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赢家本色 上一篇    下一篇
作者:精华鸽舍  来源:原创   阅读:  分类:收藏文章  发布时间:2008-1-7 15:20:00  
   标题:赢家本色

 作者:701摘录 发布者:701鸽舍 阅读(308次)
奥夫.贝克(Alf Baker)只养15对鸽子,却年年入赏英国国家赛,而且是参赛英国最困难的北路竞翔,他到底有那些绝招?

控制而非驯服、相爱互配、大脑第一、体态繁殖,……

  奥夫.贝克从开始初养鸽子,然后细心观察,把毕生心得,对的和错的,没有自我偏袒,赤裸裸地记录在《赢家本色》(Winning Naturally)这本书中。

  奥夫.贝克没有高深的赛鸽理论,他完全按照自己的想法养鸽子,非常自然,非常轻松。本文告诉你为什么他怎样想,怎么做?道理在那里?从开始养鸽,到参赛,到育种,奥夫.贝克,充满传奇的一生,累积太多宝贵的经验,《赢家本色》就是他的赛鸽自传, 一五一十,钜细靡遗,交待得清清楚楚。参赛竞翔的朋友,你一定要用心参悟奥夫.贝克无招就是绝招的养鸽智慧。

  奥夫.贝克潇洒地走了,留下辉煌的战绩。

  奥夫.贝克的竞翔心法,势必带来赛鸽管理模式的大震撼!

相爱互配的重要性

  多年来,我经常在上班经过建筑工地时,都会携同一个小袋子,用来收集兔穴、鼠洞或者是当它们于建新围墙要挖洞竖桩的时候挖出的新处女土(Virgin Soil);鸽子很喜欢处女土,我不晓得为什么,其中一定含有一些矿物质。我的鸽子很喜欢吃且吃得很多,以致粪便几乎全都是泥土!

  第二次世界大战期间,我家花园土地的下面建有防空洞。上面覆盖有约46米的粘土。它们甚至啄食泥土到让金属板露空的程度,但是却飞得很好。当有幼鸽要啄破鸽蛋出壳的时候,我的鸽子会在花园栏栅的边缘找寻会不会有黑色的小蛞蝓(Slug)出现,每当我把砖翻过来时,往往都会找到这种鼻涕虫。鸽子马上会把它们吃掉。我喜欢让鸽子的生活尽可能接近自然,有助作育健康的好幼鸽。秋天时,我舍鸽子有好多年都会吃到栎子(acorns)。这些东西比正常的饲料还要好,鸽子的粪样好极了。我只希望可以用栎子一直把它们喂到赛季开锣,因为我晓得它里面的铁质和脂肪对鸽体很有益处。

  育种季节会为养鸽者带来乐观,到得这个时候,你会累得不用数绵羊就可以安然入睡。多年下来,当育种季节到临时,我在睡觉入梦前,满脑子都在盘算著鸽子的配对。我会把去年为我育出入赏的配对鸽想起来,今年会直接让它们保持原配。当某2羽鸽子的配对有点疑问,或阴影存留在脑海中,我会放弃这种配对。当让它们相处在一起的时候,我很喜欢看到它们像是鸭子看到水一样,要是它们接触两回过后仍然格格不入,我就会放弃和将它们分开。

  假若有2羽鸽子一碰即合,表现得像是热恋中的情侣般,它们通常都会为我带来好的结果。我敢肯定这是一对互爱的配对,当你发现2羽鸽子会这样情投意合你侬我侬时,就用不著担心母鸽会跟别的雄鸽调情了。后者是我不欲看到的事情,老实说,我的雌鸽对其配对雄鸽都很忠诚,我发现,当我的雌鸽在配对妥当后,若在这个时候给它们展示另一羽雄鸽,这羽雄鸽免不了会被攻击和自舍顶被撵走。正如我说,这是理想的配对,不但在出赛时会给你带来好成绩,我还发现它们会是我鸽舍很出色的种鸽配对,因为我晓得它们同样会以自己彼此的互爱来对待自己的子鸽。

  记得某一年我曾用舍内最杰出的雄鸽配最杰出的雌鸽,还让它们拥有自己独立的一所小舍间。它们经过一个星期后还是互相不理会对方,到最后虽配成对和产下了鸽蛋,可是所产下的1对小灰雌却丑得可怜,完全不符合该有的正确体型,我连看也不想看它们,结果是将它们淘汰掉。它们还是继续配对,这回彼此表现得比较互爱,结果所育出的仔鸽正如我所期望的,符合正确的体型。我比较喜欢后几轮鸽,它们在各方面都比第1轮和第2轮的兄弟姐妹鸽更像父母鸽,这也证明了我的观点,配对鸽彼此在这个时候会更适应对方,在刚开始进行配对时,相互适应也是我一直在关注的事情。

追求彼此的相似

  你舍内最佳鸽子的不同特质,像是白翼、眼睛出现点和线纹,和任何会显现在它们祖代或曾祖代者,但是其中大部分却是各不相像的;我发现它们大多是来自它们之前第三代的特质。我还发现同孵一对异性鸽中,要不是雄鸽优于雌鸽,不然就是雌鸽优于雄鸽。我的银灰鸽的竞翔能力就比不上它们育种的价值,或者也可以说是它们比较不够聪明。我有一对种鸽,每年都会作育出冠军鸽,但其中却一直是雌子鸽优于雄子鸽。有一年,这对鸽子育出了一羽银灰,这是在它们众多子鸽中出现银灰的头一回。由于我早已没有使翔银灰鸽多年,俱乐部中的会员们对我这回使翔的银灰感到好奇。这是一羽银灰雌,我告诉他们,说道这羽鸽子将会在鸽联合赛中赢来高额奖金,它的确达成任务,同时还成为我鸽舍内最杰出的一羽鸽子。我就是只凭晓得它的父母鸽所作育出的雌幼鸽都特别好,就这样便让它上路参加比赛的而已。

  正如我曾说的,我自育种这方面取得的无穷乐趣,并不下于翔赛。当你配对鸽子时,来自本身技巧配合自然所得来的乐趣,是没有什么东西可以比拟的。它们可能会作育出一羽半羽冠军鸽,但是我却认为冠军鸽的出现是有周期性的。要是我们每3至4年能育出一羽冠军,或每年都能育出一羽特别好的鸽子,就该偷笑了。往往我会查育种记录,发现某年的脚环完全落空,没有什么该值得留下来的,但是也同时会发现在另外的某一年,却育出了不少好鸽子。当某位鸽友一直只依赖6羽、7羽甚而8羽老鸽为他取得胜利时,这所鸽舍就危险了,因为他已经有很多年育不出好鸽子或是好鸽子的数量太少,没法接替它们的位置。

  我不会使翔鸽龄超过5岁的鸽子,但知道什么时候让它退下火线。每年都会听到不少鸽友迷飞掉他们最宠爱的老鸽的恶讯,同时这些都是在让它们飞海峡赛或飞瑟索(Thurso)赛数回后发生的事情。这是让人感到非常苦痛的事情,要是你太频密使翔它们,只要碰上一次就会让自己最好的鸽子迷飞掉。我敢肯定有许多鸽友在繁殖时是重量而不重质;这跟你为它们付出多少,或跟它们的血统比较不相干的事情,而重要的却是它们有多健康。事实上,我知道好些鸽子在巢内或在断奶后就该被淘汰,但是在每回幼鸽赛事时却发现有不少是这些鸽子。

  我在幼鸽断奶时会进行非常严格的汰选,有疑问绝对不会给它们机会,这是很多鸽友做不到的事情。龙骨与耻骨接合孔骨骼过尖或分距太大,翼羽、尾羽和覆羽出现回纹,翅膀或足爪软弱,这些都该及早汰除掉。当我听到有鸽友说道这些是可以弥补和变好时,心想他们只是在浪费金钱和时间。

  鸽子一直都是我的第二生命(有时候是我的太太),但是有2种鸽子是我不会花时间去理会的。第1种是会飞进别人鸽舍去的鸽子,不管这是它发生于幼鸽或老鸽时的事情也好。我经常会说:“贝克的鸽子是不会游棚的”,同时也记不起我最后一羽鸽子游棚是在多久前发生的事情了,这是老实话。要是我真的有鸽子游棚而被别人捡送回来,同时它又是我最珍贵的鸽子的话,那么我上面的口头禅不就是变成了笑话。因此,当赛事进展变得频密和日趋艰困而有鸽子游棚,这是我很不乐见的事情,我也不会要这种鸽子。不会让我多花时间的。第二种鸽子还是游棚鸽,它们只要外飞便十之八九会飞进别人的鸽舍去者。这也正是数年前我面对一位“赛鸽医疗防卫公司”的经理人曾经说过的话。我告诉他,我晓得有鸽子会有这种倾向,但却不晓得如何来根治它们这种劣习,只晓得垃圾箱便是唯一解决之道。

  记得曾在鸽报读到某鸽友的求救函,他说自己有些幼鸽的足爪变软,问该如何解决。结果他们的回答是建议他替鸽子购来软足药丸。如果他给我写这封信,他就不用既花钱又浪费时间了。新手们一定会被弄得迷糊,今天市面上不下数十种鸽药和医疗用品,还加上那些活力丸。假若每一位鸽友都跟我一样,他们真的没有生意好做,在赛鸽运动中找不到生存空间,因为我晓得没有任何这种东西可以让鸽子额外取得再好一点的成绩。如果真的会有这种东西,我也会去找!

我敢肯定,假若你用这种经常*吃某种制剂过活的鸽子来育种的话,你永远都不可能作育出一系健康的赛鸽。

  我的鸽子是绝少生病的,这是老实话。我们都会碰到单眼伤风,有时候这的确是避免不了的。潮湿或过度挤迫的鸽舍往往是致病原因,或者是鸽子是在集鸽笼被传染。用几粒高锰酸钾溶在温水中,每天给鸽子洗眼睛2回,连续3天,同时用水将鸽笼将它跟别的鸽子隔离,它很快便能痊愈。这些鸽子是被治好了,但是日后将毫无表现。你会发现,曾被治疗的那只眼睛的颜色会较另一只变浅。我不知道原因,也不想去了解它是因为什么原因。我也说过,我不是一位鸽子疾病行家,同时也不会去当这种行家。

  赛鸽运动有不少是我们可以学到的事情,鸽子的心、肺、消化系统、脑子和那些你想知道的。但是,只要你过度使翔它们,什么毛病都会一一呈现。我当上了赛鸽人这么多年下来,有两件事情一直最花我的时间--育种和怎么样让鸽子有最佳的成绩表现。要是我真的非要涉猎其中每一种事情不可,并且还要精通的话,我真不知道该怎么办才好了!

鸽子或人

  跟一些人交朋友,和跟大家一起来谈各种鸽事是我在赛鸽运动中最赏心的乐事。你也许会奇怪,为什么你跟我交谈时可以学到一些东西,问我问题时总会获得答案。老实说,我在谈鸽子时总会透露心中一点秘密的。记得已故的约翰.却克帕特里克(John Kirkpatrick)在跟几位名鸽人聚会交际时,大家都被问到本身成功的一鳞半爪。记得他们都异口同声表示,你必须要有好鸽子,把鸽子地位放在人之前。

  无疑,你一定要有工具才能做事情,但是没有名匠的话,再好的工具又有何用。因此,当轮到我要说话的时候,我表示不同的意见,且认为人占60%而鸽子只占40%。我告诉他们,我如何为“红海军上将(Red Admiral)”做赛前准备功夫,让它在803公里瑟索赛赢得为表扬奥斯曼(Osman)的杰出功劳而设的纪念杯的往事。散会后,我在出席的鸽友中成为最得众望的一人,但是对那些曾发表意见的人就不然了。数星期后,有人让我看到约翰.却克特里克致伦敦一位友人的信函,信中说那天他实在是过了一个很好的晚上,但是奥夫.贝克的言论也太直率了,让他自己有被鞭笞的感觉。

  往往在跟鸽友交谈时,当有人问我究竟在鸽子的饮水中加入了些什么东西让它们取得胜利时,我会马上停话收言,全部让他说,因为我认为再说下去也只在浪费时间,如今我对这种事情已经可以处之泰然。这类鸽友只想舒舒服服地便可以获得成功,怎会有这种好事?有的只是苦工和担当。因此日后当有人夸奖你的获奖成功,被夸耀的不是这些奖,而是你艰苦的工作和忍耐担当。

  2月的第二个星期,我会给种鸽配对,且马上就在期待那些漂亮的周末;这时的气温仍然寒冷,但是天气晴朗且阳光充足。那些雄鸽的样子像是在等待我将雌鸽交给它们一样。去年这6对鸽子曾为我育出一些好鸽子,因此我只需将雌鸽自鸽笼中拿出来,再在舍内转来转去一一把它们送进原来配对的那羽雄鸽的巢箱内便完事了。当它们再度相逢时所表现的快乐,往往让我看得高兴和愉快。这些雌鸽毫无赘肉胖瘦适中,处在最宜配对的状态。之前那3个星期,它们每天在天气良好时都获得2回舍外运动,每回的运动时数会超过1小时,这是配对前我曾给它们的。同时在配对的前一个星期,在饮水中且添加了1汤匙的硫酸钠盐。因此,它们在8天后下蛋是没有问题的。

  地板上散布充足的稻草,且经切断成约30厘米长,当然巢钵内也已预备好足够的乾锯木屑和细砂。我习惯在雌鸽下蛋前2或3天时购来约13公斤的粗马糠(horse chaff),且会抓一把放在每一个巢钵内。雏鸽出壳时它们有保温的功效,且让巢料刚好平过巢钵的口边。我不喜欢鸽蛋下得太过深入巢钵,我晓得这个样子会导致雏鸽难于脱壳。仔雏出壳时不会将巢钵弄脏,当配对鸽坐下来的时候,空气也可以到达鸽蛋的位置。

  你只要观察一下斑鸠如何筑巢就知道我在说什么了。因此,在雌鸽下蛋之前,我务必要确定巢钵内有足够的巢料。

  绝对不要在巢钵内将细砂、锯木屑和杀虫剂混合,这样往往会导致死蛋或无精蛋。很多年前,我曾读到一文,说将樟脑丸用细砂覆盖在巢钵内便可以预防虱子。我曾试办,结果是出壳后的雏鸽试图自巢钵爬出来,有数只因而被冻死;樟脑丸的薰气会使幼雏难受,甚至导致幼雏窒息,以后我就再也没敢使用了。有些鸽子在筑巢后,就算已将鸽蛋产下,仍然不时会把稻草带回巢箱。我很喜欢这种鸽子,它们大都是我舍内成绩特别杰出的。同时,我发现有些配对鸽在幼雏出壳后,便会自动清理蛋壳并将它推到巢钵外。蛋壳很完整的裂成两半,并且内部是干燥的,没有血迹和别的东西留下来。这是很完美的出壳,各种事情都甚圆满。

  鸽子配对妥当后,每天都该添加新鲜的砂砾(啄石),直到幼雏出壳前,都该尽量供应满足它们的需求。当它们抱蛋7天后,将正在抱卵的雌鸽拿起来,检查鸽蛋有没有受精,在这之前就不要去骚动它们了。我们总希望鸽蛋都是有精蛋,但往往事与愿违,最佳的配对也会出现无精蛋,也不明白真正的原因是什么。假若你有打算给雄鸽轮换雌鸽,就算鸽蛋是无精蛋也好,起码还是要让它们留在窝内14天。年初天气寒冷,鸽子产蛋的频率比夏天低很多,你若让雌鸽不停下蛋,这只会毁了它。

选手鸽配对

  我也说过1岁鸽会在3月时进行配对。如今要谈的是老鸽,这些是你需要用它们来飞长途赛事的选手鸽。这就完全要看你养的是什么血统了,鸽系或鸽子不同,换羽的日期和进展也不尽相同。我的鸽系换羽进展得相当迅速,因此在3月底之前我是不敢给它们配对的,不然到得长途赛事进行时,翼羽就会变形。

  我们该按季节的状况来控制选手鸽的换羽;天气若干燥,换羽的速度会比潮湿天气时缓慢。这也是你自己该体验,和把自己的实际状况找出来。把配对的时间和翼羽的状况记录好,特别不能遗漏鸽子在进入长途赛时和其间的翼羽状况。

  当鸽子要飞长途,而换羽却已换了第3根且进行至第4根的时候,我晓得自己一定不会有好成绩了。这已超过了头,因为鸽体覆羽也会开始褪换;对鸽子来说,这是一个很危险的状况,很多最优秀的鸽子都会因之而迷飞掉。

