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　　羽毛生長期間的不正常現象
　　1. 營養不足
　　平時餵食的成分(組合)對換羽和羽毛的成
　　長有明顯的影響。對家雀做的蛋白質飼料研究是最好的例證。用等熱量的飼料以不同量的蛋白質餵食。在試驗期間的體重保持不變但是換羽顯著被影響。給3%蛋白質飼料,換羽和所需的時間相當緩慢;給5%蛋白質換羽在中間的程度;當給予9%蛋白質時有正常完全的換羽。

　　我們觀察鴿子有相似的的結果。要知道這些發現不只是應用於成鴿的換羽更是特別對幼鴿生長牠們一生中的第一套羽毛。由於肌肉組織迅速生長早已是蛋白質缺乏, 此時蛋白質不足對羽毛的生長有嚴重的影響。阿金氨基酸是羽毛生長最重要的胺基酸。大麻仁、亞麻仁和芝麻都是阿金氨基酸的好來源。

　　到現在為止不清楚哪種營養的不足可能造成鴿子的羽毛不正常。於家禽紀錄了許多這樣的不正常因此可能假設類似的不足可能導致鴿子有相似的缺陷。

　　菸草酸和泛酸的不足可能造成小羽毛不生長。離氨基酸不足造成著色減少,也發現當甲硫氨酸缺乏時在其他情況正常的皮膚引致羽毛不見。在生長中的雞缺乏阿金氨基酸和鋅時造成羽毛折斷、血羽軸和脫色。此外雞在平時餵食的鋅不足時會產生腿變形。

　　就整體而言蛋白質不足造成發育不良、羽毛生長不佳、血羽軸和管狀羽毛。羽毛畸形的現象見於發育中的幼鴿高過成鴿因為牠們對蛋白質、維他命和礦物質的需求比較高。

　　2. 摩損
　　羽毛上形成裂痕橫過部彎的硬羽毛和羽莖的摩損或飢餓線是鴿子有嚴重的緊迫和有一段短期的飼料不足所造成。當生長中的羽毛被完全剝奪充分的營養幾天時, 在那段時間它停止生長因此長好的羽毛就會有飢餓線。碰到的情況有成長中的幼鴿幾天沒有餵食或是假如賽鴿換主羽時有非常艱困的賽事而且在外逗留幾天。前一年的困難比賽經常會在下一年的主與反映出飢餓線。

　　3. 管狀羽毛和血翮
　　取代展開正常的羽翼卻是新長出的軟羽毛可
　　能包在它的翅鞘內。這是管狀羽毛。通常在後期會脫鞘然後外表上是正常的羽毛。

　　血翮是羽毛的翮(羽莖)之處特別是較下方長時期充滿著血。最大的羽軸有深紫色的外觀並且如果有創傷會流很多的血。在某程度,血翮通常也是管狀的。小羽毛也可能被影響而且可能一直有血並像針狀般的羽軸。

　　我們認為是新羽毛換羽時沒有攝食充分的飼料會造成羽毛連續遲緩成長的基本原因。幼鴿或父母鴿的疾病狀態或幾週的不正確管理也能形成如此。我們曾看過頸部的管狀羽毛是因為在飲水中加入過高濃度的次氯酸鈉造成的。完全成長的飛行羽在某時期是管狀羽毛或血翮,那是遇上困難翔賽所呈現緊迫的損耗的第一徵兆。這反映了在生長過程不健康。

　　幼鴿出現嚴重的管狀羽毛或血翮應該要淘汰, 最好是繁殖新的健康幼鴿~從鴿蛋到成鴿。

　　4. 小孔
　　小孔是在羽毛的翈內極小的孔。通常是短又
　　不規則的排列。雖然時常看到它,可是它們的病因學保留著爭論。鴿舍內的鴿子羽翼上有許多小孔在我們亞熱帶氣候是司空見慣的現象。

　　有些權威者聲稱是普通鴿蝨Menoplolatum造成小孔。其他人則提到發現在羽毛的任何地方聚積之食羽毛的蛾可能是禍首。我們相信鴿蠅是單獨的原因。在羽毛生長階段我們太常看見小孔和鴿蠅存在之間的相關率。不理睬它,得到的結論是它們會引發假性瘧疾。

