竞翔胜利绝非偶然，所有获胜者无不在赛鸽管理、飞翔能力、疾病控制、营养调节上费尽心思。然而谈到飞翔能力，便无法忽略营养、吸收代谢以及肝脏功能之相关性。
能量即是力量，竞翔运动不但是一种极为消耗能量的运动，更会损耗相关的营养。而归巢以后的修补亦为重要，不单是补足能量所需，还要修复受损的肌肉组织以及代谢全身的各种产物。下面就以能量为主轴，说明肝脏、肌肉与吸收代谢的相关性：
一、肝脏与三大营养素吸收途径
饲粮所含之营养多由小肠绒毛吸收，多数营养是经由消化酶分解为小分子以后，再由小肠绒毛吸收。少部分营养则是先进入绒毛的刷状缘以后再由内含的酵素分解吸收。虽然营养素主要可分为六大类，但能量的来源大多为其中三类；碳水化合物、脂肪与蛋白质。
1、碳水化合物：淀粉、蔗糖与果糖会先在肠细胞质中先转化为乳酸（Lactate）与葡萄糖，而后才运至肝脏直接利用；或合成肝糖储存在肝脏与肌肉中。如肝脏与肌肉肝糖存量充足，则直接进入脂肪组织以脂肪形式储存。
2、脂质：胆汁乳化脂肪以后再由脂解酶（Lipase）分解为游离脂肪酸（FFA）与单酸甘油酯，分别进入肠细胞后再合成三酸甘油酯（TG）；进一步形成乳糜微粒。而后经肝门静脉进入肝脏；可直接在肝脏进行糖质新生产生能量；或合成肝糖。如肝脏与肌肉肝糖存量充足时，可直接进入脂肪组织储存。
3、蛋白质：经肠道消化作用后分解为胺基酸与短胜肽。少部份胺基酸由绒毛直接吸收；而短胜肽进入肠细胞以后又经酵素分解为胺基酸。并进入门静脉运送至肝脏进行蛋白质合成、转胺、去胺作用。且因为氨（NH4）具有高毒性，除了肝脏进行蛋白质合成所需以外，多余的氨均会在肝脏转为尿酸，送至肾脏排泄。在肝脏中主要代谢17种胺基酸（另3种于肌肉代谢），因此摄入过多的蛋白质会造成肝脏将其转为尿酸的负担加重，代谢过程中也会增加水分与氧气的消耗。
此三种营养均可转换为能量使用，利用顺序为碳水化合物>脂肪>蛋白质。但是随着运动型态不同，利用的优先级亦会改变。而长途飞翔则以脂肪组织为最重要的能量供应者，因为肝脏与肌肉中的肝糖存量所能提供的能量有限。
二、肝脏重要功能
1、维持生物恒定（Homeostasis）：可利用数种方式调节血中的血糖浓度、胺基酸浓度与脂质浓度。当血糖浓度下降，肝脏便会进行糖质新生作用以维持血糖浓度。肝脏亦是体内唯一可调节体内脂肪存量的器官。
2、生物合成（Biosynthesis）：肝脏可合成胆固醇、胆盐、血浆蛋白、非必须胺基酸…等。尤其肌肉组织修补时所需要的多种胺基酸便在此合成。合成的方式即利用转胺作用，将多余胺基酸的胺基转移至其它胺基酸上面，搭配其它材料与酵素；便可合成非必需胺基酸（Non-essential amino acids）。其它无法自行合成者称为必需胺基酸（Essential amino acids）。若缺乏必需胺基酸，仅能透过分解自体肌肉组织；或者自饲粮中摄取。
3、解毒作用（Detoxification）：肝脏可利用3种方式，将毒物或药物先储存于肝脏中，再增加其水溶性或者脂溶性；透过尿液与胆汁慢慢的排出体外。
4、其它另有：维生素储存、破坏老旧红血球…等功能，不再此讨论。
三、肌肉组织
1、能量利用：肌纤维主要分为3种类型，其生理特性与可利用的能量亦不相同，其来源主要为肝糖与脂肪。肌肉在持续性高强度飞翔中，可由粒线体进行有氧代谢与无氧代谢产生能量。氧气充足时进行有氧代谢产生的乳酸较少，但在缺氧的情形下会则产生大量乳酸。而肌肉的两种代谢方式均会产生乳酸与丙胺酸。
2、乳酸代谢：肌肉氧气充足时，乳酸可被乳酸去氢酶转化为丙酮酸（pyruvate），继续进入三羧酸循环（TCA cycle）产生能量。当氧气缺乏时，乳酸便会开始堆积（血氧含量与呼吸道健康具高度相关性）。此时便将乳酸送至肝脏进行代谢以产生葡萄糖；并将葡萄糖运送回肌肉中利用。
