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鴿翼的特質與缺點
親愛的讀者，我們生活在一個經濟富裕﹝並非是舒適的生活環境及「幸福」的同義詞﹞的國家，你可能曾經到過中國餐廳吃飯，前菜為可口的燕窩湯。你也許並不知道，你正在享用的是全世界飛得最快的鳥之一的鳥巢。若是你作育出一羽擁有相同速度的冠軍賽鴿，連續幾年定期在週六及週日競翔中入賞，你的財源便會滾滾而來了。
這種鳥巢是以海燕﹝salangane﹞的唾液築成。海燕是一種小型的雨燕﹝swift﹞，但牠不屬於燕科，雖然牠的名字看起來很像。人們在海燕巢被海燕父母鳥弄髒之前即將它們取下，這時海燕伴侶對會第二次築巢以哺育後代。為什麼這種雨燕飛得比我們的鴿子快？是因為牠們的心臟比較強、肌肉比較特別，肺比較大？還是主要是因為牠們擁有性能超強的飛行工具？
你可以在鳥類學家米倫霍夫﹝Müllenhoff﹞那裡得到解答。他曾費心地蒐集數百種鳥類的翅膀並依其飛行方式及能力加以分類。
查理士‧凡得希登﹝...les Vanderschelden﹞在和朋友悠斯‧松維爾﹝Jos. Somville﹞共同撰寫《選手鴿的飛行能力》﹝L‘Aptitude au vol du pigeon voyageur﹞之時並不知道米倫霍夫的作品。多年之後，他才得以將米倫霍夫的作品做為自己鴿翅論點的有力論證。
倘若「翅膀之父」﹝指查理士‧凡得希登﹞不主張鴿翼的獨特性並捨棄他那些過於具體化的數據，我們完全可以同意他的觀點。在米倫霍夫的書中，有關翅膀通常有的特性及缺點的部份，的確具有其價值。
我們很願意在以下的條件下，將米倫霍夫的書中的理論運用在鴿子上：
- 我們很清楚，鴿子彼此間的差異較小，因此飛行表現的差別也較小。
- 而正是由於鴿子彼此間飛行技術特性差別不大，會產生強烈的影響的可能是其他的因素，例如內部動力。
專業術語
為了闡明本書使用的專業術語，我們製作了上方的照片圖示。照片中的翅膀出自現在已消失的鴿系Torrekens-van Toor裡的鴿王，也就是強大的「76」，牠目前為Gust Taveirne所有，此君在Zaventem頂尖鴿主們的公開出清販賣會上不惜巨資將牠買下。
如照片中的翅膀所示，我們採用視覺的評斷，而不是以凡得希登的方式來測量。我們在幾經考量之後捨棄了凡得希登的方式，因為我們認為人們必須學習經由比較來目測鴿翼。如此，我們便不會陷入偉大的凡得希登的測量法裡，因為我們曉得他的論述是以精確的尺度及資料為出發點。不過在他住處的Koolmarktstraat，我們從未見他用過測量法。那時是50年代，他用的是比較法，有時還要用手查看。這是一個他的多數追隨者至今仍沿用的方式。
翅膀可分為被動及主動的部份。
被動的部份是副翼羽。它的表面﹝長度 x 寬度﹞必須愈小愈好。
主動的部份是主翼羽，其中最後四羽﹝第7、第8、第9及第10羽﹞負責大部分的飛行工作，因此牠們也經常被稱為「工作羽」。主翼羽的表面必須愈大愈好。
排氣的部份我們會另闢章節說明。
雖然我們應該在本書裡對翅膀做有系統的分析，然而我們卻希望將注意力放在這羽快鴿不尋常的翅膀特性上，例如漂亮、呈直線的狹窄副翼羽；第一羽長得較長；主翼羽的最後四根羽毛所呈現的理想型式；有力、未退化的主翼羽最後一根羽毛﹝第10羽﹞；「工作羽」的平行排列；羽毛末端略圓；以及主翼羽的最後四根羽毛的方向。
為了藉由比較來估算前臂﹝CB﹞的長度，你可以簡單地將中指滑入翅膀下方並朝箭頭方向去。你可以摸到兩處突起：一處在指尖，另一處在第二個指關節。只要稍做練習你便可以很快地找到鴿舍裡最短的前臂。
