前面多次提到过,作者在研究关于达尔文对信鸽的研究过程中,得出的重要结论之一就是赛鸽最终将变异进化成为地球上速度最快的动物。那么,赛鸽的眼睛是否也能超越在鸟类中现在认为最为完善的鹰的眼睛,从而至少在鸟类之中成为之最呢?答案是否定的,赛鸽的眼睛是无法超越鹰的眼睛的。
赛鸽之所以有望成为地球上速度最快的动物最主要的原因是它的速度对于它的生存是有利的,速度快的个体被人工选择所保留下来,而速度慢的则被人为淘汰,这样迫使赛鸽不断往速度快这个方向变异。同时庞大的数量又十分有利于人工选择发挥作用。
然而眼睛不是飞行器官,科学研究又证实赛鸽的导航也不是依靠眼睛之力,所以在往速度快这个方向变异的时候,只会引起诸如翅膀、体型和肌肉等这些与飞行速度有关方面发生改变,并不会去优化与飞行无关的眼睛这个器官。鸽眼现行的结构对于它的生存已经足够,对于它的发展也没有阻碍。因此,不管它的数量多大,也没有动力使之往眼睛更完善这个方向进化。如果赛鸽在功能方面没有巨大的改变就不会有刺激眼睛变异的动力。而如果真的在功能上发生了巨大改变,赛鸽也就不是赛鸽而是其他物种了。
鹰就不一样了,尽管它的数量不及赛鸽,但是眼睛对于鹰来说是安身立命的基础,意义并不寻常。自然选择的作用会使得鹰眼继续往更为完善的方向发展,因为这样对它的生存有利,才能够在生存竞争中占据优势。
这样一对比,我们便知道赛鸽的眼睛肯定不可能超越鹰的眼睛。