  若让它们哺育幼鸽,换羽的进行便可以减缓,这正是为什么我会让长途鸽哺育第一轮2羽仔鸽和在第2轮哺育1羽仔鸽的主要原因。同时也让雌鸽在长途赛事前不致产蛋过频,让它们的体能得以保留。鸽子在哺乳过第1轮鸽子后,体能的消耗并不会怎么大;事实上,它们这时由于需哺育幼鸽,食量大增,体重因之反而会增加,这正符合你希望长途鸽于出赛时体重要稍为增加的需求。在有需要时,过剩的体脂肪会转移到肌肉内,我们在让选手鸽于飞长途赛前会参加一些400公里的赛事,很容易就可以让它们回复正常的体态和去除不必要的脂肪。

  若当选手鸽正在哺育仔雏,我是绝对不会让它们出赛长途的,这是我不喜欢的巢态。当鸽子抱卵时,你就该注意它们的状况。你应该看到下述漂亮的景象,羽毛粉霜丰盈,羽色像是暴露出来般鲜明,眼睛闪现出像闪电般的辉耀,而翅膀就像用胶水粘在身躯上般紧贴,这已经是无法再要求它们达到更好的状态了。在雏鸽破壳而出时,上面所说的种种状态却骤然会走了样。有些鸽子的泌乳量特别多,因此被关在集鸽笼内而没法经哺乳而宣泄,就会在嗉囊内变酸腐败。鸽子在刚归返回巢箱时,我也曾看过不少这种劣况。当你嗅到鸽子有这种讨厌的气味时,非经一个星期是不能恢复正常的,当我遇到这种状况时,我是会给它们一点镁奶(milk of magncsio)来帮助消除嗉囊食滞。


  无论如何,我谈到的可能只是我自己的鸽子。自我记忆中能寻找的例子只有一个,那就是我那羽让我既快乐又荣耀的“红海军上将”,翻查我鸽舍原簿的记录,晓得它曾于巢内有一羽14天大的仔雏时为我飞出佳绩,这也是我仅有的唯一经验。我们都会选定某些它们专长的赛事,起码我自已是这样子的,我决定那年要让它参加685公里的弗雷泽堡赛事。因此我就让它抱卵约8天,它曾在这种巢态下为我赢了数仗。它们在早上5:30升空,吹著微弱的南风,这正是我需要的。我在午后6:35时给它完成鸽钟记录时,它已在空中续翔了13.5小时,当它停降进舍赢得LNR公开联合赛482l羽第6位的时候,还记得它进舍的姿态漂亮得有如画象般。我的故事还未说完,翌晨当找进舍去探望它的时候,样子比它出赛时还要醒目。最后一回瑟索赛事,我早预备好有4羽的鸽子出赛,赛事会在14天后举行,我本应把它留在舍内,但是也晓得若它现今的状态能一直维持,将没有其它鸽子可以敌得过它。

  它原来孵抱的鸽蛋,如今已约是几天了?这等于说,它出赛时巢内的仔雏应会是5天大。我早已说过,这是我很不喜欢的巢态。因此我便将鸽蛋拿起来交保母鸽代孵,同时我给它放进了一羽4天大的小雏鸽。2天后,我又将这羽小雏鸽拿来换成一羽10天大的雏鸽。到了星期一,它已把所有流质食物全部喂完。出赛前3天,我将它的雌伴带走,送至它看不到和听不到的地方。白天时我会将它的幼鸽送回它原来的地方,而晚上最后一件事情是再将这羽幼鸽带回来交给它。它是想喂它,但是这羽幼鸽早巳在原父母鸽那儿吃饱了。星期二下午是装运输笼的日子,我约在下午4时把幼鸽带回来给它,同时再带回它的雌伴。它高兴得像长了两条尾巴的狗,在我将它带进运输鸽笼前,一直都没有稍离巢箱。我把赌金都押在它身上去了。

这回赛事的风速很强劲,并且是风向不定的北至东风,赛鸽将会被吹往西方,这等于是说,它们将要在归返的航轨上面对寒冷的东风。我的信心比任何人都强,我晓得它一定可以为我办得到,它自西面脱颖而出,在空中续翔14.5小时。但是,我这回才看得到它真的曾飞过一段路程。此次它于3588羽LNR联合赛中赢得第2名,但是却赢得为表扬奥斯曼功绩而设的奥斯曼纪念奖杯。我再度运用自己的技巧之一来赢取胜利,其意义比我赢来的公开赛和区组的奖金更有意义,但是麻烦还是有的。顺便一提,这就是我在伦敦交际圈中曾公开说出来的那部分,我还被视为过度坦率,甚而招致在自己的运动圈子中自毁的恶果。我所说的技巧都是自己曾使用过而获得成功的,但是还是需要适当的人才能运用得当。有一点还是值得一提;它一度自舍顶失踪了一星期后,我才在院子中的草坪上再看到它,它的龙骨是碎裂了。断裂的部分行1/2寸长;用外科酒精把伤口清洗干净和涂上凡士林后1个星期,它又再度可以跟别的鸽子一起出舍了。

  我必须指出,跟它配对的那羽雌鸽是我当年不准备让它出赛的。如果我希望某羽雄鸽或雌鸽会飞得特别好,它的鸽侣就不会在同年出赛。因此,我的选手鸽均配对另一羽将不参加赛事的异性鸽。若正当赛季进行至激烈的阶段,跟你舍内最佳战将配对的那羽鸽子却突然迷飞了,这会是任何事情也比不上的懊恼。试想想看,假若你要一羽鸽子在经典赛事时达致高峰状态,若它却在这个关键时候失去了伴侣,这两者比较会有什么差别。因此,你最佳鸽子一定要配对一羽当它在比赛归返时,永远都可以等候在巢箱内的伴侣。

是状态而非幸运

  如果有人说我全凭运气赢得鸽赛胜利,我实在一点也不会生气。要是一位鸽友仅凭运气,他将一无所有!当然有些赛事是有幸运成分的,但是该赛取得胜利的却是从来都未曾赢过和以后都不会再赢另一次的鸽子。我们都很了解这是那一类型的赛事,因此我才不打算在这儿赘述,或者是贬损它们的胜利。这也未尝不是一件好事,可以让赛鸽运动更蓬勃。我也曾说过你也需要的一些幸运;架空电线、猎枪都是你最佳鸽子在途中可能遭遇上的,特别是在遇上逆风的时候。但是幸运中最重要的成分却是你的鸽子要进入到最高峰的状态,和它来得正是时候。

  世界上没有什么东西可以让你将鸽子带到它们的状态巅峰,你只能等待和希望。我曾发现自己的鸽子在经典赛事前一个星期正好到达这一点,这时会希望赛事正好在周末举行,它们将会无敌,我是这样想的--同时,它们的状态在这个星期内正不断冒升,在星期六之前出赛却会过了头。同样的事情也会在经典赛事发生,当你遣鸽参加赛事时却看不到什么想要看的东西。我们唯一能做的,就是让它们回复到原来在经典赛事时取得胜利的状态。要不断尝试,同时把结果和过程记录下来。我却不用纸笔作记录,这因为我的记忆力特别好,每羽鸽子在什么时候和在什么状态下取得胜利的,都能记得一清二楚,但是我们也有人忘记的比能够记得下来的还多!

  永远都不要让2羽在去年都有杰出表现的鸽子配对在一起。也有例外的,那就是你敢肯定若让这2羽鸽子配对在一起,就一定可以育出更好的鸽子,那就放胆去做好了;不然,这羽雌鸽和雄鸽都该分别配对别的鸽子,让它们同年可以继续参加比赛。同时还该注意我曾说过的,2羽鸽子配对,是只让其中一羽较佳的出赛,这是至高也是最基本的法则。另一羽鸽子就该留在舍内,甚而某羽雄鸽或雌鸽本身已经是表现得很好的选手鸽,若跟它们配对的鸽子更是杰出的话,那前者还是不会被遣派出赛的。

  我发现,当你清楚知道某羽鸽子会在怎么样的状态下会飞出最佳的成绩时,那么它的子鸽也会在相同的状态下飞得最好。一羽在抱蛋8天时会飞得最好的雌鸽,它所育出的直女鸽也会在同一状态下飞得同等出色,且八九不离十。

  尚要谈论正在逐雌的雄鸽,我已指出过好些鸽子在1岁时成绩会走下坡的原因,这是因为它们在这个赛季出赛过早所致。先让鸽子安顿好,让它们适应和习惯对方,再挑选其中的选手鸽出赛也不迟。

雄鸽逐雌翔赛法

  我曾经研究过半鳏夫制和伦敦人称为“2加1制”的妒忌翔赛法,此外还有雄鸽逐雌的翔赛法,并发现它们都是效果很好的翔制。

  特别是后者,它不太需要耐心,也不用太费劲先让鸽子配对,因为雄鸽在翔赛季节内,这种状态很自然就会来临。那么我又该凭什么晓得我的雄鸽已在这种状态中,又该怎么样来使翔它。拿我那羽白花“好东西”为例,我把它称之为那种“稳定的逐雌鸽”。如果它是一羽“疯狂”的逐雌鸽,就不太可能每战必胜,这因为它在逐雌时会消耗太多的体能。一羽真正最出色的逐雌鸽不会疯狂的逐雌,只是尾随它,当雌鸽过来进食时它只会伴随它一起进食,绝对不会一直不停地去啄那羽雌鸽。在雌鸽正要下蛋这一刻正是遣送它出赛的适当时刻,同时越接近这一时刻的效果越佳。

  我不会在这个阶段遣送一羽疯狂逐雌的雄鸽参赛的。这种鸽子要不是在比赛中迷飞,就是归巢时越过舍顶飞过了头,也就是说,它们在极度兴奋的状态集鸽参赛,显得情绪混乱。我会在3天后才遣送这种雄鸽参赛,或是当它们变得专注留意雌鸽,而没有疯狂的表现时才让它们参赛。你会发现,当雌鸽已到达要产卵这一刻时,也是遣送稳定的逐雌雄鸽参赛的最佳时刻。

  我的雄鸽大部分都属于稳定的逐雌雄鸽,同时它们全部都可溯源自“好东西”这羽白花雄。如果你发现某羽雄鸽在逐雌时表现得很稳定,它的子代鸽将也可以用同一方式参赛,它们也会稳定的逐雌。我的“好东西”的直仔雄鸽中,有4羽总共赢得14回冠军,并且都是在他们逐雌时取得的,而比赛归巢日又正值产蛋当天。

  我会使用不同翔赛方法使翔我的鸽子,但是你必须灵活运用而不可以盲从。有时极限往往只有1天,过了这1天,你就只好自求多福了。我曾经以逐雌雄鸽赢过480公里的贝里克(Berwick)赛和670公里弗雷泽堡赛,而且是高达联合赛级的赛事,参赛鸽留笼2天。我绝对不会让1岁的逐雌雄鸽飞距离超过贝里克(480公里)的赛事,不管什么时候,我的选手鸽群有半数是会在抱卵约达8天的巢态下参赛的。同时我发现,当选手鸽会被留笼2~3天时,这些鸽子会优于逐雌雄鸽。当你发现自己有雄鸽在逐雌时获胜,也不用过度高兴,因为还有明年,明年可能完全不一样。同一个赛季只宜运用2回,不然它会因技巧被施用得太早,爆发力被你消耗殆尽。同时事情也会发生在你鸽舍内那些可以在某些赛程获胜的最佳选手鸽身上;就让它们一直专门挑这些赛程和距离的赛事出赛,不另作他想。小鱼甜美,能将它们一网打尽也实在不错。鸽子会不断在学习,要是你发现某羽鸽子某种距离下一直不能好好发挥,就该给它换别的赛程。很多很杰出的鸽子的生命却很短暂,这只是因为你过早让它们出赛长途所害。

任何一羽赛鸽在飞最终目标的经典大赛前都不宜做太多的基础功夫。如果它们在生命中过早碰到打击,它的精神和勇气便会被你破坏掉。你可以让一羽雄鸽一直飞得很好,同时可以光荣退役,每次都可以归返鸽舍,最后还可以继续在鸽舍内为你生育出冠军鸽;但是雌鸽就大不然了,当中有一些差别。为你产蛋的毕竟就是雌鸽,因此那些杰出的鸽友对雌鸽会相当保留,只让它们轻度地偶尔出赛,甚至只让它们全心全意地育种。每年在幼鸽赛季开始前,我都会密切地注意那些雌鸽,找出那些我认为将可以延续我舍鸽系的分子。我只会让这些鸽子轻度出赛,甚至完全不参加赛事,因为我绝对相信如果没有好雌鸽就会走下坡的道理。

  我们都晓得,冠军鸽是雌雄2羽鸽子的结晶,但是我还是认为雌鸽是好鸽舍比较重要的基础,我们在一年的繁殖季育出好雄鸽的数量,似乎多于雌鸽的数量。这种情况在育种周期中会数度出现。多年前,我拥有人人想望的最佳雄鸽阵容,但是雌鸽却不然。在这些雄鸽当中,没有一羽是不够资格入种鸽舍占用巢箱的。但是,能够符合这目标要求的雌鸽就太少了。接下来,这个周期改变了,我发现鸽舍雌鸽的素质优于雄鸽,问题在这个时候才得以解决。这也是为什么我随时随地都会在密切注意好雌鸽的原因。

  当我给幼鸽断乳时,若发现有指望的雌幼鸽时,会视之如珍珠宝贝,贵重得不愿让它们上路出赛。最近我育出一羽灰斑雌,曾参赛获得2回漂亮的胜仗。但是当我发现它已成熟和显现出繁殖意愿后,这时我明知继续让它参赛依然可以获胜,最后却还是打消了这个念头。它的一羽直子,替它把我希望夺得的奖杯都全部赢过来了。这是你必须追求的事情,并且必须当作最高指导原则。能做到这一点已属不易,能够保持则更困难。

喂饲的问题

  前面我曾说过把喂饲方法留下来再谈。自从我养赛鸽以来,这是我经常被问到的最普通的问题。我早已说过,有些鸽友用手饲法喂鸽和获得成功;有些人,像我便是了,会使用漏斗饲料槽,将饲料留在那儿让它们在有需要时可以尽取所需。但我却要明确地指出,手饲法不等于把饲料全部撒落在地板上那么简单。它是将饲料置进浅料槽或饲料钵,直到让鸽子吃个足够为止(怎样才算足够却是由饲者决定的)。然后再将饲料槽或饲料钵拿出舍外。这也是为什么这儿可以使用配合饲料的原因。

  假若你整天都将饲料钵留住那儿,鸽子会自其中挑啄,将那些最好的或它最喜欢的先食。不管是用高价或便宜的饲料,同样会有人赢鸽,但是最重要的还是谷物种籽本身要好,既不潮湿也没有发霉的气味。假若你在使用纽西兰或塔斯马尼亚枫豆的话,就不用担心这一方面,因为那儿的气候会让豌豆于生长时自然变干。

  我从来都不使用小麦,并不是因为我找不到加拿大褐色的自然神(Monitoba,蒙列托)小麦,而是它们硬得像石子。英国小麦让鸽子有松粪的倾向,澳洲小麦是褐色蒙列托小麦之外的次佳选择。老鼠最爱小麦了,它们会到谷仓寻找,由于我本身没有使用小麦也可以飞得好,就没有什么理由让我非用它不可。我随时随地都会留意有没有鼠粪出现在我购来的小种籽、亚麻籽、高梁、小扁豆、米或大麦里头。若被发现,会全部倒弃掉;因此我通常都只会小量购入这些饲料。

  你也会注意到我没有提到金丝雀粟。我知道有很多鸽友会用到它,我不喜欢它,因为它里面夹杂有太多硬壳。即使是金丝雀在啄食时也会先将这些东西用喙挑走的。我晓得鸽子需要纤维,因此我也会用小量优质大麦(指可以萌发麦芽的)。自然,于购来上述这些谷物种籽时,我还是要先检查它们曾否会被老鼠触碰。使用一小量小巢菜(野豌豆的一种)作点心赏食也是很好的主意,可让饲料富于变化,但是后来却发现它们的质地变劣,跟战前苏格兰种的相差甚远。去壳燕麦于翔赛和育种都算是极佳的饲料,这因为它易消化,但是必须注意在使用前要用小筛子筛去尘土。我会用带壳的燕麦(Oats)撒一把在园中草坪上,它会让鸽子变得更雀跃。燕麦和去壳燕麦 (Geoats)的差别是前者并末去壳,因此它也可以供应鸽子更多的纤维。

