鸽子的羽毛占鸽体总重量的8%-9%,羽毛的主要功能除保温防湿外,也是飞行的主要工具之一.一身漂亮光泽的羽毛对一羽赛鸽来说有着极其重要的意义,而换羽期顺利与否将直接影响到下一个赛绩的训练与比赛,换 羽 期的饲养与管理也就显得格外重要.
鸽子羽毛的主要够成物质80%为蛋白质,蛋白质是由多种起着重要营养作用的氨基酸所组成.其中色氨酸.赖氨酸.精氨酸.组氨酸.胱氨酸.亮氨酸.异亮氨酸.蛋氨酸.苏氨酸.笨丙氨酸等为必需氨基酸,它们不能在鸽体内合成,只能从饮食的营养物质中摄取而构成羽毛的蛋白质是一种很特别的角蛋白,因为角蛋白含有较多的必需胺基酸.胱胺酸和蛋胺酸.所以换羽期饲料正确的配合与蛋白质饲料足量的供应对新换出羽毛的质量将起很重要的作用.
鸽界有句老话叫做:(七零.八落.九齐.十美.).多指农历,如按阳历需要推迟一个月,即是八月开始换羽,9月达到换羽高潮,10月换羽基本结速.换羽期间长达50-80天.换羽的出期先是由部分大羽及部分小覆羽开始,在第五根大羽脱落之后,第六根大羽脱落之前,覆盖在身体上及颈喉部的小羽也开始持续脱落,并伴有部分新羽长出,由此开始逐渐达到换羽的高潮.在此期间应减少营养饲料,多喂清淡饲料,促使鸽子迅速脱毛.要以玉米.大麦.稻谷.小麦.高梁等纤维和碳水化合物饲料为主.此阶段如果饲喂过高比例的蛋白质和脂肪饲料,会适得其反.延缓换羽的速度.
       换羽的中期和后期,虽然旧羽仍然持续脱落,但脱落量与速度已较缓和,新羽成羽轴壮态从鸽体皮肤大量长出.此阶段饲料的配合比例也要开始由清淡饲料向高蛋白.高脂肪的营养饲料过度,但突然完全改变饲料的方法并不适合,需要根据鸽子换羽的情况不断调整饲料的配比.含蛋白脂丰富的豆类的不应低于40%,要以多种豆类混合.因为各种豆类含氨基酸有所不同,混合多种豆类丰富营养的多元化.小种子的添加也很有必要,因各种小种子均含有相当丰富的脂肪和氨基酸,对长出的新羽毛非常有益,还可以提高新羽的光泽度与抗水性能,但不和多,否则发胖.
         换羽期维生素和矿物质的供应也必不可少。维生素和矿物质除了维持鸽体正常的生理机能外，对新羽的生长与质量也至关重要。如鳞与钙的缺乏会引起鸽子的大羽脆弱易折，而维生素B3.B11的缺乏则会使羽毛生长不良及羽色减退.松乱等。除日常供给足量的保键砂和青饲料外。将维生和矿物质加到水中或拌在饲料外都是一种好办法以每1-2次比较适宜.

        经常水浴可促进鸽子的新陈代谢,提高换羽的速度和质量,洗浴的时间应选在中午最好,阴雨天要停止.浴水中要少量加一些醋和食盐.能起到杀菌的作用.水浴后鸽子会用喙从尾部的尾脂腺中挤压出黑棕色的液体,涂抹在羽毛上,以增加羽毛的光泽和粉尘,起到保护羽质的作用.此时不应该捉拿鸽子,否则有损羽质.

         换羽期的训练量也应减少,不要作强 迫飞行,尽量停止长途训练和比赛.对于参加秋赛的幼鸽,可在换羽初期对幼鸽鸽舍进行认为的光线控制,减少光照时间,让幼鸽处在较暗的环境里,缩短光照时间,可加速鸽子身体各部位小羽毛的退换,延缓大条的脱落时间.避免在脱落第九根或第十根将军条的情况下参赛而影响成绩,此方法也实用与成鸽.最后提醒大 家,换羽期到来之前,要对鸽体内外寄生虫彻底作一次防治.