在每一个竞翔比赛季节里，我们经常可以听到一些鸽友们抱怨的话说：起初我的鸽子在竞翔赛中表现得很好。可是，后来成绩就渐渐变差了，甚且过了一半以后，它们差不多无法再为我获得甚么奖了。
    这个问题常常在鸽界朋友中引起热烈的讨论。一种论调起来，另外又有一种论调反对它，不过，我认为这样的讨论或争论是一个很好的现象。因为科学的一个意义乃是讨论和辩论。
    工业化之下的压力——人鸽皆然  
    对于上面的这个争论，依我个人的看法，可以用下面这段话作个总结：“在工业化的社会之下，人们在机械式的工作之余，承受了许多压力，经常的忧虑；加上报纸、电台、电视台等，经常报导最新的政治消息、凶杀及抢劫、发生的种种灾祸；这些消息过去很少如此大量的传播，可是如今每一个人都可以知道；这一切都造成了对我们人类生活的压力，假如没有充分的休息，松弛一下，我们过份紧张的神经，我们最终会受不了的。我们的身体忽然承受了这么多的压力，惟一能够让我们的细胞保持健康生存下去的方法就是休息、松弛一段时间。我上面这段话是针对人说的，可是对于鸽子，相信也是可以适用的，我说这话并不夸张。
    我们都知道，鸽子在它们的嗉囊之内，都带有原生物---就是一些细菌，通常这些原生物是没有什么害处。它们静静地留在那儿。可是，等到鸽子的身体较虚弱时，它们就会乘虚而入，造成了可怕的溃疡症。上面我说，任何组织中的细胞，如果想要保持清洁，生存下去，惟一的方法就是休息、放松，我想有许多人会反对我的看法。他们会说，最近医学上的新发现，是可以用药物卽可清洁任何细胞的。
    我的论点是，不论是人类或是鸽子，疲劳并不限于身体方面而已。不错，我们的肉体、肌肉，会因劳累过度，发生疲劳的状态，但是更危险的是，我们的精神，因承受了过份的压力，也同样会发生精神上的倦怠。所以我们必须两者兼顾。我们就从这两方面共同来探讨之。
    我想，今天我们鸽界朋友，有百分之九十以上的鸽友，所拥有的都是以小鸽棚为多，所饲养鸽子的数量也都是有限的。任何人，只要有两三羽优秀的选手鸽，就可成为当地的或公棚的冠军，要一个鸽界朋友，限制自己，不过份使用他的“宝藏”，那是相当不容易的。一个人如果在鸽棚中拥有一羽冠军鸽，他一定每逢比赛都想让这一羽冠军鸽去参加比赛，让它为自己赢得更多的奖金。鸽主人对自己的好选手鸽往往也要求过多了，这种情形不但发生在小鸽棚，在大型的鸽棚中也是一样，他们的好鸽子不但参加了中程竞翔，他们会让它们继续参加长程竞翔，藉此来和本国，甚至有时和国外，那些赛鸽界一流好手来争个长短。
    无论是在小鸽棚或大鸽棚，好的选手鸽都受到了特别的重视，因为许许多多竞翔的重担，就多落在它们的身上。
    小鸽棚的主人，为了充分利用自己的优秀选手鸽 ，经常是每一个星期都会让它们去参加各项比赛。而大鸽棚的鸽友也是一样，他们的好鸽子不但参加了中程竞翔赛，当然也会让它们继续参加长程竞翔赛，每一季都要让它们去参加六、七次甚至更多的长程竞翔比赛，可是，我们的良心告诉我们，我们的鸽子不可能每个星期都参加竞翔比赛，而不让它们休息。我们的长程选手鸽，一年至多只能参加三、四次长程竞翔比赛，结果，我们的鸽子工作过度了。而鸽主人却在抱怨，他们的鸽子没有持久力，耐力不够。其实，他们的鸽子已经过份疲劳了。而其原因是他们鸽主人所造成的，他们自己却不知道。鸽子是和我们人类一样，它们的身体可能已很疲倦，另外一方面，它们的精神也可能因而也疲倦不勘了。
