隨著「照顧我們的鴿子」議題引發眾人興趣的擴大, 更多的文章寫著有關如何照顧鴿子。 獸醫撰寫含括鴿子健康的佳文比其他的更好。 鴿子的釋飛和運送已有更多的文章描述過。 1999刊出的「在比賽地點鴿子的釋飛」是篇好文章。 在美國聯合鴿會之巴爾的摩的會議上肯特赫基士引介他正在做全國性的氣候因素和信鴿翔賽的報告。 我相信我們將會聽到更多極富價值的報告因為它繼續進行。

本文是多年前我取得的天氣和鴿子的資料。 查理士沃克博士在亞克朗大學開一場他對鴿子的歸巢能力研究的講習會。 他和康乃爾大學多年來提供我們非常多的知識。 講習會之後我批評沒有鹽就甚麼樣的天氣狀況鴿子無法競翔飛行全程賽事。 他回答在比利時始帝凱特博士做過研究, 他會寄份報告影本給我。 本文是這份報告的摘要。

史帝凱特博士是比利時氣象局的主管, 他也是位鴿友。 納入他的報告之工作是令人驚嘆的。 1987全年和1988他分析9個省的短、中和長距離賽的2106份報告。 它涵蓋601次幼鴿賽、410次一歲鴿賽、1005次老鴿賽總共超過2000次翔賽牽涉數百萬羽的鴿子。 在摘要他的報告內, 我讓你自己判斷它是否回答了「甚麼樣的鴿子無法使翔全程」。 由於我曾在美國軍中氣象服役兩年因此我盡努力不落後這主題。 鑒於史帝克凱特博士是氣象人所以他寫的報告有些技術性的語言因而我將他的這篇報告之摘要以平鋪直敘的文字使大眾比較容易明瞭和應用。 他的研究包括氣象影響與地球磁場影響兩者於信鴿的翔賽。

氣象的影響

一般氣團: 沒有發現翔賽和氣壓讀數、溫度或氣溫逆轉有相互關係。

溫度: 當溫度為攝氏15.56度以下時鴿子定向辨別正確路途的能力比較不好; 當溫度超過攝氏30度時定向辨路更困難。低溫和逆風會導致嚴重的掉失。 攝氏15.56度到30度之間不影響翔賽。

鋒面系統: 它們確實影響信鴿翔賽, 尤其是對幼鴿。 這是因為鋒面通常伴隨著強風、凝結物(如雨、露、雪)和不良的能見度。 雲量達到62.5%(實心的高/低覆蓋)不阻礙順利的翔賽。 超過62.5%雲量不影響比賽, 特別是當伴隨著有限的能見度。
風: 最顯著的。 來自不定方向的風對幼鴿有不利的影響。 溫和至強勁的順風對老鴿和一歲鴿有利但是對幼鴿則不是那麼有利。 強烈的逆風總是對所有的鴿子都不利。

垂直風剪: 當風以高度改變風向會產生此形態。 以高度增強的風速結合風變得更是逆風導致災難的翔賽, 特別是對幼鴿。 以高度增強的順風對一歲鴿和較年長的鴿子有利然而對幼鴿卻不是如此。這說明了有些非常快速的賽事有低地面風可是在較高的位置有較強勁的風。
能見度(水平地): 這裡「能見度」的術語描述的是霾、霧或毛毛雨的出現限制了所有方向的視野。 良好的能見度和低於62.5%的雲量總是意謂成功的賽事。 然而在飛行路線上有高於62.5%雲量與一些薄霧、凝結物(如雨、露、雪), 賽事的成功則根據地球磁場的情況。 干擾愈強烈, 賽事的成功率就愈低。 這是截至目前所有研究過的賽事。

凝結物: 雨, 但是主要的是毛毛雨(細雨)對賽事不利, 特別是對幼鴿。 賽事有80%的毛毛雨的情況則不是如此。 薄霧, 尤其是霧對幼鴿言簡直是災禍。

地球磁場影響

太陽的活動是信鴿翔賽進行中的間接決定因子。 地球磁場的狀況是受太陽的活動而改變。 在增加太陽活動之時期這磁場更高度地干擾阻礙了鴿子的導航能力使得牠們的地球磁場羅盤準確性降低, 鴿子完全地「失去牠們的方位」。 這是查理士沃克博士和哥德在1979提供的。 所有地球磁場觀察的分析引導干擾的分類根據AK索引。

