毛滴虫病为体内寄生虫，是一种原虫动物。本病可侵害许多野生鸟类，但只有在鸽子之间的传播，才会造成鸽子毛滴虫感染。它与球虫不同，毛滴虫只有活的虫体才会传播。最主要的感染途径是亲代鸽子的呕食。当鸽子被毛滴虫感染时，毛滴虫可凭借鸽子嗉囊内的鸽乳及吞物为食物来源，而经由鸽乳或用以哺育幼鸽的吞物来感染幼鸽，毛滴虫也可由哺育幼鸽的亲代一方，经过幼鸽而感染给另一羽亲代鸽。
当幼鸽独立后，共用的饮水器成为感染毛滴虫的最主要的途径。虽然毛滴虫在水中无法繁殖，但它们能在水中存活，水质越脏存活机会越大。
幼鸽最容易受到毛滴虫的侵害，如果幼鸽在孵化后不久受到感染，第一个症状在10--14天后便会出现，排泄物变得稀薄而 带有酸味。患鸽生长停滞，不停的鸣叫。亲鸽喂食少。当这种寄生虫成功到达寄主的肝脏时，会破坏肝组织而造成死亡。
成鸽也可能受到毛滴虫的危害，但受害程度比幼鸽轻得多，会使病鸽喉部发炎，严重时会使鸽子在呼吸时伴有“咯咯”声。病鸽一般为羽毛倒立，饮水增加，并伴有水样性粘液下泄。
平时一定要注意预防，即使是最轻微的毛滴虫感染也不容忽视，虽然不会有太多的损失，但它将会使鸽子的抗病能力失去平衡，从而降低了优秀鸽子的价值。