    这种精神疲倦的情形在短程和中程选手鸽身上，比较常发现，这种鸽子经常早晚在棚外飞翔一小时左右的时间，因此，它们不可能在肉体上劳累。这些鸽子是在过份兴奋的情况下参加竞翔赛的。而它们的主人，为了刺激它们的归巢欲望，总是千方百计，想尽方法，不惜运用各种方法，以用来引起鸽子的嫉妒心、竞争心、或思慕心。我所讲的是那些选手鸽只必须在棚外过一夜的竞翔。
    我们比利时有一种竞翔模式，在这种竞翔模式之下，短程竞翔的鸽子是以鳏夫制来参加竞翔的。这种竞翔制度等于是在玩火，在这种制度之下，每一羽雄鸽和它的雌鸽都分别住在隔离的小鸽棚内。而每一个小鸽棚里只有一个巢箱，在雄鸽去参加竞翔前，鸽主人会把一只陌生的雄鸽放进那羽雄鸽的鸽棚中。这羽雄鸽的精神因此紧张不安，心里只想冲过去把那羽雄鸽打败，把它心爱的雌鸽抢回来。就在这种情形下，那羽雄鸽被装笼去参加竞翔比赛。你说，这不是玩火吗？至于鳏夫制，那些雄鸽能够常常和它们的雌鸽见面，并且往往在装笼之前，还有足够长的时间见面，因此，它们的神经紧张，可以增加到最高的限度。

    鸽子的速度先盛后衰，是何故？
    用这种方法参加竞翔赛，鸽主们当然会发现，他们的选手鸽参加竞翔，过了一半之后，速度就会慢慢地减弱下来，这时鸽主人会检讨，到底是为了什么原因，他的鸽子会减低了竞翔能力。结果，他们作出一个结论、大概是因为身体出了问题，或是其它的原因。结果，他们仍然继续使用他们错误的方法继续去竞翔。可是，事实上，他的鸽子已经对竞翔失去了兴趣。它们已经不愿意在被驱迫之下去参加比赛了 。
    其实，如果要怪，鸽主人应该要怪他自己，除非他是蓄意要永久性地破坏他鸽子的竞翔能力，他是应该隔一段时间就让鸽子休息一段时间，以让鸽子恢复精神和体力上的倦怠，唯有这样才有办法保持他们鸽子的体力和兴趣。
    不论何时，如有人问我这个问题，我总是给他们一个相同的答案：“你如果继续这样作下去，那你这一季的竞翔应没问题，但下一季就不敢说了。让你的雄鸽和雌鸽在一起生活。让它们过一段正常生活，让它们彼此相悦、交配、生蛋、孵蛋、孵养它们的幼鸽吧！这是自然的生理作用。如果这样作，你将可以发现，下一季，你的鸽子一定还可以替你效命，为你赢得大奖的。”
    但很可惜我的意见很少被一般鸽友们所采纳。而那些采纳我意见的鸽友，后来我听说，他们都集中精神，从事幼鸽竞翔赛了，他们把不正当的竞翔制度，改换了一个方式，却仍继续进行，由于是幼鸽仍在成长过程之中，它们只能参加训练和运动的飞行，而如今，却把竞翔赛的重任加在它们的身上。这样让幼鸽去参加竞翔比赛，就有一点像杀鸡取卵，很可能会毁了这一羽鸽子的未来之竞翔能力。
    也许在一岁鸽时，它的竞翔能力还不错，但是那恶性循环已经开始了 ，已故的荷兰名医，同时也是一位赛鸽专家波姆博士 ，在他所撰写的文章中有一篇题名为“赛鸽合理饲养法”中说：“根据实际经验，从运动精神角度来看，大部份的鸽子，都只适于三百哩(一哩等于1.609公里，3.219市里)左右的竞翔。过了这个距离，鸽子在体力消耗方面，肝脏糖已经用光，必须开始动用它们体内所贮存的蛋白质。三百哩的距离，按照一般鸽子的飞行速度，必须在空中飞行约十到十一小时才能飞完。”
    让我们更进一步来研究波姆博士所说的这些话。我相信他的话是很有价值的，我们必须听一听。他个人在参加的几个比较难飞的比赛中都有不错的表现。他可说是一位伟大的人物，而不止是一位著名医生而已。
    他所说的“大部分鸽子”，其意是不包括那些冠军鸽、王牌鸽，因为这些鸽子是特别的。说三百哩的竞翔距离，必须用十或十一小时的时间飞行，所指的乃是一般的鸽子。它们不必用那么多的时间。按照波姆博士的算法，十至十一小时飞三百哩，等于平均速度每分钟飞八八0码(一哩等于1760码)。在比利时，我们认为这样的速度并不快，只有在那些特别困难的竞翔，才必须用这么多的时间。不过，我们且不谈这么慢的平均速度。我敢说，三百哩竞翔平均分速880码，要比四百五十哩，平均分速1320码(两者均以飞行十小时计算)，更困难。四百五十哩的竞翔，已经是属于长程竞翔的范围了。
