无论对于大众还是对于鸽友都常有这样一种见解,以为一些物种的杂交,自然会有天赋的不育性来阻止它们相互混淆。这种观点初看起来似乎很有道理,因为物种如果能够自由杂交,必将使在同地生活的种类几乎不能保持区别。这对于进化论来说是非常重要的,尤其是因为初次杂交的不育性以及杂种后代的不育性,并不能由各种程度的连续的、有利于不育性保存而获得的。不育性是杂种生殖系统中所发生的一些差异的一种偶然结果。
值得注意的是在讨论这个问题时,两类基本大小不同的事实常常容易被混淆,那便是不同种在初次杂交时的不育性,和它们发生出的杂交的不育性。
纯粹的种,当然具有发育完全的生殖器官,可是异种杂交,却不能发生子代,或者发生很少的子代。另外一个方面,杂种的生殖器官在功能上是有缺陷的,这可从植物或动物的雄性生殖质的状态中看得很明显。虽然它们的生殖系统本身,在显微镜下看来,构造仍然是完全的。在第一种情形下,那构成胎体的雌雄生殖质是完全的。在第二种情形下,它们不是完全没有发育,便是发育得不完全。这种区别,考虑到上述两种情形所共有的不育性原因的时候,是至关重要的。由于把两种情形的不育性看成是一种特殊的禀赋,出于我们的理解能力之外,所以这种区别大概就要被忽视了。