而在同一時間內測量的穿透面厚度也是一種了不起的技巧。當中指翅膀在下方時，你可以用大拇指在上面測量所謂穿透面的厚度。在本章開始處我們曾解釋了這項功能。
短的前臂及厚的穿透面
凡得希登指出，臂﹝AB﹞和前臂﹝BC﹞的比例多少是固定的。他認為AB的槓桿作用是獲取最大周速的利器。
我們從較晚近的古第﹝G.Guidi﹞的研究中得知，朝下拍翅動作其實是從肩膀關節處開始，而槓桿作用是附帶的。也就是說，臂﹝AB﹞、前臂﹝BC﹞和掌﹝CD﹞是呈一直線的。朝上拍翅動作則不同，翅膀的幾何角度會因臂﹝AB﹞、前臂﹝BC﹞和接著而來的掌﹝CD﹞而改變。
我們將我們感興趣的前臂骨骼的照片置於下方。骨骼的形狀可以大致決定前臂的肥胖度，因為前臂雖然有肌肉，然而前臂肥胖度的差異並非由肌肉所造成。骨骼愈彎曲，前臂愈短，而且明顯較肥胖。我們之所以說「明顯」是因為實際上前臂看起來上凸下凹。
短而肥的前臂對長距離鴿絕對是個優點，因為它無疑可提高升力，因此也可被視為防倦怠的要素。
▲前肢骨﹝前臂骨﹞的彎度會影響前臂的長度及肥胖度。
副翼羽的角色
副翼羽主要扮演支承面的角色。它在以低速起飛、在下飛棲息及繞鴿舍盤旋時相當「活躍」。但是在需盡可能高速競翔時它就變得較為被動，甚至是阻礙了。查理士‧凡得希登曾嘗試以剪刀做過幾次剪短副翼羽的實驗。他將幾羽鴿子的副翼羽剪掉兩公分以上的長度並宣稱獲得了很好的結果。我們曾讀過其他人也做過這種實驗，結果是一塌糊塗。
我們的觀點：
- 很難講哪裡是界線，或者更確切地說，平衡點。這很難以算術推算出來。此外，天氣狀況﹝風向、空氣密度等﹞也會有不同的影響。
從技術的角度觀之，查理士‧凡得希登的實驗甚為有趣，站在鴿主的立場看則並非如此。
- 我們必須設法將短而窄的副翼羽特性引入我們的鴿系中。同時我們必須了解，它是一種隱性的特徵﹝見《信鴿的遺傳特性》一書。此外，我們不可相信剪短副翼羽便足以將一羽不良的鴿子變為好鴿。這其中涉及了太多的因素。
從飛行技術面看，我們感興趣的是支承面小的副翼羽，特別在特定的飛行狀況下的傾斜角度尤需狹窄的副翼羽。
副翼羽的第二個特性是副翼羽羽毛的對齊。羽尖參差不齊是一個缺點，因為在特定的飛行狀況下會產生抑制力及亂流。
過度生長的副翼羽羽毛對飛行絕非是個優勢。有些人宣稱，這代表鴿子健康。對此我們採取保留態度，而寧可相信是和遺傳有關。某些鴿系的副翼羽從冒出第一根羽毛起就長得較寬。有時候副翼羽會在第二根羽毛或第三根羽毛長出之後又對齊了。
副翼羽長得過寬是不好，但卻不妨礙這羽鴿子成為領頭鴿，如果牠和一般鴿子的副翼羽差距尚在可接受範圍之內﹝幾毫米為正常﹞。 |
荒謬的副翼羽測試法
在我們多次的鴿舍造訪中，曾有一名海外鴿主引起我們的注意。他以一種奇特的方式來評估副翼羽的強度﹝？﹞。他將大拇指用力按在前臂上，其餘四指則如彈鋼琴般地在副翼羽下方移動。此舉大大惹惱了著名的美國冠軍賽手湯尼‧梅路奇﹝Tony Melucci﹞，也讓鴿子的主人嚇得半死。我們要求這個奇怪的訪客不要在我們面前再做出同樣的舉動，因為我們害怕以後帶著如此一個客人會被我們的朋友們列為拒絕往來戶。但是那個頑冥不化的男人卻對此法深信不疑，他宣稱這是全世界最好的鴿子專家傳下來的方法。
在我們小酌時，湯尼和我竭盡全力讓那男人了解這種評估法的荒謬，可惜完全不奏效。但是道理其實是很簡單的，你知道，副翼羽的作用是很被動的﹝起飛、下飛棲息及繞鴿舍盤旋時除外﹞。如果我們不曉得這一點，那麼自然將會教會我們。因為副翼羽的羽毛排列鬆散，完全無法抵禦強烈的壓力。將副翼羽羽毛及主翼羽最後四羽的排列做一比較，你便能明白在競翔時劇烈受壓的真正「工作羽」位於何處。
