2009年7月的第一周,一位非常有经验的鸽友问我,为什么他的鸽子不能如他所愿从25英里外归巢,他或许做错了什么?我的第一反应是:“为什么你的鸽子在佛罗里达7月的第一周已经飞行了5次25英里?”他最初的回答是:“我不能让自己的鸽子变得愚蠢。毕竟,梅尔.梅兰德斯已经让他的鸽子飞行了6次布朗森,那是65-70英里。”如我所说,现在是7月初,佛罗里达夏季最热的时候,温度和湿度都很高,我们的幼鸽赛要到9月中旬才会开始。
回到上面的问题,我最后说:“如果你要训练,那么首先要给鸽子检查或治疗溃疡。”他告诉我,已经做了5天,然后接下来的选项可能是呼吸道问题。但是,我的基础问题仍是:“为什么你要在那么潮热的天气里强迫鸽子?”答案重复而至:“我为了确保它们不会变得愚蠢。”
第二天,我碰巧遇到梅尔,我问他是否真的进行了长时间的训练,他的确是进行了6次65或70英里的训放。他的答案是:“当然。”我再次问他为什么,答案是:“我想在精神和身体上锻炼它们。”我知道梅尔的记录非常好,特别是在艰苦的比赛条件下。
但是,让我们考虑一下事物的对立面,以兰德尔.伯克为例。该鸽舍多年来始终保持着非常稳定的优秀赛绩,他没有错过任何一场比赛。兰德尔直到7月中旬才会安排幼鸽,那时鸽子已完成换羽,当它们冲向天空时如黑云压境。一周之后,他让鸽子们以团队飞行,尽管很难相信,但是他的确让鸽子们在空中飞行了一小时。
但是,强度才刚刚开始。在接下来的7周,他不仅让鸽子准备比赛,而且他将成为其他鸽主主要的竞争者之一,因为他多年来都是这样做的。例如,它们必须在家飞时学会顺时针围绕鸽舍盘旋。他的基本原理——万一它们不是顺时针盘旋,那么至少就会在归巢时落下一圈,使他处于不利状况,从而失去比赛。
就像我说的,兰德尔非常具有竞争力,很多人都想知道他是怎样“诱捕”鸽子的,这促使我和托尼.梅卢齐在他的鸽舍观看一场比赛。我与托尼坐下来守候他的鸽子时,我们意识到他拥有一处美丽的场所。他住在一处小山顶,可以俯视整个地区的全景,鸽子归巢时可以看到壮观的场面,但是最好的还没有到。
当某人发现领头的鸽子在远处飞过树顶时,兰德尔的测量器弹到空气中。通过这种方法,鸽子们自那个距离就被雷达锁定。它们如同飞机着陆般降落,没有犹豫。这是平稳的降落,伴随着鸽子们直接“撞击”鸽舍的电子天线的壮观景象。我所说的“直接”是指没有盘旋,直线飞行。我和托尼离开的时候,20羽参赛鸽中已经有18羽顺利归巢。
不要让我犯错误,那有一块金属网着陆板,但是没有任何犹豫和盘旋,鸽子们始终如一地直接“撞线”。看过之后,我得出结论:如果我的鸽子和兰德尔的鸽子一起参加一场比赛,那么他将是最终的胜者。
我听到过很多关于鸽子不进行早期教育就会变傻的说法,我看到过一些优秀的竞争对手是怎样训练鸽子,让它们在精神和身体上做好准备。我观察兰德尔将鸽子关到7月中旬,所以我想问:“如果他有聪明的鸽子而不是那些没有接受早期教育的愚蠢鸽子,那么他怎样赢得比赛?”
如果你想知道他是怎样做到的,那么最好与他谈谈。他的决心和坚持是没有任何人能超越的,一旦他开始实施某个方法,他就不会退出。无论下雨还是日晒,他都不会错过比赛。事实上,他也不会错过任何一次训练。如果你和他参加同一场比赛,那么为了获胜你必须超越他。