  玉米(Cornflakes)经压碎后可以置进陶钵内;苏格兰波里兹(porage)燕麦也一样;面包屑可以自面包店购来,你只需3~4公斤,这些都是它们喜欢的。我家从来都没有吃剩可被扔弃的面包。将它们放烘箱内轻烤至出淡褐色,再把它们压碎便可置进陶钵供饲。我经常会买来面包,且置放到变干硬,再将它挂在鸽舍内,它们就会去把它啄至出现空洞。我的鸽舍内经常都挂有面包,只有当某位客人到访时才会将它们取下来,以至外面有传言,说道:“贝克用面包来喂他的鸽子!”甚而有人说我舍内只有空的饲料罐,这对新手来说,就等于说我是让鸽子捱饿来控制它们。我怎么会这样子?不过也的确晓得不少鸽友会用这种喂不饱的方法来控制鸽子,但是,一旦当他们要飞至320公里的赛事时,它们都不能及时进舍,这时赛事已经吹逆风行了。

  不同的鸽友有不同的喂鸽方法,各有各的成功案例。记得数年前,在南伦敦有一位以养猪为业的杰出鸽友,他习惯把猪粮混配得很硬,就在他把猪粮倒进猪槽来饲猪时,鸽子就马上飞过来取食,在赛鸽这方面,他可以是一位了不起的大赢家,甚至赛距可以远到勒威克。我从来没有看过比他更具活动力、更具巢态和更健康的赛鸽团队。我曾经看到他将一把不知是什么的东西放进猪饲料内,我就问他那是什么,他告诉我是干海藻。由于好奇心所驱使,我追问他是为了什么。他反问我有没有看到他猪栏内有流鼻涕的,我很老实的回答说是找不到。“这就对了”,他说:“它可以让它们免患感冒。”我也带了一些回家,放了一些在用来强壮鸽子骨骼的矿物盐加磷酸钙的钵内,自从那个时候起,我一直都在使用它们。感谢这位老兄,让我也有一队健康的鸽子。他已过世多年,我还经常夸赞他的育种观念。

  谚语说:“好东西是不能替代的”(There is no substitute for W00l.)。这句话也可以引用在现今市面出现的赛鸽饲料丸;“好的种籽谷物是不能替代的”。会不会有一些鸽友在使用这种赛鸽饲料丸,这是我不清楚的事情。我们无从得知这些商用赛鸽饲料丸在制造时,会使用到那些种籽谷物。用来饲 鸡是一点问题也没有,但是我们又不是在养鸡。我宁愿用在我参军时我太太所配的鸽饲料,说不定效果比它们还好。起码我晓得自己是在用什么东西来喂它们。

  要是我能活到100岁,赛鸽还是有东西让我去学的,但是自我1926年开始所学到的一切,让我多知道一点点并取得成功,我希望这些东西可以保留下来,让更多的人可以跟我一样,能以自己的鸽子为傲.

大脑第一

  我乐意来论断脑力对体力,或肌肉对归巢能力的问题。我会很认真地来对待这个问题,且给后者打满分。每一羽鸽子生来就会飞。没有任何一位鸽友会告诉我说他完全是朝肌肉的方向来作育鸽子的,要是真的如此,它们是绝对不能达到目标的。就算是一羽长途入赏鸽,也没有人可以晓得它在飞翔路上曾停降了几回;飞800公里能当天归巢的入赏鸽,它要连续飞15个小时,当中不可能不停地一直飞下去的。我们都希望鸽子在归巢途中不喘息地一直飞下去,然而是否如此只有天晓得。但是我敢肯定,有脑子的鸽子返家时会沿最短的航轨翔进,除非是遇上很强的侧风被吹走:当它们返舍时,造物主给予它们的肌肉不会完全不见了,它绝对不会变得瘦骨嶙峋。

  虽然一身肌肉的鸽子足以持续拍翅,但是若归巢能力不足,就完全不是这么一回事了。它们会不停地在放飞地点绕圈子,试图将返舍的方向找出来。有些迟归被击败的鸽子,回舍时却显得精神焕发,它们曾经偏离正确航轨好几英里,最后才飞回来的,但是就比有脑子的对手落后很多而落败了。有脑子的鸽子直接将问题解决,晓得自己该朝什么方向飞,且不会受精神压力削弱其体能的影响。当我们可以育殖肌肉和脑佣己芎玫母胱樱庋庞谢竦霉诰幕帷5牵颐怯挚赡苡龆嗌僬庵指胱幽?要是我每5年能育出一羽便满足了。任何人都不愿意用那些经常比冠军鸽晚归两小时的鸽子来育种,但它们抵舍时却显得安然。我自己曾试过用这种鸽子配对冠军鸽,不过期待作出冠军下代的企图总是落空。

  如今,我倒忽略其体格而专以两羽同样有脑子的鸽子配对,结果还是可以保持水准。只要你把鸽子抓在手上,任何人都可能感觉出鸽子的肌肉,但这种鸽子在出赛争取胜利时却每每落空。过去,我有不少鸽子若用手来抓触时,倒不像有能力应付640公里、800公里甚至还可以获胜,然而结果证明我是错误的。当我让别的鸽友来考量它们时,自他们脸上的表情得知,其想法与我一致。但是当我将鸽子的长途赛绩说出来后,他们都表示惊讶。体型细小的雌鸽在长途赛事获胜的比例,跟别的体型的鸽子同样高。我从来都不用担心自己的参赛雌鸽的体型,我早已说过,它们是偏小的。

  看看那些长跑运动员,他们身材瘦削得像“人针”,体型绝对无法跟世界先生相比,但是若在比马拉松赛跑时,我会押他们获胜。但是我必须指出,这种看法并不适用于雄鸽。我发现体型小的雄鸽在飞500公里以上的空距便会败下阵来,只有500公里以上的赛事才被我视为真正的比赛。我朝作育出中型雄鸽的方向来育种,经过这么多年下来,我已成功塑造出一系我喜欢的鸽子体型。鸽子的体型只能经由鸽友亲手创造。让我获得一系结构良好、体态轻盈、头型好、充满智慧的鸽子。这种鸽子只要轻轻拍动翅膀,便可以自园中飞起。你可能有各种体态的鸽子,当它们一起在绕舍顶运动时,这些体态轻盈的鸽子,简直像是不用拍动翅膀便可以跟上那些显得很费力,以及拍翅膀做出大动作的鸽子。

舍内的幼鸽

  当有人送给你一羽幼鸽,在将它与自己的鸽系配对杂交前,我们都会先行评量,或是让它出赛,再用它的能力跟自己的鸽子比较。我对这方面很感兴趣,并发现那些特别出色的鸽子,甚至不用出赛,只要看它平日绕舍飞翔和运动的表现便可以晓得它是好鸽。通常当鸽子绕舍归来时,它们都混在第一批当中,或者是当它们分散开来的时候,便会*自己的能力往回飞,不会飘移不定得太久。数年前,我一位朋友将他两羽我很喜欢的鸽子配在一起,他并答应第二轮时会给我一羽。时间到了,他来电告诉我说鸽子已经24天大,要我前往带走它们。不幸地,我当时正患感冒,直到再过了一个星期后才能前往。当我抵达时,它早已可以站在舍顶了,不过看它的样子,我确知这是它第一次走上舍顶的。这是我不太喜欢的事情,假若你要从别的鸽舍带回幼鸽,是不该让它有机会停留在原舍舍顶和看到原舍周围事物,在这之前便该把它带回来;同时幼鸽最好是不超过24天大,这样不但可以让它易于通过教乖,同时也不会出现焦躁不安。

  它被我养了3天后,我发现每当舍内别的幼鸽完成绕舍活动后,在进舍时都会因为它早就待在舍内而引起麻烦,接下来,我只好在鸽子返舍前放它出舍。我马上发现它对周围的环境显得很不舒服的样子,对园中的事物更是显得好奇,而后就飞起来了。大约经过了20分钟,它直接朝自己出生地的方向飞了过去。4个小时后还不见它回来,我就打电话给我的朋友,但是它并不在那儿。我感觉得到它还是会回来的。第二天一早,骇然发现它已在舍内让我吃了一惊。接下来的一个星期,它每天都做相同的事情,我想它是要把自己原来出生的地方找出来,但最后还是放弃了。这也让我晓得,这羽鸽子已不能参赛,它一定会落败。它却是我舍内雄种鸽中最杰出的一羽,每一孵都会给我育出一羽冠军仔鸽,其中包括两羽北路联盟冠军和一羽南路冠军。

  我也曾将它借给我朋友,他用它生一轮鸽蛋,结果这羽鸽子在别的联盟也成为冠军鸽!它成为我宠爱的鸽子之一,原因并不只因为它可以为我育出冠军鸽,我每年都有好几羽表现不下于它的雄鸽,而它能够证明我的判断正确,才是最让我满足的。毕竟,我这几年一直都没有错判。

  在育种季节开始前,各种必须要处理的工作,我老早就做好了。粉刷鸽舍外壁,内壁涂上白乳胶,所有巢碗都用开水烫过,把它们擦干净并摞起来待用。围绕花园的篱笆和铁丝网都会修好,以防止猫只进入。接下来的工作就轮到训练运输笼。先在水龙头下将它们彻底冲洗干净,当它们干透后再涂上透明漆,内里有破损和破裂的都要修好,因为我不希望在用它来训放一回后就变软,这样会形成藤网将鸽足缠绕,偶尔的确会发生这种事情。我经常会被鸽友们路训鸽笼的模样吓一大跳--用上许多年,却从未碰过清水和清洗。我怀疑他们在成绩单上是否排上较高的名次,他们只会让赛鸽运动蒙羞--我指的是鸽病往往会从鸽笼中带回来。

  当你跟一般的鸽友聊天时,他们的思考有如特拉法加(Trafalgan)广场般笔直。一点也不惊奇,他们看到的鸽笼的确给他们很坏的印象,这些鸽友不情愿多花半个小时来清洗鸽笼和为它上透明漆,使鸽子可以舒服一点,甚至飞出更好的成绩获胜。我们再从赛鸽运动的整体来看,我们不是说要不落人后吗?我们唯有尽一己所能,才能在赛鸽运动上与他人平起平坐。

血统何价?

  血统何价?这是本章的开始。在告诉你我对这个题目的观点之前,我要先告诉你一个古怪却真实的故事。有一天,一位女士上街购物时捡到一羽流浪鸽,它是自铁道路桥下的鸽巢内掉下来的,那女士出于同情便将它带了回家。她认识的一位邻居先生是养鸽子的,所以她把它带到邻居那儿去。经过数天后,那位鸽友就把它放到自己的幼鸽那边,去跟它们在一起,它在那儿很快便学会啄食饲料,再过不久就能展翼跟它们一起外飞。翌年,由于鸽友的鸽舍雌鸽不足,所以让它和鸽舍里的一羽雄鸽配对,最后为他生下仔鸽来了。这羽幼鸽1岁时曾赢得好几回小俱乐部赛,而且在翌年805公里的瑟索赛赢得LNR联合公开赛第10位,这还是一回非常艰困的赛事呢!这个时候,话题中的这羽雌鸽早已易手,被另外一位新手鸽友买走,但在过了一段日子后,他又不喜欢它了,因此就把它杀掉。瑟索赛绩一经发表后,原来的鸽友回头找到新手鸽友,欲将这羽雌鸽购回,结果新手鸽友把发生在雌鸽身上的事情告诉了他。

  我从来不会在血统书上多费时间。要进行杂交时,我会从声望好的鸽舍那儿选择我需要的鸽子,当时要晓得的就是鸽子的父母。我一直都凭自己的判断做为指引,而且老实说,我从来没有失败过。我要的是健康良好的鸽子,而不是一纸文件。

  我有一位好友,我本认为他终将成为杰出的鸽友。他曾自某人那儿购来8羽幼鸽,它们的血统书就跟他的手臂一样长。记得当他收到鸽子和血统书后曾到我这儿,但他随身携带的只有鸽子的血统书。我问他鸽子长得怎么样,从他的答复可发现,他对鸽子的赞赏远不及它们的血统书。从这个时候开始,我对他改变了印象,不再认为他一定会是一位成功的鸽友。说得再明白一点,直到当年年底,他能留下来的,居然只有8张纸片。不管鸽子的血统有多长,要是幼鸽不能被好好地饲育,还是无法赢得胜利。我经常把赛鸽笼当成我的血统书,这是打从养鸽子开始就养成的看法,现今仍然如此。

  就拿“红海军上将”(Red Admiral)雌鸽做为例子,她没有套足环。这一年我正在为“灰小子” (Blue Lad)寻找配对,我到一位相交多年的好友那儿去,他一直在跟我交换鸽子。他的兄弟只要看到好鸽子便会设法购入,在鸽子身上的确也花了不少金钱。他唯一不能占为己用的,就是我于上文曾经捉到过的那羽白花老雄鸽“好东西”(Plum)而已。他把数羽雌鸽递给我,其中有一些是他兄弟以高价买来的,同时对它们的眼睛全都做有特别的记录。但我却告诉他,说它们的眼睛全都不是我想追求的那种类型。

  然后我看到在巢箱中的一羽雌鸽,我请朋友帮我将它抓过来,将它带到鸽舍外,在阳光底下观看它的头和眼睛。这羽鸽子才是我在寻求的!他告诉我,这羽鸽子是他兄弟自己繁殖出来的,但却忘了帮它套足环,并且告诉我它的血统中有哪几羽、哪几羽鸽子,坦白说,我对它育自哪儿一点兴趣也没有。我再度用自己的判断做为指标,而舍弃所谓的血系,这才是正确的。它不但为我育出了“红海军上将”,也曾为它的原主育出数羽好鸽,它就是我那羽名为“无环雌”(Unrung Hen)的杰出雌种鸽。

迷飞鸽和流浪鸽

  再回到流浪鸽这话题,我一直希望能听到RPRA开始将它们完全清除的消息。生活在大都市里的鸽友必须面对它们的威胁,我家附近90米的公园内,起码就有700只这种流浪鸽,它们的幼鸽会停降在你的鸽舍上,带来禽流感、毛滴虫病症和在阳光底下可以找到的各种已知疾病。它们给你的生活带来麻烦,特别是当你竭尽所能来保持鸽子的健康时。迷飞鸽的情况也一样,我晓得任何一个赛鸽联盟都在头痛它们,鸽友们也同样担心它们。我对任何迷飞鸽都抱持最怀疑的态度;我认为它们一定有某些地方不对劲,不然为什么无法飞回家去?我会让它们进入鸽舍,但当它们刚踏足鸽舍时,我就会将它抓起来,然后送进花园内的一间小棚屋;它们在那儿可以获得食物和饮水的供应,但两天后我就将它们放走。

  我俱乐部中有位飞得很好的会员,但曾经连续两个星期,他的成绩几乎掉到成绩单最后的位置。由于他参赛的鸽数很多,事情就让我奇怪起来了。隔个星期,当我在俱乐部为参赛鸽加套赛环时,却发现有好几羽鸽子的鼻瘤显得污脏,明显是患了感冒。它们马上被拿出赛鸽笼并检查它们的环号。它们都属于上述这位鸽友,他当时也同意这些鸽子不宜继续参加比赛。

  当然,某人的鸽子一向飞得好,他鸽子的状况就不应该是这个样子,除非它们某些地方出了问题。任何时候,当你发现这种事情的话,就必须把麻烦的根源找出来。鼻瘤污脏的鸽子不该被送出去参赛,不仅是因为鸽友们的鸽子会被它接触,在它不适翔状态下将找不到回家的路径,最后终会落后跟不上。我认为所有的俱乐部都该指派某位大家信得过的人,专门来检查这种事情,不让它再发生。鸽子患上感冒是很普通的事,引起麻烦的主要原因是鸽舍潮湿、过度拥挤和通风不良,还有,像我曾提到过的,鸽子曾经跟患染本病的流浪鸽或迷飞鸽接触过。还有另外几个原因:当某羽鸽子曾失踪了一、两个星期,它于比赛途中停降了下来,这种鸽子的抵抗力会下降;当老鸽于哺育第三轮幼鸽的时候、换羽进行至高峰期时;当幼鸽受困于体毛褪换期,正受到新羽长出的严重紧迫时,上述这些状态都是鸽子对感冒最缺乏抵抗力的时候。