    在长程竞翔中平均分速1320码，是我们所谓“鸽子的气侯”。所谓鸽子的气侯，是指因为气侯良好，所以鸽子才能飞出这样的速度，真正的鸽界朋友，对于分速880码并不喜欢，因为这样的分速，表示那一次的竞翔，过程应是极为困难的。另外一方面，从事赛鸽运动的朋友，也不希望太强烈的顺风。因为顺风时，鸽子不必费太大的体力卽可回到家。波姆博士说，鸽子必须努力，只要它们在竞翔中真正努力，他就满足了。因为从鸽子努力所得的成果，他就可以确定，那一羽鸽子是有被保留下来的价值，哪一羽鸽子就必须加以淘汰掉。
    我们大部份的长程竞翔赛程，都超过四百五十哩，如果我们相信波姆博士的话，那么所有参加这些竞翔的鸽子，都已经用光它们的肝脏糖，而动用了它们身上所贮存的蛋白质。在更长、更困难的竞翔，例如“马赛”，因距离长，而且过程又困难，其危险性更大，按照波姆博士的说法，我们的选手鸽，在回到鸽棚之前，不但已经使用了身体内所积存的蛋白质，并且可能也要动用它们肌肉组织中的养分了。
    鸽子体力必须完全恢复
    许多鸽界朋友相信，鸽子可以很快恢复并补充其在飞行中所消耗掉的肌肉组织。不过，这恢复只是表面上而已，我们无法去衡量出来，到底肌肉受到了多少的损失。往往鸽子归巢之后，只有几个小时的时间，就恢复了它们羽毛上的光泽。一般鸽界朋友，很容易误认为它们已经完全恢复了。其实，你如果要根据鸽子的外表来判断一羽鸽子，是否已经完全恢复，你不应该只看其羽毛，而是应该还要看鸽子的鼻孔和眼睛，尤其是眼睛。鸽子经过长程竞翔归来，其眼睛一定失去了其光辉。
    即使它在竞翔中，没有遇到风、雨或其它不良的气侯因素，你看它们的眼睛。第一天，它们眼睛中的虹彩，多少总会失去它的色彩。它们的眼睛也会失去了光泽。你可以把去参加竞翔赛归来的鸽子，和留在鸽棚中没有去参加竞翔赛的鸽子，作一个比较，就可以很轻易地发现眼睛的不同。你必须注意的是小事情，就是那些似乎无关紧要的小地方，只要你懂得秘诀，这些小地方可以告诉你很多和鸽子有关的事。如果鸽子在竞翔中归来之后，过了一段时间，或第二天，仍然喘息不止，那毫无疑问，鸽子还需耍一段的时间才能恢复它的体力。
    任何鸽界朋友，如果能够小心注意到这些细节，他一定可以发现，鸽子竞翔归来之后，必须再经过一段时间，才能够恢复它们紧张的肌肉，另外还有一个绝对不会错的方法，可以判断一羽鸽子是否已经恢复其体力，那就是鸽子的体重。鸽子完全恢复之后，它的体重应该恢复到竞翔赛前的重量，你如果注意一下，即可发现，经过长程竞翔归来之后，必须要好几天的时间，鸽子的体重，才能恢复到竞翔前的标准。
    被使用了的肌肉组织，必须补充。不过，在补充之前，必须要先把体内那些被燃烧过的废物及其它一些废物完全清除掉。而鸽子的血液，在还没有把废物清除完毕之前，是不能补充任何物质，这一点应请各位加以特别注意，以免弄巧成拙，那就得不偿失了。
    我们必须帮助鸽子完全休息，但是不可以用非自然的方法。有些鸽界朋友喜欢使用镇静剂，或其它的药物，以帮助鸽子休息。其实这些药物只是限制了鸽子的器官：心脏、肾脏、或肝脏的功能。结果反而是造成鸽子内部器官的不平衡。不过，这个意思并不是说，我们绝对不可使用其它物质以帮助鸽子休息、恢复体力。比如说：碘物盐、菜精等等这些东西，都可以给鸽子吃，但是，请要特别记住，数量不可给太多，同时，也只能在头几天给它们吃，千万记住，无论如何，绝对不可以让鸽子一次吃大量同样的物质，尤其是在竞翔季节中，更应该遵守这个原则，有些人喜欢加少量的蜂蜜、葡萄糖等之类的东西给鸽子吃。这样作虽然没有什么不好，不过，我个人一向遵守的一个原则是：“除了饲料和水之外，不用其它的物质给鸽子吃。”我是反对使用任何药物的。