　　我們也看過鴿舍於羽毛生長期間有鴿蠅但是沒有小孔。在換羽期鴿舍沒有鴿蠅就不會有小孔。它們以嗜血維生, 鴿蠅攻擊捲成圓筒形含血初露頭的翮,當羽毛脫鞘展開時就看到被咬的破壞痕跡。如破壞發生在主羽覆羽或副羽時我們拔掉它,讓新的健康飛行羽長出替補它。。雖然在台灣, 它們的影響不是很嚴重可是我們不喜歡看到小孔因為它們的出現是反射了管理和不美觀。不過忽視或不注意它們的存在曾出現過的病例是在大陸, 我曾被詢問鴿子出現嚴重貧血時發現鴿舍內和鴿子身上有類似蒼蠅的寄生蟲。

　　鴿蠅是假性瘧疾的帶菌者, 小孔的出現引向鴿子的血變形蟲屬成為病因有機體的檢驗。血膜在油下放大1千倍數檢驗這寄生蟲。假性瘧疾會干擾翔賽。

　　5. 醫藥
　　許多的藥物被指控引致羽毛畸形所以使用任
　　何藥品必須小心,哪個影響並未完全地知道。

　　有些驅蟲藥物如benzimidazoles能夠因為它們對生長中羽毛的有害影響造成羽毛嚴重脫離正常的情況。在換羽期fenbendazole和mebendazole這兩種成分的驅蟲藥即使使用建議的的劑量也會引致羽毛脫落和脆弱。巢碗中有10-12天大的雛鴿之種鴿經常習慣被給予磺胺類(如磺胺二甲嘧啶)可能造成幼鴿的生長羽毛脫色。皮質類固醇能夠造成羽毛畸形。抗生素過量(如泰黴素)對鴿子有嚴重損害的影像會嚴重到一季的幼鴿必須消滅。

　　6. 病毒的感染
　　短時間的任何嚴重感染會使生長中的羽毛中
　　斷而且產生”飢餓線”。某些病毒感染可能引起特別產生的羽毛缺陷。

　　副黏液病毒感染打斷羽毛的生長, 約一週後繼續生長, 有些羽軸構成不牢固的部份而且沒有長出翈。因此在新的羽先前長出的羽毛有清楚的界線, 在此時造成羽毛被緊壓。新部分長到全長與原先部分的羽毛在羽尖形成像「旗子」產生不整齊的外觀。當「旗子」不見了,剩下的羽毛像個破爛似的竿子,不見它原來的樣子。這特殊的現象能在其他的情況甚至沒觀察到疾病的徵兆也會出現。

　　7. 羽毛
　　當毛囊受損時, 會發生羽毛生長停頓,每一
　　年長的羽毛都有相同的缺陷。從病因學來看這情況是未知的。遺傳因子曾被懷疑是原因,雖然被影響的鴿子作繁殖試驗但是育出正常羽毛的幼鴿。明白病因之前需要更多的研究。

　　副黏液病毒偶而與羽毛生長嚴重停頓友直接的關係。

　　8. 裂開的翮羽
　　通常所有比較大的主羽的羽軸近身中央較厚
　　的部份是在中間裂開通常是1~3公分。貼在身上的部分羽毛是完整的而裂開一般從羽毛的角直基部約2公分開始。裂開的翮被認為是遺傳起源而謹慎的繁殖可以成功地根除這情況。

　　9. 畸形的飛行羽
　　隨著創傷或感染因而毛囊受損造成扭曲或其
　　他情況的畸形飛行羽。鴿子在牠的幼鴿時羽毛出現不正常的情況可能是遺傳。毛囊的受損是永久的。當畸形的羽毛換羽時,它們再長出相同的畸形。

　　拔掉不好形狀的飛行羽造成複製畸形羽毛再長出較小的畸形之飛行羽不會阻止有好的翔賽表現而鴿子有比較少的不正常飛行羽有機會贏得賽事。當不正常的飛行羽干擾賽事時移除畸形的部份然後從正常的飛行羽切下一段相同的部份替換,以修補斷裂飛行羽的類似程序。由於這情況不是遺傳, 受影響的鴿子作育的下代不會有不正常的羽毛。

　　來自換羽後的畸形
　　1.胸前的一片光禿
　　在頸部前面的不定數的羽毛被磨損和斷掉形成光禿的一片。通常每年是同樣的鴿子被感染。原來認為是體外寄生蟲的原因但是現在認為是機械性的因素。當鴿子吃料時展示脹大所股的氣囊, 剛開始這造成頸部的羽毛磨損,後來變成斷掉留下一小片光禿的胸前。放個平台讓鴿子必須沾著吃料或喝水並且把這些器皿的邊緣弄得平滑就可以很快地解決這問題。這片光禿會維持直到換羽而且只要有效地改變吃與飲的管理, 來年不會再看到一小片光禿的胸部。

