一种植物，能够嫁接或芽接到其他植物体上，这对于它们在自然界中的利益来说，并不重要。因此没有人会认为这是一种特赋的性质，而只是觉得这种可以嫁接的能力是附随于这两种植物生长律上所发生的差异的。
有些情况下，很容易就明白为什么一种植物不能嫁接到另外一种植物上。这是因为树木的生长速率不同，木质的硬度不同，树液流转的时间和树液的性质有所不同等等。可是在许多情形之下，我们却又不能说出其中的任何原因。两种植物大小悬殊，一种是木本，一种是草本，一种是常绿的，一种是落叶的，而且适应于大不相同的气候，却往往并不妨碍它们之间的接枝。
杂交的能力是受系统上亲缘关系所限制的，嫁接也是如此。因为还没有人能够把完全不同科的植物嫁接在一起。相反，密切近似的种和同种内的变种，通常都是比较容易嫁接成功的，尽管不是百分之百。不过，嫁接的能力，也不是绝对受系统上亲缘关系所支配，这又和产生杂种的情形十分相似。
虽然同一科内的许多很不相同的属，可以接枝，但是在另外一些情况下，同属的一些种，反而不能彼此嫁接。例如以梨树接于不同属的温悖树上，远远比嫁接在同属的苹果树上来的容易。甚至梨树的各个变种，在温悖树上接枝的难易程度，也各不相同。杏树和桃树的许多变种，在某些李子变种上接枝时，也有类似的情形。