一個正常的地球磁場在翔賽中氣候的影響對一歲鴿和較年長的鴿子之影響較低於幼鴿。 一個干擾的磁場不論氣候狀況如何, 所有的選手鴿都受打擾。 比賽中愈有陽光, 地球磁場的干擾就愈低。 多雲的天空之飛行對幼鴿變得非常困難有更多的地球磁場干擾。

時代雜誌2000年4月2日刊出太陽風暴的結果會於2000年襲擊全國, 這是11年週期的高峰年。 K因子, 地球磁場干擾就在今年賽事的成功或失敗扮演一個重要的角色。

國家海洋和大氣管理, 地球磁場干擾的網址是: sunpotcycle.com或spaceweather.com

這些干擾在今年(2000)有很大的不同但是它們可以在撞擊地球大約是先3天前被預測。 從國家海洋的和大氣的管理網站資訊, 假如比賽被瓦解(在壞天氣)就沒有甚麼驚訝。

從史帝克凱特博士的報告之提問與回答仔細研究報告之後, 一位知名的比利時鴿友提出一系列的實際問題:
1. 影響信鴿翔賽進行連續的因素是甚麼?
 太陽是最重要的。 信鴿辨別方向最佳的工具是靠牠們的太陽羅盤和牠們內植的生物時鐘接著是測量學的影響。 這些分為兩部分, 第一部份與氣候、總雲量的程度和能見度有關; 第二部分與氣候狀況連結空氣流動、風、鋒面及熱或冷空氣有關。2

2. 甚麼參考點是鴿子用於作為方向的尋找?
 白晝, 鴿子利用太陽的位置, 牠們亦利用地球的磁場作為羅盤。 信鴿有很好的記憶力。 飛行中熟悉的地界標提供牠們更多的信心。 固定區域發散出的氣味能夠有所幫助。 牠們有高度的聽覺和幾乎完全全景的視野(譯者說明: 視野廣達340度還有眼睛可以看到陽光中的紫外線)。 所有這些感官方面個別地或集合地使用引導牠回到牠的鴿舍。

3. 視程(能見度)和磁性在信鴿翔賽的成功是甚麼樣的角色?
 史帝克凱特博士指出沒有單一的氣候或地球物理學的因素可以連結至翔賽的進行。 翔賽是受氣候和地球物理學因素之間交互作用影響。 為了使說明簡單, 他敘述了每一氣候因素被發現的作用。

「能見度」的專門術語於此處描述靄、霧或毛毛雨的出現, 所有妨礙全部方向視野之物。 能見度降低總是導致比賽結果不佳。 靄和霧造成災難般的翔賽, 尤其是對幼鴿。 毛毛雨(細雨)對所有的鴿子都是最大的問題, 它和大多數毀滅性的賽事報告有關。 能見度降低, 地球磁場的干擾越多, 災難的翔賽頻率越大。

4. 雲量、地球磁場和翔賽之間是甚麼樣的關係?
 假使能夠完全見到陽光, 地球磁場較不重要那麼翔賽將是較輕鬆和快速。 這點特別可應用於幼鴿。 幼鴿返巢比較依賴陽光。 這可能說明了事實, 牠們的磁性定向尚未發展的如成鴿。 總雲量的程度和能見度是影響使用太陽作為定向來源的決定因子。

5. 凝結物對信鴿翔賽的影響是甚麼?
 凝結物的說法牽涉到雨、毛毛雨、雪、雹、霰等。 它是一個總說法。 4月至9月的比賽期間信鴿大多面對的是液態水氣。 只有偶而是其它的形態之水氣出現。 氣象報告經常提到陣雨, 這通常代表的是大雨, 偶而是霰和雷雨。 。通常鴿子似乎不會被陣雨和陽光交替的天氣阻礙。

厚實的層積雲量不會延展至廣泛的區域是不正確的。 鴿子必須飛行穿越雨帶。 在陣雨的氣候牠們可以在積雨附近繞道而行。 可是羽, 尤其是毛毛雨在比賽中是鴿子相當大的阻礙。 在這種日子的幼鴿賽會損失鴿子。 當這大自然的凝結物出現, 災難般的比賽發生而且十之八九在返巢途中遇到毛毛雨。 當氣象報告顯是有毛毛雨時選手鴿不交鴿是明智之舉。