  很容易就会发现,打喷嚏的鸽子会清理粘在嘴喙上的绒毛,那儿因为有粘液流出来,而将鸽喙弄得粘答答的样子。你会在箱架上看到黄色的条痕,像是一刷子的黄漆,这些可以让你晓得患病的是哪一羽鸽子。我没有时间来管病鸽,那些患上严重疾病的鸽子--例如毛滴虫、球虫、饲鸟病 (ornithosis)、足或翅膀软弱无力等等。我晓得很多鸽友的药箱内,装有各式各样治疗和预防鸽病的药物,这却是我最不喜欢的做法。假若鸽子健康和状态得以自然保持者,就不需要这些东西,一直不断给鸽子服药,永远都不能赢得比赛。

  但感冒却是无法完全避免的,这时我会用May&Baker公司出品的亚飞索(Avisol,药物名)来治疗鸽子,但我却不晓得是否还能购获这种药物。我敢保证,鸽子在一个星期内就可以完全痊愈,并且不会存留不良效应,然后鼻瘤又会恢复正常的颜色。鸽友大都认为鸽子于状态良好时,其鼻瘤会呈现为白色,但是正确的颜色却应该是浅粉红色而带透明才对。这时鸽子的状态处于巅峰,要击败它几乎没有希望。

季末的管理

  当老鸽赛季结束后,我会将大部分的时间留给幼鸽,但也不会忘掉供应老鸽所需要的各种食物,同时隔天会在小饲钵上放置一点亚麻籽以帮助它们换羽。让它们保持安静,每星期放它们出舍一回,到园中啄取菠菜并做水浴。你该注意菠菜中是否长有杂草,例如蔓铃草(Bellbindweed),鸽子会去啄食它,但这对它们危害很大:至于蒲公英和繁缕(Chickweed),倒是对它们满有益的。记得多年前,我曾经将自己在好一段时间内所提到的各种植物全部写下来,经分析后发现,繁缕是很好的一种植物,因为它含有最高比例的铁质,可是这种植物却不是经常可以被找到的。当它已经结有种子的时候,鸽子便去啄取它,将它们悬挂在舍内,鸽子就会去啄食它的种子--这是很奇妙的补品。

  我经常到有“鸽子之乡”之称的比利时旅游,在布鲁塞尔的广场市集上,常看到叫卖的小贩。这种市集就跟伦敦一些俱乐部附近,街道两旁的摊贩很相似,主要是出售鸽子和一些鸟类,在那儿你可用7英磅购来一对养得很漂亮,附有环号卡的幼鸽,甚至具有证明其父母是谁的血统书。这是另外一件事情,我希望将来再找时间来讨论。

  鸽子在任何时候都需要相当数量的铁质,来保持其状态和体能。有些鸽友喜欢用Parrish牌的含铁药水,但是我却另有自己的方式,利用蔬菜也可以获得相同的效果,这是让鸽子按其自然的生长方式来获得。斑鸠整个冬天都依赖栎子来过活,我曾把它们射下来,检查其嗉囊时发现里面有很多三叶草(clorer),我在另一只斑鸠的嗉囊内找到20粒完整的栎子。没有任何鸟类会比斑鸠更强壮,这也是为何我不担心自己草坪中长有三叶草的原因,我一直看到我的鸽子主动地去啄食它。冬天时,我也会大量地喂鸽子栎子,这是家中小孩去捡拾回来的,做跟他们母亲相同的事情,在年轻的时候就为自己的荷包打算!

  我一再自文章中看到不同的鸽友写下相同的事情,像是清理饲料和沙砾、充足的蔬菜和水浴等等,这些算起来都是很小的事情,但却造就出成功的好鸽友。我敢肯定,你一定可以指出某位好鸽友会在鸽笼内放上碎木屑。当我要把鸽子带到俱乐部之前,都会将笼内先前使用过的木屑清理干净并倒入垃圾桶内,然后再加上一两把新木屑。

  鸽子若得病,或是笼内留下吃剩的食物,空笼被带回来后,食物便会腐败,等到下回你把鸽子放置进笼内时,它们还是会去吃它们,结果它们的健康状态就被影响了。不要像有些鸽友那样,装笼送鸽子路训不在笼内放进任何东西,只将鸽子放在空笼内,便带至俱乐部。木屑和锯屑是完全不同的东西,锯屑会吹进鸽子的眼睛,放飞能否产生好的效果,差别就在这儿。路训跟正式出赛一样,不要空笼放飞。

  在装运输笼出赛的前一天,不要在鸽子身体上扑洒杀虫粉,因为这样会使鸽子昏昏沉沉。早就记不得我最后一次在断乳时给幼鸽扑洒杀虫粉是什么时候了,反正虱子不会生活在健康的幼鸽身上,但是在病鸽身上却能长得很好。

晚生鸽

  不要因为未可知的晚生鸽而让鸽舍变得过挤,饲料费用并不便宜。只该利用最优秀的鸽子育出少量仔鸽,同时只可以将最优秀的留下来。晚生鸽 (Late bred)会是很杰出的种鸽,这因为它们是在英国最好的天气下和日照最长的季节中育成的。它们自6月中旬陆续出壳,由于出生太晚,因此赶不上当年的比赛。

  我早已不再用晚生鸽末参加翌年的赛事了。即使你在晚生鸽出壳当年,曾给予它们极大量的路训,等到翌年它们要去参加1岁鸽赛时,还是不敌那些当年比它们早育的,这是因为当晚生鸽在可以展翼的时候,那些早育的已通过出舍训练了。这也是晚生鸽于1岁龄时会经常犯错的原因。幼鸽出舍活动3小时所学到的东西,比你日后给它们的全部训练所加起来的还要多;它们会飞越好几公里的地面,但晚生幼鸽于可行路训前所获得的出舍活动,显然就不太足够了。

  我听过某人说:“某羽晚生雄鸽于老鸽时会如何又如何!”但那只是个例外,要是它可以更早一点繁殖出来的话,它的成就又将好到什么程度呢?我想,它至少可以多接受一些出舍运动的训育。当然,假若某鸽舍于某年曾经有一回幼鸽大洗棚后,翌年多育殖一些幼鸽也是无可厚非的,但却不要期望这些晚生鸽于翌年可以帮你做些什么大事情。它们的赛距不要超过250公里,尽量让它们参加全部的短途赛程,每星期且该施行一回80公里的路训。路训和出赛都该选择天气好的日子,不要让它们碰上艰困的赛事或路训,不然它们便会完蛋。

  我从来都不需要上述这种耐心,因为在我一生之中,只经历过一次洗棚,那时是1958年。那是一个可爱的早晨,天空晴朗无云,鸽子们于数天前已达到每天早晨可以绕舍飞上半个小时的程度,但这回12羽鸽子全部一起像发疯似的升空和飞离。当天傍晚有一羽飞了回来,第二天早晨又回来了一羽,其它的就再也没见过了。当天收回的那一羽,就是我的“灰姑娘”(Blue Girl),它后来赢得幼鸽联合赛;另一羽在翌天早晨返回的,则于一星期后赢得伦敦俱乐部冠军锦标。因此,我认为其它那些飞不回来的是因为不够好。

  记得我曾经与哈菲斯德(Hatfield)的乔治.洛弗尔(George Lovell)说过上述这回遭遇,在他因罹患重病而不幸必须放弃这项运动前,一直都是我在飞伦敦北路联盟的至佳伙伴。当幼鸽尚年幼,在空中同时出现太阳和月亮的日子前,他是绝对不会让它们离开鸽舍的。也真够奇怪,这正是那天我将它们放出鸽舍时的相同情况,然后就再也见不到它们,也没出现有任何人捡拾到它们的通知。有不少鸽友说这些鸽子是越飞越高,最后飞到外太空去了。唉,老天爷才晓得!

  但有一件事却是我很肯定的--大部分的幼鸽洗棚都发生在它们是空嗉囊出舍时。它们一直飞一直飞直到飞过了头,却没有足够的体力再飞回来。

  利用漏斗饲料槽可以让幼鸽先吃足够,于离舍飞翔或绕舍飞行时,不但有足够的能力让自己完成前一段的飞翔,在它飞到满足之后、在感到肚子饿和开始难受之前,便会自己返翔。利用漏斗饲料槽来喂饲鸽子的好处,是不会吃到嗉囊饱胀,因此体重不会增加太多,出舍运动和飞翔对它们而言会是快乐的感觉。我把幼鸽舍的窗帘拉开,幼鸽在看到我之后便都飞到地板上,紧接下来我便让它们出鸽舍,而它们早就在那儿等待我的前来和放其外飞了。幼鸽就是这样,同时也应该这样子,当它们一出舍后,一分钟之内便会飞得无影无踪。

归巢的改变

  我在老鸽舍比赛鸽子达50年之久,我始终记得,我的幼鸽在放出舍外运动时,通常都是朝西面直飞过去。多年以来,我一直想解决一项疑问,却从来没有找到答案。在这个方向的0.8公里之外,就是亚历山大水晶宫的所在位置,同时那儿竖起很多电视天线,且构成一个电视天线网。我甚至认为这会是它们当做帮助返翔的路标,可是人类根本不晓得鸽子是如何找寻归巢路径的,这是一项秘密。不少人在研究这个问题,他们所得到的答案,还没有一个可以让我满意,不过我倒认为鸽子的脑子就像一个无线电,它不但可以接受频波,同时当它们接近鸽舍时,声音会变得更大,就是这种声音和路标让它们找到最短的返舍路径。当鸽子在巅峰状态下,它们的电池百分之百地充满了电;但是当鸽子疲惫时,它们的电池电力就会下降,归巢的讯号会变弱许多,只有在经过休息后才能再度充电。

  我很肯定一件事,我的鸽子现今的归巢方式已经跟从前大不相同了:在时间上,从前我的参赛选手鸽会在半个小时内全部进舍,因此我可以随即将鸽舍的门关上。如今却不是这样子,它们三、四羽一起进舍,然后在15分钟后又有两、三羽再进舍,其余的也以几乎相同的时间间隔,在当天剩余的时间里归巢。请不要告诉我这是诡异的矛盾,因为还是有相同的天空,所发生的事情也都一样。我觉得这说法不太对,因为人为的电波和喷气机出现在空中,它们将鸽子赖以归巢的频波切断了。最后一项因素也是最要紧的,经典赛事的报名费用太低了,只要几个先令就可以参赛,最好的鸽子会跟那些在扔进垃圾箱前再给予一次机会的劣鸽同场比赛。现行的赛鸽政策就是这样!我写文章时只是跟随自己的思维走,忠于自己的感觉。

  幼鸽会受天气的影响,出现剧烈而不同的变化。当天气干燥又温暖的时候,你高兴得赞叹自己的幼鸽队居然这么好!但是当遇上连续几天寒冷的日子后,幼鸽们的表现就完全走了样。你在鸽舍外站得大概不够久?你开始怀疑究竟有什么地方不对劲,你在它们之间竟然找不到一只好样子的。因此,在恶劣的天候下,绝对不要让鸽子停留在鸽舍外,除非当天气变暖和。鸽子喜欢下雨,雨水有肋弯曲的翼羽变直,当你忽略而没发现那些已经变弯的羽毛时,鸽子马上就会自行去淋雨。巢箱上的钵缝或是打架都会弄弯翼羽,刚被弄弯的翼羽该马上用水喷出的蒸汽蒸一蒸。务必别让巢箱顶出现钵缝,它会将鸽子的主羽拔下来或弄断,鸽子取胜机会就会降低。切记:就算主羽折断了也不要将它拔除!我晓得有些鸽友会将主羽断折片自羽根向上剪,只留羽釉两英寸(1英寸=2.5厘米)长,再循羽洞插接上另一根主羽。我不晓得这样的鸽子是否还可以飞得好,但我却宁愿让这种断折了一根羽片的鸽子保持原样出赛,胜负就看它自己的机会吧!
好东西”的获胜经历

  成功鸽友与生俱来便拥有赛鸽知识。我会花上好几个小时来观察赛鸽的一举一动和行为模式。这种观察比你从书本中学会的还多。我从来没有看到足以赢得赛事的参赛鸽,它的状态是可以抓在手里感觉出来的,这样只会让你落空。我有一些最佳战将,在最佳状态中,手感并不结实或所谓的硬朗。我那羽“好东西”(Plum)白花雄从来都好像不长肉似的,但是它曾赢得冠军17次,其中有8次是连赢。我永远都忘不了那回接连第8次获胜的500公里贝里克赛。已故的华里,迪莫加(Wallv Dimmock)说,“还要派“好东西”(Plum)出赛吗?你将会失去它!”我答道:“我打赌不会。我从来都不会阻止一羽赢鸽出赛。”这只是我随口说说的,但华里赌性很大,马上就把钞票放在桌子上。“够不够呀?”他说,同时在我尚未能开口说话之前,旁人也做好赌一赌的准备动作。“就这样吧!”我就在“好东西”身上下了一大票。

  星期六的天气原来晴朗,鸽子在7时30分放飞,当时是西南风,我晓得这将会变天且是一个艰困的赛事。早上10点天空暗了下来,下午一开始下雨就整天都没有停下来。我坐下来喝茶,一旁的女儿说道:“好东西呀,爹地。”它就在那儿,正抖落一身雨水。我在5时32分为它办理报到时,赢得俱乐部冠军和联盟第2名。真是放下心头大石!我真是无事自扰,并不是因为我下了重注,而是它仍可以让我把头高高地抬起来,同时它也证明了自己是多么杰出的一羽鸽子。

  或许你会问,“它为什么可以一直获胜?”我是让它和其母亲配对的;我作育出“好东西”那年,它就不再生蛋了,而“好东西”却一直都尾随它,因此我就用它来配对,在它追蛋时送它参加第一回比赛。当我自俱乐部回家时,将2枚鸽蛋给它。它归巢时习惯都会马上飞到鸽蛋那儿去,直到我在星期二早晨把鸽蛋拿走,它又开始追逐雌鸽。

  它赢过5回LNR联盟赛,同时每回都是以这种巢态取得胜利的。我发现假若一羽雄鸽以这种方法参赛获奖,同样的方法也适用它的儿子和孙子。我那羽LNR联合公开赛瑟索836公里2位鸽也就是以这种方法参赛的;它们也可以在好天候的比赛日,顺利击败半鳏夫制的鸽子,但是这种鸽子却不多见。

幼鸽赛

  我的幼鸽使翔半鳏夫制且飞出优秀的成绩;并不只是干净的饮水、清洁的食物,再加上好鸽子便可以让一位鸽友成功,让你获致成功的却是你使翔它们的技巧。二羽雄鸽配一羽雌鸽或反之也成。你会发现,在开始的时候你会损失不少鸽子,但是当它行得通后,你将会作育出使翔同一技法照样能获胜的子代鸽。当我开始尝试这种技巧时,损失鸽数甚巨,但是如今我已不会漏失掉任何一羽鸽子,年轻或老鸽都一样。

  当你要购买鸽子时,该到自己的俱乐部去找那些成功的强豪;要是他不愿意卖鸽子给你,再找另外一位常赢的鸽友,但是却不是偶尔才赢,或者他们现在出售的只是一些死去多年的冠军鸽的孙鸽。如果你用它们来育种,作出和原始入赏的冠军鸽的机会实在微乎其微。

  我得重复我经常听到的:“当你已掌握喂鸽之道,你已经可以走上成功的道路。”我的鸽子在夏天和冬天都用漏斗饲料槽来喂饲。冬天时不会削减其胃口,因为这也是它们最需要能量的期间。我在早春时会给它们充足的运动,以清除育种前多余的脂肪。我只喂豌豆,如果有的话也会给它们一点玉米。很多英国鸽友都不喜欢玉米,但我曾经用玉米来喂过一年的鸽子,而那正是我成绩最好的一年。

  赛鸽这项运动没有规则和捷径可循。鸽友大都不喜欢遣送正在逐雌的1岁鸽出赛,我却有这种鸽子赢得很好的比赛,但是你必须了解自己的鸽子。鸽子使翔自然制可以赢,但是成功的鸽友都自有一套绝招。没有特定的模式可以让你不败。

  我个人喜欢好鸽眼。我晓得它是一个很错综复杂和需要技巧的问题,但是鸽眼亦分为翔赛眼和育种眼。很多鸽友都不相信它,事实上是他们不了解自己在看些什么。我并不太相信交互圈(Circle of Correlation),但却很重视鸽眼虹彩的颜色。我最佳的种鸽都是紫眼的,会育出红珠眼或淡紫眼。我认为有好眼睛的鸽子,在飞近鸽舍前便会及早脱群而出。