    我建议还要让鸽子真正完全休息，即使在竞翔归来之后，没有到精疲力竭的程度，也同样要让它们能够完全休息，要把过份的太阳光遮住，并给它们吃清淡一点的饲料。
 鸽子归来后的饲料
    鸽子竞翔归巢时，你一定要预备足够的清水让它们喝。但要注意，水的温度不可太高，也不能太凉，必须和鸽棚本身的温度一样高。除了清水之外，还耍预备少量的清淡饲料，让鸽子充饥，因为竞翔归来后，鸽子会感到相当的饥饿。然后，你可以让鸽子稍微休息一会，之后你才可以预备充足的“淡饲料”，让鸽子痛痛快快的吃一顿。
    许多比利时鸽界人士，在鸽子竞翔归来之后，只给它们吃大麦。有些人则除了大麦之外，还混合一些小麦之类的其它杂粮给鸽子吃，我个人并不反对给竞翔归来的鸽子吃混合饲料。不过，我有两个条件，第一是：这些混合饲料，必须是自然的饲料，不可加予其它任何药物。第二是：这些饲料一定是要比较容易被消化的，绝对是不可再给鸽子的消化器官增加太多的负担。
    同时不管在星期天的竞翔究竟是困难或容易，星期一必定要给你的鸽子吃淡饲料。然后，你可以根据上次竞翔什么时候开始，可以恢复让鸽子吃浓饲料。比如说，查路特的比赛是一项非常艰苦的竞翔，鸽子回归之后，鸽主人决定让它们充分休息，所以，他让它们留在鸽棚中一个星期不参加竞翔，因为这个缘故，鸽棚主人连续给他的鸽子吃了五天的淡饲料，一直到星期五，才开始给它们改吃浓饲料。
    同时，这个鸽棚主人知道，必须隔一个星期才能再参加竞翔比赛，因此他通过控制饲料，一直等到竞翔之前，才让他的鸽子体能达到高峰，结果，他的竞翔成绩就非常理想，鸽子的健康也没有受到影响。以上这个实例，乃是比利时竞翔名家彼柏曼先生所使用的作法，我们鸽友是值得一试的。
    但我相信，有许多鸽界朋友的作法，是完全相反的。“鸽子们在这次竞翔赛中非常用力，”他们说：“很好。打铁趁热，趁它们努力竞翔之时，让它们多参加几次竞翔赛吧！”所以如没有让它们休息，你想这一次的竞翔成绩将会如何呢？相信各位应该可以料想得到是不会好的。如果鸽子有完全的休息，它们下一次的飞翔速度一定可以更快一点。有知识、有眼光的鸽界朋友应该学习前面彼柏曼先生的作法。比利时号称为赛鸽王国，又是赛鸽运动的发源地，竞争实在是很激烈，因此，大家只想获胜，只想赢钱，往往就顾不了鸽子的死活，犯了杀鸡取卵的大忌。
    为了增加鸽子的体力，很多鸽界朋友经常给鸽子吃一些药物，或维他命。真的是不择手段，他们以为药物既可提高鸽子的能力，又帮助鸽子早日恢复体力。可是，实际的经验告诉我们，惟有休息、饲料、清水，才能够给鸽子早日完全恢复体力。在这种自然方式下恢复体力的鸽子，才能继续保存它们的竞翔能力，它们在整个竞翔季节中的成绩才能前后一致，不至于先胜后衰。药物方面的帮助，只能有暂时的成功。即使如此，还是有很多鸽友怀疑，药物对鸽子是毫无帮助。
    任何违反鸽子天性，违反自然规律的事，都足以毁坏一个鸽棚的发展。