6. 那種風是最有利, 那一種是最不利的?
這問題是關於風向。 比賽和風向有清楚不過的相互關係。 對幼鴿, 風吹自不定的方向是不利的。 對一歲鴿和成鴿, 南風或西南風明顯地是有利的。 這裡我們應付的是順風, 如研究的比利時賽事釋飛點指向法國的南方或者北部的西班牙。

7. 風速影響賽事?
從西南(順風)吹來在地面和高處由溫和至強烈的風對一歲鴿和成鴿有利。 在這樣的時段, 幼鴿的飛行表現較不好。 牠們尚未有持久力和經驗家以利用順風。(作者註解: 幼鴿容易飛越過強勁的順風)在高處的強勁順風未曾造成不好的賽事。 反之在高處強勁的北風, 東北風或東風(逆風)總是有反效果, 瓦解許多的賽事。 但是有一個因子扮演重要的部分: 與高度有關風象和風速結合影響。 在地面的風向和風速與在高處通常是不同於經常增加高度的風。 當逆風又高度增加時曾記錄有過毀滅性的比賽。
 吹自不利方向較強的風會阻礙成鴿卻是對幼鴿的阻擾較小。 成鴿和一歲鴿翔賽會因吹有利方向之高處的強風而改善。 對某些快速返巢的鴿子, 這是似合理的解釋。牠們利用快速的風飛得較高。

8. 磁場的說法涉及甚麼? 這磁場如何被干擾?
磁場是保持羅盤指針指向北方的力量。 這「磁場」是靠地球的旋轉誘導和維持及由產生於地球液態核心的一個主要磁場翰地殼磁礦之局部聚集組成, 稱作磁性的反常。 一方面這些因太陽的爆發造成, 另一方面因在電離層的離子活動, 如閃電。 磁性的反常也是重要的。 鴿子在這些反常的附近放飛會不容易找到鴿舍的方向。

由於鴿子對地球磁場的敏感, 擾亂的作用影響了這磁場對選手鴿是非常重要的。 地球本身和太陽二者可能都干擾磁場。 地球的方式是內部活動和地殼的滑動(地震)。 太陽的干擾是爆發稱作太陽的閃光。 由於磁場被干擾, 在這樣的年會影響信鴿翔賽事合理的。 我們不應驚訝於在者些情況下龐大數量的鴿子會離開航道, 只有當磁場回復正常賽鴿才能找到牠們的鴿舍。 然而幼鴿在這些時刻很少返巢。 這太陽的活動(太陽閃光)可以被偵知查出。 在天文學的機構(美國的國家海洋的和大氣的管理)專家甚而以十分確定的預期於3天前可得知太陽的活動。

9. 甚麼是大災難的翔賽之主因?
主因毫無疑問地是鴿子放飛地點和賽事正進行之時連結這兩者不利的氣候
狀況和地球物理學的情況。 這些狀況無法總是完全地預測所以某百分比例的災難翔賽會發生。 但是這百分比一定可以維持至最低。 在比利時依據氣候和地球物理學的資訊二者做了3次比賽日有關鴿子放飛的實驗, 這些實驗顯示這些賽事的進行在多數情況完全被預測。 因此鴿子的放飛對翔賽的瓦解不能再責怪天氣預測而推卸責任。

有一個高度的可能性是太陽黑子的週期和瓦解的賽事之頻率有相互關係。 這可以藉下列的事實假設, 大約每10年鴿友尋找更多的科學資訊解釋瓦解賽事的量增加。 這資訊蒐集自年長的同事與太陽的活動平行(11~年週期, 時間法則)。

總結

1.多雲的天空有陰霾、霧或細雨或是兩者皆有, 即使是平靜的地球磁場將造成異常的翔賽與不佳的返巢率。 當這些氣象狀況同時存在並且有地球磁場溫和的干擾, 這總是會引發賽事的瓦解。
2.翔賽期間幼鴿的返巢和成鴿的返巢是不同的。 幼鴿需要好的能見度和雲量少~低於62.5%的雲量以返巢。
3.所有鴿子的歸巢能力受地球磁場干擾影響。 既使是溫和的磁場干擾會不利影響信鴿翔賽。(所以是的, 在空中有東西並且不利影響賽事。 它是11~年週期, 2000年是高峰年。)

現在你來評斷, 就甚麼樣的鴿子不能飛行全程賽事而言, 此報告是否回答了一些問題!

第二部分是盯著電視的「氣象頻道」廣泛的內容提供我們甚麼樣的協助。 這是必須要知道因為一個瓦解賽事的原因, 細雨, 不會出現在「氣象頻道」的雷達。