你觀察一下一羽在一場漫長、艱辛的競翔之後返巢的鴿子，哪個部分曾「工作」過並變了形？是副翼羽還是主翼羽最後四羽？
在1973年巴塞隆納競翔結束之後幾週，我們在維玉克﹝Wervik﹞的凡內﹝Van Hee﹞那裡將他最早飛返的兩羽鴿持在手中。兩者的差別是顯而易見的。黑公鴿的翅膀僅略為變形，而灰白羽鴿則仍軟趴趴，還未恢復牠原來的翅膀線條。由此可見，黑公鴿屬於長距離鴿種，而灰白羽鴿出自中長距離鴿種應非純屬意外。
▲將雉雞翅膀的照片與雨燕翅膀的圖片做一比較。
「工作羽」與表面上的矛盾
主翼羽的最後四羽在翅膀進行向上及向下運動時所揮出的圓周是最大的。它們在製造前推的氣阱﹝譯註：在飛行中遇到的下曳氣流﹞時扮演了重要的角色，而這正是由於它們的高周速所致。
在向下揮翅時，它們必須有最大的表面以獲得良好的不可穿透性。反之，向上揮翅時則要有最大的穿透性。因此矛盾便產生了。不過這只是表面上的矛盾，因為問題會由主翼羽的形狀，亦即中等寬度、盡可能平行的羽毛來解決。基部寬而尾部尖的羽毛﹝看起來像一個拉長的等腰三角形﹞是下下之選，因為：
- 它在向下揮翅時缺乏所需的有用表面，因為羽尖﹝可達到最高周速，因此可產生最大程度的壓縮﹞過窄，難有作為。
- 基部過寬，在向上揮翅時阻礙了穿透性。
奇特的是，許多鴿子在一邊翅膀或兩邊翅膀有一種「標槍羽」，那是一種在距離羽尖幾公分處、具有小「排氣閥」的羽毛。從這個「排氣閥」處起，羽毛又平行地伸展至略圓的羽稍。這對排氣絕對是一大優點。
查理士‧凡得希登認為圓的羽稍甚為重要。圓的羽稍對向下揮翅的動作小有助益，但在向下揮翅、尤其滑翔時會有較大的阻力﹝Guidi的觀點﹞。如果鴿子主翼羽的最後四羽平行並列，寬度中等，我們便不可因為其羽尖非漂亮的圓弧狀就認為這羽鴿子不好。這種過於簡單的評定法將許多好鴿判了死刑。
我們必須謹慎看待只將重心置於一細節上的作法。翅膀的構造非常複雜，對一個缺乏相關技術背景的人而言，進行評定並非易事，對那些僅在短時間內得到些皮毛知識、對鑑定鴿子沒有經驗的人尤其危險。
一個松維爾及凡得希登在其處女作中也曾強調的細節是翅膀的長度，然而他們卻未忽略翅膀的其他特性。凡得希登的反對者們對他強調翅膀長度這一點大加韃伐，尤其是測量的準則。其實他們應該承認，這整個研究的內容既新鮮又極為有趣，當然對「翅膀之父」文中重要﹝卻並非唯一﹞的速度因素的獨一性要採保留態度。
對於他曾過度強調翅膀長度這一點，我們在有附加條件的情況下很樂意承認，他的研究核心有其正面價值，即使在今天仍為我們立下了重要的基礎，只有在少數細節上﹝並非主要原則﹞過了頭。我們本身並不贊同鴿翼的獨一性價值，不過同意它是提升速度的要素。
第七支主羽的角色
「翅膀之父」曾指出第七支主羽在引發氣流漩渦時整體表現的重要性。這點後來成為專欄作家們喜愛的主題。因為這種評定法比整個翅膀特性來得簡單，對一個單純的鴿主而言，這似乎是個令人振奮的有趣訣竅。
一支生長良好、筆直、平行的第七支主羽不僅表示翅膀優良﹝因為最後四支主羽的羽稍在展翅時幾乎呈一直線﹞，而且理論上也可以提升飛行表現。為什麼？
這是因為有用的表面會被擴大，因而增強了氣流漩渦的品質。為了排除所有的誤解，我們要特別提出說明，一支優良的第七支主羽本身並不具意義，但是從翅膀整體來看就不同了。只鑑定第七支主羽就像只鑑定長度是不對的。