　　2.油漬的羽毛
　　從賽事返回的鴿子偶而沾到油。如果是輕柴油燃料, 除了提供足夠的洗浴機會不用作任何處理。約10天內所有油漬情況會消失了。被重油污染,這很少發生(譬如海鳥在海面上被捲入海面的一層油)。當它真的發生了, 迷失的鴿子在賽事數週返回時必須立刻用洗碗精清洗。要給時間讓身體補回被洗掉的自然的油脂和羽粉。

　　3.斷裂的飛行羽
　　在翔賽季的任何時候如果主羽斷裂(破損),可以做以下3道程序。
　　假如是飛行羽的尖端不見了, 不影響比賽及飛行羽毛不會被擾亂。

　　假如破損使翔賽受影響,我們寧願拔掉飛行羽讓新的接替它。時間的因素是很重要的。如果破損就發生在重大的賽事之前,假如有必要, 我們留下飛行羽修補它然後以後拔掉它。比較小支的主羽需要2-3週長回來, 另一方面比較大的飛行羽如第9 支或第10支需要6週重新長出來。

　　在重大賽事之前兩週拔掉重要的飛行羽對鴿子的得勝機會可能是災禍。第10支主羽在重大賽事前幾天脫落或拔掉或者在運送比賽途中之鴿車籠內掉了, 不會奪走鴿子的得勝機會。缺一支飛行羽不會疼痛的但是剛長出柔軟的第10支長到4~5公分長度時內部充滿著血液在長距離和困難的賽事中飛行,其前緣飽受很大的壓力會不舒服和容易受傷。

　　修補飛行羽不困難。用非常尖銳的刀把斷裂的羽毛殘根的末端切成V型。從相同邊的羽翼相同數的飛行羽切成鑿子型吻合準備好的殘根。要仔細注意替補部份的長度以讓修補的羽毛長度和另一邊相同數的翅膀長度相等。用高張力強度的木料如優質的牙籤做成適合中空的羽軸內部支撐。半上膠插入替換部分的末梢讓其乾燥,接著另一半邊上膠放入近端的殘根。牙籤應滑入每一羽毛末端約2公分。適當的密切接合避免黏置的部位轉動。倘若小心處理, 修復的羽毛將維持至換羽的時候。

　　4. 彎曲的飛行羽毛
　　檢查鴿子的翅膀時有時候會看到一支飛行羽彎曲大約從正常軸看出去有30度,此時可抓彎曲的部分放在冒出蒸氣的壺口上幾秒來修正。整個過程是完全不會痛而且20秒內可完成,當然依據損害的嚴重度來定。彎曲的羽莖變直而30秒之後看不出受損的痕跡。以趣味來說,用一根退換下的飛行羽將之徹底弄縐然後放在蒸氣上30秒,會看到不尋常的效果。

　　5.過早的羽毛磨蝕
　　白羽毛比起有顏色的羽毛很少有耐久的抗力。如果任何鴿子有過多的白羽特別在主羽時可能引起極端的磨蝕、飛行羽尖端磨損及降低表現。沒有可行使的治療,只好當下一季計畫配對時必須記住這現象。育出的幼鴿有太多的白羽毛的公鴿和母鴿之配對不要再配對了。

　　在換羽期間如果鴿子有蛋白質不足, 會產生不同形態的過早耗損。在飛行羽的翈上會發生磨蝕,在磨蝕破壞變得明顯之前會先看到晦暗的一小片。注意修正飼料是有必要的及可防止未來的種鴿出問題。

　　6.無法換羽(換羽失敗)
　　換羽是正常的生理過程,根據環境每年在預定的期間發生。緊迫,它來自各種原因,干擾正常的循環,完全地或部分地阻礙換羽。於鴿子主要的緊迫因子是疾病、持續的辛苦賽事和訓練與過度的繁殖,特別是如果還伴隨著營養不良。這些因素造成延遲換羽而有些羽毛不會適時地換羽可能維持到下一年。

　　我們有時看到鴿子有一支或多支主羽無法換羽。鴿子沒有生病及在其他各方面換羽進行著沒有任何插曲。這經常是毛囊受損的結果,它不是受傷就是局部感染而通常拔出後經常會再長出羽毛。假如仔細檢查拔出的飛行羽的角質基部部分覆滿乾掉的血或厚厚的膿,顯示阻礙羽毛逐出的狀態。移除有病的羽毛,毛囊可以復原及重獲正常的毛囊功能。未來的換羽會有正常的過程。