  我也喜欢多训练幼鸽单飞,开始距离多为25公里,它们会记下一些路标,这也是它们最主要的放飞地点。有的鸽友认为老鸽陆训飞距该止于500公里。我会让它们超越这个距离,假若鸽子不能克服这一距离,它们将永远飞不到830公里的距离并取胜。我不会对翅膀狂热追求;我喜欢鸽子自由自在地换羽,只有这样它们才会健康。记得我有一羽好雄鸽“1729”,那年它飞弗雷泽堡713公里赢得奖金时,两边翅膀都同时脱换下2根主羽。当我看到它的样子时,还把它当成是未完全成长的鸽子。

  我喜欢幼鸽在复羽完成脱换后才参加长距离赛事,这就是灰鸽正在长出新横条纹(Bars)的时候。我从来不为鸽子的尾羽和翼羽担心,我曾有只剩6根尾羽和两边翅膀露出一个缺口的幼鸽赢得大赛,但是它的复羽已脱换完全。很明显,当翅膀的复羽不完整时,翅膀下扳的动作就不会好,因为它会漏气。

接近自然

  在翔赛季节时,我会采用开棚方式来饲养鸽子。当我早晨让鸽子出舍时,它们大概只会飞10分钟,然后就直接朝花园飞下去。当我回家时却发现它们只有零星几羽留下来,别的都游飞去了。

  我喜欢尽可能让鸽子接近自然。每年我会使用到两英担(1英担=50公斤)的橡实,我的鸽子也很喜欢它们。我不晓得橡实对鸽子有何好处,但只要鸽子喜欢它们这才重要。它也可以减少部分的饲料负担。

  当我手中没有拿一点赏食时是不会进到鸽舍的,例如白米、老人牌麦片(Quaker Outs)、面包屑等任何它们喜欢的东西。最重要的事情是让它们快乐,我从不会为了要配对某2羽鸽子而将它们关在巢箱内。早晨时我让它们全都出来,稍后再让它们进来,然后只让这一对鸽子留在舍内,别的鸽子全部都让它们外出。雄鸽将会把雌鸽带进它的巢箱。我会让我的选手鸽自行选配,因为我很重视互爱的配对,这样可让它们飞得更好。“1733”是我另一羽最杰出的雄鸽,我让它跟一羽伴飞鸽配对,这样才合它心意且赢了7回冠军。二年后,我给它配对另一羽雌鸽,但是成绩却比不上从前。

  莫丽斯赛前3天,有一回金杯赛,由于舍外放飞的时间发生错误,当所有鸽子都从鸽舍内振翼往外飞离时,参赛返舍的“1733”却要降落下来,但是它却降不下来,反而跟别的出舍鸽一起飞走。它们转了一圈再回来时,我想办法让它降落进舍,它赢得俱乐部冠军,LNR联盟赛第3名,分速只差了几码,却输了这次的金杯。这就是互爱的配对。这只是一个例子。正如我早已说过的,你必须要了解你的鸽子。

开 棚

  如果你像我一样只养数量很少的鸽子,那么用其中的1~2对鸽子密集进行繁殖时,很容易会让鸽子的血统变得越来越接近。要是每一羽鸽子本身都有冠军的素质,血统接近也是没有问题的,但是经验让我晓得这是不可能的事情。就算你将最好的鸽子都配对在一起,但却不能作育出一连串的冠军。事实上,有时候反而会作出很差劲的鸽子,任何一位诚实的繁殖者都会承认这一点。

  现在回到配对前二星期所施行的程序。鸽子已经过6~8星期喂以淡饲料,这时就要尽量满足它们在饮食上的需求,同时在这个期间内,我对每一配对鸽进行筛选(在分离的舍间内),让我晓得我有没有把配对配好,同时也让我确定它们愿不愿意“走”到一起。当然,这项措施只适用在1岁鸽或新的配对。此时,我也会让老鸽配对获得运动。巢箱是开启的,好处是让每一羽鸽子都晓得自己的对象鸽在不在箱内。我往往会发现其中有一或二对鸽子对巢箱会有点迟钝。当鸽子完成配对后,正如我曾说过的,鸽舍的门就会一直是开的。

  幼鸽要进行断乳时,我会将它们安置在一间隔离舍内,舍门也是永远都是开的,每天会喂它们两餐。当然,刚开始的时候会有一些老鸽飞进去喂它们,这样可以让幼鸽和老鸽都会显得高兴和满足,但是老鸽很快就会开始疲倦了,不过这是没有任何坏的影响,因为在老鸽进去喂了2、3羽幼鸽后,就会飞回饲料槽再去啄食。用不了多久,总有一些有前途的幼鸽已经发现在老鸽舍内可以找到食物。通常老鸽会把它们逐走,但那些一直坚持的幼鸽还是可以争到一餐小食。这时就要使用到小种子了,因为幼鸽是在开放棚内生活的,它们随时都可以飞出来,不是游飞便是站在田野上。通常我在午膳后都会过去喂它们一些小点心,它们很快便搞清楚你在做什么,这时往往便转身离你而去,例如去跟老鸽一起,因此我要保留一些可以控制它们的手段。

  当鸽子野飞时,不管是幼鸽或老鸽也好,我都不晓得它们到了哪儿去。我只能认为它们不仅只去一个地方,有时候我甚至怀疑它们飞到好几公里以外。有一次天气非常干燥,它们回来时却是满脸湿泥,可以推断出它们曾飞到河边或池塘边去,我鼻子闻出它们曾经到过农家庭院!

  开棚的好处有很多,早晨在我起床前,鸽子一早便飞了出去,它们可以吃到各种自己喜欢的矿物质和碎屑和活的土鳖。它们可以为各自的巢箱找来细枝干或草杆来自娱,这些东西大部分都没有被置进其巢箱内,因为它们会忘了为什么把它们叼回来而随便就把它留在舍内或入口的踏板上。但是这是有好处的。到目前为止我尚未曾碰到过有毒种子或农药的困扰,因为我家附近没有适合耕种的农地。而最大的困难就是不晓得鸽子每天出舍用上多少时间来飞翔,若想在赛场致胜,训练强度的加强是很必要的,尤其在估计路训放飞的频度该到何种程度这方面会遇到困难.

配 对

  我大约在2月末配对,并且只作育一轮仔鸽,为了让我可以获得足够的仔鸽,我要做好照顾的准备。扎克博士曾劝我,开始训练和翔赛起步时,所有育种和饲育仔鸽的心思都要放到一旁。无论如何,这还是阻止不了我偶然也会育出幼鸽,让它们的父母鸽在巢内有幼雏的巢态下出赛。

  我没有很完整的记录,但是却记得所有我需要的东西,我晓得我的雌鸽在配对约8天便会产蛋,当它们喂饲一对仔鸽时,会在第37天时再下第二孵蛋。若用假蛋来取代时(这就是不让它们哺育任何仔雏),它们通常会在22~25天停止孵蛋,在第3l天又会下蛋。我发现配对鸽在这上面的周期显得很准确,唯一会生变化的,几乎就是配对鸽孵多久后才会弃孵。

  a)鸽子在这期间内曾出赛,这个时间随离舍多久而变化,抱蛋的时间超过,雌鸽也会在没有经过继续逐雌就产下蛋,这大约是在第31天的时候。

  b)到季末时,也许因为天气变暖和,或者因为鸽子的状态变得更好,雌鸽会在较短的时间内产蛋,在7月也许只用28或29天。

  c)有些老雌鸽跟老雄鸽配对,后者的热情有点下降,产蛋的频度也会变低,但并不是所有老鸽对都出现这种状况。我发现这种老鸽配对的产蛋频率不太爱鸽子,因而飞离鸽舍或者和它们曾飞艰困的赛事有所影响。

  飞长途赛的鸽友大都认为2月末配对会过早,但是NRCC勒威克赛是在一年中日照最长的一天(6月21日)举行的,此时尚未到季末。另外,我若将配对日期后延,在防止雌鸽产蛋这方面便会碰到很大困难。很多赛鸽专家都强调防止雌鸽产蛋是很容易的事情,但是我却没有这种经验。我认为我是喂鸽子吃得太多了!

  这些年间,我的幼鸽都没有被要求飞得太严苛,因为我认为除了比赛鸽子外,还有很多要做的事情。我大概会给它们放飞12回,距离刚好超过83公里,包括一回相当直接的单飞,训鸽子不但要耐心而且要花很多时间。假若有人认为这种训练量太低,那就该提醒他,这些鸽子在路训前早已经过3个月以上的自由游飞。我会让全体幼鸽出赛192公里,这种处理方式是很合理的,我不会因之而损失太多的鸽子。

勒威克1035公里入赏

  我认为鸽子能飞勒威克要具备一些天生的能力才成,从较短的距离跳升到这一颇长的赛距,会将一些不具备“归巢系统”的鸽子淘汰。我不相信幼鸽这时的表现就可当做日后能否飞得好的指标。但是,有一位朋友的想法颇受我重视,他有很杰出的长途记录,曾告诉我说所有最杰出的鸽子在幼鸽时都是优异的。可是,这跟我个人的经验却是相反的,我从日后的养鸽生涯中获得的欢乐,让我晓得怎样才算是成功的幼鸽。

  我的1岁鸽获得的管理跟幼鸽时差不多,飞3~4回赛事,赛距止于400公里,这让我的个性和联合赛程都能跟它相容。事实上,我清楚晓得这些1岁鸽的能力,大都可以好好应付到583公里,它们中尚可以在833公里入赏。有一次,我有一羽鸽子参赛勒威克平安归巢,但我并不认为它是成功的。2岁时我让它出赛750公里;到3岁时它就要做好准备在勒威克1035公里有高水准的表现了。

  1964年,我有3羽雌鸽飞勒威克有格时间内归巢,它们以前都只飞过2回别的赛事便立即参赛勒威克,其一是约200公里,另一次是约266公里。我认为赛距即使远一点也无碍,只要不是太难飞的赛事就可以了,这也是在当时唯一可以参加的比赛,我宁愿让鸽子正式出赛,总会比长途私训省事得多。在出赛勒威克装笼前7天,每羽鸽子只放飞4回,刚好超过85公里的路训。这些路训如果安排得好,鸽子离舍的总时数就只有4小时而不会超过5小时,根本谈不上会将它们的体能消耗掉,如果所有事情都能顺利进行的话,我的鸽子在出赛时实际上是偏胖的。

  假设我的对比是适当的,一名奥林匹克马拉松选手,从家中到最近的邮筒再走回来,他不会感觉体能有什么明显的消耗!因此,对一羽状态真正好的赛鸽来说,在好天气状况下甚至飞500公里也绝对不会累,隔天飞85公里肯定就不是一项可畏的工作了。

归巢后的处置

  当鸽子困倦地从长途赛飞返后,我会尽可能给它们吃到真正需要的东西。经验让我明白,一羽疲乏的鸽子自己是不会主动狼吞虎咽的,在任何情况下鸽子的消化系统跟我们人类是不一样的,它们的嗉囊在消化道中开始变得空虚前是需要一段时间来恢复的。要是鸽子有配对鸽在舍内的话,它们有时候也会即时享受一回迅速的交欢,但是你还是要马上将其配对鸽移走,不要让它过度疲劳。这种方式没有害处,我有一羽雄鸽就是以这种处理方式出赛瑟索85公里1回和勒威克1035公里5回。

  我会在8月分开鸽子。有一年,我在配对鸽抱蛋至21~22天时进行拆对(当然,这正是本章开始时所讨论到的)。我认为这时让它们从每天孵蛋的困倦工作解脱出来也正是时候,让它们如释重负。我是不会繁殖晚生鸽的。的确有几位专家大力给我推荐这种处理方法,我曾尽可能这样来安排过,而每回结果是绝对不会失败的。

  我试图将自己飞赛勒威克的处置方法固定下来,但是也只能得到一个广泛的纲领,因为每一个赛季都可能不一样,每天的日子也会不一样,你要跟天气变化抗衡,拚全力地把每一个好机会抓紧,我的方法真正的目标就是让鸽子获得完全幸福的生活,而我自己也能从其中获得欢欣乐趣。

  鸽赛成功和失败间的分别是极细微的。我肯定一位成功鸽友的舍内不会发生可有可无的偶发琐事,任何事情都该马上被注意到和即时处理。“鸽友造就鸽子” 这话真的一点也不错。

不断赢得弗雷泽堡赛事

  我那羽好鸽绛雄“红海军上将”预备参加弗雷泽堡赛,这回他赢得LNR联合公开赛6位,4812羽。这是它当年的大收获,因为它只是2岁的年纪而已。这次的赛事它飞了13.5小时,隔天当它进舍和完成记录后,我看到它在舍内的表现尚很好,甚至比我送它参赛前的状态还要好。我就决定将遣派它参加2星期后的一回瑟索836公里赛事,我不认为我另外4羽留下来不出赛的鸽子可以将它击倒。这时它正在孵5天后即将出壳的鸽蛋,也就是说,它将会在巢内有5天日龄大的仔雏的巢态出赛瑟索。我并不喜欢这种巢态,因此在第二天的时候,我就给它另一只出生两天的仔雏,并且把鸽蛋移走,让正在抱孵相同日数的配对鸽接手孵抱,2天后,我又换另一羽1星期大的仔雏给它。

  出赛前5天,我将其雌伴移至雄鸽看不到的地方;隔天,我将那羽仔雏送回它原来被拿走的地方去,一直到傍晚7点,又再将它送回给“红海军上将”,它想喂这羽仔雏,但仔雏先前自其父母鸽那儿已经被喂饱。我一直采用这一处理程序,直到星期二,这正是装笼集鸽出赛的日子。我在4点钟将那羽仔雏送回它的巢箱,同时把它的雌鸽也带过来,它高兴得像是长了两条尾巴的狗。星期六这天赛事进行得很艰困,飞翔时间超过15.5小时,结果是赢得俱乐部冠军,LNR联合公开赛2位(3,538羽)和为了表扬奥斯曼伟大成就的纪念杯。同时,虽然这种处理程序真的很繁琐,但我一点也不认为它会是白费的,这回我在公开赛下注2英镑,区域组也是2英镑,我的工作是获得报偿了,这年是1952年。
1953年,我一举赢得最大的一回成功,也许是在弗雷泽堡从来都没有如此成功过的,LNR联合赛5407羽,当天归巢的只有18羽,我便占了其中的3羽:在公开赛组中赢得第2,第6和第17位,彩金进帐有500英镑;第二天再归巢另一羽全伦敦当天最快的鸽子,这回我共参赛6羽。我还要告诉大家我是如何赢得这回比赛的。我第一羽打入鸽钟的是“确归”(Sure Return),这是一羽获得冠军11回的大奖鸽。第二羽归巢的是我一羽“爱将联合雄”(Combine Cock)。它是一羽很出众的鸽子,完美的平衡,典型的司达沙,样子永远都是那么好。它赢得10回冠军,2回LNR联盟冠军。我让它们同时配一羽雌鸽,以激起嫉妒心。在弗雷泽堡赛前l星期,我将“确归”拿到舍外,在同一时间,我让那羽雌鸽跟“联合雄”配对。第二天,“联合雄”把这羽雌鸽带进巢箱,我必须指出,我的巢箱前面是没有正面的,而这2个巢箱并且就在隔邻。我让它们一起过了2天,然后将“联合雄”拿走,把“确归”带回。雌鸽很自然地就回到“确归”怀里,这样又过了2天,然后隔天轮到“联合雄”,再隔天又轮到“确归”。装运输笼那天,早上是“联合雄”,下午则交给“确归”。装笼前2小时,我让2羽雄鸽都在舍内;我坐在舍内,让雌鸽分别进入这2羽雄鸽的巢箱各15分钟。当然,另一羽雄鸽会不时飞进雌鸽已在一起的巢箱去,我会轻轻地将它移走,把它放回它自己的巢箱去。

在薄暮黄昏翔赛

  星期六天气很坏,视野甚差,吹著轻微的逆风,鸽子在早晨5时30分放飞。到了下午8点时,电话响个不停,不少鸽友都希望晓得我是否已有鸽子归巢,跟我通过电话的鸽友,都不认为当天有可能归巢,但是当最后一位鸽友在8时15分通电话时,他却听到我说:“要是它们仍然在飞的话,我还是有可能见到一只的。”因为“确归”在幼鸽时,曾在天色漆黑一片时归巢,当天只有12羽鸽子飞毕全程。在8时25分,有一羽鸽子自北方直飞过来,他就是我那羽灰雄“确归”,看起来真不错。