揚‧阿爾茲﹝Jan Aerts﹞在第七支主羽中發現了磨損。他宣稱，一支向內彎曲的羽毛表示磨損。我們並不質疑這項說法的正確性，因為我們曾在 ‘t Coqske觀看查理士‧凡得希登工作，當著我們的面，他說了不只一次「這羽鴿子是不錯，但是在下個賽季時牠的表現會遜色許多」的話。偉大的凡得希登當時指向內彎的第七支主羽。二十年前的舊事再度重演，因此並不是什麼新鮮事。
不過揚‧阿爾茲對此的說法「磨損最先會在第七支主羽中被發現，因為它會位於『一個麻煩之處』」卻無法令人信服。揚‧阿爾茲的解釋如下：最後三支主羽負責大部分的揮翅工作，其他的羽毛只是協助。第七支主羽是分界點。他補充道：「在比賽中當隊伍呈扇形時，它﹝第七支主羽﹞是位於角落的賽手。在側風下，是最艱困的位置......。」
就飛行技術而言，最艱困的位置是最後一支主羽的位置，因為它可達到最高周速。此外，飛行時的壓力影響並不會造成磨損或變形，像是翅膀末端的變形。這種所謂的磨損在種鴿身上也可見到。即使是關在鴿籠裡的鴿子也會發生。這其實是受制於基因的年齡現象﹝就像嘴及尾部變長，主翼羽變尖、變窄等。﹞
談完了這些理論，你想看看實例嗎？
來自Drogenbos的雷米‧夏葉﹝Remi Schaillée﹞的著名「64」在其巔峰之年1968年停止參賽，那年﹝牠從1963年至1967年共獲10次冠軍﹞牠還在聖丹尼﹝St. Denis﹞獲得了3個冠軍並有數次高位入賞。大家都相信「64」在1968年仍處於極佳的狀況。兩年之後，我們多次將牠持在手中觀察，我們發現牠的第七支主羽退化了﹝兩邊翅膀的第七支主羽皆向內彎曲﹞。
那時是深冬時分，雷米還告訴我們，這是「64」首次沒有下蛋。當時我們建議他將「64」再度隔離並餵牠吃富含蛋白質的飼料，每週在飼料裡添加綜合維他命兩次。至於哪些維他命對繁殖力有直接的助益，你可以參考拙作《維他命及藥物》﹝”Vitamines en dopings“﹞。
雷米聽從了我們的建議並在春天時不勝驕傲地打電話告訴我們，「64」又有蛋了。當時我們還想將這個第七支主羽的故事寫成傳奇故事。可惜我們的結論下的過早，就在同年的秋天來臨之前，雷米告訴我們，冠軍鴿「64」育種生涯正式結束了，因為牠「無能」了。
第一支至第六支主羽的角色
我們之前曾經提過，馬烈﹝Marey﹞認為空氣漩渦可在翅膀尾端2/3處找到主要的支撐點。尾端2/3處正是第五支主羽的位置。不過主翼羽的其他部分﹝其實就是第一支至第六支主羽﹞在接受前推氣漩時也扮演了重要的角色。因此，牠們若生長良好亦甚為有利。一種受鴿主喜愛的特性就是較長的第一主羽。路易‧佛麥彥﹝Louis Vermeyen﹞也相當看重這一點。第一主羽較副翼羽長是一個有利的因素，如果副翼羽本身狹窄的話﹝並非一定如此，因為如果副翼羽過寬，第一主羽還是有可能長得較長﹞。
查理士‧凡得希登關於鴿子的前推的說法只適用在上飛時，其中在升力產生之前，提升及下降時會使用到垂直力量﹝帶起速度﹞。在飛行本身產生了一個直接的推進力。然而這個差別並不影響凡得希登所下的結論。
▲亞爾布列希特博士﹝Dr. Albrecht，右﹞和本書作者討論「飛行技術」。
亞爾布列希特博士曾多次入賞超長距離賽。在1966年的馬賽國際賽中，他獲得驚人的佳績：2位、3位、14位及另外11個獎項。他的出眾表現也為他帶來兩個重要的榮譽獎，也就是戴高樂將軍獎﹝第一羽德國鴿﹞以及國防部獎﹝德國最高榮譽獎﹞。頒發給馬賽國際賽2位的鴿子這兩個獎是由亞爾布列希特博士之子伯恩特代領。
羽毛的品質
許多鴿主喜歡「柔軟」的羽毛。但你若問他們為什麼，他們通常說不出個所以然，不然就是理由不夠充份。
我們認為「柔軟」這個用詞是不對的，因為這會令人聯想到厚厚的棉花鋪墊。羽毛不需要柔軟，但是要相當強韌，像絲一般「光滑」。