　　不影響翔賽遺傳的和先天的變異

　　1.龐克頭
　　羽毛頭部和頸部的後面以反方向生長形成嵴的樣式(好像從前流行的龐克族髮型有如雞冠), 只是單純的隱性遺傳。

　　2.縐褶頸毛
　　就像第一種隱性遺傳但這不是單純的,可能與性染色體有關。在頸部的前面延伸到胸部有一片長得隨便而且凌亂。理論上,根據干擾鴿子的流線型說法,它可能影響飛行。如果嚴重,足以造成負擔使想有成功的賽事困難度加重。不過,成功的選手鴿中有這種畸形羽毛的例子。

　　3.毛腿
　　部分的顯性遺傳。雖然輕微的多羽毛不會有不利但是兩羽毛腿的鴿子配對是不適當的。除了帶著更多的腿毛之增加負擔之外,那麼多的羽毛使得普通的足環變得太小,截斷足之血液循環並促進發生壞疽。由於必須保護鴿足因此移除足環但是鴿子無法再比賽。

　　4. 11支主羽
　　在某些家系這是有意思的特徵但是是否有翔賽的優勢是充滿懷疑的。如果是肯定的答案, 這現象會普遍出現在優勝鴿和冠軍鴿身上。

　　有選擇性的繁殖建立11支主羽的家系及這樣的家系完全地作育出的鴿子兩邊都是11支主羽, 並且有時有的會出12支主羽。

　　就理論上假如一邊翅膀有11支主羽而另一邊有10支主羽,那應該有點不平衡,有安穩飛行的障礙。沒有證據支持這單邊11支主羽的鴿子妥為使用成為符合理想的優勝選手鴿。比較上來說不是很多這樣的鴿子成為優勝鴿。

　　5.有蹼的足趾和多餘的足趾
　　有蹼的足趾比額外的足趾多, 後者是很少。因為大多數的鴿友不喜歡看到蹼,通常發生在中間和外側的足趾之間。在幼鴿幾天大時完全地割掉。足會正常生長,不會妨礙比賽。

　　何南德博士(遺傳學專家已於數年前過世)徹底研究過蹼足,透露這情況遍及全世界,在性別之間有相等的分配。他發現有些蹼足的鴿子是800~1500公里的優勝鴿。看見鴿子有多餘的足趾稱為多趾。有蹼的足和多趾是遺傳,隱性到正常。

　　例行的驗屍會發現有蹼足的鴿子有腹內的羽毛。不清楚蹼足和體內羽毛之間是否有任何相互關係,不過後者可能是異物刺激的來源而且容易使鴿子感染。這樣的鴿子不會使翔成功。

　　6.羽毛顏色的變異
　　羽毛顏色改變很大及偶而看到突變。在這些之中是斑駁病,即一羽鴿子有不同顏色的羽毛譬如一邊是紅色而另一邊是灰色。斑駁病的著色不影響比賽。有斑駁病的鴿子也作出優勝鴿。

　　妨礙比賽之遺傳的和先天的變異

　　觀賞品種
　　大多數的變異存在於許多品種的觀賞鴿,會影響飛行因為特徵的關係不會被挑選比賽。有些品種可以飛得很好,譬如翻滾鴿但是牠永遠不能贏得比賽,觔斗鴿也是一樣的情況。有些變異的鴿子完全無法飛行。

　　額外的翅膀
　　曾有過正常的父母鴿作出的下代有額外的一對翅膀。這可能是突變, 這樣的鴿子不能比賽, 通常在生下的初期就處理掉。

　　絲光鴿
　　當鴿子是同種胚子的情況是不能飛行因為牠們的羽毛失去彼此排列的地位。

　　小眼畸形
　　眼睛嚴重地發育不完全使這些鴿子不適合比賽。

　　雙羽
　　記錄上有鴿子在同一翅膀上長出多一組的飛行羽。原因不清楚,可能是遺傳的結構。多出的尾羽附著在下背處就在正常的尾部之前面。

　　毀滅性的基因
　　在不同的物種描述過許多各樣的毀滅性基因,特別於哺乳動物;無疑地它們也能發生在鴿子身上。不過在鴿子方面,許多受影響的雛鴿死在蛋殼內使得辨認和進一步的調查困難。

　　有關這方面所知尚未有任何研究, 或許未來有研究工作者願意進入此領域調查原因。
　　
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