凡是具有高度的变异性能的,都显然有利于人工选择,因为可以有了丰富的材料,就可以使得选择的工作顺利进行。即使这种变异仅是个别的差异,也不能等闲视之。因为如果能够加以注意,就可以使变异量往我们所希望的任何方向积累并推进。那些明显适合于人类的用途或者爱好的变异,就算仅是偶然出现,如果能够大量增加饲养个体,则此种变异出现的机会,也可以大大地增多,因此数量是成与败的关键。
早在两三年之前,就有鸽友询问过作者:“我很注意观察赛鸽优秀品质(比如速度快)的出现,也持之以恒地进行了挑选和留种,但是就是不知道用什么样的繁殖手段把它保留下来,遗传给后代的后代。”这个问题涉及到遗传学、生理学、逻辑性、甚至哲学上的众多领域里的知识,看起来十分繁杂,似乎很难拿出一个简单明了的说法,所以当时蓝天主人只能有的回答是:“有待进一步的研究。”
不过,现在作者可以很明确地告诉这位朋友:“手段当然是有的,而且很简单。”之所以今天能够如此信心十足,都得感谢达尔文和他的《物种起源》。
我们以“速度快”这个优秀品质为例来陈述这个问题,因为“速度快”正好是赛鸽所有优秀品质里最根本的,这样就更具有代表性。当我们在养训和比赛中发现有“速度快”的个体时,就把它留下来,哪怕是昙花一现的“速度快”也不要嫌弃。用它与其他“速度快”的赛鸽交配。再在它们的后代中选择“速度快”的个体来相互交配,或者与它们的亲本交配。如此反复进行,不断选择,假以时日就可望培育出我们事前意想不到的“速度快”的后代来。这时这些“后代”不仅传承最初亲本“速度快”的特征,而且会远远将之超越。
这个手段有三个要点:一,始终是选择“速度快”的个体。二,不管雌雄。三,不怕近亲繁殖。