鸟类个体在自身生命历程中，也会通过各种方式对翅膀进行完善，这也有利的说明了它是渐变而不是突变的。
鹰是一种长寿的鸟类，最长寿命可以超过七十岁以上。要活那么长的时间，它在四十岁的时候必须做出一次艰难而重要的决定。四十岁左右时它的爪子开始老化，无法有效地抓住猎物；它的喙变得又长又弯，几乎碰不到胸脯；尤其是它的翅膀变得十分沉重，使得飞翔变得非常吃力。此时它只有两种选择：等死或经过一个万分痛苦的更新过程。自然选择赋予它了一个150天的脱变，首先它必须尽所有力量飞到山顶，在悬崖筑巢，此时它停在那里不能飞翔。
鹰用喙击打岩石，直至完全脱落，然后静静地等待新的喙长出来。它用新长出来的喙把指甲一个一个地拔掉。当新的指甲长出来之后，它会把羽毛一根一根的拔掉。经过漫长的五个月之后，新的翅膀诞生了，于是它获得了再生30年以上的生命。
这是鹰在生命过程中，翅膀自我完善的过程，我们熟悉的赛鸽每年一次的大换羽也是这样一个翅膀自我完善的过程。