    如同我前面所说的，到底一羽鸽子在竞翔中使用了多少它的肌肉组织，我们虽然无从知道，但单凭肉眼，我们是可以观察得到，它确实使用了自己的肌肉组织，但是我们所能看到的，只是表面而已，并不完全可靠。我们只能猜测，到底它使用了多少肌肉组织。但是，我们必须注意一件重要的事，在让它们再次去参加竞翔以前，必须确定它的体力已经完全恢复了。要知道鸽子是否已经完全恢复了，我们必须注意鸽子日常在鸽棚中的表现。我们也可以从鸽子的羽毛、重量、肌肉的弹性和柔软度、以及眼睛彩虹颜色等，来判断鸽子的体能状态。但是，最重要的一点是，还得看鸽子在飞翔中的表现才是最为正确。
    在参加困难的竞翔赛之后，通常鸽子不会喜欢作太远或太长的运动飞行。如果天气冷，或下雨，最好让鸽子能留在鸽棚内休息，不要让它们出去飞翔。在竞翔之后的那个星期一，鸽子在鸽棚外的飞行，通常是低低的，而且时间也短。鸽子自己知道，它不能够飞远，只能轻松地飞一会儿。它们被放出鸽棚之后，如果飞得高、飞得快、又飞得远，并且在鸽棚四周上下飞行，并且飞行时间长久，这就表示，它们的体能已经完全恢复了。它们已经不再疲惫不堪。所以，最好还是要注意鸽子们的飞行表现。

    如何判断鸽子是否完全恢复
    鸽子是喜欢成群结队的飞行，所以，你的鸽棚中的鸽子，如果是成群结队在外面活跃地飞行的时侯，可能其中有一部份鸽子已经完全恢复过来，它们会比其它的鸽子早回来，而另外有一部份则还没有完全恢复过来，这些没有完全恢复过来的鸽子，也许根本不想飞，或是只想稍微动一动而已。但是，看到别的鸽子成群结队地飞翔，它们也不甘寂寞，跟它们一起飞了。像这样的鸽子，应该是要留在鸽棚内让它们休息才是正确的。所以，我们也必须注意每一羽个别的鸽子，才能发现它们是否完全恢复过来，如没有就要把它们关在鸽棚中。明显地，它们不如其它的鸽子那么坚强。我们应该把这些数据记录下来。以后你就可以用这些数据作为竞翔和育种的参考。
    另一方面，假如你所有的鸽子都一起到外面飞翔，其中没有任何一羽提早飞回，那么，我们就可以确定，你所有的鸽子都已完全恢复了。这些鸽子都可以前去参加下次的竞翔比赛，而且能有所发挥。你就可以大胆为它们押下注金。因为它们的体能状态已经达到了良好状态，其体力正充沛无比。
    我们赛鸽运动中，到底有多少人知道这一点？到底有多少人能够有如此的能耐，一直等到鸽子的体力完全恢复过来，体能达到了高峰，才让自己的鸽子前去参加竞翔比赛呢？相信不很多，我这话是根据经验所说的，我个人和比利时第一流的赛鸽家们有多年的往来，所以敢说这话。我认为，只有那些能了解这个原则，并且耐心等待鸽子完全恢复，体力达到高峰的鸽友，才能算已经达到了高级竞翔技巧的程度。
    在这么多竞翔方法中，只有这种方法是最客观的，最合乎我们的理性，所以也可说是最可靠的方法。这种方法也是那些第一流的赛鸽家们所采用的方法，所以，我们应该多多地加以研究，并且加以采用。
    同样的原则也适用于其它采用自然制竞翔系统。它们一天到晚忙忙碌碌，不会休息，它们经常在空中飞来飞去，时常在鸽棚中进进出出，它们不像鳏夫制的鸽子飞得那么高、那么快、时间那么长。我们可以藉着它们在飞翔中翅膀的动作，飞上飞下时的速度和冲劲，来分辨它们的体能状态。
    采用鳏夫制的鸽子，我们可以注意它们的群体活动，以来判断它们体态恢复的情形，而采用自然制的鸽子，则必须逐一个别加以注意和细心的观察。
    自然制鸽子体能达到高峰时，也有一些迹象显现出来的。例如，鸽子忙忙碌碌地用嘴衔那些可以筑巢的树枝或羽毛等材料，有时是从野外衔回来，有时是从别的巢中偷来的，这时，我们就可以知道，它们的体能已经达到高峰。另外还有一个迹像是，除了这些鸽子忙忙碌碌筑它们的巢箱以外，它们还会很有嫉妒心的表现，不容许任何其它的鸽子接近它们的巢箱。如果它们的体力还没有完全恢复，体能还没有达到高峰的话，就是再大群的鸽子接近它们的巢箱时，它们也漠不关心。