理由是：
1. 在競翔時，對氣流產生的摩擦阻力可減至最低。
2. 在懊悶的天氣中不會吸收水份。
第一項理由是最重要的，因為在每場競翔中，鴿子都要面對空氣阻力的問題。「光滑」的羽毛﹝因此無需過於豐厚﹞是間接的速度要素。
要學習分辨豐厚、柔軟的鋪棉羽毛與如絲綢般、強韌的光滑羽毛兩者之間的不同。唯有後者才具備賽鴿必備的特性，至於前者則是用來參加冬季選美的花瓶。
角速與週速
提到翅膀理論時會碰到角速與週速兩個詞彙。對專家而言，這兩個術語不是問題，對研究翅膀的普通鴿主就不是如此了。
我們希望能用以下的方式清楚地說明兩者的差異：
如果你準備將一些線纏在線軸上，最初的線軸直徑是最小的。隨著線的增加，線軸直徑也會變得愈來愈大。若是你以固定的轉速轉動線軸，你會發現線纏得愈來愈快，因為週速增加了。當角速相同時，週速會隨著直徑的增加而便快。拍翅也是如此。當角速相同時，較長翅膀的週速比較快。拍翅的表現在很高程度上是取決於週速及最後四支主羽的品質。我們希望附圖能幫助你清楚了解。
和一羽速度快的飛禽做比較
動物學家認為野鴨是一種飛得很快的飛禽﹝比我們的選手鴿快﹞。此外，牠們在季節性遷移時必須做極遠距離的飛行，這表示牠們擁有良好的持久力。因此這種飛禽的翅膀值得我們好好觀察。
我們在12月時將一隻公鴨握在手中，那時牠已完成第二次換羽，也已飾上所謂的「新娘羽」，從飛行技術面觀之，這正是正確的翅膀狀態。
在第44頁你可以看見完整的翅膀。
值得一提的是：
- 美麗的「普通」翅型﹝和雉雞的翅膀做比較﹞
- 完美、幾乎呈幾何直線的副翼羽
- 較長的第一主羽
- 特別合適的外型﹝具有「排氣閥」﹞，尤其是最後兩支主羽﹝在光線黯淡的照片裡看起來不如實際上那麼清楚﹞
- 最後四支主羽排列漂亮
- 最後四支主羽呈一直線並朝外
穿透面厚度很難測量得出。即使如此，我們仍看得出這隻公鴨的品質不及信鴿﹝理論上﹞。凡得希登的擁護者及反對者皆推崇的翅膀理論，也就是略圓的最後幾支主羽可以提升飛行表現，在這隻公鴨身上能見到的不多。古第認為圓的羽稍在收翅及滑翔時會有較大的阻力。圓的羽稍因而只在下拍時享有優勢，上拍時則成為一個小缺點﹝阻力﹞。
鴨子有著排氣極佳的翅膀。在鴨子及其他速度快的飛禽身上所出現的發達的排氣性能﹝經由「排氣閥」﹞證明了進化的天性為這個問題找出了解決之道。
▲公鴨的測量結果﹝依照凡得希登的方法﹞
主翼羽的長度：27.4公分
副翼羽的寬度：14.6公分
前臂的長度：8公分
如果你仔細觀察冠軍鴿﹝主要是飛較長距離的鴿子﹞，你經常會注意到最後兩支主羽有「排氣閥」。
為了避免對前述文字做出錯誤的解讀，我們要強調，尖形、三角形的羽稍絕對不是優點。通常它所在的羽毛外型都很差﹝所謂的等腰三角形﹞。
▲左：同一羽鴿子﹝579060292﹞上拍的樣子。你注意到最後幾支主羽的「排氣」效果了嗎？
右：1966年馬賽國際賽亞軍在這場競翔﹝超過900公里﹞中領先了2927羽參賽鴿。我們看到的是牠準備下拍的樣子。
反之，對於上拍及下拍的飛行技術問題，如45頁圖所示的略圓羽稍很可能才是最有效率的空氣動力解決辦法。因此我們不應盲目地凝視美麗的圓羽稍，而是仔細看看領頭鴿們﹝尤其是飛較長距離的鴿子﹞的翅膀末端並自己做判斷。
值得注意的是，這隻公鴨的體重為1.1公斤﹝約為一羽賽鴿的兩倍重﹞。賽鴿的副翼羽寬度為11至13公分，主翼羽長度為22至26公分。從翅膀表面和重量﹝所謂的翼負荷wing-loading，指支承面和重量之間的比例﹞的比較來看，翅膀表面和重量這兩者不像速度要素是絕對的測量尺度。在下一章我們還會再繼續探討這一點。