  它一直都是我的插组龙头。我走出鸽舍,在花园中有两位鸽友朋友已在那儿,我对他们说道:“我的“联合雄”也会归巢!”就在8时42分,另一羽灰雄以同一方式飞返,我对它们说道这就是它了,它正是“联合雄”。继续我还对他们说,我尚有一羽“流浪孩(Ragamuffin)”可以马上回归,这羽鸽子早已赢获9回冠军,LNR联盟赛冠军。

  9时27分,6羽鸽子沿著铁道飞翔前进,天色已几乎全黑,它进入我的视线,我吹出口哨声,它就像石头般凌空而降。这羽鸽子的配对雌曾因出赛而离舍达一个星期,在我给它装进集鸽笼前,曾将它带过来给它温存2小时。

  在这之前,它的所有冠军都是以同一方式赢来的。我经常发现,鸽子的后代也会以父母鸽的同一方式获胜,特别是在你所使用的是逐雌、逐雄和两雄配一雌时。这回赛事过后,我不再担心我不会获胜,这也是我一生最颤栗和荣耀的时刻,再度证明我的技巧非常有效,若跟它们赢来的500英镑相比,钱财实在算不了什么。

  装运输笼的一个晚上,一位非常好的鸽友到我这边来,表示我将送往报到会场那3羽灰鸽,是他从来没有看到过那么好的鸽子。接下来的那一回赛事,我在会场内碰到这位鸽友,并对他上回的正确判断致以谢意。同样的3羽鸽子在2个星期后出赛瑟索836公里,也用相同的方法参赛,赢得公开赛的第14、19和35位,由于苏格兰的坏天气,这回赛事共留笼9天。我的首名是“浪流孩”,然后是“联合雄” ,再后是“确归”。唯一的遗憾是我没有看到这3羽鸽子归巢进舍的情况,因为我早就预备好一回旅游,它们是我的一位朋友替我打鸽钟的。它们全部都是“冠军好东西”的孙雄。

艰苦和幸运

  我的鸽子非常艰苦;我不喜欢太大的越程出赛,只要鸽子的状态适翔,都会差遣它们出赛,一羽好鸽只会在工作中茁壮。有些鸽友若有鸽子在出赛后2~3天才返舍,接下来便会让它们停赛2星期。假若它们的状态没有变得低落,我在同一个星期便会让它们出赛,要是你想让它们取得胜利,这正是时候。我那羽好灰斑雄“1729”在一回赛事后的星期二才返舍,它状态有点滑落,但是在星期五时,它又显得是我舍内状态最好的一羽。由于这个周末我们有一回很好的(自天气的预测得知)公开赛事,我便让数羽鸽子出赛,并且以它押最高奖金。他以超前4分钟赢得这回赛事,同时没有在晚上留在舍外。在我曾经拥有过的最佳鸽子中,大都会在飞翔路线上的某个地方出现过错误。我那羽好灰雄“冠军爱尔兰人”在一回在非常寒冷的东风赛事中留在舍外过了一夜,2星期后却在LNR联合公开赛贝里克中赢得第4名和联盟冠军,4668羽。通常我会将它的雌鸽带走一个星期,在装笼前2小时再送回给它,它为我赢得了17回冠军,4回LNR联盟冠军。

  我那羽好白花雌“WG78”,它是“红海军上将”的直女,是我一羽最稳定的幼鸽选手,赢得2回冠军和几个别的席次。她在幼鸽联合赛中曾犯上一些错误,且在第二年的3月才归返,但是脚环尚完整,不过已破烂不堪,它肯定没有进入到别舍去。这年我只让它出赛一回便歇下来。再下一年,在它完成换羽后,连续3年都成为我舍里表现得最好的选手鸽,赢得3回贝里克500公里,3回弗雷泽堡713公里和3回瑟索836公里,每回在LNR联合赛都有很好的名次。当它3岁那年,我原本预备不再让它上路,但是这年在我度假回家后却在幼鸽这边发生了麻烦。一定是我女婿让一羽流浪鸽进入鸽舍惹的祸,它一定是患有禽流感,结果我将大部分的鸽子都淘汰掉,同时也没有出赛。
我的选手鸽在第二年便出现不足,因此我便想到让这羽白花雌多飞一年并要在瑟索好好地赌上一场的欲望。我给它约5回60公里的放飞,而后便直接跳到瑟索500公里。它将同舍所有战将击败,且以领前5分钟在区域组中赢得冠军,联合公开赛4750羽中获第7名。这一年我们在飞弗雷泽堡前曾出赛瑟索,我把全部金钱都押在它身上,它赢得俱乐部冠军,联合公开赛24位和全部赌金。二星期后,它再在弗雷泽堡赛赢得俱乐部冠军,联合公开赛第33名。当年的汤马斯长途锦标几乎由它独得,它赢得的奖金合计超过600英镑。

  我那羽好灰斑雄12685赢得4回幼鸽赛事,3回联盟赛亚军,其中一回是被赢得联盟赛冠军的同舍伙伴所击败。1岁龄时,连续不断地赢得4回冠军,我随后遣它出赛一回333公里,变成一回坏赛事,天气在放飞时便变坏,当天归巢的鸽子仅有几羽。我感到有点自责,因为我是赛事的督导!它于第二年春天才返舍,胶环仍在,它一定找到什么食物充足的地方来过活,因为它有一身换得很好的羽毛,我敢确定它没有飞进别舍去。

  因此我便让它一直出赛至瑟索,赢得北亚精顿冠军、弗雷泽堡冠军、塞尔比冠军。获瑟索冠军这一回,在俱乐部和2英镑区域组、2英磅公开组共有3羽鸽子翔返,飞翔时数接近14小时,当它降停进舍时曾绕舍飞了3分钟,样子就像图画般漂亮。我只想强调一点,那就是绝对不要在鸽子出错时责备它。如果它们迷飞返舍时显现换羽状况很差时则让它静养一年,我敢肯定它们隔年将会恢复出色的表现。

新鲜空气和问题

  我坚持充足新鲜的空气,我鸽舍地板间条的间隔有1.5厘米。夏天的时候,距离会增加至接近3厘米。我因此而失去了一个金杯。我从比赛鸽脚上扯下的橡皮环不小心掉到舍底,我爬了进去,但在鸽舍下面却找不到它,后来发现它原来被夹在两块砖头中间,结果这一回我是以些微之差落败而屈居第二名。我鸽舍的正面和两侧都是敞空的,来访的比利时人都认为应该把它封起来。比利时的鸽舍大都是密封的,通风口刚好足够让鸽子可以在归巢时进入。但是我却喜欢空气清新,我要用铲子将鸽舍的积雪铲掉。有一年,虽然吹进鸽舍的风非常猛烈,然而我仍然育出了一些最佳的幼鸽。

  我选手鸽舍有30个巢箱,高5层横6个,没有栖架,每羽鸽子都拥有自己的巢箱。这样可以让打斗不发生,且也有足够的空间,因此它们换羽进行顺利。从屋顶到地板有2根1.5厘米厚的煤气管,因此它们不可以自一个巢箱跳至另一个巢箱去。巢箱约46厘米正方,没有面栅,鸽舍长462厘米,宽165厘米,正面是231厘米,背面是198厘米,共分成两个舍间,蛋头都设有运动橱,鸽舍正面的全长设有132厘米的游廊。很多鸽舍舍间的空间太宽太大,这是一项极严重的错误,鸽子在舍内飞来飞去,可是你却不能将它们控制下来。我喜欢当我身在舍内时,只要在有需要的时候就可以将身边的鸽子抓到。

  许多鸽友缺乏对禽畜的感觉意识。我在舍内只会轻轻地走动,总会给它们一点小点心和跟它们说话。我的雌鸽大都会为了我而争宠,往往这些都是我最好的种鸽或选手鸽。我曾让1羽雄鸽配对2羽雌鸽,她们赢得联盟赛的第一和第二名,但是采用这种技巧时就需要耐心了。

保卫巢箱

  我的雄鸽会保护他们的巢箱,每天早晨当我打扫鸽舍时都会去刮巢箱的里面。它们随时都准备打架,这些又是我最好的选手鸽。那羽好白斑雄“奥姆”(Omo)有一回当它归巢进入到自己的巢箱,这时我的工作是将它的胶环取下来,它却凶猛地往我双手啄过来--它连续3个星期都以抗敌的姿态竞翔,没有一羽鸽子能像它那么辛劳,每星期都出赛两回500~650公里的赛事。正如前述,好鸽飞得越是辛劳却也越茁壮,每个比赛日我都喜欢看到每羽参赛鸽的归巢,那些迟归者跟早进舍的同样获得赏食。我不担心它们多迟才回来,只要它再度出赛时能以高昂的状态迎战便可以了。我就是以这种方法将我最好的长途选手鸽找出来的。好白花雌“WG78”在短途赛事也许会在天色接近昏暗时才进舍,但马上就恢复正常了。

  飞幼鸽赛事时,我给它们路训25公里,在天黑前1小时分2~3羽放它们出笼,回到鸽舍时会发现它们在天黑前差不多都已进舍。而那些在舍外过了一夜的,在周末时都是难以被击败的,1949年,我的女儿和一位朋友经常提12羽幼鸽乘巴士到17公里外的地方放飞,且安排好让它们正好在天全黑前才能抵舍,每隔5分钟放出2羽,它们会以相同的时间差2羽一起归返降落,这种放飞程序会持续整个星期。鸽舍已漆黑一片,它们进不了鸽舍的便停降在花园内,我将它们捡起来再送回鸽舍。3羽这种幼鸽于1953年曾出赛弗雷泽堡,分别是“确归”“联合赛雄”和“流浪孩” ,但是,我认为这种训练方式现今早已形同自杀,因为这儿的电视天线实在太密集了。

  听说现在鸽子飞翔时发生碰撞的意外愈来愈多,我对这现象一点也不担心,真正的好鸽是不会被撞的,因为它们有自己的飞向。现今鸽界遇到的麻烦是放飞地点聚集太多赛鸽,有时候6000至8000羽幼鸽一起放飞,但是其中大多数都是没有经过适当训练的。往往在我俱乐部中听到这种话:“它们没有问题的,别的鸽子会把它们带回来。”我也晓得这是一项众人同乐的运动,但是经典赛事的报名费用也实在太低了。有些鸽子在迷飞2~3星期后,还是让它们继续立即出赛,原因就只是因为它们套有联合会的足环。要是出赛的费用增加,他们就会三思才送鸽子参赛,而来自每个鸽舍的,就会都是他们最好的鸽子。

★鸽舍的附加物

  一天,我正在吃午餐,看到一羽幼鸽飞至约一米高的运动橱,我赶紧跑过去查看是哪一只,同时记下它的环号,因为十之八九它将会是我的一羽幼鸽冠军。砂砾是我们给鸽子的所有东西中最便宜的,我每天给它们换新的,把弄脏的倒掉。蔬菜也是必需品,我第一选择的青蔬是蒲公英,第二选择是水田芹(watercress),然后是甘蓝。我将整棵蒲公英连根切碎,每天提供鸽子满满一碗的份量,我发现它们最喜欢它不过了,为了避免被弄脏,我将它从鸽舍移出放置在草坪上;早晨当我打扫鸽舍时,我也会将它装在小碗里提供给幼鸽。

  当我去上工的时候,常会携带一个干净的小麻袋,在一个建筑工地收集处女土,在鼹鼠丘或新的兔穴,或工人们挖洞竖上柱子或栅栏的地方就可以找到。我将走道扫干净,再将处女土倾倒在它上面,当我离家大约4小时再回来时,发现它们早已全部不见了。鸽子喜欢粘土,想必其中含有矿物质。战时我们跟大多数的同胞一样,会在花园中挖一个安德逊(Anderson)式的简便防空洞,上面还覆上泥土和粘土。它们习惯停留在那儿好几个小时来啄食它们,甚至往下啄通至铁板露空的程度,幼鸽粪便几乎就是粘土,这些都是我最佳的幼鸽,同时鸽子也飞得很好。

  记得有一回它们跑到防空洞后面的杂草堆去,我偷偷绕过去看它们在草堆中做什么,却发现那儿有些致命的毒颠茄(deadly nrightshade),它会长出一种黑桨果。鸽子们像是把它当做出炉蛋糕般在啄食,我几乎要心脏病发,想必它们全部死定了。但那个星期我赢得LNR联盟赛第一名和第二名。也许它还是伤不了鸽子们,但是我还是毫无选择,把它们全部连根拔除。

  有一位新手跟我是很好的朋友,说到他花在鸽子身上的钱实在不少,却什么也得不到,所以请我到他的鸽舍去看一看。我看过他的鸽子并抓触过几羽以后,便对他说道:“它们是一堆垃圾,连我也没法子让它们赢赛。”当时我只看到他的脸顿时拉了下来,好几分钟说不出话来。我说如果伤害了他那真是对不起,但毕竟是他要我过去看个究竟的,接下来他告诉我他要将其中大部分鸽子都淘汰掉。然后他又说,他刚从一位退休下来的鸽友那儿新购了10羽鸽子,问我能不能过去看看它们。我们马上动身,在看到那些鸽子时,我马上就说这些会比较好,且很乐意去抓一抓它们。当我检查过它们后便对我的朋友说道:“用这只灰雄配这只红雌,它们每一窝都将会作出冠军鸽。”结果它们真的作出了15羽冠军鸽,包括西屋郡(Western Home Counties)联合公开赛柏威克(Berwick)493公里冠军和联合公开赛瑟索(Thurso)811公里第二名。从此,这位朋友的鸽舍便以这个配对做为基础种鸽。

★书中的眼志

  我不希望你会认为我是在自夸,我只不过是想向那些藐视眼志的鸽友证明它是确有其事的。我常对他们说,要是他们可韵蛭抑っ髅挥醒壑菊饣厥拢液茉敢庖惶撬侨从肿霾坏?-他们根本不知道自己在看什么。我也说过,我从来都不去看眼志的书,所以我会的都是从我自己的成功经验里归纳出来的。我们可以自错误中学习,但是自成功中学到的会更多,同时正如我曾说过,这是用纸和笔写不下来的东西。

  记得有一次从南非寄来了一本写眼志的书,记得它开宗明义地写道:卵型瞳孔是一种退化,不宜用来育种。然而,我的一羽好灰雄“1140”曾以 727米/分速的速度赢得LNR联盟赛冠军,隔星期又赢得LNR公开联合赛第三名,这是他于幼鸽时的佳绩。它的一羽直女,即前文曾提到过的“银雌(Silver Blue)曾作出4羽共赢得超过2000英镑奖金的雄鸽。它的瞳孔自2点钟至8点钟方位正是呈现卵型,因此那本书就被我直接扔进火炉了。那也是我唯一一次看过有关眼志问题的书籍。

★1羽雄鸽与5羽幼雌

  再回头来谈论幼鸽!我每年的幼鸽成绩在伦敦无人能及。并不是任何鸽系的鸽子都可以在幼鸽时出赛。一般鸽友在大部分的时间都不会让幼鸽吃得很饱,但是我却供给它们所需要的足量饲料,让它们随时都可以待命出翔。我将5羽幼雌放置到一羽老雄鸽的舍间内,它们就在它的跟前飞来飞去,这个时候,其它鸽子被放出舍外,而且鸽舍门被关闭 2个小时。这是我在1958年LNR联合幼鸽赛举行之前的作法。

  由于所有巢箱都是空的,老雄鸽会把幼雌们从每一个巢带进带出,直到它们争夺它为止。然后我就将幼雌们装笼,隔日将它们带去出赛。鸽子于9点15分放飞,我预计大约在下午2点15分会为我心中预定的赢鸽录时。我把它们升空飞翔的时间告诉另一位朋友,他算出预定的归返时间跟我相同,由于他习惯用棍子把鸽子赶进鸽舍里,所以当我要返回鸽舍时,他说在2点的时候就会到我这边帮忙。正好在2点整的时候,一羽出赛鸽朝鸽舍直飞而来,它是雌鸽中的一羽,像石子似的落了下来。我人在鸽舍内,却显得犹豫不决,只听到我太太叫道:“东尼(Tony),快去帮你父亲!这只鸽子不进去!”因此东尼走至花园,我便叫他拿一根竿子去赶它进来。它在2点1分时完成录时,我便走出鸽舍去看它是从哪儿进来的,这时另外4羽鸽子又直接进入鸽舍。

