从换羽看鸽子的健康和活力

兴常态鸽舍

成年鸽一年一度的换羽，是鸽子这种物种的生理现象。鸽子普遍换羽的季节是秋天，大致从7月底起至10月中旬完成。

信鸽专家们认为，换羽跟荷尔蒙、日照时间长短有关系。通常是夏末秋初，日照会慢慢缩短，而日照时间长短就会影响到鸽子的脑下腺，从而释放出一种“荷尔蒙”。它随着身体的“血液”进入鸽子的“毛囊细胞”，使毛囊细胞内的“酵素系统”活跃，进而使细胞增生，自然就把旧的羽毛往外推。推开以后，会生成新的 “羽芽”，羽芽长出后就是新的羽毛，这就是每年换羽的周期性过程。

影响鸽子换羽快慢和质量的因素很多，第一是品种不同会造成换羽速度不同；第二是当鸽子换到新环境，受到紧迫时也会换羽缓慢；第三是疾病处理时用药不当，伤害到肝脏或肾脏，造成换羽的停滞；第四是喂饲不当，鸽子秋季全身羽毛的更换是一年中最特殊的时期，用平时常规配制的食物进行营养供给，这显然是不够的。羽毛是由蛋白质、脂肪，各种氨基酸，矿物质等物质合成，鸽子换羽期需要在饲料中增加富含这些物质的食物。第五是健康状态，若鸽子本身有疾病、体质差、年龄偏大活力不足时，当然整个荷尔蒙的生成受影响，使换羽过程缓慢。

从鸽子的换羽可以看出平时喂食技巧、环境是否适合，更能看出鸽子的健康和活力的高低。在同样的饲养条件下，身体健康、活力足的鸽子换羽快，而且换上的新羽质量高，羽毛会显得比较粉亮。那些患病的或者体质差、年龄偏大活力不足的鸽子，换羽的速度肯定是较慢的，而且换上的新羽有干枯蓬松的感觉，羽质不佳。鸽子换上了高质量的羽毛，既可以满足过冬的需要，又可以为下一年的参赛、生育奠定强健的身体基础。