一但肌肉缺氧将造成乳酸来不及代谢；加上肝脏代谢速率又不足以应付时，肌肉中便会堆积更大量的乳酸，进而影响飞行能力与归返后的恢复；这也是肝脏影响飞行的因素之一。适当训练与休息，辅以特殊营养支持；可增进肌肉对乳酸耐性增加、促进乳酸排除。
四、肝脏与周边组织的代谢途径
1、小肠：碳水化合物自小肠吸收后，以乳酸形式运至肝脏，并进行利用或转为肝糖。而肝脏亦提供葡萄糖作为肠细胞所需之能量。
2、肌肉：肝脏除了提供葡萄糖之外，还合成极低密度脂蛋白（VLDL）用以运输脂肪酸供肌肉利用。而肌肉代谢产生的乳酸与丙胺酸，会送至肝脏代谢。
3、血液：肝脏除了供应葡萄糖给红血球利用之外，亦合成膜蛋白供其利用。而血液亦将来自小肠、肌肉的乳酸运输给肝脏进行利用。
4、中枢系统：肝脏调节足够的血糖浓度，以供应脑部所需。长链脂肪酸由于无法通过血脑障壁（BBB），因而无法当作大脑能量来源。当赛鸽饥饿时，亦会影响脑部的运作，例如记忆力丧失、疲劳…等等。
5、胰脏：分泌两种激素，协助肝脏用于调节血糖浓度。饱食后，会分泌胰岛素（insulin）促进肝糖合成、将多余葡萄糖与三酸甘油酯运至脂肪组织储存。饥饿时，则分泌升糖素（glucagon）促进肝醣分解、糖质新生作用，以利血糖浓度提升。
6、脂肪组织：肝脏合成多种脂蛋白，如极低密度脂蛋白（VLDL）与高密度脂蛋白（HDL）。VLDL会将肝脏中的脂肪酸运送至脂肪组织储存。而HDL会将周边组织多余的三酸甘油酯运送回肝脏利用。
7、肾脏：胺基酸在肝脏代谢后，会产生尿酸再送至肾脏排泄。在鸽子多会形成白色尿酸盐形式排出体外。
8、肝脏蛋白质合成：藉转胺作用，合成多种胺基酸，可供肌肉组织修补、利用。
9、肝脏的糖质新生作用：
（1）肝糖分解：分解肝糖以产生葡萄糖，并进行糖解作用产生能量。
（2）乳酸代谢：肌肉运动所产生的乳酸与丙胺酸，持续运送至肝脏代谢并可产生能量。
（3）脂肪代谢：肝脏与脂肪组织均可进行，可产生能量供应飞翔所需。过程中会产生酮体（Keton bodies），而酮体可供应肌肉组织、心肌纤维、大脑当作能量利用。
（4）胺基酸代谢：当肝糖与脂肪均不足时，肝脏可利用肌肉分解代谢产生能量。能够用以产能的胺基酸称为生糖胺基酸以及生酮胺基酸，其中也有些属于既生酮又能生糖的胺基酸。
五、饲料霉菌毒素常伤害肝脏及免疫系统
1、常见的三种霉菌毒素：
（1）黄曲毒素B1（AFB1）：常见于玉米、花生，具肝毒性、导致肝纤维化，抑制免疫系统。
（2）伏马鎌孢毒素B1（FB1）：常见于玉米，具肝肾毒性，使巨噬细胞失去活性而抑制免疫。
（3）呕吐毒素（DON）：常见于小麦、玉米、大麦等作物，造成呕吐、小肠损伤、免疫抑制……
2、避免霉菌毒素伤害方法：
（1）饲料管理应采先进先出法、避免一次采购太多或不新鲜的饲料；并注意保存在阴凉干燥处。
（2）正确且适量使用维生素可维护肝脏机能正常；并适度使用霉菌毒素分解酵素，可减少霉菌毒素对肝细胞之损害。
六、结论如前面所述，肝脏对飞翔能量之调节、乳酸代谢、组织修补……等，均有重要的影响。当肝细胞受损、肝功能下降或合成磷脂的原料不足时，会使VLDL合成减少；并影响将脂肪酸自肝脏运出的功能。亦会影响一连串能量的产生过程，甚至影响竞翔成绩。
归返时，必需胺基酸摄取不足会减缓肌肉组织的修补速率；比赛前摄取过多胺基酸则使肝脏负荷增加而口渴、影响飞翔。脂肪不足除了在恶劣天气会影响续翔力之外，也容易引起赛鸽口渴。这些都是过去容易忽略的细节，但却与竞翔成绩息息相关。
由此看来，赛鸽肝脏机能对飞翔成绩的影响相当深远。小至肌肉能量；大至各器官组织的营养均有赖肝脏居中调节。一但肝功能受损，赛鸽飞翔能力必定大打折扣。赛鸽营养是一门重要的课题，顺风、逆风、侧风或杀流所衍生的营养需求更是大相径庭。而这其中的奥义与实务经验，纵横鸽界多年的前辈们必不陌生。
（天马鸽舍 马赟）
