑和杀虫剂混合，这样往往会导致死蛋或无精蛋。很多年前，我曾读到一文，说将樟脑丸用细砂覆盖在巢钵内便可以预防虱子。我曾试办，结果是出壳后的雏鸽试图自巢钵爬出来，有数只因而被冻死；樟脑丸的薰气会使幼雏难受，甚至导致幼雏窒息，以后我就再也没敢使用了。有些鸽子在筑巢后，就算已将鸽蛋产下，仍然不时会把稻草带回巢箱。我很喜欢这种鸽子，它们大都是我舍内成绩特别杰出的。同时，我发现有些配对鸽在幼雏出壳后，便会自动清理蛋壳并将它推到巢钵外。蛋壳很完整的裂成两半，并且内部是干燥的，没有血迹和别的东西留下来。这是很完美的出壳，各种事情都甚圆满。

　　鸽子配对妥当后，每天都该添加新鲜的砂砾(啄石)，直到幼雏出壳前，都该尽量供应满足它们的需求。当它们抱蛋7天后，将正在抱卵的雌鸽拿起来，检查鸽蛋有没有受精，在这之前就不要去骚动它们了。我们总希望鸽蛋都是有精蛋，但往往事与愿违，最佳的配对也会出现无精蛋，也不明白真正的原因是什么。假若你有打算给雄鸽轮换雌鸽，就算鸽蛋是无精蛋也好，起码还是要让它们留在窝内14天。年初天气寒冷，鸽子产蛋的频率比夏天低很多，你若让雌鸽不停下蛋，这只会毁了它。

     选手鸽配对

 　　我也说过1岁鸽会在3月时进行配对。如今要谈的是老鸽，这些是你需要用它们来飞长途赛事的选手鸽。这就完全要看你养的是什么血统了，鸽系或鸽子不同，换羽的日期和进展也不尽相同。我的鸽系换羽进展得相当迅速，因此在3月底之前我是不敢给它们配对的，不然到得长途赛事进行时，翼羽就会变形。

　　我们该按季节的状况来控制选手鸽的换羽；天气若干燥，换羽的速度会比潮湿天气时缓慢。这也是你自己该体验，和把自己的实际状况找出来。把配对的时间和翼羽的状况记录好，特别不能遗漏鸽子在进入长途赛时和其间的翼羽状况。

　　当鸽子要飞长途，而换羽却已换了第3根且进行至第4根的时候，我晓得自己一定不会有好成绩了。这已超过了头，因为鸽体覆羽也会开始褪换；对鸽子来说，这是一个很危险的状况，很多最优秀的鸽子都会因之而迷飞掉。

　　若让它们哺育幼鸽，换羽的进行便可以减缓，这正是为什么我会让长途鸽哺育第一轮2羽仔鸽和在第2轮哺育1羽仔鸽的主要原因。同时也让雌鸽在长途赛事前不致产蛋过频，让它们的体能得以保留。鸽子在哺乳过第1轮鸽子后，体能的消耗并不会怎么大；事实上，它们这时由于需哺育幼鸽，食量大增，体重因之反而会增加，这正符合你希望长途鸽于出赛时体重要稍为增加的需求。在有需要时，过剩的体脂肪会转移到肌肉内，我们在让选手鸽于飞长途赛前会参加一些400公里的赛事，很容易就可以让它们回复正常的体态和去除不必要的脂肪。

　　若当选手鸽正在哺育仔雏，我是绝对不会让它们出赛长途的，这是我不喜欢的巢态。当鸽子抱卵时，你就该注意它们的状况。你应该看到下述漂亮的景象，羽毛粉霜丰盈，羽色像是暴露出来般鲜明，眼睛闪现出像闪电般的辉耀，而翅膀就像用胶水粘在身躯上般紧贴，这已经是无法再要求它们达到更好的状态了。在雏鸽破壳而出时，上面所说的种种状态却骤然会走了样。有些鸽子的泌乳量特别多，因此被关在集鸽笼内而没法经哺乳而宣泄，就会在嗉囊内变酸腐败。鸽子在刚归返回巢箱时，我也曾看过不少这种劣况。当你嗅到鸽子有这种讨厌的气味时，非经一个星期是不能恢复正常的，当我遇到这种状况时，我是会给它们一点镁奶(milk of magncsio)来帮助消除嗉囊食滞。

　　无论如何，我谈到的可能只是我自己的鸽子。自我记忆中能寻找的例子只有一个，那就是我那羽让我既快乐又荣耀的“红海军上将”，翻查我鸽舍原簿的记录，晓得它曾于巢内有一羽14天大的仔雏时为我飞出佳绩，这也是我仅有的唯一经验。我们都会选定某些它们专长的赛事，起码我自已是这样子的，我决定那年要让它参加685公里的弗雷泽堡赛事。因此我就让它抱卵约8天，它曾在这种巢态下为我赢了数仗。它们在早上5：30升空，吹著微弱的南风，这正是我需要的。我在午后6：35时给它完成鸽钟记录时，它已在空中续翔了13.5小时，当它停降进舍赢得LNR公开联合赛482l羽第6位的时候，还记得它进舍的姿态漂亮得有如画象般。我的故事还未说完，翌晨当找进舍去探望它的时候，样子比它出赛时还要醒目。最后一回瑟索赛事，我早预备好有4羽的鸽子出赛，赛事会在14天后举行，我本应把它留在舍内，但是也晓得若它现今的状态能一直维持，将没有其它鸽子可以敌得过它。

　　它原来孵抱的鸽蛋，如今已约是几天了?这等于说，它出赛时巢内的仔雏应会是5天大。我早已说过，这是我很不喜欢的巢态。因此我便将鸽蛋拿起来交保母鸽代孵，同时我给它放进了一羽4天大的小雏鸽。2天后，我又将这羽小雏鸽拿来换成一羽10天大的雏鸽。到了星期一，它已把所有流质食物全部喂完。出赛前3天，我将它的雌伴带走，送至它看不到和听不到的地方。白天时我会将它的幼鸽送回它原来的地方，而晚上最后一件事情是再将这羽幼鸽带回来交给它。它是想喂它，但是这羽幼鸽早巳在原父母鸽那儿吃饱了。星期二下午是装运输笼的日子，我约在下午4时把幼鸽带回来给它，同时再带回它的雌伴。它高兴得像长了两条尾巴的狗，在我将它带进运输鸽笼前，一直都没有稍离巢箱。我把赌金都押在它身上去了。