  它们以相同的姿式降落,另外4羽雌鸽在2点 3分录时完成。它们在LNR联合公开赛4631羽里,一共赢得第1、2、4、6、7位,而我的钱全插在它们的身上了。正当我要离开鸽舍的时候,我的朋友来了,从我的表情他便知道我的鸽子没有误时。冠军鸽是我那羽“蓝妹”(Blue Girl),是“冠军爱尔兰人(Champion Mick)的直女,“冠军爱尔兰人”曾赢得17回冠军、4回LNR联盟伦敦冠军锦标第一名、LNR联合公开赛4668羽第四名。我该指出,所使用的雄鸽要健康和投入,同时它绝对不宜凶恶,它只会伏下来咕咕的呼唤,耐心让雌鸽飞过来迁就他。另外还有一种办法,就是让 3~4羽老雄鸽跟幼雌鸽一起出舍,看哪一羽雄鸽是其中每羽幼雌都会乐意选择的对象。我所运用的,就是某些雌鸽会对某些雄鸽特别青睐。假若是幼雄的话,就要多费一点功夫来使翔它们。

★热情的老雌鸽

  通常我手上都有几羽特别热情的老雌鸽。我会让所有老雄鸽先出舍,并且将前门关好,不让它们进入。在幼鸽装笼出赛前2小时,我先把这些老雌鸽都带进老鸽舍,在安顿好后,就将那些预备出赛的幼雄鸽放进该舍,让它们在一起,但切记一定要用在幼鸽赛中一直都有稳定表现的幼雄。这时要注意是哪羽幼雄跟随老雌一起进入巢箱,你便可以放心将钱插组在那羽幼雄的身上。上述这两项方法我只会用在飞公开赛或联合赛时,或者是某项比赛的报偿会很可观的时候才会施行。

  我不鼓励我的幼雌生蛋,但是当我发现某羽幼雌濒临下蛋时,我会给它一个巢钵,而幼雌在生蛋后的一个星期左右是难以被击败的。假若你不给它巢孵蛋,它就会把蛋生在地板上而不小心打碎了它。经常有人问我,年轻的雌鸽生蛋后是不是会更好,我肯定这会跟鸽子在生蛋时的换羽状况有很大关系。当幼雌在生蛋之前已完成大换羽的话,我曾用它们于一岁鸽赛里夺冠,但幼雌如果在完成大换羽之前便下蛋,成绩便没有那么好。

  当然,雄鸽和雌鸽已抱卵8天时,出赛的胜出率会特别高,我曾经用这种鸽子赢得不少佳绩。我一羽白花雌于抱卵时赢得600多英镑的奖金,我那羽好雌鸽“苏格兰小姑娘”(Scottish Lass)也于同样的巢态下赢得LNR公开联合赛弗雷泽堡冠军,这羽很棒的雌鸽一共赢得冠军高达14回。当我参加联合赛时,喜欢使用包括一些正在抱卵的鸽子,还会利用鸽子的嫉妒本能或半鳏夫制来使翔。但是,半鳏夫制在出翔长途赛事时威力会顿减,因为长途鸽在放飞之前,滞留在鸽笼的时间往往会较长所致。假若它们在长途赛放飞的前一天晚上便送达放鸽处,或停留不超过一天的话,它们的战斗力是很强的,但是若超过上述时间,它们便会变得迟顿,状态的敏锐程度就比不上抱卵鸽了。尚且,使翔半鳏夫制的鸽子尚有一个弱点,它们在运送途中的食欲会比别的鸽子低,因此它们也会失去部分体重和体能。我的看法是,鸽子在出赛较长距离的赛事时,体重可以稍为偏高,这样以便和它们留笼时的失重程度做一番补偿。我不喜欢体型大的鸽子,我的雄鸽都属中型,而雌鸽则偏小。记得我参加某一回瑟索赛事时,在帮忙出赛鸽做核验时,曾看到一羽我从来没有抓触过的那么袖珍的雌鸽,它的主人在那回赛事里只派遣它一羽出赛,却狠狠地押了重注,但我仍然认为若这是一回艰困难飞的赛事,他将再看不到它了。这是一回相当艰困的LNR联合赛事,5点15分放飞,当天完翔归返的鸽子只有2羽,而我所提到的这羽小雌鸽居然在傍晚9点 55分录时,赢得联合公开赛的亚军。

  之后我就再也不敢轻视体型较小的鸽子了。我开始发现,小型和中型鸽不用太多的练便可以达到适翔状态的高峰。我从来不强迫鸽子运动,它们通常都生活在开放的鸽棚,随时可以出舍,有时候它们甚至会游飞超过1小时。我认为很多鸽友都高估了老鸽训练的效果,我且很肯定地认为,老鸽多进入鸽笼一次,只会让它多一次感到不舒服而已。假若鸽子于幼鸽时期早就获得很好的训练,同时在出赛前已完成6~7回的放飞训练,出赛的那个星期最好不要有任何动作,让它自由自在便成,除非它已有1~2个星期没有出赛,这时在出赛前一星期人额外给它一回56公里的放飞则是很适当的,这样可以让它头脑清醒一下并再度恢复正常。我认为一岁鸽的训练应该比老鸽多,我的一羽花雌“WG78”在放飞4回56公里便直接出赛联合贝里克赛480公里,结果获得区组冠军,公开组第7名。直到4岁为止,它曾飞过10回自苏格兰起翔的赛事。我曾打算在这个时候让它退下火线,因为它赢得的奖金已超过500英镑。
★老鸽与赛距跃进

  我要强调一点,当老鸽飞长途赛时,在赛距上可以做大幅度的跃进。“WG78”和“苏格兰小姑娘”(Scottish Lass)是我唯一两羽超过4岁还出赛的鸽子。我认为当鸽舍要倚赖老鸽时,这就等于鸽主已经没有能力每年都作育出好鸽子。假若我们每年都可以作出一羽特别好的鸽子,这已经是很幸运的了。我会最杰出的鸽子全部会在5岁时停赛,每年都有别的鸽子可以取代它们的位置。每年你都会听到某某人迷飞了他们某些老鸽的事情,要是你不断遣送鸽子出赛,它终究会迷飞,而最沮丧的事情莫如你最宠爱的最佳老鸽迷飞掉。我是说,当它们已经完成你交托它们的任务后,就该让它们停下来,建一间鸽舍来安顿它们。你不要太贪婪,要是你不让它们停止出赛,你将会悔不可追,终究要后悔为什么一再让它们疲于奔命而不知停歇。

  当我读报看到某些冠军鸽的曾孙求售的消息时,只认为这些鸽子实在无法作出像其曾祖父一样的鸽子来,机会等于零。这些冠军鸽或许已死去多年了,曾孙、曾祖父的代数距离太远了,尚且中间会加入了许多别的基因。其间却有许多育种能力很高的鸽子被淘汰,那是因为它们在当选手鸽时全无表现。

  拿“银蓝雌1721”(Silver Blue Hen 1721)为例,它是我最好的一羽种雌,它的一羽姊妹鸽赢得的奖金超过500英镑却从来未曾作出一羽冠军,但是银蓝雌却长有适合育种的眼睛,我以前曾凭这种眼睛作育出多羽冠军。这是一种有灰圈的紫眼,因此我就把它留下来。这羽雌鸽曾经被捡走又被我领回,因此它显得疲乏时,倒是没有在看到第一间鸽舍便停降飞了进去。我不喜欢曾经进入别人鸽舍的鸽子,我那些被捡到的鸽子大都是在路上被发现的,我也有鸽子迷飞进别舍而被捡到,但最后一羽是发生在什么时候我已经记不清楚了,我不要这种鸽子。记得我有一羽灰斑雌在一岁时曾出赛贝里克480公里,那回赛事很诡异,鸽子的归返显得零落又脱序,翌晨当它返舍时足环上套了一张便条。我自忖它一定曾经飞进别舍,当我看过字条后,看到上面提及“捡到”这两个字,且知道捡获它的鸽友也是我俱乐部的会员,他家离我这儿只有1.6公里,于是我便立即前往。我问他为何在我的鸽子脚环上附一张便条,他很直截了当地说:“原来它是你的!”当他正在租地上工作时发现这羽鸽子掉了下来,那时是傍晚9点45分,于是他就把鸽子带回家去了。隔天早晨他看鸽子已显得很好了,认为它可以飞回原舍,因为他从白脚环上得知它是当地俱乐部的鸽子。

  接下来的第二个星期六,我让“银蓝雌1721”出赛纽华克,它很轻易便胜出,还赢得了联盟第2名。再下一个星期二,我派它出赛珀斯560公里 (隔天起翔),鸽子于7点15分放飞,它跟我另外的 3羽出赛鸽一起于下午6点20分录时完毕;它停降时还在颤抖,是4羽完翔鸽子里的状态保持得最好的一羽,这回它们仅以微弱的差距落败,但我却很高兴这羽雌鸽可以跟它们一起安抵鸽舍。它在飞贝里克时曾做过修正,由于正在吹强劲的西风,我敢肯定它一定曾经向欧洲大陆的方向飞过去,不过这将是永远成谜的事情,之后它就逆风而朝向返舍的路径翔进,但是在最后关头的1.6公里的距离还是捱不住。我敢肯定,好鸽子和鸽主之间会有某种心灵相通存在。

★风和陌生地

  风是鸽赛一个重要因素,我从来未尝作育出一羽可以不怕风的鸽子。当吹强劲的西或北风时,对东面的鸽友非常有利,冠军通常都在该区,反之亦然。我把逆风赛事视为真正的赛事。我赢得5个特别俱乐部的最佳总成绩金杯奖,其中有4回是吹强劲的东北风,由于我舍位于最西,形势对我最有利。同时我会选择对我有利的途径来进行训练,我的鸽子是在正确的路线上翔进而别的鸽子则掠过陌生地。4回赛事我全部胜出,每回都看到有由12~14羽组成一群的鸽子自西方直飞过来。我知道它们是被我的鸽子带过来的,因为我的赢鸽飞在这一群鸽子的前面约30米~40米。

  我常常被问到鸽子如何归巢,我一直认它们是利用一种射波返舍的。我喜欢把鸽子的脑袋看成一个无线电接收器,能飞达480公里赢得冠军的鸽子有一个三通阀(three-valve)的接收器。能赢超过 这一距离的鸽子拥有的是五通阀接收器,它们可以 更迅速地接收鸽舍讯号。我相当肯定我这个理论的正确性,现今每星期鸽子归舍的状况已大不如前,现在伦敦到处都是大厦林立,空中的巨型发射机将我认为鸽子赖以归巢的射波都截断了。以电视的接收为例子,若有高楼阻挡时,接收就会变坏,这正是我认为在鸽子脑子中同样会发生的事情。

  但是长途鸽尚不只这些,它必须要有持久的体力和一个好心脏,同时于一直翔进时不能过度费力,这正是一羽敏锐的杰出480公里赛鸽出错的地方。一羽杰出的480公里赛鸽全程都要运使全力一直飞下去,但是非这是高速不然若是要赛飞12~14小时的长途,只有那些沿途以稳定飞速翔进的鸽子才不会被击倒。但是,我们若要飞480公内的赛事,就一定要有敏锐的480公里赛鸽,我认为这是很多长距离鸽友所没有的,也是他们会失败于这个途程的原因。当他们引进别的长途鸽时,目标还是耐翔的鸽子。反之,你也不能要求一羽敏锐的480公里赛鸽成为一羽杰出的长途鸽,它们于返翔归舍时,不够敏锐和激动是不成的。我认为我们可以把赛距640公里以内比赛称为一般赛事,超过这个距离的就该称为耐力考验赛或障碍赛。有些鸽子接连飞3~4年都一无所获,然后却突然出头,它们的鸽主也就获胜了。一位好鸽友的名誉不会因某回被一羽一生从未赢过的鸽子击败而蒙羞的。赛事的距离愈长,途中天气的变化愈多,领先的鸽子碰上降雨带时便会绕过它,那些落后它们半小时的鸽子于飞到相同的转折点时,降雨可能已经停止了,而那些前先的鸽子却已飞离其航轨数公里以外。

★某年育种结果的好与坏

  1949年是我最好的一年,我作出7羽冠军鸽,它们赢得72个冠军,并且入赏联合赛21回,包括弗雷泽堡联合公开赛的第2名和第6名,上文早已提过,只有18羽当天完翔。1950年我育出2羽很好的鸽子,其中有一羽是“红海军上将”。1951年一羽也没有,1952年情况差不多。1954年有2羽非常好的鸽子,包括LNR联合赛冠军的“邓格”(Denque)。我还是没有在自夸,只是试图将我要介绍的表达出来,因为优胜遗传基因的出现是有周期性的,因此往往会发生上述这种一年好而另一年却什么也没有的情况。于育种和饲育时会发生很多事情,像是不好的或湿保母鸽,有鼠尿时或被老鼠污染的饲料,但是最重要的东西却是我们都希望雄鸽跟雌鸽交尾时出现正确的遗传因子。有一次我把两羽鸽子配对在一起,并视之为我的第一配对,且迫不及待地要看到作出的结果。当仔鸽断乳时,我被两羽可怕的烟熏小灰雌弄得作呕,下一轮的情况还是一样,它们出现返祖现象,但是实在也太远了,以致让我想不起它们会像从前的哪一代,它们还是被留下来了,当我给它们足环时,已知道它们是有不同,但很快就把它们忘记了,直到给它们断乳时才知道这是两羽可爱的灰雄是我所预期的。它们一起生活在幼鸽舍内,它们的血统我很清楚,但是我却发现,当某两羽鸽子连续配对冬季后,它们育出的冕产鸽会更符合预期的正确型格。我不知道其中的原因,也许是它彼此更能适应对方。

  我不会用只赢过一回或两回的鸽子来育种,而是用起码曾赢过5回的鸽子当种鸽,起码我可以知道它是名副其实的冠军鸽。若你以一羽雄鸽同时分别配对你所有的最佳种雌的时候,要注意血统不要太接近,且于同一时间将保母鸽预备好。我以“好东西”这羽白花雄来建立我的鸽舍,我曾在同一时间让它在幼鸽舍内配对3羽雌鸽。5天后,每天我将它们放出来跟它在一起4小时,然后它们分别于4天内一一产蛋,其中有4羽仔鸽赢得冠军。用好种雌来哺育仔雏是浪费,我每年会用5~6羽雄鸽当种鸽,用它们来配对我的最佳雌鸽,其余的雌鸽则被当做保母鸽。

★育种问题

  我曾经被说服而获得一羽很好的雌种鸽,它是隔壁一个小孩在我家附近的铁道旁捡回来的。直觉马上告诉我它很不妥当,一来翅膀僵硬,二来脚爪软弱无力,我猜它应该是在昨天才刚生下它的第二枚鸽蛋,因为雌鸽生蛋后往往会有上述情况出现。记得去年这羽雌鸽生蛋之后,最远也只能飞到园中的草坪上,不过它在两天后便能完全恢复正常了。

  我还有些雌鸽在生蛋两天之后双脚连站都站不起来,但它们很快便能康复随后便又安然无事。我敢肯定这是来自遗传,因为它的母鸽和祖母鸽也会出现这种状况,但它们同样是很好的选手鸽和种鸽。我认为这种情况的引起是因为雌鸽生蛋时当鸽蛋受压通过两边尺骨时压到神经,结果导致脚爪和翅膀麻痹,因此不用太担心。

  我还知道鸽友们配对时,对羽色的考虑甚至会超过别的因素。灰色和灰斑是我会将它们配合成对的同一羽色。我不会将2羽白花配合成对,我会用灰或灰斑或深红跟它配对。我很不喜欢将2羽红鸽配对在一起,除非其中一羽的红色比另外一羽深得多时例外。它们若跟灰色或灰斑配对时将会使羽色变深。我本身不喜欢没白花的鸽子,我最优秀的白花鸽事实上是草莓白花,你用红鸽和上述的白花鸽配对便可以得到这种鸽子,而且一羽好鸽不能是坏羽色的,我会让一些杰出的白花雄当种鸽,但白花雌鸽却不行。这正是赛鸽育种如此引人入胜的地方。

  当进行杂交时,我会考虑到一些事情。我知道,当你拥有一系好赢鸽时就会害怕进行杂交。这正是我于战后的状况,我鸽子的赛绩变得很不稳定,这时我开始担心自己鸽子的配对血缘是否已经太接近了。在我真的开始担忧之前从来没有对鸽子进行过杂交,因为我曾看过文章写道进行杂交会让自己原系鸽的血缘变弱。事实上,它会变成一半一半,但是在那时开始,我却发现不同的事实,如今我在为鸽子进行杂交时已不用担心了。自1948年迄今,我只进行过4回杂交,而且每回施行杂交配对所作出的都是冠军鸽。我每回只会新引进一羽雄鸽,你也许会问为什么要用雄鸽,事实上我是基于以下3个理由:

  1.任何一位杰出的鸽友都会保留自己的雌鸽。

  2.在同一个育种季节内你可以轮流用3羽~4羽雌鸽配对同一羽雄鸽,因此可以在比较短的时间内找出这羽雄鸽会有多好。

  3.我在挑选雄鸽时特别具有诀窍,因为雄鸽比雌鸽更容易将其智慧显露于表情上。

  那4回杂交的都是采用比利时鸽系,包括了亚米卢(Ameels)、布利克斯(Bricoux)、西翁(Sion)和最后的列儿巴尔(Delbars)。你会问为什么我要到比利时寻求鸽子杂交?你可能知道,我的鸽子是以司达沙血系做为基础,而蒙斯.司达沙则是大战以前比利时最优秀的鸽友之一,因此,上述这些鸽系或多或少会含有一些司达沙血缘。然而最重要的却是,这几系鸽子的体型、大小和我的鸽子颇为相似,甚至连眼色也相同,而且它们都是灰色的,这些外观特质都和我的鸽子一样。当我将它们放入鸽舍时,若不特别去看脚环的话,你将无法将它们区分开来。在进行杂交时,这是我最注意的事情,我会确定它们要跟我的鸽系在羽色上相同,体型和大小方面也相同,这样的话才会跟我的鸽系很接近。而最后要提到的是,它们必须具有相同的眼志颜色也是很重要的。不管怎么样,我总会让它们跟我舍内最杰出的雌鸽配对,好让它们将自己的质素表现出来,如前所述,在首次配对时便可以为我育出极优秀的下代鸽。

  很多杰出的雌鸽在型格上跟选配的雄鸽并不匹配,这儿所说的包括体型大小、体构、身长和平衡度,虽然我没有体型大的鸽子,但是我绝对不会用一羽体型大的雄鸽去和体型小的雌鸽配对,反之亦然。当我刚开始养鸽子时,已经在心目中为自己确定了一种美好的鸽子体型,那是我喜欢的体型,由于我的鸽子体型完全出自同一个模子,我可以作出相同的型格。老实说,我也曾经作育出奇形怪状的鸽子或是一副雌相的雄鸽。

★不喜欢的鸽子

  有一年我作育出一羽灰斑白翅鸽,我不断地对自己说:“多么可爱的一羽雌鸽!”但是到了翌年的春天,我竟然发现它原来是一羽雄鸽,原来它是如此的丑怪,以致让我变得很讨厌它了。但是,在赛季一展开的时候,鸽钟阻挡不了它,它竟是一羽赢得不少冠军和包括一回联盟冠军的胜利鸽。但我还是不喜欢它!我发现,当你手持一羽自己不喜欢的鸽子时,尽管它的赛绩有多好,还是改变不了你心目中对它的看法。我对鸽舍里那些经常得到上位成绩的丑鸽和长相怪异的雄鸽,看法就是这样无法改变的,我绝对不会用它们来育种。一旦你改变了念头,鸽舍里将很快便充斥了长相古怪的东西。我只喜欢让好看的鸽子为我赢得胜利,换句话说,就是只有当体型完美的鸽子赢得胜利时才会让我感到高兴。

  我宁愿自己喜欢的一羽鸽子赢得联合赛的亚军也不愿自己另一羽丑鸽取得冠军席,因为只有前者获胜才能让我喜悦。我知道很多鸽友会有这样的观念,认为他们只管鸽子能够赢并且肯定地宣称,鸽子好看或不好看与他毫不相干。或许是他们根本分不出哪种鸽子是好看或哪种鸽子是丑怪难看的吧!记得我曾去拜访一位表现甚佳鸽友的鸽舍,但是当我看到他的鸽子时,我实在不喜欢它们,都是一些长相平庸的雄鸽、雌鸽,鼻瘤细小,头部既小又圆,鸽喙更是短短的。它们飞得很好,但老实说我是不会养这鸽子的,它们看起来不会让人高兴,无论如何,我们自己的鸽子起码看起来要顺眼。这位鸽友在刚开始养鸽时,并未在心目中为自己做好该找哪种类型鸽子的决定。

  我在新市(Newmarket)种马场曾经看到过好些牝马和它们的小马(出生未满1岁的新马),我也在国内看过一些最杰出的赛狗,但总比不上当我见到6羽刚完成换羽的灰雄鸽时那么喜悦。对我而言,这简直就像看到一袋金砂。每年4月初我就可以让12羽幼鸽出舍了,它们是我在2月14日配对的那6对种鸽的首轮幼鸽,它们几乎永远那么令人赏心悦目,其中没有任何一羽因发育不良而显得瘦小。在我养鸽子这么多年里,我最厌恶的工作便是替幼雏套上足环,我自己也不知道原因,也许是我心里害怕弄伤它们,因此我有时会延至最后一分钟才在它们的脚爪上抹涂凡士林。

  正如我一再指出的,我没有大体型的鸽子,但是它们的脚爪却很粗壮。我当然知道它们不是用来在家里走路的,但我却喜欢我所看到的。我知道脚爪粗壮的鸽子也会有强健的好骨骼,这种鸽子更不适宜太晚套环,若在套环时被弄伤或弄痛,这是鸽子们永远都忘不了的,有些鸽子总是延迟进舍而不愿被捉,这也是导火线之一。为雏鸽套环的最佳时机是早上,这时父母鸽尚未开始喂它们,会比较容易处理,因为其嗉囊如果装满了食物,抓握时会让它们感到很不舒服,你可能会压到嗉囊这样会让鸽子很不好受。

★早期训练和早期比赛

  当你看到教练已经出现在舍顶训练鸽子,然而这时还是赛前一个月并且还刮寒冷的东北风;这跟太早繁殖幼鸽一样,这些鸽友是在赌运气。如果气候寒冷,我绝不会考虑在这个时候训练鸽子。鸽子不喜欢寒冷的气候,而且有不少鸽子曾在这种天气下因练而被毁。这时阳光不足,鸽子又尚未进入状态,要是它们在这时候被放飞而遇上恶劣的天候,它这个赛季就完了。我认为问题出在鸽友,上一个赛季终结至今已经很久了,他们蛰伏太久,如今却又显得雀跃过度。不错,我们是在夏季才知道比赛成绩,但是真正的比赛早在冬季便开始了。鸽子在夏天大都会照顾好自己,但是在冬季就很需要鸽主更多的小心照料了。但是不少鸽友却认为及早在这个时候就进行训练可以让自己比别人更有胜算。

  这点同样适用于在4月初举行的公开赛事,支持这些赛事的鸽友们大部分都没有去理会派鸽出赛前和出赛当天(星期六)的天气。我曾经听到不少鸽友抱怨说自己去年于瑟索曾取得好成绩的鸽子却在这些公开赛中迷失掉。我绝对不会遣派鸽舍内这种级数的选手鸽出赛年间的任何一场早期赛事。也许我会派遣1羽~2羽1岁鸽或2岁鸽参赛,但是一如我曾说明的,除非之前太阳光早就照在它们的背脊上并且能预知将会有一个暖和的周末,否则我还是不会做这种出赛的打算。我发现我太太拆邮包时总是一个一个的把绳结解开,我不会这样子,我会立即将绳子剪断,同时立即将邮包里的牛皮纸撕裂拆开。她老是说我没有耐心,她真是一点也没有说错!但是有一件事情是我很有耐心的,那就是我的鸽子,这也是我绝对不能缺少的。

  鸽子也需要一些动物性蛋白,你会看到它们在园中草坪上吃那些掉下来的小蠕虫,理由就在于此。多年前,我会购来牛腰上的硬脂肪(板油)并切碎,再放在小钵里喂饲鸽子们,它们显然很喜欢且期盼能再吃到这些东西。如今我已用鱼肝油来取代它了,鱼肝油对鸽子有益无害,但必须注意不宜过量。我也说过,当它们体内已有足够的这种东西时便不会再去吃它,因为它们并不需要太多这种东西,接下来,我便会停一两天不去喂它们鱼肝油。

  假若鸽子因吃鱼肝油而出现不良反应的话,问题不是出自鱼肝油本身,而是使用的方法不对。虽然我是使用漏斗饲料槽来喂鸽子,但是我绝对不会将鱼肝油跟饲料混合在一起喂食它们。假如你将鱼肝油与饲料混合的话,当鸽子在鸽舍内飞起来的时候,舍内的尘埃和粪尘甚至连一些小绒毛都会粘附在饲料上,同时像豌豆、玉米和大麦等种子是不能吸收这些油质的。有些鸽友将它跟小种子混合用来诱导鸽子进入鸽舍。我们可以考虑用一个小罐子盛装的小种子,然后将鱼肝油添加进去,例如2.72公斤饲料添加l茶匙,它们将会完全粘在一起,这是因为小种子全都不会吸收油脂。当鸽子去吃这些小种子时,整个鸽脸都会被它们粘上,样子真的变得很难看。我甚至看到有位鸽友竟然用它跟沙砾混合,我看到他的鸽子时不禁吓了一跳,鸽子怎么会变成这个样子呢!

  我认为只有去壳燕麦才适合添加鱼肝油。将鱼肝油添加进去放置两天后,便可以将它们完全吸收,因此它们这时比较不容易粘附尘埃或羽毛,还有一点非常重要,那就是预备好的鱼肝油燕麦应该马上使用,绝对不要存放,那样将会变酸、变腐败。多年下来,我还会利用煮烟熏鳕鱼时所留下来的汤计给鸽子饮用,但是如今鳕鱼都是用黄盐水浸泡的,因此我也不知道能否再找到烟熏的鳕鱼。盐水泡的鳕鱼其烹调方法跟烟熏的没啥两样,但是所得的汤汁却大不相同,它们都会有动物性蛋白质,我说过这些也是鸽子需要的营养。我太太是绝不会倒掉浸泡绿豌豆时所留下来的汤水;黄昏时我会将舍内的水钵拿走,翌天中午再用它盛载这种绿豌豆水给它们饮用。这对鸽子而言是一种很神奇的滋补品,可以促进羽毛生长。而最好的算是蒲公英 (dandelion),它的叶和根都可被利用。将它们切碎再加水来煮汁,将这些汤汁添加进饮水中便行了。但是花椰菜汁是绝对不可以使用的,它会让鸽子腹泻,同时作用也很强。

★延迟生蛋的雌鸽

  有一年,我曾错误处理我一羽最出色的1岁雄鸽,这是因为我误用一羽生蛋延缓的雌鸽跟它配对。已经配对10天了,但这羽雌鸽却迟迟不生蛋,而雄鸽已开始急得要找雏鸽喂哺了。然而这羽雌鸽在上一年却很正常地在第8天开始下蛋,后来它曾飞过一回很艰困的瑟索赛,也证明了我曾说过的雌选手鸽很可能是你鸽舍里最杰出的长途赛鸽。假若它再过两天还不生蛋,我就要在黄昏时给它一枚暖蛋了,这是我很不愿见的事情--我的最佳选手鸽配上了延迟生蛋的雌鸽,这不但会让它们消耗太多,也不能确定掌握让雄鸽能够在最适当的态况下出翔你所希望它参加的赛事。当雌鸽没有准时生蛋,正常状况是在交配7天~8天,那么你的计算便会完全错误和无效了。

  这也是我不喜欢雌鸽延迟生蛋的唯一理由。但是它们的翔能却不会因此而发生变化。我那羽很好的灰雌“苏格兰小姑娘”是伦敦区内最优秀的一羽雌鸽,经常都要等待到第十天才下蛋,这种情况并不只发生在它初次配对时,后来也一直没有改变。在它要下第二轮鸽蛋前,首轮雏鸽已经断乳,而舍内其它的雌鸽都会在雏鸽16天大的时候再生蛋。当它的雏鸽已经出壳后它向来无法飞得很好,但是每当它抱蛋至第八天时往往却成为难以击倒的优胜鸽。我认为延迟生蛋对它而言未尝不是有利的事情,在整个赛季终结时,它下蛋的次数会比其它雌鸽少了2轮(4枚鸽蛋)。让它可以保留更多体能以应付长距离赛事,所以它在飞长途赛事上也特别出色。

  当你将所有鸽子全部合宜地配对完成并在巢箱内安顿好后,则是该放轻松和调剂一下的时候了。可是我每年最担心的却也是这个时候。由于雄鸽于各季早都已分配好巢箱,因此我舍内不会出现太多因争夺巢箱而打架的事情发生。我也说过,我的巢箱是没有栅栏的。这样子有助于让一切变得更安然。我知道有面栅栏的巢箱看起来会更漂亮,但是我也知道它会引起打斗,甚至导致鸽蛋因此而被弄破。若没有栅栏时就不一样了,雄鸽很容易就被撵走,甚至它只是刚飞到其它鸽子的巢箱前而已。站在巢箱内的雌鸽会马上在它想进入到巢箱前便让它知道自己不受欢迎。假若是有面栅栏则又不一样了,一旦让它有机会得以进入其它鸽的巢箱后就不会那么容易再出来了。这时就是鸽蛋最容易被弄破的状况,我当然也有设了栅栏的老巢箱,但是早在多年以前我便学会不再犯这种错误了。

  假若可以避免的话,我不喜欢鸽子发生打斗的事故,因为这样子会酿成惊人的破坏并伤害对方。我曾看过2羽鸽子要把对方打至不能动弹的剧烈打斗,就算它们在当年不再犯的话,起码也要经过好几个星期才能回复正常。我且发现,若于季初曾发生打斗的2羽雄鸽,在当季剩余的日子里都会憎恨对方,同时麻烦会在当季之内的任何时间都可能突然再度爆发。我还发现自己配对的鸽子中经常会有这麻烦,我很害怕在将它们拆对后的冬季期间,会有很多事情是我们没有看到的,某羽雄鸽早已透过铁丝网在给某羽雌鸽“打眼色”,结果后来却被配以不同的另一羽鸽子。我敢肯定,麻烦就是从这儿引起的。

  那些我让它们自行完成选配的鸽子都不会给我带来任何麻烦。很多鸽友只管把这些经常打斗的鸽子叫做呆子而且认为它们该知道自己走错了巢箱才对。我却发现完全不是这么一回事,时间会为它们做证。人们谈及这种问题时,考虑的往往只是雄鸽,但是在2羽雌鸽间的麻烦同样不少,这是于过往发现的。当我给选手鸽完成配对的同时并不会立刻离开鸽舍,我会一直站在舍内好几个小时,当发现一羽雄鸽或雌鸽飞错了巢箱时,就会把它推出来。将它抓出来是不对的,它又会马上飞回去;只要用手轻轻地拍打它几下子,它就会知道犯错了。我发现最常出现麻烦的就是一岁鸽,并不是因为它们好斗或好惹麻烦,而是因为它们于雌鸽生蛋后所带来的太大喜悦和精气过盛所致。如今它们首次拥有自己的巢箱,我认为这是它们炫耀的一种表现。

  对鸽子要有耐心,并且永远都不该发脾气;这些还应该是你鸽舍内最好的鸽子,更不要把它们当做呆子看待。正如我说的,时间一到它们就会向你证明一切,你的忍耐是会有回报的。如今我在清理鸽舍时都会戴口罩以避开鸽子,清理鸽舍时所激起的鸽尘数量实在惊人。我的父亲和祖父都患上支气管炎,它是会被遗传下来的。我且劝告各位,不管是年老或年轻的鸽友,若患有支气管炎就该跟我一样戴上口罩,鸽子很快便会习惯。如今我只养一小队鸽子。

  当我的鸽舍出现雄鸽互相做出交尾动作这种怪现象时,这一年我的成绩就会特别好。我认为这是雄鸽状态高昂的征兆,特别是在它们刚完成配对时会这样子的话。我有一位朋友曾说,他不喜欢那羽伏下来让另一羽雄鸽交配的鸽子,这个问题我也曾留意到,但却发现它们会飞得一样好。记得他有一羽很漂亮的淡色斑雄,我曾看到它同时被3羽雄鸽轮流交配。我那位朋友也在场看到了,记得他当时曾说,这羽淡色斑雄一定不是一羽好鸽子,因此我就要求他把它抓来给我。我把它的环号写在鸽舍内并且告诉他不但可以在这儿看到这个环号,而且它会出现在成绩单上甚至在很前面的位置。果然真是这样,这个环号不但出现在俱乐部比赛的优胜成绩单上,同时两度在联合赛中赢得很高的名次。

  

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