正如人类近亲结婚常常会生出不正常的后代，大多数动物都会有意无意地避免这种情况的发生。研究人员发现雌性红原鸡通过选择与他们的卵融合的精子来避免近亲繁殖。相关文章发表在Proceedings of the Royal Society B的网络版上，作者是利兹大学的进化生物学家Tommaso Pizzari。
红原鸡是家鸡的祖先，因为这种公鸡和母鸡常常不会离开巢穴太远，因此其近亲繁殖的风险就较大。去年，利兹大学的研究人员在观察红原鸡的交配行为时发现，雄鸡在同陌生的母鸡第一次交配时，所排出的精液远比它同熟悉的母鸡交配时多。而且，雄鸡在同鸡冠大、“相貌好”的母鸡交配时会排出更多的精液。
最新的研究表明，尽管较小的雌性红原鸡都不会抵抗乱伦，但由于母鸡能够储存精子，所以它们可能对精子进行选择。公鸡和母鸡应对近亲繁殖的策略可能刚刚相反。因为公鸡能够制造出许多“廉价”的精子，如果它们与母亲和姐妹交配并产生了一些 “坏蛋”，这对它们来说算不得什么大损失。但是母鸡的情况则刚好相反，母鸡产生卵需要花费很多力气，因此他们必须努力避免近亲繁殖。
Tommaso Pizzari和同事将雌性红原鸡和它们的兄弟以及没有亲缘关系的公鸡配对，然后计算到达每个卵的精子数量。结果发现，即使公鸡在和它们的姐妹交配时排出很多的精子，母鸡储存的它们兄弟的精子也很少，因此能够到达卵的精子就更少。
这些结果表明公鸡和母鸡可能有识别家族成员的能力，但是研究人员还不知道确切的情况如何以及母鸡如何排斥兄弟的精子。这项研究首次证明了脊椎动物能够有选择地排斥它们的亲戚的精子。
